Tome II, page 281. (Biblioclastes

Quant aux collectionneurs d'antiques couvertures de Hvres...,

Sur les dégâts causés aux livres par les collectionneurs, — principalement les collectionneurs de couvertures, de frontispices, de gravures, d'ex-libris et de gardes. — on trouve de nombreux et curieux détails dans un article de M. Jules Claretie, publié dans le Temps du 16 août 1907, sous la rubrique générale la Vie à Paris, et le titre particulier le Livre. Un de ces maniaques et massacreurs a été Armand de Barenton, dont M. Jules Claretie nous parle en ces termes :

« A la vente de la bibliothèque de M. Armand de Barenton, qui pendant une dizaine d'années, de lNi:> à 1855, écrivit à l'Illustration, au Siècle, à l'Ordre et à l'Assemblée nationale, on a vu défiler une cinquantaine de boîtes, toutes plus ou moins curieuses et quelquesunes fort belles, creusées dans des livres anciens. Il y avait là des reliures en vélin blanc ou en peau de truie du xvie siècle, avec portraits estampés à froid sur les plats; des reliures armoriées des xvne et xvine siècles, provenant du pape Innocent X, de Louis XIV, de Marie-Thérèse d'Autriche, de Louis XV, de Madame Sophie de France, de Sully, de Mathieu Mole, de Louvois.... Oh! massacres!

« La mode aidant, ces fantaisies de quelques curieux sont devenues un objet de commerce, et les étalages des libraires ou des marchands de curiosités montrent couramment des « reliures anciennes transformées en « boîtes ou en bloc-notes ». Un bloc-notes aux armes de la Du Barry, songez donc, c'est exquis, à la fois historique et ultra-moderne!

« On a recherché ainsi [aussi?] les buvards et les portefeuilles anciens, mais ils sont peu communs, et ceux que le temps a respectés sont plus rares encore. Le

buvard de Colbert, très fatigué, s'est vendu dernièrement plus de 200 francs. Mais les vrais buvards étant achetés, casés, catalogués, il fallut trouver un moyen pour satisfaire les amateurs. Toutes les reliures infolio en maroquin, toutes les reliures en veau armoriées qui se trouvaient sur des volumes anciens, livres victimes de la mode nouvelle, furent recherchées, et leur prix, qui varie en raison de la provenance, de la décoration et de la conservation, s'accrut en peu de temps d'une manière extraordinaire. Quod non fecerwrU barbari.... Ce que n'ont pas fait les rats, les amateurs et les marchands, aux ordres des amateurs, l'ont fait. »