Op. cit., p

livres « en possession des suffrages du public », et appelés à prendre place aujourd'hui dans « une bibliothèque peu nombreuse mais choisie » ? Et n'oublions pas, encore une fois, que l'opuscule de Formey a jadis joui d'une grande et légitime réputation : « Bon livre qui indique les bons livres », dit une note manuscrite tracée sur la garde de mon exemplaire.

Dans l'ouvrage du naturaliste et physicien Deleuze (1755-1855), Eucloxe^ Entretiens sur Vétude des sciences, des lettres et de la philosophie^ , nous trouvons un autre de ces Plans de bibliothèque. « Les livres que vous devez choisir pour votre lecture habituelle, nous dit l'auteur, ce sont les classiques de toutes les nations. Je vous recommande de les réduire à un petit nombre. » Et, parmi ces classiques de toutes les nations, il nous cite bien Homère, Virgile, Dante, Milton, voire Klopstock, Wieland, Addison et Robertson, mais il oublie Shakespeare et Cervantes, il oublie Rabelais, Montaigne, Montesquieu et Voltaire. 11 est vrai qu'il faudrait d'abord s'entendre sur le sens exact de ce mot « classique ».

On trouvera également dans le Traité élémentaire de bibliographie de Sylvestre Bollard ([750-I809?) ^

1. Paiiï^, 1810, 2 vol. in-8. Cf. Peignot, Manuel du bibliophile, t. I, pp. 405-406.

'2. Chai). '"> l'P- l''-^J- (Pans. Boulaid, an XIII [1804-: in-8.)

un a Aperçu des principaux ouvrages qui doivent

former la base d'une bonne bibliothèque ».

Un catalogue du même genre accompagne l'opuscule de N.-L.-M. Desessârts (1744-1810), Conseils pour former une bibliothèque feu nombreuse^ .

Nous signalerons encore le Plan d'une bibliothèque universelle... suivi rlu Catalogue des chefs-d'œuvre de toutes les langues et îles ouvrages originaux de tous les peuples, qu'AiMÉ ÎNIartin (1781-1814) a inséré à la fin du volume servant d'introduction au Panthéon littéraire^. Ce « catalogue », très développé, est certainement, avec le « choix » de Gabriel Peignot, ce qu'on a publié de plus judicieux et de plus pratique à ce sujet. Mais l'un aussi bien que l'autre, aussi bien que tous ceux qu'on peut rencontrer et proposer, ont besoin d'une « mise au point » préalable; car « les livres ont leur temps », « il se trouve une mode pour les livres, de même que pour les éventails, les gants, les rubans et autres merceries ». C'est Charles SoREL (1597 [?] -1674) qui disait cela, d y a plus de deux cents ans, au début de son petit traité De la connaissance des bons livres'', et la remarque est toujours vraie, toujours bonne à rappeler.

i. Pages 89-105 : en lèle du Nouveau Dictionnaire bibliographique portatif du môme aulcur. (Paris, DesessarUs, 1801; in-8.)

'2. Pages 457-553. (Paiis, Desrez, 1857; in-8.)

5. Pages '24 cl l'i. (AiUï^lerdam, Boom, 107'2.) Voir au^.^i.

Voici, à litre d'exemple, à titre aussi parfois de preuve de ces variations de goût et changements de modes, et avec son préambule, et les réserves et réflexions que nous avons cru devoir y joindre en notes, la liste des ouvrages recommandés par Gabriel Peignot' :

«... Je vais, avec toute la défiance possible de mes faibles lumières, indiquer ceux (les ouvrages) que j'ai toujours regardés, pris indistinctement chez les anciens et chez les modernes, comme les plus substantiels, comme les meilleurs, les uns au point de vue moral, les autres au point de vue du goût. Je ne parle ici que de livres dont la lecture convienne à tout le monde, de quelque profession que l'on soit. Je sais qu'il en est un grand nombre de fort bons (|ui ne se trouvent pas dans cette liste, peut-être trop restreinte selon les uns, et trop étendue selon les autres ; mais il me semble que ceux que je cite méritent la préférence: du moins je hasarde cette opinion d'après l'estime dont ils jouissent chez les peuples où la saine littérature est le plus en honneur, et d'après les jugements qu'en ont portés les plus grands rhéteurs et les hommes de goût. Au reste, chacun peut augmenter ou diminuer celte liste à son gré.

sui- le •• choix des livres », les pages 49 et suivantes de cet ouvrage de Charles Sorel.

i. Trailé du choix des livres, pp. 'J0*2-20j. (Paris, Renouard, 1S17; in-S.'