LES ARTISTES JUGES PAR DES ARTISTES
LORS que Fromentin publiait dans la Revue des Deux-Mondes des études sur les Flamands, un paysagiste m'a dit : « Qu'il ne touche pas à Rembrandt. » Le paysagiste était menaçant.
Le statuaire Falconnet disait de Pline TAncien : « Il parle mal de ce qu'il n'entend pas. » L'artiste méconnaît le jugement de l'écrivain sur les choses d^art; mais, plus Juste ou plus sage, celui-ci apprécie l'opinion de l'artiste sur les choses littéraires; il sait qu'entre eux il y a un fond commun, l'artiste est un lecteur de choix, qu'il y a bien le métier de peintre ou de sculpteur et le métier d'écri-
vain, mais que ce qui fait le bon livre fait le bon tableau, la belle statue; métiers différents, même art.
Artistes, mes amis, vous voulez connaître le jugement des artistes; voici quelques propos recueillis.
Je tiens ceci d'un sculpteur :
« Barye m'a dit dix fois : A qui veut-on faire croire quç M. Ingres sait dessiner! y)
« M. Barye répétait souvent : David (d'Angers) n'a jamais su faire un buste. »
C'est là, dit Ingénio, une habileté de l'auteur pour dire ce qu'il pense et donner de la valeur à ce qu^il dit.
Ingénio se trompe.
Devant le groupe élégant et pathétique Gloria victis, de M. Antonin Mercié, un statuaire de haut renom m'a dit : « C'est du chevalier Bernin phthisique. »
Le Courage militaire^ de M. Paul Dubois, a motivé ce jugement d'artiste : « Hum! Mlle Michel-Ange. »
Un vrai peintre a dit du portrait de M. Émile de Girardin par M. Carolus Duran : c( C'est peint avec du beurre. »
Opinion d'un autre artiste sur la pein-
ture de M. Carolus Duran : « C'est glaireux.
Nouveau jugement : a C'est un Dubufe prétentieux. »
En face d'une Caravane de Fromentin, un peintre m'a dit : «Euh! Victor Adam. »
A Tenterrement de Corot, un peintre fameux se montrait à demi affaissé au bras d'un ami; Corot n'aimait pas la peinture de cet artiste, qui, l'ayant appris, avait dit simplement : « Cela m'est égal* il ne sait pas ce que c'est. »
Un grand peintre parlait d'un tableau de M. Munckacsy, moi présent. «Oui, disait-il, ça a Tair d'être bien peint. »
Un confrère de Jules Dupré m'a dit : « Il fait ses ciels comme ses terrains. »
Un expert, croyant louer hautement le tableau d'un artiste :
« On dirait un François Millet, y)
L'artiste^ vexé :
c( Millet... Millet n'a jamais fait ça! )^
Un paysagiste m'a dit : « Il n'y a pas d^air
dans les arbres d'Harpignies.
Un bon peintre de paysages : « Daubigny
ne connaît pas la perspective aérienne. »
Opinion sur la peinture de M. Pille par un coloriste : « C'est maladif, o
Un artiste bien doué^ délicat, et ainsi n'étant pas rendu injuste par la malechance, m'a dit : « J'aime mieux Manet que Gabanel. »
Un bon élève de Gérôme qui aime son maître s'est laissé aller à faire cet aveu : c( Gérôme sait; il a du goût; il fait bien le tableau, mais il est moins peintre que Manet. »
Arrêt prononcé par un artiste : ce Jean-Paul Laurens... c'est commun. »
Je demandais l'avis d'un peintre sur le portrait de M. W.
« Ah! ce portrait, je l'ai vu; j'étais avec Fantin Latour; il ne l'aime pas.
— Et Fantin La tour, l'aimez-vous ?
— J'aime ses copies. »
J'ai vu, moi aussi, ses belles copies des Noces de Cana^ l'éblouissante mascarade de Paul Véronèse.
Un artiste grand dessinateur m'a dit des Gavarni : « C'est au-dessous d'une bonne gravure démode. »
Autre propos d'artiste : « C'est aisé à faire, un Grévin. »
C'est aisé à Grévin.
Je louais Corot devant un paysagiste ; il s'associa d'abord, puis bientôt, pris de l'humeur de ne pas être seul à louer : « Des Corot, des Corot, dit-il, voulez-vous que je vous en fasse, des Corot? »
J'ai dit non.
Un peintre :
« Fortuny n'observe pas la loi des rapports, Fortuny n'est pas coloriste. »
(( Et que pensez-vous de D..., ce coloriste si fin? » demandais-je à un artiste.
Il me répondit :
a D... dessine comme un »
vin
