LE CENTRE GAUCHE. LE CENTRE DROIT

ous avez appris^ madame, ce que Ton entend par chacun de ces groupes politiques^ et j'utilise la science que vous avez acquise péniblement en divisant quelques-uns de nos artistes ainsi que sont divisés les gens de parti, si convaincu que je puisse être que tout classement absolu est arbitraire.

La gauche se composera des artistes qui me paraissent obéir le plus librement à leur nature, à leur tempérament; leur action sur les esprits est directe.

Le centre gauche est formé de gens de goût et de mémoire; en philosophie, ils sont éclec-

tiques; couleur agréable et dessin élégant. Ils donnent la note en voix de tête. François Millet était de cette gauche; M, Jules Breton est de ce centre gauche.

A droite^ l'Ecole. Art impersonnel que la tradition alimente ; les peintres de l'Ecole sont des lutteurs masqués; quand ils disent les lois de l'art, il faut souvent entendre les lois du cérémonial.

Le centre droit. Artistes affranchis qui n'ont pas rompu absolument.

On ne trouvera pas là toujours l'âge du peintre, comment il porte la barbe^ et s'il est de tendre humeur. Le nom du professeur ne sera pas dit, mais bien le nom du maître initiateur ; ce qui sera noté avec exactitude, c'est la part d'ajouté de l'artiste; ce que M. Gustave Moreau ne doit pas à Mantegna et la fioriture de M. Chaplin aux galants barbouillages du xviii^ siècle. A côté du nom du sculpteur et du peintre, la statue ou le tableau caractéristique; quelquefois le genre favori de l'artiste. On n'y verra pas les artistes dont la perte a été vivement sentie : F. Millet, — Corot, ~ Diaz, ni Fromentin, ni Pils, ni Carpeaux, ni Barye, ni Perraud.

Absents aussi ; M. Jouffroy, M. Lemaire, M. Dumont, M. Cavelier, M. Clésinger, M. JeanGigoux, M. Robert Fleury^ M. Signol, M. Léon Coignet, M. Hesse, M. Hébert, M. Meissonier , M. Bida , M. Couture, M. A. Glaize, M. Cabat. Ceux-là sont membres inamovibles de la chambre haute.

Absents également : MM. Vibert, Worms, Firmin Girard, dont la pratique est fixée.

Les femmes artistes seront groupées dans un chapitre spécial^ sous ce titre, emprunté à la langue que Ton parle encore dans quelques ateliers : les Femmes qui en pincent.

Ceux des artistes étrangers qui entrent en lutte d'une façon suivie avec nos artistes auront ici une place.

Et, en commençant, j'exprime le regret de n'avoir pas le pouvoir de mes confrères qui concèdent Timmortalité; les artistes qu'ils aiment sont dix ans immortels.