SCÈNE II

KAftOnsaiTE , JEANNETTE.

JRANNETTE , en entrant. — Me voici , ^a mère, que me veux-tu ?

MARGUERITE. — Tiens, ma fille, voilà m déjeuner.

JEANNETTE. — Oh , ma mère I il y en

a trop de la moitié ; je ne pourrai jamais manger tout cela.

MARGUERITE. — Regarde-8-y donc, œ n'est que ta ration ordinaire. J'espève que tu n'es pas malade ?

JEANNETTE. — Nou , maisjo sens que je n'aurai plus autant de faim qu'auparavant.

MARGUERITE. — Que vicus-tu mccoiiter? Depuis quand fais- tu la petite bouche? Allons, mange ton déjeuner comme une grande fille. Veux-tu prendre ce pain?

JEANNETTE , prenant le paîn , et le rompant en deux avec les doigts. — J'en aurai trop , je t'assure. C'est bien assez d'en manger la moitié. {Elle présente l'autre moitié à sa mère. ) Tiens , garde ceci pour Louison.

MARGUERITE. Est-CC qu'ollc t*a

donné le soin de régler son appétit?

JEANNETTE. — C'CSt tOUt CC qu'il lui

faut. Elle ne t'en demandera pas davantage.

MARGUERITE. — 11 me paraît que tu connais b merveille fa sœur ! Va, Louison mangera bien son morceau tout entier comme toi. En voici un que j'ai apprêté pour elle.

JEANNETTE. — Nou , uou , elle le gardera pour ce soir; et alors elle m'en donnera la moitié à son tour. Laisse-nous faire. Nous nous sommes arrangées ensemble.

MARGUERITE. — Quo sigulfio cc bel arrangement? Je suis curieuse de l'apprendre.

JEANNETTE. — Pourquoî me le demander ? c'est un secret entre nous deux. Je t'en prie, ma mère, fais semblant de ne pas t'en apercevoir.

MARGUERITE. — Commout donc? Je veux absolument que tu me dises ce qu'il y a là-dessous.

JEANNETTE. — Eh bicu ! pulsquetume l'ordonnes, je vais te le raconter. Hier an soir nous entendîmes mon père qui te

BIBLIOTHBQDE DES VILLAGES.

disait : Maintenant que nos pauvres bétes sont mortes y il faut nous arranger à la volonté du ciel, et tâcher de faire tourner cette disgrâce a notre avantage. Nous devons être plus diligens , plus industrieux, et ménager autant que nous pourrons, afin de soutenir notre famille. Tu lui répondis, en Tembrassant , que tu serais la première à lui en donner Texemple. Je fis signe à ma sœur de sortir. Nous nous embrassâmes comme vous ; et tout ce que vous voulez faire pour nous, nous .conviâmes aussi de le faire pour vous de notre côté.

lURGUERiTE. — Mes chcrs enfans, vous prenez trop de part ë nos peines. Elles ne sont pas faites pour votre âge. Ne craignez rien ; le ciel prendra soin de nous. ma fille ! tu me fais sentir combien il est heureux d*ôtre mère. {Elle l'embrasse,) Quel bien sur la terre vaudrait pour moi la tendresse que tu montres à tes parens?

Console-toi. Je vous avais conservé ce dernier reste de beurre ; et tu peux encore aujourd'hui manger ton pain tout entier.

Il faut qu'il te donne des forces afin que tu puisses nous en gagner quand tu seras plus grande. Ne seras-tu pas bien aise alors de travailler pour tes parens ?

JEANNETTE. — Ah, sijele serai! Heureusement nous pouvons commencer dé|k.

Nos mains sont petites , mais nous en travaillerons plus long-temps dans la journée ; et tout ce que nous viendrons à bout de gagner, nous le donnerons à mon père pour acheter du bétail. Nous élèverons aussi des poules; nous vendrons nos œufs; et cet argent, ma mère, tout cet argent, nous te t'apporterons avec joie.

( Voyant les yeux de Marguerite pleins de larmes. ) Oh! ne pleure donc pas , je te prie ; cela m'ôterait le courage.

lURGUEBiTE. — Va! si je pleure, c^est de la joie que tu me donnes. Mais il est temps que tu déjeunes. Il y a bien des choses V ranger dans la maison ; et je

veux que ton père trouve tout en ordre lorsqu'il reviendra.

JEANNETTE. — Est-ce qu'fl est aox champs avec mes frères ?

MARGUERITE. — Nou , il est sHé faire un tour à la ville. Il avait besoin de parler b monseigneur.

JEANNETTE. — Ah! tant mieux. Mon père est toujours gai , lorsqu'il revient de chez lui. C'est un bien excellent homme; n'est-ce pas , que ce M. de Verville?

MARGUERITE. — Oul ! ma fiUe. Jusqu'à présent il a eu des bontés pour nous.

Dieu veuille qu'il nous les continue, lorsque nous en avons le plus grand besoin.

Depuis les pertes que nous avons faites, nous ne sommes plus en état de le payer; et souvent les personnes qui noas ont montré le plus d'attachement, quand nous avons été exacts h les satisfaire , ne noos regardent que d'un plus mauvais cefl, lorsqu'elles se voient en danger de perdre quelque chose de notre part.

JEANNETTE. — Mouscigneur ne sera pas de ces personnes-là, j'en suis sâre.

MARGUERITE . — Jc Tespère aussi, moD enfant; autrement nous serions bien à plaindre !

JEANNETTE. — Qu'il mc tarde qne oon père soit rentré , pour avoir de bonoes nouvelles! Doit-il revenir ce matin?

MARGUERITE. — Il s'cst mis CU TùViU

au lever du soleil ; et je l'attends à cbagcc minute.

JEANNETTE , posont soTi vain m U table. — En ce cas , avant de déjeaser. i je vais tirer du vin , et le mettre rafira!chir. Il ne sera pas fâché d'en boire une goutte à son retour.

MARGUERITE. — Mange d'abord ton pain ; je me chargerai de ce soin , moi

JEANNETTE. — Tu me demandais toot à l'heure si je ne travaillerais pas volontiers pour mes parens ; et maintenant to ne veux pas que je travaille.

MARGUERITE. — A la boRue heure. Je

BIBLIOTHÈQUE DBS TILLAGBS.

«rais fâchte àe te dérober ce plaisir.

Aussi bien , je vois qu'il t'en re?ieiidra des ciffesses de ton père.

JEANNETTE. — Ah! je ne sais qui de ODiis deux est le plus content , lorsque je les mérite. Je vais tâcher d'en gagner.

{EUetort.)