SCÈNE V

fiOfisai. — Bonj^^Thibanti Ehbienf comment oda va-trili?

XHiBAUT.,— Fert msà, Aobert Tu dois' cestaioemeot sa»ok: <|aeie suis ruiné.

iiQBSHi:.. — Oui, lloB vienCi éB me lé dire ; et c'eat j^omr cete fue je aoîi v«nQ te voir.

THIBAUT. — Jet n'ai plus< rkm

aoBRRT.. — Comment donc? ttiasi* encore un beau champ de blé, doBft tu peus faire de plus beaux, écus. Si tui veux le pendre^ je suis ton haouoe. Je le Fanhàte; sur pie<J, tel qu'il est . arspit €»8iptaBtL Qu'en dis-tu?

THiBAîrr. — Estrce q]ae ta en. awat& envie? Tant mieux. BJonseigneiir doîA.

venir ce matin. Tu pourras, t'arcanser avec Inf. Je nlrai pas sur toa masebé*

BOBBBT. — Je n'ai rien a vw* avec monseigneur. C'est ton blé.

TfiiBAinr. — U m'appartenait fl y a quelques jours. U n'est plus h moi' maintenant.

EbBHKT f avte mrpme. — Gonnnelll^ est-ee foe tu.telniacrais^ndu?

TUSAUi. — Non; bmês dëpui^qwe j'ai vu mourir mes bestiaux, je suîa hors d'élAt de le paf en. im lai abnidomie tout ce que je possède.

ROBEHT. — Es-te ton, TJrîktuf ? Tamt (IR'it ne* s'est pas pewoi en justice pour se Cake adjugrar toa grain par forme* dé naAtissemeal ^ il t'appartient; et tu peux en faire ce qu'il te plaira. Tu as déjè^trop perd«f> peur perdre encora'le reste. DeuMMde a Iftvguierite ^e qa'^e en pense

afAACyDEiuTS.. -~'J« pease qufii nens faut d'abord peyer ce que nous devons ^ ^ quelque prix qnei se soit Si nous n*&ven$ plue notce bélaii^ MOBseifpaeur n^en »

pas profité. Cette perte nous r^arde, et non pas lui;.

ROBERT. — Mais cela ne va pas jasqii'»

se mettre sans pain. U faut garder qaelqiEte chose pour renumter au-desiHis. de ses affaires.

THCBAUT ,M regardant d^uuair ««vère.

— Et cela aux dépens de notre ban< scir gneur?

ROBERT. — Il est si riche f ToiM; œ qiii lui reviendrait de votre abandon sérail pour loi moins ^'un écu pour vou&.

THIBAUT. — ir. pourrait s'en passer , je leeroTs; mais est-ce à moi de lepr^dre?

Ciela te par aît-iF juste r

ROBERT. — Comme si tu ne savais pas que e*est un homme compatissant et géaéBenx t

THIBAUT. -^ C'est pour cela même qu/oD est obligé d'en oser plus honniCe^ ment enfers km

MAifiUBRFFE. — Pdrce qn'il tmile bboi les antres, fowverrez qu'il faudrait lenaltniter h

BIBLIOTHÈQUE DES TILLAGES.

THIBAUT. — Âlfoos, Robert^ ce serait une iufadnie.

ROBERT. — Ne sois donc pas si fier , et sois uffi peu mieux avisé. Uoi'y a que la manière de voir les choses, li te ferait' sans doute du bien : pour en être plus sûr, tu te le fais k toi-même. Est-ce un mal de se mettre au nombre des malheureux qu'il soulage?

THIBAUT. — Il n'aurait pas long-temps à jouir do cette douceur, si tous ses fermiers suivaient tes avis.

ROBERT. — Que tu es obstiné 1 Je perds mon temps avec toi. Je n'ai qu'un mot k te dire. Veux-tu me vendre ton blé, oui ou non?

THIBAUT , avec un sourire de mépris.

— Ha I je comprends à nfierveille. Je devine ce qui te fait prendre tant de part à mon malheur. Écoute, tu es riche, et ce marché ne serait pour toi qu'une bagatelle. J'ai un meilleur cpup k te proposer de faire ensemble.

ROBERT. — Voilk qui est raisonnable.

Voyons.

THIBAUT. — Monseigneur est près d'arriver, n porte toujours sur lui une bourse bien garnie , une montre d'or et des bijoux précieux. Veux-tu que nous allions l'attendre au coin de la forêt, pour lui enlever sa dépouille? C'est une bonne affaire celle- \à!

ROBERT, reculant deux pas en arrière.

— Y penses- tu, Thibaut?

THIBAUT. — Il est si riche ! Ce qu'il perdrait de l'aventure, serait pour lui moins qu'un écu pour nous.

ROBERT. — Oui, mais le gibet !

THIBAUT. — II n'y a donc que- cela qui t'arrête? Si j'étais juge, Robert, je te ferais bien voir que ce que tu me proposes ne le mérite pas moins. Prendre à quelqu'un son argent dans sa poche, ou lui enlever les fruits de sa terre , quand on est hors d'état de le payer, je ne sais

lequel de ces deux vols est le plus affreux.

ROBERT. — J'y vois uue grande différence.

THIBAUT. — Cela peut être , mais donne-toi la peine d'y réfléchir, et ta penseras comme moi.

ROBERT. — Je n'ai garde vraiment.

Je ferais de beaux profits avec cette manière de raisonner I Allons, Thibant, songe un peu mieux à tes affaires. Ton seigneur t'aura de grandes obligations ^ quand tu te seras réduit à la misère pour lui 1 Tu n'y gagneras que des mépris de sa part, et de plus mauvais traitemens.

THIBAUT. — Oui I s'il avait un cœor tel que le tien, j*aurais sujet de le craindre.

ROBERT. — Mais dis-moi donc, homme intraitable , quel mal je fais , lorsque je veux empêcher ta famille de souffrir les horreurs du besoin? C'est toi qui seras coupable de ses souffrances et de sa mort.

Je ne demande qu'à te donner la valeur de ton blé , si tu es raisonnable. Et arec cet argent....

THIBAUT, lui saisissant brusquement le poignet, — Robert, j'ai perdu en huit jours toute ma richesse, et je me voisao moment de n'avoir plus une obole. Mais avant que je songe à pourvoir aux be« soins même les plus pressés de ma subsistance par quelque moyen déshonnéte (il ôte son chapeau) , je> demande au ciéi de me foudroyer de son tonnerre.

ROBERT, avec un sourire moqueur.— i^ la bonne heure ! Que t'importent ta femme et tes enfans? laisse -les mendier leur pain. Tu auras le plaisir, sur ton fumier, de t'entendre appeler le brave Thibaut, l'honnête homme.

THIBAUT. — Et toi I l'on ne t'appellera jamais qu'un fripon. Malheureux ! tu as plus d'argent qu'il ne t'en faut pour vivre, et, dans l'avidité d'en amasser encore; tu veux dépouiller les autres, et me rendra

BIBLIOTHKQUB nG5 VILLAGES.

uMécai comme Uâl [Il te prend par Ict | ffjMuJei). Son kl'iDslant de ma maison, j

ou je sois capable de t'i châiie konieusemenl. |

m le

TBn&UT. ■UBAUE&ITE.

THiBADT. — Je n'ai vu de ma TÏe un plus elTronté coquin. Il sait l'horreur que j'ai poar la moindre injustice, et il vient, dn premier abord , me proposer on vol ^DTanlablel II n'en aurait pas eo l'audace, lorsqu'il me savait à mon aise.

L'iûdigence doit Éire bien alfreuse, si «lie eipose à de pareils ar/roulâl Marluerite ! ne nous laissons jamais ébranler par les loarmentesde la misère. Plus nous ^saunes pauvres, plus il faut nous raidir i»vs notre probité.

utacDBaiTS. — On croirait autrement qnenous n'avions de l'bonneur que par la richesse.

THiBAtiT. — Voilà ce qui me console des iedignités que je viens de souffrir, ^'écoulons plus les autres , ma femme. Nous n'avons besoin que de nous-mêmes.

(On entend du bruit à la porte). Qui frappe? Ne pourrai-je donc avoir un seni nomant de repos?

THIBAUT, MAKOVEUTI, rCLASB.

PELAGE. — Bonjour, mes braves {rens I

TBïKWT, s' avançant brutquementvers lui. — Que nous veui-tu, Pelage? Vienstu nous proposer aussi quelque noirceur?

PELAGE , d'un Ion calme. — Moi I Thibaut ■(■ Kn as-tu jamais entendu de ma boucbe ?

THIBAUT, se jetant dont ses brat. — Non, non! pardonne. C'est un reste dlodignatiou qui m'emportait. Si tu savais ce qui m'arrive depuis une heure, tu m'excuserais de me déSer de tous les humains. L'homme de la justice veut me faire commettre une iniquité; mon ami me paie d'un bieofait par de l'ingratitude, et le plus riche habitant dn village marchande ma droitnre pour on misérable profit I

FELAGB. — Oublie ces malhenreni.

S'ils ont choisi le mal poor métier, ta es bien bon de t'oFfenser de leur infamie!

Ecoule, je n'ai que deux mois.. Je sais

BIBLIOTHEQUE DBS VILLAGES.

«pie tu* es hors cTétat de payer M. de Verville. Il me serait impossible, pour le moment, de t'ayancer la somme qui te manque. Mais tâche d'obtenir du temps.

J'ai de quoi répondre : je serai ta caution , et tu garderas ta ferme.

MARGUERITE , à ThibmU §Ki reêU mtmobile , frappé d'une vwe nmprise. — Vois, mon ami, quelle iKialél (à Pe- Lage), Oh, mon cher voisiiiy d*oa te vîenl pour nous une pensée si wraurable?

PELAGE. — Elle est tcute skHpIe^ Lu brave Thibaut, me suis^jedii, asouli^é de son mieux tous ceux ^*il a vos dans la peine. Il serait bien al&eu qu'il na trouvât personne pour Ten retirer à son tour ; et je suis venu.

MARGUERITE , à poTt, — U Semble que le ciel nous l'envoie.

PELAGE. — Ëh quoil Thibaut, tune dis rien? (U lui tend la main, )

TBiMAM's, , kl p9enmà amc rtmmgM, et

la serrant dans les siennes. — Ahl mon cher Pelage, ne crois pas que ce soit par indifférence. Je suis pénétré jusqa'au fond du cœur ds tes offices ; mais je ne puis les accepter

PELAGE. — Pourquoi donc? Elles ae te seront pas inutiles. Dans quelque bonne disposition que M. de Verville sûii,à ten égard, H deviendra plus facile encore, ea se* voyant pleinement en sûreté pac mai caution.

THIBAUT. — Mais qui me servira, de oMition envers toi-même f

PELAGE. — Ta probité ,. ton, inIdUh gence , et ton amour du travail.

THIBAUT; — Tu vois ce qu'ils m'ont vain jusque présent. 11 a suffi d'une maur vdse année pour me ruiner. Une seeoade ne ferait qu'ajouter ta ruine b la mienne.

nsLAisn. — PTimporte j j'en cours Lot risques*

THIBA17T. — Et voilà cc q|ie je ne v«ix peint. C'est' Bien assez de souffrir avec

ma ftiaûlle^ sans foîp que mes aoMs soa^ frent aussi pour moi. Je n'aurais plis un moment de tranquillité. On brouillard, un nuage , le moindre tourbillon de poussière jetterait l'époorante dans mon esprit.

PELAGE , avec hutance, — Mon cher Thibaut, si tu sayais combien tu me dé* soles par te» rafiisl Je ne pourrais donc rien faire pour lai I

THIBAUT. — fc en as fait assez en soilageaiit mont paorre cœur. Il est déeàivé ; mais les HoManes que je vois dans tes. yeux servent de baume à ses bléssufesw O maïkbon ami 1 quoiqu'il soil bien triste ^Pêlsra séduit.^ la pitié des autres, ily a tOB^oiag^ «ne grande différence d'être plaiot, ou d'être maudit. Grâces au ciel, tu n'auras jamais à regretter de m'avoif connu. En quelque endroit que je te rencontre , je n'aurai pas besoin d'enfoncer mon chapeau sur mes yeux , ou de détourner la. lèlAf yûur B'amr RS&krougir de ta présence.

PSLAOS. — Plus tu* me résistes, plus je sens eroltlre mon amitié. Et toi, cruel, ta OS' veux pas me donner la tienne?

THiBAmp. — Pense-s-y donc ,^ je l'ea supplie;. Je sais tes faibli?s moyens. Serai»je ton ami , en le plongeant dians Ken^ barras poai; m^en soulever? Non, mon bem veisia. , je* ne suis' coupable <£e la ruina de personne; e( Fon ne pourra jamaïs dise que* je lé sots deveiftt. Aussi long-temps que je* vivrai , je vear m'enr dormir avec un cœur innocent. Cèst alors qu'une poignée dé paille vous hît un Ut deroL

PELAGE. — Je ne te presse plus. Je sens que je ne snis pas digne de finir tes peines. Le ciel, sans doote, s'en réserve l'honneur. Je ne te demande que b préfét^àm après luii BV mes bras et ma petite fortwie,^ tu les Couveras toujours à too' sanriee. Adieu. {H tort: Ttdbant le conduit jusqu'à la porpp, en lût serrant la main. )

BIBLIOTHEQUS DES V1I.LAGB».

xk^ Vlfl.

TRIBA9T. — Ah r Mlii^erite; j'ai donc mi ami !' Je sois pourtant inen aiso qn'il s'éloigne. J'allais peat-étre cëder ^ ses prier»; «forpenr deraffli^er. Nons roilà

délivrés d'une tentation si violente. Il faut empêcher qu'elle ne revienne. Air Ions , ma femme ^ il s'agit de prendre un parti vigoureux. Viens avec moi rasseoir bler jusqu*a nos moindres effets. Que tûul soit prêt avant l'arrivée de monseigneur!

U pourrait croire que nous avons un in^ stant balancé dans notre devoir.

Leri