BITE

H. DE VERVILLE. — Tu vois , Thibaot; que nous aurons le temps de causer ensemble. Mais d'abord je voudrais voir toute ta famille. Tes enfans, où sont-iis?

THIBAUT. — Chacun à sa besogne. Mes fils dans les champs , et sies filles au jardin. Monseigneur voudrait-il visiter ses blés?

M. DE VERVILLE. — N(m , ptts à présent ; ce soir, quand la chaleur sera passée.

THIBAUT. — Ils sont beaux, au motos.

Il y en aura pour cent pistoles comme pour un écu.

BIBLIOTBEQOB DBS VWLA&m.

M. DR VE&TILLE. — Tant mîeox , tant mieux. {U tourne ia vws ée tous côtés dans l'intérieur de la chamère,) Mis qu'est-ce donc ? C'est comme si ta avais ici un encan? Pourquoi tous ces meubles et toutes ces bardes en tas?

TEUBAUT. — Parce que nous savions que vous deviez venir.

H. DE YERViLLE. — Eb bien?

THIBAUT. — Je vous ai dit ce matin que nous n'étions pas en état de vous payer notre fermage. C'est pourquoi il est de notre devoir de vous abandonner tout ce que nous possédon», et que vous voyez ici rassemblé. Avec Fargent de nos meubles, de nos babits et de notre grain, nous voulons vous payer aussi loin qme cela pourra s'étendre. Ce qui s'en faudra nous tâcherons de le gagner a force de travail, pour vous satisfaire jusqu'au deraier sou. J'espère que monsdgneur voudra bien se contenier anyourd'bui de cet à-compte, et attendre le reste avec un peu de patienee.

MAAGUEaiTB- — Vous nous avez montré jusqu'ici tant de bonté 1 Et puis ce n'est pas notre faute si nous sommes tombés dans la misère.

TBiBAUT. — Vouft le savez comme moi j monseigneur , j'avais desséché ces marais lk-ba& pour en faire des prairies.

Elles réuasissaknt ^ merveille. Tout ce que nous avions d'argent de reste l'année dernière , nous l'avions mis en bestiaux pour les élever, les engraisser et les vendre. Trente têtes de gros bétail nous faisaient ane petite fortune, qui pouvait nous mettre en état de vous payer au terme. Il ne fallait qu'en mener une partie au marché. La sécheresse est venue. Nos prés n'avaient guère plus d'herbe que ma main. J'ai nourri mes bêtes de la paille de mon lit, du chaume qui couvre ma cabane, et quelquefois de mon pain.

Quand j'ai voulu m'en défaire , je n'ai trouvé personne qui les voulut acheter ^

faute d'avoir de quoi les faire vivre. La mortalité s'est mise dans mon étable; tout a péri. Il ne m'est resté que mes dettes ; mais je ne dois qu'à vous , monseigneur. Allez visiter nos champs , vous y verrez si j'ai négligé leur culture. Vous verrez si mon travail, celui de ma femme et de mes enfans , ne peut pas me mettre un jour en état de m'acquitter»

Je ne pw cependant vous en donner d'autre gage que ma parole; mais si j'ai toujours été jusqu'ici exact à vous satisfaire , j'ose croire que vous y comptez un

m. ME VXKVILLX. — Oui, mes amis, je vow connais. Comment ne me contentÀaiS'je pas de la promesse d'aussi braves gens que vous Têtes ?

THIBAUT. — Je vous remercie, monseigneur. Ces douces paroles me réjouissent ^core plus que votre bonté. Il est si rare qu'un créancier dise à celui qui le fait perdre, qu'il est un honnête honmie!

H. DE YERVILLE. — U cst sirarc aussi, mon cher Thibaut, qu'un créancier, trouvant son débiteur dans Fimpuissance de le satisfaire , puisse rendre un juste témoignage k sa probité !