LES ÉGARDS DUS A HOS SBRTITEURS
ii,9E ^MmrmavL, ADmnas t son fils,
une petite fille et sa mère.
ADRIEN. — Voyez , je vous prie, mon papa : voici une pomme de terre sur le chemin ; en voici encore une ; en voift bien d'autres encore.
M. DE YERTEUIL. — Il cst YTa! ; quI peut donc les avoir perdues?
ADRIEN. — Je ne sais. Je ne vois personne autour de nous.
M. DE VERTEUIL. — Ni moî ROH plUS.
C'est dommage. Si nous pouvions rencontrer celui qui les a perdues , nous les ramasserions pour les lui rendre , oh du moins nous pourrions l'avertir qu'îles ^nt tombées.
ADRIEN. — Elles se p^cbront ici ; vou* lez- vous que je les ramasse , mon papa ?
nous les emporterons k la cuisine.
u. DE YERTEUIL. -— Nou , mou aoii ; elles ne sont pas k nous. Si leur véritable valtre ne vient pas les chercher, il ne manquera pas de passer ici des pauvres gens a qui cette rencontre fera plaisir, et qui les ramasseront pour leur souper.
ADRIEN. — Venez , venez , je vous prie , et regardez de ce côté, mon papa : derrière ce buisson , y^fescçois nue petite
fiUe. Oh 1 elle plaore : la pauvre enjEmt I c'est elle sûrenient qui aura perda les pommes de terre.
M. DB YERTB0IL , s'mfonçmu ver» la petUe pile, — Qu'est-ce doue , ma dik'e amie ! qu'as-ta \ pleorer ?
LA PETITE FiJULB. «-Hélas! monsieuTi mon maître m'a envoyée ce matin k la ville pour acheter des pommes de terre :
tenez, voyez ce saeloatfdiein. (Montrant un sac qui est à terre auprhs d'elle.) Mais la charge est trop pesante pour que je puisse la porter ; je suis si lasse, que je ne peux plus faire un pas. Je ne sais guère comment j'io'riverai k la maison.
M. DE YERTEUIL. — Qul CSt dOUC tOD
maître, et où demeure-t^il ?
LA PETITE FILLE. — Mou maître s'appelle Bertrand ; il est marchand fruitier.
Voyez -vous là -bas, là- bas ces grands arbres ? C'est là qu'il demeure. Il me fait bien gagner les trente sous qu'ilme donne par semaine. Ah! comme il va me battrai {Elle se met à pleurer et à sangloter.)
M. DB YERTEUIL. — Ne plcure pas f ma chère enfant , cela ne sert à rien ; nous allons voir si nous pourrons te tirer d'affaire* Mais , dis - moi , nous afons
ÏM LITAB DE FAMILLE.
troaré taat «Le pornows de tecie $m le
UL VETStE MLUR. — Oui, uioittMar.
M. SB TsaisinL. -^ ËsUee <p» ta II»
urais jetées ?
L4 psziTS FiLiA. -^ Il &'est q«ie 4rap yrai. Le sac «tait «i gesmi i J'ai jeté «■ pra ée ma charge pour la rendre plus l^i^e. Hélas ! ^ela ne m^ pas sern 4ie beaucoup.
M. DE YERTRosu --* Maîs , mcn efifant , oda B'esl; pas biea. Ces pomines de terre B'étaient pas à teî ; dlessont à ton maittrey ^a donné son argent pour les avoir, et ta ne devais pas jeter le bien deton maître.
Va les ramasser, et tu viendras les remettre dans le sac; nous verrons ensuite , mon fils et moi, de quelle manière nous pourrons te secourir. [La petite se lève en soupirant.)
ADRIEN. — Mon papa, elle est bien fatiguée. Voulez -vous me permettre de lui aider ?
M. DE YEnTEUiL. — Très-volonticrs , mon fils : c'est un bon service à lui rendre ; en attendant , je resterai près du sac.
( Adrien et la petite fille vont ensemble , et ramassent les pommes de terre, )
ADRIEN, revenant le premier, — Mon papa, voici toutes celles qui peuvent tenir dans mon mouchoir ; faut-il que je les remette dans le sac ?
M. DE VERTEUIL. — Oui , mOU fils.
{La petite fille remet amsi dans le sac Us pommes déterre qu'elle rapporte dans son tablier, )
LA PETITE FILLE. — Comment ferai-je maintenant pour me charger de tout ce poids?
ADRIEN. — mon papa 1 si j'avais ici mon chariot , nous pourrions y mettre le sac ; et j'aiderais la petite fille à le tirer.
u. DE YERTEUiL. — Ce Serait un fort bon moyen ; mais ton chariot est h la maison.
ADRIEN. — Oui^ mon papa , voilà ce
qui me Cftdie. (Il veut prendre le sœ,) Ohl qfo'à est pesant! Je ne peux seulement pas le soulever.
M. DE TBRTEDXL. — ^ lo lo crms bien.
La petite fille est plus grande que toi, et k peine peut-^e le pMlier. Mais moi , je puis m'en charger aisément, le vais le prendre sur mes épaules , et nous irons avec la petite fifle.
LA FBTITB FILLE. — O ffionsiear 1 le porter TOQs*mdme ! vous avez trop de bonté.
M. DE VERTBITIL. — * Latssez-mov faire.
( U prend le sac, ) Allons, mon enfant , mapohe devint nous , et montre-nous le chemin. (Ils font ensemble quelques pas,) LA PETITE FILLE. — Ah , mousicur I je suis perdue I Voici ma mère qui vient ; elle va me gronder, et me battre peutêtre.
M. DE YERTEUIL. — Non , mou eufaut, sois tranquille ; je vais tâcher de l'apaiser. LA MARE. — Eh bien , petite fille , qu'est-ce donc ? Pourquoi tarder si longtemps à revenir ? Ton maître est bien en colère contre toi. Il dit que tu es une paresseuse , et que tu t'amuses k baguenauder. Je vais t'apprendre à perdre ton temps. Où sont les pommes de terre que tu es allée acheter ? Est-ce que tu n'en as pas ?
LA PETrrE FILLE. — Pardouncz-moi , ma mère , j'en ai ; et voila ce brave
monsieur
LA MÈRE. — Eh bien, que veux-tu dire ?
M. DE YERTEUIL. — Ma bouno amie , ne grondez pas votre fille ; elle n'est pas coupable. Est-K^e un fardeau si lourd qu'il faut donner k porter à un enfant ? Nous l'avons trouvée ici près qui se désolait.
Elle était si lasse, qu'elle ne pouvait plus faire un pas. Alors j'ai pris son sac, et je lui ai dit que je le porterais pour eUe.
LA MÈRE. — Quoi I mon cher monsieur, vous avez pu avoir tant de bonté ? (Elle prend le sac et le ckarge sur sa tite.
fO
LK LIVAB DE FAlfILLB.
M. DB TBRTBuiL. — Et pourquoi DOn, ma bonne amie ? Ne sommes-nous pas tous dans ce monde pour nous aider les uns les autres ? Aurais-je dû laisser cette petite fille pleurer de douleur sans lui tendre la main pour la secourir ? Je tous le demande b vous-même , n'aurais-jepas été bien méchant ?
LA MÀEE. — Âh , monsieur ! que je vous ai d'obligations I n est bien vrai que son maître est uq peu dur^ et qu'il demande trop d*un enfant. Ce sac est sûrement trop pesant pour elle. Il n'y a pas de reproches a lui faire. Console-toi; ma pauvre Madelon, tu ne retourneras plus
chez ton maître. Je te placerai cbex un autre qui sera {dus compatissant. Remercie bien ce brave monsieur, pour t'avoir sibonnementsecourue. Tupeuiretomner tout droit h la maison. Je vais porter les pommes de terre ches M. Bertrand , el lui dire que tu n'es plus li son service.
M. OB YBRTEiTiL. — Oui , ma bouoe amie , cherchez pour votre fille un nuiitie plus sensible et plus raisonnable. Cein qui ne savent pas ménager les gens qni les servent , et qui , sans pitié , leur imr posent un travail au-dessus de leurs forces, méritent de s'en voir abandonnés.
11 fil»,
MINETTE, en entrant. — Bonjour , ma chère tante. Bonjour, Maiimin.
KAXiMiN, frovUmenl. — BoDJour, ma eooslne.
HINETTB. — Les jolies choses que tu as Ta , mon cousin I Veux-tu que je joue avec toi ?
HtsiHin. — Non , je t« remercie. (H ramatte axec un avr d'inquiétude taat te» joujoux.
MINETTE. — mon cher Maiimin ! je le prie, laisse-les-moi regarder. Nous nous amuserons bien joliment ensemUe.
MAxnoN. — Non, Minette; j'en suis fiché, mais cela ne se peut pas. {Il met tout set joujoux dans un liroir, le ferme avec précaution, et le tient debout devant la commode, en regardant Minette d'un cb'U soupçonneux. )
MnTETTB. — Eh bien, mon cousin, pourquoi noTeui-tu pas me laisser jouei avec toi ? cela n'est pas joli , au moins.
N'est-ce pas , ma tante ! Oh I dites-lui , je vous prie , de me laisser voir un moment ses joujoux.
m" DE LIHEUIL. — Écoute donc, HM
cbère nièce; Maiimia n'a pas si faraud '"^ de ne vouloir pas te laisser jouer avec
LE UVtLH DR FAMILLE.
loi. Ta lai pris hier sa petite clochette.
JUM BTTE , avec embarroi. — Moi , nia tante I
M*" DE uHBuiL. — ùm, oai; je sais que tu Tas prise sans qu'il s'en aperçût :
je sais que tu remportas chez toi ; et ce matin ; au lieu de la lui rendre, lorsqu'il ta Fa envoyé demander , tuas repondu aa domestique que tu ne savais ce qu'il voulait dire.
MINETTE , en rougmant. — Ma di^ tante, je vous demande bien exesse; je ne le ferai plus; et demaia, sans plos tarder Je rapporterai la clodiette.
m"*' db LiMEuiL. — Je te le eonaeille^ Minette; autrement je le retirai k ta manuta, et tu seras sévèrement po&ie. C'est ose chose épouvantable de prradre ce qui se nous appartient pas. Sais-tu que c'est là proprement ce qu'on appelle voler? ce qui est un des vices les plus honteux.
MINETTE. — Ah , ma chère tante t combien vous me faites rougir !
m"*" de limeuil. — Il te sied bien , i présent, d'être étonnée de ce que mon nls ne veut plus faire société avec toi I N'est-ce pas ta faute? Tu peux en juger toi-même. Lorsque ta cousine Adélaïde vient me voir , Maximin est tout joyeux. Il court h sa rencontre , il l'embrasse , il lui prête tous les joujoux qu'elle veut avoir, et ils jouent ensemble toote la soirée , tranquilles et contens. Maximin sait qu'Adélaïde est une petite fille bien née, qui rougirait d'emporter furtivement la moindre chose de chex un autre. 11 n'en est pas de même lorsque tu viens ici. Moa fils est triste de te voir arriver. Toi» ses plaisirs sont aussitôt interron^His , parce qu'il se défie de toi, et qu'il a peur que ^ sous prétexte de vouloir jouer avec lui , tu ne détournes ses joigoux pour les eoh porter.
MINETTE . — Mais , ma chère tante
M™* DE uuKuiL. — Que pourraîo-to dire? Répoad&-moL seidement. Te sou-
viens-tu du jour oii Cécile te déroba les habits de ta poupée?
MINETTE. — Hélas I oui , je me le rappelle. Elle me les prit , parce que sa poupée, disait-elle , avait perdu les siens.
M™* DE LiMEuiL. — En vérité, voilà une belle raison. Et comment fis-tu les autres jours, hursqu'elle venait jouer avec
toi?
MINETTE. — J'avais bien soin qu'elle ne touchât pas à mes affaires. Aussitôt que je hi voyais Hkanier la moindre chose , je la loi retirais bien vite des mains , ou je la soLvais eontraoellement des yeux aussi liAg-temps qu'elle la tenait.
M** DEUMEUIL. — Et, dls-mCH, tTOQ-
vai»4B qudqoe plaisir a jouer, avec la cranile dé rmr ^paraître quelqu'un de tes joujoux ? Pouvais-tu avoir un moment de repos, pendant (eut le temps qû»
Cécile était dans ta chambre?
MINETTE. — Non , certes , ma tante , il faut l'avouer. Je mourais d'inquiétude et d'ennui durant sa visite ; et je ne me sentais a mon aise que lorsqu'elle s'en était allée.
M™* DE LIMEUIL. — Eh bien , Minette , je te le demande , n'en doit-il pas être de même pour Maximin ? Ne doiUl pas être aussi inquiet sur ton compte que tu l'étais sur celui de Cécile ? Ne doit-il pas se trouver mal à son aise avec toi , et désirer que tu. te retires? Tu as vu comme à ton arrivée il s'est empressé de serrer tous ses joujoux. Tu vois maintenant combien il s'ennme de rester debout en sentinelle devant sa commode , sans oser s'en écarter d'un seid pas , de peur que tu ne profites de ce moment pour lui emporter enoon quelque chose. Cela est-il bien amusant pour lai?
iHNBTTE. — No» , ma tante , fen conviens.
M"^ VB LIMEUIL. — Et si tos aoiies viennent jama» à savoir que tu dérobes, l ce qui ne peut manquer d'arriver un jour,
IM UTEB DE FAMILLB.
ss
ftoHnaal cita psloalM commeMaiimin t £o quelque en^mt qtn ti ailles, dmcan anraaoiu de serrer toutes ses aCbdres, de feiUer oontinuelkmentsarloi, pourroir il tu n'emportes rien. PenKmne ne pourra te souffirirdanssasoeiété. Tous les plaisirs eessar<Mit à ton arrWëe. Tu seras obligée de rester seule dans un coin, etdesécber d'ennui. Maîsie idusfkheuxenowe, c^est que personne n'aura d'estime ni d'amitié pour toi, et que Fon te montreraau doigt dans la rue comme une voleuse.
MurBTTB. — Q ma chère tante 1 cela ne m'arrivera plus delà fie, je vous assure, et me yoUàentièremeDt oorrigëe.
M*** DE LiMEuiL. — Fais-y iMen attention à Payeuir. Pour cette fois, je ne le dirai pas à ta maman , et je recommanderai à Maximin de n'en parler k aucun de ses camarades.
MINETTE. — Ohlo«i,monpetiCGoarin9 je t'en prie , ne le dis li personne. Je te rendrai ta clodiette , et je te donnerai encore une jolie bourse poinr serrer ton argent.
MAXIMIN. — NoB, non, je ne yeux pas
de ta bourse. Rends-moi seukmenl mn dochette.
M^ DE LIMEUIL. — Sois trauquiOe , Minette , Maximin te gardera le secret ^ dans Te^^ance que tu ne manquais pas de te corriger. Mais s'il acceptait laboura»
que tu lui offres pour acheter son silence .
ce serait alors conmie s'il était de moitié de ta faute , et je ne restimerais plus.
C'est pourquoi je lui sais bon gré de tV yoir refusée. Mais, je le le répète encore^ prads bien garde de ne j^us te rendis coupable. Si cela t'arriyait uneseoondefoie,^ je ne pourrais m'empêcher d*en ayertir ta maman , et de l'engager même k te punir ayee la plus grande rigueur ; car jeneyoudrais, pour rien au monde, ayolr me yoleuse dans ma funille. Pour toi, Maximin , tu n'as pins rien }i crdndre maintenant de Minette, et tu peux jouer ayec elle en toute sftrete.
MAXIMIN. — Allons, maman ; jele yeux bien sur yotre parole. Je ne me défle {dus de ma cousine , ri cJIe a autant dt peur de youB d^aire, que j'en aurais à saj^ce.
Ut TMATAIIi.
I son fils.
ADXiEN. — Regardes, mon papa, je vous prie : yoilà un bien joli petit enfant que cette femme a dans ses bras, fl re»semble à num, petit frère Alexandre.
M. DE ySRTBIJH*. — 11 CSt forl jOli ,
vraiment. Vois aussi cette petite ifle qui est assise auprès de sa mère. Ele a les plus jolies couleurs du monde.
ADAiEN. — Oui, mon piqMt, eomme Pauline.
M. DE yEETEuiL. •— En yoîlii un autre dans un coin. C'est Talné, sans doul)^. 11
trayailleayec tantd'ardeur, quH ne se détourne pas seulement pour nous regarder.
ADRIEN. — C'est une bonne leçon quit me donne.
M. DE yEETEuiL. --- Cette fenmie doyrait être bien contenle d'ayoir de si beaux enfans, et cependant elle a Pair triste.
ADRIEN. — Mon papa, je crois qu'eu»
pleure.
M. DE yERTEuiL. — Elle pteuro en effet, n faut lui demander ce qu'elle a*
ADRIEN. — Oui, oui, nous saurooa peut-être la tirer de peine.
LE LIVBB DE FAMILLE
M. UB TERTEuiL y en s'ovonçont veri la pauvre femme, — Bonjour, ma bonne femme. Vous avez là de bien jolis enfans.
LA PAUVRE FBUME , pOUSSOnt Utl SOtt-
pir , et pressant son fils contre son sein»
— Oh! monsieur, je les aime bien aussi.
(Elle essuie ses larmes qui recommencent à couler,)
H. DE VERTEUDL. — D'oÙ vieut dOUC
que vous êtes si triste?
LA PAUVRE FEMME. — Hélas I monsieur, ces pauvres enfans ont crié tout aujourd'hui pour avoir du pain , et je n'en ai pas un morceau à leur donner.
Mon mari est malade depuis trois mois.
J'ai dépensé pour lui tout ce que j'avais.
Il m'a fallu vendre tous mes meubles l'un aprèsUaulre. Mon mari ne peut pas bouger de son lit, et je suis avec ces deux enfans sur les bras. Gelui-ci,qui travaille à filer au rouet, est un brave garçon. Il fait de son mieux pour dons gagner quelque chose ; mais que peut-on faire à son âge? 11 est trop petit ; il n'a encore que six ans. (Le petit garçon essuie ses yeux du revers de la main, et se remet au travail avec une nouvelle ardeur,) La saison rigoureuse est prête à venir an milieu de ces embarras. Oh ! combien j'aurai à souffrir tout le long de l'hiver avec mon mari et mes enfans! {Elle laisse tomber sa tête tur son fils quelle presse contre son sein, et commence à sangloter.)
ADRIEN. — mon papa? la pauvre femme! que je la plains! Maman m'a donné vingt-quatre sous pour les employer commeje voudrais : me permettezvous de les donner à cette malheureuse famille?
M. DE VERTEUIL. — - Très-volouticrs j mon ami.
ADRIEN, sautant de joie. — mon papa , que je vous remercie ! (// fouille précipitamment dans sa poche,) Tenez , ma bonne amie^ prenez ces vingt-quatre
sous; achetez-en do pain, el donnez à vos enfans de quoi manger.
LE PETIT GARÇON, quittant son rouei, et courant baiser la mmn d'Adrien, — Oh! grand merci, mon cher petit monsieur; nous avions tant de faim! Mon père et ma mère sont si à plaindre ! {Il retourne aussitôt à son ouvrage. )
ADRIEN , les larmes aux yeux, — Ah , mon papa! je n'ai rien de plus. Mais vous, n'auriez-vous pas quelque chose pour ce pauvre enfant?
M. DE VERTEUIL. — Tu m'as doDuë un trop bon exemple , mon fils , pour que je ne m'empresse pas de le suivre. {Au petit garçon. ) Viens , mon cher ami ; tu es un brave enfant, de travailler avec tant d'ardeur pour soulager ton père el ta mère. Sois toujours aussi laborieux, el tu ne manqueras pas de trouver d'honnêtes gens qui te donneront des secours.
On aime les enfans diligens : mais pour les enfans paresseux , on n'en prend aucune pitié. Tiens, voilà un écn. Donnele à ta mère, qui vous en achètera du pain. Toutes les semaines nous viendrons vous voir.
LA PAUVRE FEMME. — Je VOUS remercie mille et mille fois , mon digne monsieur. Je suis maintenant en état de donner à mon mari quelque chose qui le fortifie.
M. DE VERTEUIL. — Mais ^ dîtcs-moi , ma bonne amie , avez-vous un bon médecin pour le malade?
LA PAUVRE FEMME. — Ouî , mOUSieUT,
grâce au ciel , j'ai à présent un très-bon médecin. U demeure là vis-à-vis. C'est un bien digne homme. Depuis trois semaines il vient tous les jours voir mon mari. Je peux dire qu'il en prend soin comme si c'était un grand seigneur. Il ne peut rien faire de plus.
M. DE VERTEUIL. — Je suis cfaarmé de ce que vous me dites. Un médecin charitable est l'homme le plus utile pour les 1 pauvres : il peut faire beaucoup de bien
autour de lui , sans qu*il lui en coûte.
Mais les remèdes, commeni les avezfous?
UPAUVBE FEMME. — Ce brave homme nous les donne aussi pour rien.
M. DE YERTEUiL. — Yous m'inspirez une grande estime pour ses vertus.
LA PAUVRE FEMME. — G'est bien dommage qu'il n'ait pas vu mon mari dans le commencement de sa maladie, il l'aurait dëja gucri; mais il n'y a qu'un mois qu'il est venu loger dans notre voisinage , et ce n'est que par hasard que je l'ai connu.
u. DE YERTEOiL. — Yous u'avcz qu'à bien exécuter ce qu'il vous ordonnera.
Dans la saison où nous sommes , la santé est quelquefois long-temps à revenir. Il laut avoir, du courage et de la patience.
tA PAUVRE FEMME. — Âh , monsîcur !
fespèrequejen*enmanqueraipas. Depuis que je me connais , je suis accoutumée à attendre et à souffrir.
M. DE YERTEUIL. — Je suis euchanté de vous voir si bien résignée. Je vous wohaite de tout mon cœur un état plus Aeorenx. Nous reviendrons bientôt vous Caire notre visite.
LA PAUVRE FEMME. — Yous me trou-' ferez toujours bien reconnaissante de Totre bonté. ( A la petite fille qui est (umeauprès d'elle,) Lève-toi, Jeannette; îa baiser la main & ces bons messieurs.
ADRIEN , embrassant Jeannette. — Adieu, ma petite amie; adieu, mes enfans; adieu , ma bonne femme. ( // sort «»«c son phre, )
M. DE VERTEUIL. — Adrien , que dis-tu de ces pauvres malheureux ?
ADRIEN. — Je suis bien aise que vous leur ayez aussi donné quelque chose pour les consoler.
M. DE VERTEUIL. — Quand les pauvres veulent travailler, et qu ils ne le peuvent pas , soit par maladie , soit faute d ou-vrage , il est de notre devoir de les secourir autant que nous le pouvons ; mais lorsqu'ils sont paresseux , c'est leur faute s'ils souffrent ; ils ne méritent aucune pitié ; il faut les laisser pâtir, jusqu'à ce que la misère leur ait donné une bonne leçon ; autrement ils n'en deviennent que plus fainéans , et ils finissent par devenir des scélérats. Mais ce petit garçon qui travaillait au rouet, c'est un brave enfant.
As-tu remarqué comme il paraissait propre sur ses habits ?
ADRIEN. — Oui , mon papa.
M. DE VERTEUIL. — Lcs cnfaDs doux etdiligens ont ordinairement de la propreté ; mais les enfans opiniâtres et paresseux sont toujours en désordre. Tu Yois combien celui-ci m'a intéressé. Sois donc, h son exemple, patient , laborieux et appliqué ; tu verras tout le monde slnteresser en ta faveur.
ADRIEN. — Mais , mon papa , est-ce qu'il me faut apprendre à filer au rouel comme ce petit garçon ?
M. DÉ YERTEUIL. — Tous Ics honmics ne sont pas destinés aux mêmes travaux ; je t'en expliquerai un jour la raison lorsque tu seras en état de la comprendre. U suffit à présent que tu t'occupes aveo ardeur de ce que je crois nécessaire pour ton instruction; elle fera un jour le bonheur de ta vie. En attendant > tu auras le plaisir de m'entendre dire de toi , comme la pauvre femme disait tout àTheure de son fils : G'est un brave enfant , il fait tout cequ'il peut pour remplir ses devoirs ; et alors ne seras-tu pas bien joyeux?
ADRIEN. — Oui, mon papa , puisque vous devez m'en aûner davantage.
LB nuMm BB CBmt POVB BltV.
m"" db vBHTEuiL. — Qn'esl-ce donc, Pasline î Pourquoi pfewrer si fort T
PAULiRK, ennai^tolant. — maiAnt I j'eî vooln |Hrendr« un verre d'eau sur la tabl«, iemesnisbenrté le Ivas , et S m'est totoM de l'em llroide sur le con.
M*» [>K TBRTBaii:, , (fmt ton wotàtpie, ■— Est-il lûea poesifcle f
piuLinx . — Oai mantaD, je toiu tssan .
M"" DB TKRTKiriL. — Voili un terrible malheur. En rérité, cela Tant bien la peine de tant crier. N'as-tn pas honte a'être encore si enfant ? Saîs-tn d'aQIeurs que
In peoi le faire infiniment de tort en criant ainsi ?
PADUNK. — Eh, quel tortpuis-Jedooc me bire, maman?
«•"dbvbrtbuil. — Je vais feledûe. Lorsqu'un eniaut pousse des cris , il est tout naturel de croire qu'il s'est fait beaucoup de mal, ou qu'il est dans quelque danger ; alors on s'empresse de coiirir à son secours. Malssi En prends l'habitude de crier sans sujet , et que l'on vienne à s'apercevoir que le plus souvent on prend une peine inutile à courir auprès de toi paurtesecaurir,onsediraàlafin : Nous aurions de l'occnpatiou pour la jour-
M( UTBC DB FAUILLE.
née , si nous aviooi k bmité da oeurir toutes les fois que Paolioe prend Ui fantaisie de crier. C'est ponrî|«ol Ton ne Tiendra jamais à tes eris , parce qm l^^on pensera toojonrs qnee'est pour ine liagatelle que ta fais un pareil ?acanne , et alors il faudra que tu restes sans secours.
PAUUNB. — Mais , maman , si j'en avais réellenient besoin ?
i^me pKvmnniL. — Et comment veuxtu qu'on le devine? IHx fols par jour, c'est pour rien que tu cries; comment veux-tu que la onzième fois on puisse justement savoir que c'est alors tout de bon , et que tu as vraiment besoin d'être secourue ?
Tu dois , par conséquent , bien compter ^e l'on ne fera plus la moindre attention à tes cris, aussi long-temps que tu garderas la mauvaise habitude de crier pour une bagatelle. Il en est tout autrement de ton frère. On sait fort bien qu'il ne crie jamais que lorsqu'il faut qu'on aille absolument auprès de lui ; et de cette manière , lorsqu'il crie , c'est une marrie qu'il a véritablement besoin de secours. Mais pour UÂ , ma fille , on ne doit point s'embarrasser de tes cris : ou ne sait jamais ce que cela signifie , si c^est pour une bagatelle , ou pour quelque chose d'essentiel.
PAULINE. — Il est vrai , maman ; vous m'en faites bien sentir la raison.
M"* DB TERTBUIL. — YcUX-tU qUO JO
te raconte ce qui est arrivé une fÎMs h un petit garçon qui criaittoujours pour rien^ et qui faisait même encore pis que tu ne fais?
PAULINE.— Oh I voyons, je vous prie , maman.
M*** DE VERTEUiL. — Ce petit étourdi se faisait un vilain plaisir de damner aiu autres des inquiétudes par ses plaintes. ▲ la moindre aventure , il se mettait à pousser des cris perçans , comme s'il lui était arrivé du mÂl ; et puis lorsqu'on arrivait près de lui, on voyait que c'était
pour une bagatclfe à pctt près comme ton verre d'eau. It criait même souvent sans aucun sujet , seulement pour donner des alarmes aux domestiques , les faire aecourir à ses côtés , et se moquer d'eus.
Tantôt il courait précipitamment sur l'escalier, et faisait tout à coup avec les pieds un grand bruit , comme sit fût tombe, et qu'il eftt roulé du haut en bas , tandis qu'il n'avait fait quese coucher doucement à terre; tantôt il frappait un grand coup sur la table , après s'être barbouillé le visage de jus de cerises , pour avoir Fair de s'être fait un grand trou à la tête et d'être tout en sang. Dans le commencement, on ne manquait pas d'accourir aussitôt à ses cris; mais lorsqu'on y eut été trompé un certain nombre de fois , on le laissait frapper des pieds , se rouler, pousser des cris autant qu'il le voulait , sans se déranger pour cela Enfin un jour il arriva qu'il se mit en tête de grimper sur une échelle; l'échelon sur lequel il mettait le pied se rompit, en sorte qu'il tomba du haut en bas, et se disloqua entièrement une jambe; alors, comme tu le comprends bien, il se mit a crier de toutes ses forces , mais ou n'y fît pas plus d'attartimiqu'arordinaire, parce que l'on ne savait pas que cette fois-cf c'était sérieusement. 11 fut donc obligé de rester h terre, parce que sa jambe étant démise, il ne pouvait pas se lever, et il souffrît de» douleurs très-oiguês. Enfin, par hasard, il vint auprèsdelul un domestique.
Cehn-d vit iout de suite à sa mmc que ce n'était pas pour rien qu'il criait cette fois. 11 le prit aussitôt dans ses bras , le porta sur son lit , et alhi lui chercher un chirurgien ; mais comme il était resté long^temps sans secours, sa jambe s'était considérablement enflée, et il souffrit infiniment plus qu'il n'aurait souffert, si l'on était allé tout de suite à son secours.
Il ne fut même plus possible de redresser sa jambe , en sorte qu'il resta estropié
LB LIVAE D£ FAIULLB.
toate sa vie. Par ce malheur, il se désbabitua de sa mauvaise coutmue , mais trop tard, comme ta le vois.
PAULiifB. — C'était payer uo peu cher ta faute.
m"* db terteuil. — Fais-y donc bien attention, Pauline , et profite de l'exemple de ce petit malheureux , avant qu'il t'en arrive autant qu'à lui. Je sais bien que tu ne cries pas pour nous inquiéter OQ nous faire peur ; mais ton enfantillage aurait d'aussi mauvaises suites que sa tromperie. On ne peut pas plus savoir de toi que de lui , si tu cries pour une bagatelle, ou si c'est vraiment parce que tu as besoin de secours; et par conséquent
on te laisserait , ainsi que lui , sans assistance. Gomme on aurait été trompé plus d'une fois à tes cris , on y ferait aussi peu d'attention qu'au discours d'un enfant qui se serait accoutumé à mentir, et de la parole duquel on ne fait aucun cas, même lorsqu'il dit la vérité , parce que l'on ne peut plus savoir s*il l'a dite en effet. Apprends donc à souffrir patiemment, et sans crier, de petits accidens, pour que tu puisses toujours avoir du secours lorsque tu en auras véritablement besoin.
PAULINE. — Oui , maman : je vous remercie de votre histoire; me voilà toute corrigée, et je ne crierai plus mal à propos.
LA GONScnsHcas.
Mad. DIS VEETEUIX», PAULIHE,
sa fille.
JT"' DE VERTEuiL. — Paulluo , lorsqu'on jouant avec ton frère , qui est plus petit et plus faible que toi , il t'arrive de lui prendre quelque chose de force , ou de le battre, en un mot, de lui causer du chagrin , ne sens-tu pas en toi-même que c'est fort mal fait , et n'as-tu pas bientôt du regret de t'être comportée de cette indigne manière?
PAULINE. — Oui , maman, je l'avoue ; je ne suis plus aussi joyeuse qu'auparavant , et je me veux du mal d*avoir été si méchante.
M"* DE VERTEUIL. — Et si, daus un mouvement de dépit contre lui , tu entrais dans sa chambre quand il n'y serait pas , et que, pour lui faire de la peine, ta jetasses dans le feu les joujoux dont il s'amuse , ne sentirais-tu pas bientôt une inquiétude secrète , comme si tu avais peur de quelqu'un, quand même tu Aurais
été seule lorsque tu aurais fait ton coup, et que, par conséquent , tu n'eusses aucune punition à craindre ?
PAULINE. — Ah , maman , vous avez raison.
m"* de terteuil. — Il semblerait, à la vivacité de ta réponse , que tu aurais fait quelque chose de ce genre.
PAULINE. — Eh bien , maman , vous devinez encore. Je vais vous conter tout.
Hier au soir , Henriette ne voulut pas me prêter le mouchoir de sa poupée pour habiller la mienne. J'étais dans une grande colère , et cependant je ne dis mot ; mais lorsque ma sœur fut sortie de la chambre , j'allai prendre le mouchoir, et je le jetai dans la rue , en disant : Voilà , mademoiselle, ce que vous y gagnez. Vous n'avez pas voulu que j'eusse votre mouchoir , vous ne l'aurez pas non plus ; et votre poupée s'en passera comme la mienne.
m"* de VERTEUIL. — Je ne veux point te icronder, Pauline, puisque tu m'as
LB LIVRB DE FAUILLE.
fait librement Faven de ta fante , et que ta me parais en avoir un vif repentir.
PAULINE. — Oh 1 oui , maman , je ne saurais vous dire combien j'en suis fâchée à présent. Mais ce n'est pas tout ; je veux m'en pnoir^ et je donnerai k ma sœur le plus beau mouchoir de ma poupée.
m"* de verteuil. -^ Ce sera très-bien fait ; et le plus tôt sera le mieux. Je suis fort aise que tu aies pensé cela de toimême. Lorsqu^on a fait tort à quelqu'un, il faut toujours le réparer aussi promptement qu'il est possible. Mais revenons.
Tu as déjà éprouvé que Ton ressent du chagrin tontes les fois que Voua fait mal, même lorsque personne n'en a été témoin , et qu'ainsi Ton n'a aucun sujet de craindre d'en être puni? Personne ne pouvait savoir que tu eusses jeté dans la rne le mouchoir de ta sœur^ et cependant ta as été fâchée de Tavoir fait?
PAULINE. — Âh ! sijeTai été , mamaa i
m"' de verteuil. — Mais au contraire^ lorsque , de ton propre mouvement ; tu fais pour ta sœur quelque chose qui lui caose beaucoup de plaisir ; lorsqu'en voyant ton petit frère courir quelque danger, tu cesses aussitôt déjouer pour voler à son secours ; quand ta rencontres dans la rue un pauvre vieillard qui meurt de faim , et que tu lui donnes la moitié de ton déjeuner, nesens-tu pas en toi-même qae tu as bien fait , et n'es-tu pas joyeuse ravoir agi de cette manière ?
PAULINE . — Oui , certes , maman ; c'est on grand plaisir.
M** DE VERTEUIL. — Et UC gOÛteS-tU
^ ce plaisir, quoiqu'il n*y ait personne pour te dire que tu t'es Utn comportée ?
PAULINE. — Oui, maman.
!!"• DE VERTEUIL. — Tu seutais donc en toi-même qu'il était bien d'agir ainsi , et qae c'était ton devoir? en sorte, par exemple , que si tu avais mieux aimé continuer de te divertir que de courir au secours de ton frère « i'aurais eu raison
de te gronder et de te dire : Gomment , Pauline, vous pouviez empêcher votM frère de se blesser, et vous ne l'avez pas fait I C'est bien mal à vous.
PAULINE. — Oui, maman ; je sens en moi quelque chose qui me dit que je mériterais vos reproches.
m"' de VERTEUIL. — Eh bicu , ma « chère Pauline, ce sentiment de chagrin et de repentir sur le mal que nous avons fait , ce sentiment de satisfaction et de joie sur le bien que nous faisons , la persuasion où nous sommes qu'il est de notre devoir de nous abstenir de l'un et de pratiquer l'autre , c'est ce qu'on appelle conscience. Etcessentimens, cette conscience, Dieu nous les a donnés à tous dans notre cœur, afin que dans chaque occasion nous puissions savoir ce que nous devons faire, et ce qu'il nous faut éviter.
PAULINE. — Ah ! maman , si vous vouliez me servir de conscience, je serais bien plus sûre après vous avoir demandé votre avis, duparti que j'aurais a prendre.
m"' de verteuil. — Je me ferai toujours un devoir de t'aider de mes conseils*, mais je ne suis pas avec toi ^ tons les momens du jour. D'ailleurs, il faut que tu apprennes de bonne heure à consulter tes propres sentimens pour régler ta conduite.
PAULINE. — Ohl je vous promets bien de ne rien faire d'essentiel sans les écouter.
M"* DE VERTEUIL. — Oui , ma chère fille ; lorsque tu voudras faire quelque chose, et que tu sentiras en toi-même que cela serait mal et que tu en aurais du regret , ne le fais jamais , quelque envie que tu en aies dans le moment. Pour satisfaire un instant ta fantaisie, tu aurais sur le cœur de la tristesse pendant plusieurs heures , pendant plusieurs jours , et même, si la chose était grave, pendant des années entières. Tu Tas déjh éprouvé au sujet du mouchoir de la poupée d'Henriette.Âu momentoùtul'asjetédansla rne,
