LE UVRS DB FAMILLE

▲DAIEN. — 11 faut qu'il soit bien adroit.

Mais, mon papa^ voilà un chien qui mord les moutons.

H. DE YERTEDiL. — C'est le chîen de ce berger^ qui aide son maître à veiller sur le troupeau. Ce chien est si bien dressé, qu'il exécute tous les ordres que le berger lui donne. Sileberger lui commande depousser en avant les moutons, il court derrière eox en aboyant, ou bien il leur mord doucement les pâtes de derrière pour les faire avancer. Lorsque le berger lui commande de retenir les moutons , il court au-devant d'eux en aboyant, et les mord doucement par devant, afin de les empêcher d'aller plus loin. Les moutons connaissent tellement ce chien, qu'ils se mettent à courir aussitôt qu'il approche ; et de cette manière il peut les conduire où veut son maître. Cela n'est-il pas admirable?

ADRIEN. — Oui, vraiment , mon papa.

M. DE YERTEUIL. — Jo me SOUVicUS

d'en avoir vu un qui semblait être encore plus intelligent. Dès que le berger l'appelait , il accourait aussitôt à toutes jambes , et se postait en face pour l'envisager d'un œil attentif. Si le berger lui faisait signe de faire avancer le troupeau, il allait tout de suite le pousser en avant; puis il s'arrêtait, relevait la tête . et regardait fixement dans les yeux du berger pour lui demander si c'était assez , ou s'il devait conduire les moutons encore plus loin. 11 savait aussi distinguer les autres signes de son maître , soit pour arrêter le troupeau, soit pour le pousser ou à droite ou à gauche, tandis que le berger restait couché à son aise sous l'ombrage.

ADRIEN. — C'était bien commode pour ee berger.

H. DE YERTEUIL. — Oui, Vraiment.

Les bergers doivent beaucoup à l'jatelligence de leurs chiens; et sau'i leur fidèle secours il serait absolumtsnt impossible de garder un grand ti'oupeau.

Ta vois que ce berger a au moins une centaine de moutons à conduire; et , avec l'aide de son chien , il les gouverne à son gré sans le moindre embarras. Mais voistu rôder dans la plaine un autre chien qui est blanc, avec de grandes taches brunes?

ADRIEN. — Oui, mon papa; qndie espèce de chien est-ce Ih ?

If. DE YERTEUIL. — C'oSt CO qu'oU

appelle un chien d'arrêt. Te souviens-tu d'avoir goûté quelquefois d'une perdrix.

ADRIEN. — Oui , mon papa ; c'est un fort bon manger.

M. DE YERTEUIL. — Eh bicu , lorsqu'on veut avoir une perdrix , on prend un fusil, et, suivi de l'un de ces chiens d'arrêt , on va dans les champs. On laisse courir ce chien autour de soi, pour chercher s'il n'y a point quelque perdrix cachée dans les broussailles, ou sous le chaume. Aussitôt qu'il en aperçoit une , il s'arrête et la regarde fixement. A ce signal , le chasseur s'approche en armant son fusil. La perdrix prend son vol : paff, on la tire. Elle tombe. Le chien court la chercher , et rapporte à son maître , qui revient au logis , et la donne à cuire pour le dîner.

ADRIEN. — Oh ! voyez , mon papa , voila quatre à cinq grands chiens l'un li côté de l'autre. Que vont-ils faire ?

M. DE YERTEUIL. — Cc sout des chieus courans. Vois-tu qu'ils ont de plus longues pâtes que les autres.

ADRIEN. — Il est vrai.

If. DE YERTEUIL. — Aussi coureut-lls beaucoup plus vite. Regarde, en voilà un qui vient de faire lever un lièvre. Le vois-tu? Avec quelle vitesse tous les autres le suivent.

ADRIEN. — Ohl oui, je le vois. Le lièvre leur fait des crochets , comme j'en fais à mes sœurs lorsqu'elles me poui^ suivent en jouant. Ah ! le pauvre malheureux ! ils l'auront bientôt attrapé.

LB LIVRE DE FAMILLE

M. DE VERTEUIL. *- Je le craios. Il commence k être rendu de fatigue.

ADRIEN. — Ohl oui y le Yoilk déjà inyesti de toutes parts.

M. DE YERTEUIL. — Il est pTÎS. YoiS

maintenant comme le plus grand chien le saisit dans sa gueule , et comme il grogne contre les antres chiens en leur montrant les dents.

ADRIEN. — Et pourquoi donc fait-il cela, mon papa?

M.^ DE VERTEUIL. — PaTcc quc Ics autres chiens voudraient tous avoir le lièvre, qu'ils se battraient entre eux pour Favoir, et qu'en se le disputant ils le mettraient en pièces. Celui qui est le plus fort , défend le lièvre contre ses camarades , afin de le porter sans dommage à son maître.

ADRIEN. — Effectivement , il vient de le poser à ses pieds ; et voilà le chasseur qui le met dans sa gibecière.

H. DE VERTEUIL. — Vcux-tu quo je te dise, mon fils , à quoi servent encore les chiens ?

ADRIEN. — Très- volontiers, mon papa.

M. DE VERTEUIL. — Lorsqu'ou mct un chien à l'attache pendant la nuit dans la oour, on qu'on l'y laisse rôder en liberté, on peut compter qu'il fera bonne garde ; car aussitôt qu'il voit entrer quelqu'un qui n'est pas de la maison , il se met à aboyer de toutes ses forces pour avertir de l'arrivée de cet étranger. De cette manièreonpeutallervoir qui est cet hommelà, et si ce n'est pas un voleur. Si c'est une personne suspecte, et qu'elle ne veuille pas se retirer, on n'a qu'à mettre le chien à ses trousses ; il aboie contre elle^ et la poursuit en cherchant à la mor-

dre. De même, lorsqu'un homme vase promener avec son chien , s'il se présentait quelqu'un pour l'insulter ou lui faire violence, le chien se jetterait à l'instant sur lui , et défendrait son maître au péril même de sa vie. N'est-ce pas un compagnon bien fidèle ?

ADRIEN. — Oh! oui, mon papa. C'est comme le petit épagneul de ma tante^ qu'elle aime tant. Quand il est sur ses genoux, et que pour badiner on fait semblant de la battre,, le petit animal se met en colère , il jappe et cherche à s'élancer pour la défendre. Je crois aussi qu'il mordrait de toute sa force, si ma tante ne le retenait pas.

M. DE VERTEUIL. — Et u'as-tu paS

observé, lorsque ta tante a été quelque temps hors de la maison sans son chien , combien il se montre joyeux de son retour, comme il saute sur ses genoux , comme il lèche ses mains , comme il cherche à lui témoigner, par ses transports, à quel point il lui est attaché , et combien il sent de plaisir à la revoir ?

ADRIEN. — Oui , mon papa ; et quand il l'a bien caressée, il saute à terre, et se met à courir autour de la chambre en cabriolant; puis il revient encore devant ina tante, s'élance sur ses genoux , et lui fait mille nouvelles amitiés.

H. DE VERTEUIL. — Lcs grauds chiens

nesont pas moins attachés à leurs maîtres,

et quand ils auraient passé des années

sans les voir, ils les reconnaîtraient euv,

^ core et les aimeraient comme auparavant.

ADRIEN. — Oui, mon papa, cela me fait souvenir du chien d'Ulysse, qui fut le premier à le reconnaître à son retour.

Lft UVIB BE PAUILLB.

LE BBUBBE.

Mad. DE VERTEUU., PAUUVE

sa fille.

PAULiNi;. — Maman , que fait là cette femme avec an bâtoa qu'elle remue dans impclit tonnean?

M™* DE vERTBUiL.-^EHelùtdubemTe, Paulme.

PAULINE. — Quoi I maman , de ce beurre dont je mange qaékjadm surdn pain?

M™* DE TERTEuiL. •*- Ocd , ma fille.

PAULINE. — Et comment donc ee fût le beurre, s'il yousplait?

m^'dbverteuil. — Tuas bien FUiflpid* quefois traire les vaches dans la prairie?

PAULINE. — Oui y maman ; l'autre jour encore lorsque ma grand'maman nous fit prendre du lait chaud pour notre goûter.

M™*" DE YERTEuiL. — £h bicu, Paulinc, c'est avec ce lait que Ton &it le beorre.

On le met d'abord reposer an frais dans de grandes jattes; puis, lorsqu'il y est resté quelque temps , la partie la {^us fpraasedn lait vient flotter au-dessus : c'est ce que l'on appelle la crème. Tu as bien nangë de la crème avec des fraises?

PAULINE. — Oui, maman, ma tante m'en ût goûter hier. Oh ! c'est bien boni

M™° DB VE&TEUIL. — C'est fort bon en efCet. Mais sûrement ta tante ne t'en donna pas beaucoup , car ce n'est pas «ne nourriture saine pour les enCans.

PAULINE. — Elle ne m'endonna qu'une euillerée. J'aurais bien voulu en avoir davantage.

M"* DE VERTEUiL. — Ta tautc avait raison de ne pas vouloir satisfaire ta friandise; tu en aurais été malade; peutlire aurais-tu été obligée de jeûner tout jq{ourd'hui , de prendre une médecine,

et de reaCer danalen Rt. Ainsi nous n'aurions pni p« veiir «eus promener. N'cr aurais-tu pas été bien IMiée?

PAULiNV. — Oui, certes.

M"* DE VERTEUIL. — Tu VOis dODC quc

ta tante a fort bien fsiit de te refuser. Jtf ais je vais continuer de te dire comment se fait le beurre. Lorsque la crème s'est ramassée en flottant au-dessus du lait , on la tire avec une grande cuiller pour la mettre dans une autre jatte ; de là , on la verse dans un petit tonneau pareil a celui que cette femme a devant- eUe , et que l'on appelle une baratte.

PAULINE. — Ensuite . maman , je vous prie?

M*"* DE VERTEUIL. — Lorsquc l'iNi a versé la crème dans la baratte , on se met à la battre avec un bâton an boot duqnel il y a une petite planche ronde percée dé trous; puis quand Xa crème 4 éiéqnelfne temps battue , la parlôe la plus grasse commuée à se 6épaner<et se rassemble en masse; alors voilà lebeeri^ fait. Yenx-ta que nous allions voir eehit qui est éans la baratte de cette femme ?

PAULINE. — ie ne demande pas mieax , maman.

rme

DB VERTEUIL. — VicDS, ma fille.

{En avançantivers la fermière.) Bonjonr, ma bonne amie; vondriez-vousnoosper* meUre de voir oonnent wos battez votre beurre ?

LA FERMIÈRE . — Avcc plaisîr, madame.

Approchez- vous , ma petite demoiselle, je vais vous le montrer.

M™* DE VERTEUIL. — Votrc bcurro estil bien avancé ?

LA FERMIÈRE. — Oui y madame ; il

LB UTftB DB FA1UU.B.

commeDce k se faâre. (Elée êuie cou'^ vente de ta barane, ) Yo» dàei ro\r.

1^ DE TBKTEDÏL. — BegMTde , P«-

fioe; Tois-tu cette masse Manchàtreî e*<est le beurre. Attends , je t&Is te sooleTer^ pour que tu paisses Tohrjiisqfv'au fend.

LA FERHiÈRE. — Voyez , ma chère enfant; il y a d^a une partie de la crème qui est deyenne du bearre. Tenez , en Toici un morceau ; goûtez.

PAULINE* — n est vrai.

H™* DB YBBflTEuu.. — Regarde maintenant an bout du bâton , cette petite planche ronde avec des trous dont je te parlais tout a l'heure.

PAULINE. — Oui, maman.

M™* DE VERTEUIL. — C'cSt aVCC CCt

instrument que cette bonne fermière a battu sa crème.

LA FERMIÈRE. — Âttcudez ; jc vais battre un moment à découvert ; vous en verrez mieux ce qui se passe. ( Elle ôte le bâton du trou du couvercle, et se met à battre doucement. )

M™* DE TERTEuiL. — Vois-tu , Pauline , comment , à force de battre la crème, le beurre se forme peu & peu ?

PAULINE. — Oui, maman : cela est singulier.

LA FBRHiâRB. — Yous avcz asscz vu y je crois , ma petite demoiselle. Je vais a présent remettre le couvercle, car autrement je ne puis battre assez ferme; et puis, vous le voyez, je ferais sauter la crème hors de la baratte.

M"* DE VERTEUIL. — Vousavcz raîson, ma bonne amie. Je vous remercie de nous avoir laissé voir avec tant de complaisance.

PAULINE. — Et moi aussi , je vous remercie de tout mon cœur. Je saurai à présent ce que c'est que le beurre , lorsque j*en mangerai.

m"** de verteoil. — C'est fort bien , Pauline. Sais-tu maintenant comme on

appelle ce qui reste de It crème au fond de ia baratte ?

PAULiNB. — Non , maman.

M™* DE iTBRiEuij^ — On appelle cela du lait de beurre.

PAULiKE. — Quoi I maman, c'est ft ce lait de beurre que je prends qudquèfds le soir avec de l'orge mondé ou du pain ?

h"** de TERTEUIL. — Oui, ma fille.

PAULINE. — Ob 1 jef aimelrien,naaMn.

M"* de TERTEUIL. — Tant mien , Panltoe; c'est «m feK bene oourrUiire pour les enfans. Mais veux-tu qBe j« I»

dise œ ^uelabonne femme vaiaire eacore à son beurre pour le rendre meilleur?

PAULINE. — Oui , maman ; je serai fort aise de l'apprendre.

m"* de TERTEUIL. — Tu pourras voir toi-même tout à l'heure. Cependant je vais te le dire d'avance , afin que tu y fasses plusd'atteo tion . Lorsque cette bonne fermière aura tiré de sa crème tout le beurre qu'elle peut en avoir, elle le lavera bien avec de l'eau fraîche , puis elle le pétrira , pour en faire sortir le peu de kit qui s'y trouve encore; puis, après y avoir mis un peu de sel, elle le pétrira de nouveau , aûn qu'il se trouve également salé partout.

PAULINE. — Et pourquoi mettre du set dans le beurre, maman ?

m"* de TERTEUIL. — C'cst qUC lOTS-

qu'on n'y a pas mis du sel, il ne tarde guère k se gâSer, et k prendre un goût rance et désagréable ; mais plus on y met de sel , et plus long-temps il se conserve.

Regarde, Pauline , la bonne fermière est maintenant occupée^ laver son beurre.

LA FERMIÈRE. — VoyCZ-VOUS , mOU

enfant, comme il en sort encore du lait?

11 y a aussi des petits poils de la vache que j'ai grand soin d'ôter, pour que mon beurre soit bien propre.

M"* DE TERTEUIL. — Eh bicu, PauHne, ce beurre ne commence-t-il pas ^ te paraître friand ?

LB LITRE DB FAMILLE

PAULINE. — Oni j mamao.

M"** DE VERTEUIL. — Veux-tu qoe je prie cette brave fermière de nons en apporter demain pour déjeuner?

PAULINE. — Oui y maman , j'aurai plus de plaisir de le manger après Favoir vu faire.

M"* DE VBBTEUiL. — Voudrez - vous bien ^ ma bonne amie , nous porter demain une livre de votre beurre ?

LA PERMièEE. — Très - volontiers , madame.

u^* DE VERTEUiL. -* Vous me connais-

sei, jecrois, et vous savez où je demeure ?

LA FERMIÈRE. — Oh ^ si je connals madame de Yerteuil 1 vraiment oui. Je vous porterai demain une livre de mon beurre ; et lorsque vous voudrez encore venir en voir faire d'autre , vous en êtes la maîtresse.

M"* DE YERTEUIL. — Je VOUS reuds grâce de votre complaisance.

PAULINE. — Je vous suis aussi bien obligée, ma bonne amie^ de m'avoir laissée voir faire votre beurre ; et lorsque j'en mangerai demain à mon déjeuner, je me souviendrai encore de votre bonté.

TOUT DH PATS B^FOIMi PAB QOATBE EHFAH8.

Sur le penchant d'une colline qui s'ëlëve ^ qnelqae dUlance de Paris, on aperçoit de loin un village dont lasitoation paraît si risnte que lesvofagenrs tes plus pressés descendent ordinairement de leur voiture pour aller 7 jouir de la perspective d'nne contrée déliciense. Vous allez croire que les enfens de ce village doivent s'y trouver fort henrenx. Sans donte ils le sont aujourd'hui. Mais antrefois combien ils étaient^ plaindre 1 D'où venait donc leur malheur? me direz-vons. Etaient-ils sonvent malades ?Aa contraire, l'air qn'ils respiraient depuis le berceau était le plus favorable pour la scuité. Leurs parens

élaient-ils pauvres? Vraiment ils n'étaient pas riches ; mais ne peut-on pas vivre tranquille et satisfait sans de grandes richesses ?

D'oii venait donc I^ir malheur 7 demandez-vous encore. Eh bien I s'il faut TOUS le dire , c'est de la mauvaise éducation que quelques-ans d'entre eui avaient reçue , et des mauvais exemples qu'ils donnaient aux autres. Ils avaient surtout ledéfautd'Strehargueuietturbulens. Dès qu'il s'en trouvait seulement deux ensemble , il y avait bieut At une querelle étaUie.

Ah ! te voilà , Colin? Oh I quelle sotta mine te donne ton habit neuf! — Coil

LE LIYRB DE FÀIOLLB.

apparemment qu'il fsK honte 9i tes guenilles. — Bob ! c'est bien d'an habit neuf que je me soneie, yraimeni! — Mais ta ÙAs le fier y je crois , avec ta Teste ronge et tes bas biens. Je ne sais qui me tient que je ne te jettedans cette mare, ponr te mettre toutentier de la môme couleur.

Voilà nne légère idée des complimens qu'ils avaient cootume de se faire en s'abordant. Des paroles , ils en venaient bientôt à des suites plus tristes. Us se donnaient des gourmadeS; s'arrachaient les cheveux et se traînaient dans la beme , jusqu'à ce qne leurs parens viasaeBt les séparer à coups de bâton.

Aussitôt qu'il paraissait un étranger dans le village, ils disputaient aui chiens \e privilège de courir après lui et de le tracasser.

A l'école , ils se disaient des injures , ou se donnaient des coups de pied entre les bancs. H fallait bien que leur maître à la fin s'en aperçût , et vînt lenr donner sur les oreilles. Il y en avait tous les jours cinq à six de sévèrement punis. Aussi n'allaicnt-ils qu*à regret a l'école ; et lorsqu'ils y étaient envoyés de force parleurs pères , ils prenaient le chemin le plus long, arrivaient tard , faisaient mal leurs devoirs et recevaient une punition nouvelle.

Ils n'étaient pas p'his heureux hors du temps de l'étude ; car ils ne pouvaient aller tour à tour les uns chez les autres pour s'amuser ensemble , attendu qu'ils ne savaient s'accorder qu'à faire du mal, et que leurs parens étaient excédés de leurs criarFlerîes.

Ils passaient ainsi toutes leurs journées à se quereller et h se battre dans les rues, à être réprimandés ou punis à Fécole , et a recevoir de sévères reproches de leurs pères lorsqu'ils rentraient au logis.

ToiEi exactement le tableau de la vie qulls menaient autrefois. U vous tarde

sans doute d'apprendre comment s^opéra le changement que je vous û annonoé.

En voici Tbistoire fidèle.

Au bout du viUage , il y avait une belle maison qu'un homme riche de la ville, nommé M. de Guercy, venait d'acheter à dessein d'y établir son séjour, (te l'attendait de moment en nsMiment avec sa famille.

Les deux voitures qui ramenaient , lui, sa femme , ses enfans et ses domestîqHes, parurent enfin sur la graoée route. Au brwtqoi s'en répandît, tous les enfans du viliage s'assemblèrettt pour le voir passer.

Mais an lieu de les saluer poltmeot et de les recevoir avtee des marques de joie et d'amitié, ilsnefirentif uepousserdes^ats de rk?e moqamn, et les suivre avec des huées.

Les esfauas de M. de (xuercy avaieetremarqvé cette vilaine conduite , et s'en étaient parlé tout bas les uns aux autres.

Os ne ccMicevaient pas comment desenlans pouvaient être si grossiers. Ils apprîr^t bientôt à les mieux connaître.

Ils allèrent dès le lendemain faire une petite course dans les environs , pour reconnaître le pays. U fallait traverser le village. Le premier qui les aperçut courut en avertir ses camarades, qui sortirent aussitôt par essaims de leurs cabanes. Les plus sauvages ne s'avançaient que jusqu'au seuil y et lorsqu'ils les voyaient prits à passer , ils rentraient précipitanimeat en leur iermaot la porte au aez; les autres les regardaient iasolammeal saaa kv rendre leur salut , ou n'y répondaient que par des grimaces et des révéraaces moqueuses.

Je sens, nsies cbers amis, coadMan ces détails doivent vous paraître pénibles.

Mais qui de vous pourra deviner ooouaeBt les enfans de M. de Goercy se condsûsirent envers ces polissons ? Leur Tendireot- Us leurs insultes, ou s'en w^ugèreak-Hs par des coups?

LK LITRE 9E PAMILLB.

NoBi, non. Ils firent bien mieux. — Et comnieBi dcmc? -*• Le Toici:

Ils pows«iyire&t tranquilleine»! leur cbemÎB, iMB-seateiiieDt sans témotgncv le BMîadre ressentimeiït, mais encore sans paraître remurquer rie» de ce qui se passaii antoor é'em. Mais à peine forent* ils entrés éme» w petit bosqviet à Fextré^ nité du vîlla^^ qq;iJ8 eurent ensemète Fenlaretkn qne je yûs Tons rapporter, iprès Yoas «roir fait eonnaâtreleors noms.

Unis, Auguste^ Ciiarles et Préééric, c'est atBsi qa'ûs s'appelaient par ordre ë'&ge et et taille y. en commençant par raînë. Je me fiais^ m deroir de rousles désigaerlmicftaîrement y afla ^evens poissiez juger vous-mêmes à qmi appartient rayki la phis raisomaMe dans la déiîb&'atioa qti'Ms Yoat prendte sens ros yeui.

J'ai bien eonnii de méchans petits gar^ cens dans ma yie.^ dit Frédéric; dmîsiV voue que je n'ai pas eneore vud'aussèmaa* vais si^els que ces petits paysans. J*étais tenté d'en choisir un de mm taille, potn:

lui apprendre à vivre. Saveznroi» ce qu'il faut faire? Nens a'avons qn'à couper ici chacun notre bâton, et en repassant dans le vîlla^ , iieue en distribuerons des volées , k tooe ceaiL qui s'aviseront de nous insoltar. Voilb, je erois, le meillear parti qœ soiisayons h prendre.

Je pense comme Frédérie, s'écria Charles. Il ùuii savoir nouslaire respecter dans le pays. Louis, ne penses-tu pas commesnons?

LOUIS. — Non , je vans assore ; et je me garderai bien détremper dns an pareil complot.

AoensTB. -~ Louis a raison : ce seraient de belles affaires que noi^ ferions à notre famille, pour sa bien -venue da&sle village!

LOUIS. — Et s'il nous arrivait un midhear, et que l'un de nous fût rapporté couvert de blessures à nos parens, pen^ — E-vo» ^uel serait lem chagrin , et ne

seriez-vous pas inconsolables de les avoir si cruellement affligés?

FRÉDÉRIC. — Ëffecfivement ; je ne songeais pas à cela.

CHARLES. — Eh bien, Louis, toi qui es l'aîné, tu dois penser plus sagement que les autres; dis-nous ce que nous avons à foire.

LOUIS. — Ce que nous avons à faire^ mes chers amis? c'est de ne rien faire du toot. En reprochant à ces petits garçons leur grossièreté , ne serait-il pas ridi'oule de nous montrer plus grossiers qu'euxmêmes?

FRénÉRTc. — H est vrai.

LotJis. — Ce n'est pas tout encore.

SI, au lieu d'aller leur faire une querelle, nous pouvions les guérir de la manie d'être si querelleurs , ne serait-ce pas tout ensemble un grand plaisir et une grande gloire pour nous?

CHARLES. — Oui; mais comment en venir à bout?

LOUIS. — Iftaîment, c'est ici la difficulté. Cependant on pourrait.... Oui, il me vient une idée. Écoutez.

AUGUSTE, CHARLES et FRISdÉRIC. —

Oh, voyons, voyons , voyons.

Loruis. — Vous souvenez-vous du Jour où Tott nous amena notre grand chien Castor, pour le mettre à rattache dans la cour? Vous souvenez-vous combien il était sauvage et grondeur? Te rappdles-tu, Frédéric , qu'il débuta par te déchirer à belles dents le pan de ton habit ?

FRÉDÉRIC. — Ob, ouiî je m'en souviens.

Il m'aurait mis en pièce, si je ne m*étaîs sauvé.

LOUB. — Notre papa nous donna i ce sujet un fort bon conseil. Mes cnfans, nous dit-il, gardez-vous bien d'aller agacer Castor. Au lieu de lui lancer des pierres, jetez-hri de temps en temps un morceau de pain, et vous verrez, au bout de quelques jours , que son caractère se sera peu à peu adouci, et qu'il prendra même de

raltacbement pour vous. Je vous garantis que de cette manière vous pourrez bientôt jouer avec lui saas péril.

AUGUSTE. — En effet , cela ne tarda pas long-temps à arriver. Loin de chercher à nous mordre, il fut le premier à nous faire des caresses.

FRÉDÉRIC. — Je lui monte aujourd'hui sur le dos , et je lui mets le poing dans la gueule sans qu'il me fasse de mal.

LOUIS. — Vous voyez donc , mes amis, ce que Ton peut gagner par la douceur.

CHARLES. — Oui ; mais où veux-tu en venir avec ton chien?

LOUIS. — A une chose toute simple.

C'est que des créatures douées de raison ne doivent pas être, sans doute, plus intraitables que des chiens. Ainsi donc, si nous^ommes parvenus par de bons traitemens à adoucir le caractère sauvage de Castor , nous avons la plus belle espérance de réformer aussi de la même manière l'humeur querelleuse de ces petits paysans.

Oui, mes frères; j'ose vous promettre qu'avec de la patience et de la modération^ nous viendrons ^ bout de les changer , et de nous concilier peut-être leur plus tendre attachement.

Ces paroles, prononcées avec beaucoup de grâce , firent une impression si vive sur la petite troupe , qu'il fut résolu tout d'une voix de suivre le plan proposé par Louis. Ses trois frères venaient h peine de lui donner leur consentement , qu'un bruit soudain se fit entendre dans les broussailles. Us tournèrent les yeux de ce côté» Quelle fut leur surprise en croyant apercevoir leur papa t C'était lui-même en effet qui les avait suivis dans leur promenade. Ayant remarqué la veille , aussi bien qu'eux-mêmes, la grossièreté des petits garçons du village , il avait craint qu'ils ne se portassent h quelque insulte envers ses enfans , et il avait voulu observer la manière dont ceux-ci sauraient se conduire.

Son premier mouvementfnt de prendre Louis dans ses bras , et de le serrer tendrement contre son sein. Tu viens de me donner une grande joie , moD eber fils , lui ôïtAl , en détoomant ces petits fanfa.rons de la bdle expédition qu'ils médi<> taienU Je te sais bon gré aussi , mon cher Auguste, d'avoir si bien secondé ton frère.

Pour vous , messieurs, je devrais tous punir d'avoir voulu user de violence ; mais je vous pardonne , parce que toos n'avez pas encore assez d'expérience et de réflexion pour pressentir les suites fâcheuses auxquelles vous étiez prêts ^ tous exposer , et surtout parce que vons vous êtes rendus sans résistance aux sages conseils de vos aînés.

A ces mots , les enfans de M. de Guercy se jetèrenttous dans ses bras, et, après ravoir accablé de caresses , ils lui promirent de rester fidèles h la résolution qu'ils venaient de prendre.

Ce n'est pas de votre bonne volonté que je me défie , leur répondit M. de Guercy ; mais je crains....

iiES ENFANS. — Eh quoi donc y mon papa?

M. DB GUBBCT. — Combien croyezvous qu'il vous faudra de temps pour faire réusshr complètement votre projet?

FRÉDÉRIC. — Je ne demande pas plus de quinze jours.

CHARLES. — Oui , un mois tout au plus.

AUGUSTE. — Ah , mes frères ! comme vous diez vite en besogne !

M. DE GUERCT. — Et toi, qu'cu peusestu , Louis ?

LOUIS. — Je ne saurais vous dire le temps bien juste , mon papa ; mais je crois que nous serons fort heureux si cette opération ne nous coûte qu'une seule année.

M. DE GUERCT. Je suis cxactaiient de ton avis , et voilk ce qui cause mon inquiétude. Je crainS; mes chers amis^ que

LE UTRB DE FÀMILLB.

Yotre constance ne puisse se soutenir aussi long-temps. 11 n*a fallu qu'un instant k Charles et à Frédéric pour être frappés des sages conseils de leurs frères. Mais considérez , mes enfans y que depuis le moment oil votre raison s'est développée, je me suis attaché sans cesse à vous inspirer de bons sentimens et de bons principes. Je viens même de quitter le séjour de la ville pour me consacrer tout entier )i votre instruction. Il n'en est pas ainsi des petits garçons du village. Abandonnés h eux-mêmes en quittant le sein de leur mère, où prendraient-ils des idées d'honneur et de générosité ? Leurs parens , occupés dès le point du jour d'un travail opiniâtre , n'ont pas le loisir de les instruire.

Il n'y a que le maître d'école et le curé qui puissent leur donner , en général et 4e t^Qips en temps , quelques leçons de conduite, tandis qu'il faudrait suivre chacun d'eux en particulier k chaque instant de la journée. Vous île devez donc pas être surpris que ces enfans, entraînés l'un par Tautre , prennent de mauvaises habitudes et s'y fortifient. Vous savez , d'après votre propre expérience , que ce n'est pas une petite affaire que de les déraciner. Ainsi, pour venir k bout de votre entreprise, il vous faudra vaincre bien des difficultés. Je ne dis pas cela dans la vue de vous détourner d'un si noble dessein ; c'est an contraire pour vous encourager \k le faire réussir. Vous aurez bien plus que de la gloire k gagner b son succès. Ce n'est pas par vos discours , c'est par vos exemples que vous parviendrez k l'obtenir. Vous ne pouvez corriger vos élèves sans vous perfectionner vous-mêmes , et par conséquent sans me donner la plus grande joie que puisse goûter un cœur paternel.

Pendant ce discours , M. de Guercy avait eu le plaisir de lire dans les yeux et sur le front de ses enfans tous les senti-

mens propres k flatter ses espérancet.

Après avoir enflanmié leur zèle par dei motifsd'honneur, illeur fit sentir la honte qu'il y aurait pour eux k le laisser IftdM^ ment éteindre. Le sort de ce village, lear dit-il, estentre vos mains. Songez que si, après avoir d'sJ)ordaidé ces enfans k sortir de leurs vices, vous les y laissez ensuite retomber ,vous ne ferez que les rendre plus coupables, puisque vous leur aurez fait perdre l'excuse qu'ils avaient au moins dans leur ignorance. Quels reproches af-^ freux n'auriez-vous pas alors k vous faire a vous-mêmes !

Non , non , mon papa , s'écrièrent k la fois tous les enfans , ne craignez point de nous voir perdre courage. Nous vous aimons trop pour vous donner jamais ce chagrin.

La nuit , prête k s'avancer du bout de l'horizon , vint les interrompre dans les douces effusions de tendresse qui suivirent ce transport. Ils sortirent du bocage en se tenant tous par la main. L'entretien continua de rouler sur le même sujet , k leur retour et pendant le reste de la soi»

rée. Après quelques instructions généra* les , M. de Guercy dit k ses enfans qwil leur abandonnait le maniement de tonte cette affaire , et quil ne ferait que les aider de ses conseils, s'ils eroydent en avoirbesoinpour laconduitedeleur plan.

Ils ne terdèrent pas k le mettre k exécution. Leur première idée fut de se mon* trer souvent dans le village, pour familiariser les petits paysans avec leur présence. Il y eut bien d'abord quelqu^ sourdes huées , dont il n'aurait tenu qu'à eux de faire des sujets d'escarmoudie ; mais ils ne firent pas semblant de les entendre. Plus les petits garçons se montraient grossiers et sauvages, plus les quatre firères se piquaient de politesse en* vers eux. Qu'est-ce donc que cela ? disaient ceux-ci ; est-ce que les enfans de la ville n'ont point de eonra§e f Ah l ils en

LB BITftE IDE FAmLLB«

iimCi ai ent bten pl«s sans 黫(e dans mie ^ettle nodératioD, qa*il n^en atrrdt Ml« poar se battre , puisqu'ils saynent IriompHer de la Tlolente démangeaison qo'ilsseotaleDtqQetqvefois, surfont Charles et Frédiéric , de se retourner brusquement pour faire le ceop de poing.

Cette coiukrile ne pourait manquer de leur réussir. Av boot de quelques jours k» petits puys^nr , lassés de les bouspfl- 1er eu rain , les laissèrent passer à leur eèté 8»is y faire lammndre attention. Ils ne furent pkos remarqués que ôes gens raisonnables , qui , s'étonnant de les voir si doux et si réservés , les saluaient à leur passaige aivec un air de bienveiHance.

Les enlans de M. de Guercy profitèrent de cette disposition pour lier connaissance avec quelques-uns d'entre eux. ils bcur irent adroitement des questions, afin de connaître les pauvres veuves et les vieillards infirmes qui avaient besoin de secours. Comme leur père avait pour

rrincrpe qu- ils eussent toujours de Fardent leur disposition , ils résolurent de consacrer leurs petites économies It subvenir aux nécessités des plus malheureux. Leur pta» douce récréation était d*àller eux- ■émes les voir, et de leur porter des soiïlagonens. L*espérance et la consolation entraient h leur suite dans ces misérables dmimières , qui ne retentissaient avant leur arrivée , que ées soupirs de la douleor , et souvent des cris du désespoir.

Le récit de leinr bieuMsance avait déjà eovru de cabane en cabane , dans toute retendue du village. Les petits paysans étaient tout étonnés d^entendre leurs paréos ne parler qu'avec des expressions de respeet de ces mêmes enfens qu^îls se donnaieot les airs de mépriser. Ils n'en auraient peut-être pas voulu croire la renommée sur parole. Il falhit bientôt , en dépit dTenx-mêmes , que leur propre expérience serf H ^ les faire revenir de leur injuste opLnioft.

Un petit garçon avait perdu une pièoe de douze sous, que sa mère lui avait donnée pour aller acheter du pain. Il se désolait, dans la crainte d'être battu s'il bus la retrouvait pas. Un des enlans de Ai. de Guercy vint a passer près de lui, s' forma du sujet de sa peine , Faida ses recherches, et, les voyant inutiles, il donna de sa poche la petite somme qu'il avait perdue.

Un autre, en Jouant impr près d'un fossé, s*était laissé tomber l'eau jusqu'au menton^ et ne poovaii gagner le bord. Un des enCans de M. de Guercy entendît ses cris de la prairie sine , accourut à son secours , et , ai que de se noyer lui-même , il parvint è le retirer de la fange verdàtce oïl il barbotait.

Or , devinez, parmi les quatre fr&ras, ceux qui avaient hïi ces deux bonnes actions? C'est Frédéric qui avait fait la première, et Charles la seconde. Leurs boibs demandent à être clt& avec d'autant plos d'exactitude, qu^après vous les avoir noKHH trés prêts a se battre avec les petits paysans, vous auriez été tentés peut-être de les soupçonner de méchanceté, ce qui assurément n'élait pas dans leur caractère : ils étaient courageux ^ sans en être moins sensibles.

D'un autre côté, Louis et Auguste, dont la prudence aurait pu paraître à vus yeux un défaut de bravoure , eurent bientôt occasion de signaler cette vertu. Un loup s'était jeté au milieu d'un troiq>eau, et, après avoir massacré plusieurs brehis, il en avait pris une à la gorge, et la rejetant sur son dos, il l'emportait en la fouettant de sa queue. Le petit berger, qui était pourtant l'un des plus hargneux du village, avait pris lâchement la fuite à la première approche du loup. Louis et Auguste rencontrèrent dans un diemin étroit ranimai ravisseur. Celui-ci , content de sa proie j enfilait fièrement sa

LB UYBB DB FAMILLB.

roQte sans s'embarrasser desdenx frères, dont la taille ne lai inspirait pas beaacoop de frayeur. Cette rencontre eut cependant pour laides saites pins fâcheuses qu'il ne semblait Timaginer. Louis avait un bâton noueux ^ dont il déchargea un coup si fort sur la jambe gauche du loup, tandis qu'Auguste lui donnait du sien sur la tête, que l'animal féroce, devenu tout à coup plus timide que la brebis déchirée entre ses dents, la laissa tomber de sa gueule sanglante, et s'enfuit en hurlant comme un désespéré, sans avoir remporté d'autre avantage sur les deux jeunes champions, que le prix de la course qui lui resta, malgré leur poursuite, quoiqu'il ne fût en état d'aller que sur trois jambes seulement.

Je vous laisse à penser combien cet événement, dont le petit berger alla tout desnite raconlcr Thlsloire dans le village, bouleversa les idées de ses compagnons.

Ils avaient repoussé les enfans de M. de Guercy par dédain; ils n'osaient plus en approcher par respect. Une circonstance heureuse parvint eoGn h les réunir.

Les quatre bons frères jouaient ensemble dans la grande cour de la maison. La balle s'écartant de son but, passa par-dessus la muraille, et alla tomber sur le grand chemin , au milieu d'une foule de petits paysans qui revenaient de l'école. Quelques jours plus tôt, cette balle aurait été sûrement une pomme de discorde : les petits garçons n'auraient pas voulu la rendre , et Charles et Frédéric n'étaient pas d'humeur k la laisser sans combat entre leurs mains. Il en arriva tout antrament ce jour-là. Celui qui l'avait rainasse, s'empressa de la rapporter a Louis qui venait la chercher; il la lui présenta même avec tant de grâce, que Louis l'invita, ainsi que ses camarades, à venir être témoins de la partie. Ce fut pour eux la première occasion d'apprendre combien le plaisir gagne à être go&té sans

T. III

trouble et sans altercation. Malgré leur extrême vivacité , les enfans de M. de Guercy ne s'emportaient point les uns contre les autres. Ils ne se faisaient point de mauvaises chicanes dans les cas douteux ; chacun était \e premier 2i se condamner lui-même quand U avait4ort ; le yainqueur avait aussi peu d orgueil , que le vaincu de jalousie ; et la partie s'acheva sans qu'on eût pu deviner, l'instant d'après . ë aucun mouvement d'insolence ou de dépit , qui l'avait gagnée ou perdue.

Le temps permettait d'en jouer encore une autre avant l'Iieure du dîner. On engagea les petits paysans 2i prendre part h celle-ci. Louis et Frédéric d'un côté , Auguste et Charles de l'autre, se parti^ rent la petite troupe avec autant d^égalité qu'il fut possible. Et, qui le croirait ? cette seconde partie ne produisit pas plus de disputes que la première, tant les enfans de M. de Guercy avaient déjë pris d*as»

cendant par la force de leur exemple.

Ils eurent le plaisir de remarquer, le soir même, le bon effet de cette première leçon. En traversant le village, ils entendirent prononcer leurs noms avec àes applaudissemens. llss'approchèrent émus de joie. Il venait de s'élever une discussion entre les joueurs , et l'un d'eux s*étant écrié qu*il fallait jouer sans querelle, comme ils l'avaient fait le matin avec les enfans de M. de Guercy , ils avaient tous battu des mains à cette proposition.

Depuis ce moment, les enfansde M. de Guercy commencèrent b goûter les jouissances les plus flatteuses. En fréquentant de plus en plus leurs jeunes Instituteurs, les petits paysans s'attachèrent k les prendre pour modèles; et ceux-ci , de leur côté, auraient rougi de leur donner l'exemple de quelque défaut. De la naissait entre eux une vive émulation h qui se distinguerait par la conduite la plus sensée.

Admis librement dans la maison de M. de Guercy , les petits garçons du vil-

LE LIVRB DE FAMILLE

lage ¥oyaieni ses enfans se livrer gaiement krétude , et remplir leurs devoirs avec autant d*ardeur qu'ils en mettaient à se divertir ; ils en devinrent )i leur tour pLus. studieux et plus appliqués, surtout ceux dont le& quatre frères payaient les mois d'éco'e, et qui ciierciiaient a témoigner une douiDe rccounaissance à leurs bienfaiteurs, par rhonunage des fruits mêmes de leurs bienfaits.

En voyant les enfaos de M. de Guorcy vivre entre eux dans la plus in tinlc union, et ne disputer ensemble que de complaisance et de soins délicats , les petits garçons du village résolurent de quitter leur ancienne habitude do se clianiailler sur les plus frivoles sujets. Bientôt on n'entendit plus parler de querelles, encore nu)ins de batteries ; et s'il s'éJevait de loin, enioin quelques petits démêlés, ils étaient bientôt terminés par l'esprit de justice des quatre jeunes frères, que l'on ne manquait jamais de prendre pour arbitres du différend.

Les enfans de M. de Guercy continuèrent toujours d'employer l'argent de leurs plaisirs à soulager les besoins des pauvres.

Le&.petits garçons du village auraient bien voulu pouvoir les imiter sur ce point; mais comme leur bourse était fort mal garnie, ils cbercbèrcntdu ou>ins à y suppléer d'une autre manière: ils partageaient leur pain avec les enfans qui- n'en avaient* pas; ils aidaient les vieillards a naarcher dans lea cliemins difliciles; ils se chargeaient de leurs commissions, et leur rendaient avec empressement tous les bons offices qui étaient b leur portée.

Les voyageurs qui avaient traversé quelques mois auparavant ce village, ne le reconnaissaient plus. Au lieu des insultesqu'ils avaient essuyées a chaque pas, ils ne recevaient plus que des: secours obligeans. C'était ë qui prendrait soin de leiprs cbevauK, à qui les conduirait à 'l'au^^ berge ; à qui leur indiquerait le chemin

ou les persoDBes qu'ils* demandaient ; ea un HMt, à qui leur marquerait le ph»

d'égards et de bienveillance.

Les pères de ces enfans, dont l'huiseHr autreftiis était continuellement aigrîo par les chagrins que ceux-ci leur j^isaienl continuellement^ssuver, connurent enfin le plaisir si doux de. s'abandonner aux mouvemens de la tendresse paternelle.

Sensibles à ces caresses, les eofans eQ>devinrent encore meilleurs pour plaire aux auteurs de leurs jours. Plus de divisions entre les- voisins pour les misérables que* relies de leurs enXaos. La paix qui régnait dans cliaque ménage avait amené un traité d'alliance entre toutes les obaumières.

Ce n'est pas tout* Comme il se tenait souvent des marchés dans le village y les babitans des hameaux desenvironsi avaient fréquemment occasion d'y venir faire leurs emplettes. Ils furent bientôt frappés du changement qui s'y était opéré, et plus surpris encore d'en, apprendre la cause.

Oh 1 comme ils auraient voulu avoir aussi M. de Guercy et ses enfans au milieu de leurs luàbitations ! Ces vœux furent bientôt exaucés en qudque manière.

Le printemps qui venait de rendre à la nature sa couronne de fleurs, voyait fleurir pour la première fois dans ce canton des vertus qui lui avaient été jusqu'alors bien étrangères. L'innoeence et la joie paraient de nouveaux- charmes ces riantes campagnes* Les enfans , répandus par bandes sur la prairie , y jouaient ea paix comme des trovpes de frères. Quelques-uns étaient couchés sur legaxon, et le rouge enflammé de leurs joues formait un eontraste charmant avee sa douée verdure. L'éclat de leurs yeux n'était plus terni par les larmes ; la caudeur de leurs frouts n'était plus voilée par de sombres projets de mëchaneeté; le sourire régnait sur leurs lèpres, et la propreté sur leurs vétemeus. Les dseaux, dont ils avaient cessé de troubler les amours ^ voltigeaient

M ÉtVM DS FAMILLE.

aiw)e oosSADCd sdi^ lefiir» tJ9tes, tenaient sns^ e^h ramasser antour d'eux les inettes! éohapflées' de leur bouche^ efer semèlaieat àrenvi' chercher a llss* payer delà Kberiéqit'ilg laissaient à lenrs petits, par desehants d'allégresse et de reconnaissinee.

Les fwfsans , qui n^stvaient' jamais joui &m sldocK spectacle , ne pouvaient contMir Tetcès d^ teur surprise et de leur satisfaction. Mai» parmi tons ces pères, qod était oeM dont les transports pussent ^ater lë^ ravisseiftewt de M. de Guercy?

Jevoifid^EHie enfin régner aatour de moi le bonheur, se disait-il-, et ce bonheur général est l'oovrage de mes enfans î Ah !

leur vie entière sera heureuse , puisqu'ils connaiissent d6 si bonne Heure le charme de la bienfaisaiice, la plus douce des vertas. mes bonsOl^f combien }o dois vous chérir! Les vieiUards vxmis bénissent, les femmes voos caressent, lès petits sautent de joie autour de vous; tout le monde ici nie dilate le plaisir de vous aimer.

Le terme d'une année , qae Louis avait demmdé poar donner un plein succès à Tentrepiise qti^it venait d'exécuter avec ses frères, devait arriver le dimanche sBivani. M^. de Goercy , qui en avait pris exactement la date sur ses tablettes, 'Optot solonoiser ce jo»r par une fôte bnfiantoquiienëterfiisât la mémoire dans leyiHap. Pour mieux jouif d6 la surpm de> ses enfans, il les mena la veille, dèft'le matitt, faire «ne longde promenade , tandis^ que tems ses domestiques i^laieot à la cuisine, occupés de mille prépamtifs. Jamais le four de la maison D^avait été si bien chauffé que ce jour-là.

Le lendeuvain^ lorsque le service divin to fini , M. de Guercf sortit le premier de Téglise, et ayant rassemblé lès paysans devant la porte, il les engagea tous, pères 6l enfans, à le suivre vers sa maison.

Lintérietir de la cour était garni de tables proprefluesl dressées ^ autour des€[ueHes

il les invita à s'asseoir. Étant ensnlte monté sur le perron, avec ses quatre fîl^ :

ff Mes amis, dit-il, je vous présente me$ » enfans. Ils viennent de tiavaîller une 9 année entière à faire le bonheur des vô- » très. Je vois avec la plus^ vive satisfac- » tion qu'ils n'ont pas trop mal réussi » dans leur ouvrage. Profitons, vous et » moi, de l'utile leçon qu'ils nous ont dbn- » née. Mettons dans nos affaires une aussi n bonne intelligence que vos enfans et les » miens en mettent dans leurs plaisii*s.

p Je suis riche , et vous aver besoin de 9 ma fortune. Vous ôtes laborieux, et j'ai » besoin de vos travaux. Je me propose u^ d'acheter la terre d'où d-^pend ce vil- » lage ; et mon premier acte de possession » sera de vt)us remettre tous mes droits.

» Il n'en faut pas consacrer d'autres que ïï celui de l'égalité naturelle entre tous les » hommes. Je prévois qu'il ne tardera pas » long-temps a s^élablir dans toute la »• France. Peut-ôtre ailleurs coûtera-t-il » du sang ; qu'il ne nous coûte a nous que r des larmes d'attendrissement et de plai- » sir! Rappelons-nous toujours que nous 9 sommes frères. Vivons unis par les » mêmes nœuds que ces enfans. Je vous V donne les miens a aimer autant que je » veux aimer les vôtres. Que cette heu- » reuse contrée ne soit plus habitée que 9 d'une seule famille ,^ où tous, sans dis- » tînction , travaillent de concert à sa » prospérité 1 »

Il avait à peine achevé ce discours, que les paysans s'élançant de leurs sièges , vinrent se précipiter à genoux devant lui sur les marches du perron. Les hommes baisaient ses habits, les femmes se jetaient dans ses bras ; on se passait de main en' main ses enfans , en les accablant de caresses. M. de Guercy, trop vivement éma par cette scène touchante , pour la pou^' voir soutenir plus long-temps, donna ordre à ses domestiques de servir les ra**- .fraîciussemens qu'il avait fait préparer.

LE LIVRE PB FAMILLE

Ce petit banquet fut suivi de chants et de danses , où l'on vit éclater la joie qui régnait dans tous les cœurs; et chacun, en 86 retirant , remplit les airs du nom de M. de Guercy , de celui de ses enfans , et des YŒUX les plus tendres pour leur félicité.

M. de Guercy ne tarda pas long-temps 'k s^occuper des moyens de réaliser le projet qui remplissait son cœur généreux. De bons écrivains, se disait-il, ont appris aux hommes le grand intérêt qu'ils ont à se servir mutuellement et b s'aimer. Des gens corrompus ont traité ces idées de chimères ; j'en avais cru moimême l'exécution plus difficile. Que je ' rends grâce à mes enfans de m'avoir désabusé 1 L'exemple que j'en ai reçu, je le dois aux autres. Sans resserrer mes sentimens de bienveillance pour tous les hommes , il faut en renfermer l'exercice dans rétendue du terrain que je veux acquérir. Ah I si l'image du bonheur que j'y yais répandre pouvait engager mes voisins a vouloir en goûter le fruit comme moi I Qu'importe de perdre des vassaux, dès que l'on y gagne des frères et des amis I II se prépare une révolution dans les idées. De vains titres ne distingueront plus les hommes. Cherchons d'avance une distinction plus douce dans la bienfaisance envers nos semblables ; ou plutôt, que ce sentiment se répande si également dans tous les cœurs, que Texerciceen devienne aussi naturel que celui de la liberté.

Animé de cette espérance, M. de Guercy, au prix de tous les sacrifices que lui permettait sa grande fortune , s'empressa d'acquérir cette terre dont il ne voulait plus sortir. Il n'attendit point que le terme nécessaire a la solidité de son acquisition fût expiré pour commencer l'ouvrage qu'il méditait. 11 fit aussitôt construire une école publique, y appela des maîtres intelligens, leur fournit tous les livres d'instruction nécessaire» « et eo fit

ouvrir gratuitement l'entrée aux enfans du village. Il établit aussi des ateliers de charité pour occuper les pauvres dans la mauvaise saison , et fonda un asile destiné a recevoir les infirmes et les vieillards. 11 donnait à une pauvre famille un petit coin de terre , avec des instrumens pour la cultiver; h une autre, une vache ou des chèvres , qui la nourrissaient de leur lait ; à celle-ci un rouet , des aiguilles et des outils de différens métiers. Il en était payé largement par leur reconnaissance et par mille bénédictions. On peut, disait-il quelquefois, racheter cette terre, mais les doux fruits que mon cœur en a déjà recueillis , le rachat ne saurait me les enlever.

Heureusementsa possessionne fut point troublée. L'année s'acheva, et le lendemain , qui aurait pu encore amener pour lui la perte de tontes les dépenses qu'il avait faites , ne fit que lui montrer combien il en avait déjà profité. L'aisance répait dans toute l'étendue de sa terre. 11 n'y avait pas un seul bras qui restât dans l'inaction , pas un seul quartier de terre qui fût demeuré sans culture. L'année suivante fut encore plus heureuse. Gomme tous les paysans s'étaient partagé le plaisir de travailler ses vignobles et ses sUlons^ et qu'ils n'y avaient pas épargné leurs sueurs, l'abondance des fruits qu'il recueillit, jointe à leur bonne qualité, le remboursa d'une partie des sommes qu'il avait prodiguées pour ses charités particulières et ses établissemens. Les habitans du village n'y gagnèrent pas moins que lui. Leur marché attirait de préférence les acheteurs. La certitude de le trouver toujours bien- garni des meilleures denrées; la facilité de s'y pourvoir en même temps , ï bon compte, de toute espèce d'ouvrages fabriqués dans les ateliers de charité; le plaisir de n'avoir à traiter qu'avec d'honnêtes gens: tous ces ayantaaes réunis taisaient qu'on croyaii