SCÈNE V

tf. SEZJiâS, ses deux enfons, toM assis.

H. DELMAS, à l'aîné. -*^ Oh ! ^, moo fils , écoute-moi bien.

l'aiké.. — Oui , xi[ion papa.

M. DELMAS. — Tu as pcur d'entrer dans la chambre de ta mère, parce qu'il n'y a pas long-teo^s qu'eUe y est morte:

te paraît-il raisonnable que les morts reviennent tourmenter les vivans? Si cela était, nous ne pourrions vivre tranquilles dans ce monde-ci, ni jour, ni nuit ; car, si un seul avait la faculté d'y revenir, tous les antres l'auraient aussi; et il y a tsmt d'hommes qui sont morts depuis que ce monde existe , que nous ne saurions oii nous fourrer si les morts revenaient.

iya3)ord, entends-tu ce raîsonnement-lk?

l'auvé. — Oui, mon papa.

lE CADET. — Aussi, c'est ce que je lui dis ; mais il ne veut pas me croire.

l'aîné. — J'entends bien cela ; mais cq[>endaat il y a tant d'histoires que des gms ruisonnables racontent de morts qui

sont revenus... qui ont paru lamiitlovl

en blanc qui ont tire les rideaux de

ceux à qui ils en voulaient, et puis qui ont disparu; damel il faut Uen qu'il y ait quelque chose de vrai dans tout -cela.

M. DELMAS. — Je vais te dire UhA ce qu'il y a de vrai dans tontes les Idstoires de revenans qu'on a «pu raconter. Dans chaque histoire il y a de vrai un événement naturel, qui n'a rien de s<K{«*enaBt quand on va jusqu'à en approfondir k cause, mais qui laisse des ^ntim.eB3de crainte, quand on attribue cet éYénconeat k une cause qui n'est jms Ja véritable, et qu'on croit merveilleuse, miraculeuse t même , lorsqu'on est prévenu , et qu'en n'approfondit xien. Par exexnple, à ton âge , à peu près , le leodemain de la mort de mon grand-père, la nuit que j'étais seul couché dans un grand lit, j'entendis ouvrir mes rideaux très-brusquement, el puis les refermer de m4i»e^(eto^ à jàusieursfois...

l'aîné. — Ah , mon Dieu I mon pajia; eh bien I vous eûtes bien peur sàremeit?

JM. DELMAS. -^ Oui, sans doute; j'appelai même, je jCi>iai ; mm père Yînt avise de la lumiore, et .il vit luiraieaie les hdeaux faire le.piême mai;^ger

l'aimé. —Eh 'bie^?

M. DELMAS. — Mt>n père , qui n'était point un enfspt, et qui voulait m'<édairer l'esprit sur macraiute mal fondée, comme je le fais sur la tienne , envoya ehercher une échelle pour examiner la cause de cet événement, qui paraissait extraordinaire. Il monta lui-même k l'échelle, et tiHHiva sur l'impériale du lit un gros rat qui s'était pris la patte dans un des anneaux du rideau, et qui, .allafitc^ YenanI pour se débîffras^r , iaisait jouer le ri* deau -en l'ouvrant et le fermant trèsrfort

l'aîné. — Bon, un^ros ratl

M. DELMAS. — Oui, uagros rat, quH prit et qu'il me montra; car malgré es qu'il m'en disait, je ne voulais fftBk

oroire. Eh bienl si on n'ayait pas été a la cttose de cette ayentore , et qu'on ne m'eût pas mis an fait, j'aurais cru que c'était mon grand-père qui reyenait, comme on dit, pour me demander des prières.

h'ASjxÉ. — Sûrement.

H. BELMAS. — Ohl tu yoîs bien que j'avais tort d^atoir peur, et cette décou- Terte m'a guéri depuis , pour toujours , de croire auxrerenaDs; sois certain qu'il en est de tout ce qu'on raconte sur cela ocHnme de cette histoire.

LE CADET. — £h I mon papa, contezloi aussi celle des papiers du jeune clerc de procureur qui se culbutaient tous dans sa chambre pendant la nuit, et sautaient les uns sur les autres, ôhl elle est bien driôle oeUe-la.; yous mef aves racontée à nu» tèut seul, et ^e m'a goéri de la peur, moi.

M. DELiLis. «— Ahl ^ui eoeere : eh iNieDiiacottle la. loi, puisque tu fen sou-

LfiCÂDBT.-*-Hini?moi? Dame, mon pupa. I je.ne sais pas si j'en pourrai nrenir h bout.

M. neuHAS. «^ Allons , raconte comme tu pourras.

LE CADET. — Ecoute bieu, mon frère , et tu yas yoir s'il faut ayoir peur des choses qui nons efframil d'abord. Il y ayait une fois un jeune clerc de ^roonreor...

H. DELifAS. — ïl y avait une fois...

allons donc , tu commences ton récit oommeleconted'uBeyieille boBBefemme.

Commence par dire : un jame /Àerc de procureur; et sois intelligible dans ton récit : pour cela ne te (presse point.

LE CADET. — ; Nou , mofi pspa. Un jeune clerc de procureur travaillait dans sa chambre k ses momens de récr^ionà #06 procès pour s<m profit, et pour avoir de Fargent .pour se divertir ^^ ^<^ at dimanches.

H. DELMAS. — Voilà bien des fois pour... pour... 11 faut éviter tout oda quand on raconte.

LE CADET. — Oui, moDpapa. Un doses camarades qui voulut changer de chambre avec lui, parce que la sienne n'était pas si jolie , s'avisa , pour y parv^iir^ d'une bonne ruse.

M. DELMAS. — Fort bien. Maïs, d'abord, raconte le fait, en le présentant du côté qui peut surprendre; après cela, tu en développeras les eauses naturdles :

voilà comme ta petite instoile «nt^eaiera et fera plaisir.

LE CADET. — Oui, mou papa. Le père du jeune clerc, qui /Icasaillait dans sa chambre, venait de mourir il y avaitdeax jours. Ce jeune homme, qui était rtmfti de l'idée de la mort de son père, et qai avait tovyours craint les revemms, s'imagina aisém^at qœ son père loi reveutt, quand, pendant deux nuits de suite, il entendit tous ses papiers se remuer, se culbuter les uns sur les autres, etse ]»ejnener dans sa chambre ; il avait beau las xemettreenordre le jour, pareil traeas xecommai^t la nuk.

l'auié. —Ohl eomme j'aurais eli pour 1 Eh bien I a-t-â découyert d'où eda lenait?

LE CAJDET. -— EeoQte donc. Prêt à changer de chambre avec son camarade , qui, paur île mieux attraper, lui promettait que ai , après «voir dmnf§é, il4iii en arrivait autant dans la sienne , il invrait toujours le maître de r^randre la sienne...

M. D&Lif AS., la nenne, la metme. «- Gela forme oe qu'on a^^i^ âne amphi* bologie; il faiat 'mettre un avtre mot distinctif, comme la .première ; 0n bien eneece, celle quMl svait d'abord.

LE CADET. -~- Oui , j'outends : il seraîl

toi^onrs le maître de reprendre la pre-

^ mière. Le jeune dercdont le père étail

mort chercha un beau matia à découvrir

CHOIX DB UBCTUBBS.

s*il n*Y arait pas quelque caiue oatnrelle dans le bouleversement de ses papiers tmaginée par la malice de son camarade, pour avoir sa chambre. Après avoir bien examiné , il s'aperçut qu'il y avait des fils attachés k certains papiers qui étaient tous beaucoup d'autres, dont les bouts passaient par les petits trous de la cloison de sa chambre qui la séparait de celle de aon camarade. Ge camarade, qui arrangeait tout cela en passant par une planche qu'il Atait de la cloison. •• . M. DBLHiJ. En panant par une plan" Me.-— On ne passe pas par une planche, mais par le trou pratiqué en ôtantla planche...

I.E CADET. —Oui. mon papa. Ge camarade tirait ces fils a une certaine heure de la nuit , et causait ainsi k l'autre une frayeur terrible.

. l'aîné. — Voyez la malice 1 Je n'aurais jamais deviné cela. Eh bien! après il n'eut plus peur sans doute?

LE CADET. -— Non sûrcmcut; mais il fit bien peur k son tour au malin camarade ; car une nuit que de sa chambre ce dernier faisait jouer ses fils | en les tirant pour promener les papiers, l'autre Jn tira aussi à lui de son côte assez brus-

Sement pour qu'il fût obligé de les sser échapper, ou de les lâcher. Celui qui Toulait attraper l'autre le croyait bien endormi, et eut peur k son tour que ce ne fût l'esprit du père qui était mort qoï tirât ces fils. Il les laissa Ik, et n'osa plus en tirer aucun. Le lendemain ils j'expliquèrent; la mèche lut ainsi décou- Terte : il ne fut plus question de troquer de chambre. Tu vois bien , mon frère, qu'il ne faut jamais croire aux reyenans, et que ce sont des contes qui ne doivent jamais nous faire peur.

11. DBLMAS. — Allons! tu ne t'es pas trop mal tiré de ton histoire.

l'aîné. — Eh bien! tenez, mon papa, voilk qui est fini : cette histoire-lk me

rassure , et je n'ai plus peur , plus dn tout; donnez-moi la clef de l'armoire, el je m'en vais chercher mon habit tout seul.

H. DELKAS. -*-Soit , mais ne prometstu pas plus que tu ne peux?

l'aîné. — Non! vous verrez^ il ne m'arrivera rien , pas plus qu'a mon frère; mais, quelque chose qu'il m'arrive, je n'aurai pas peur, vous allez voir:

H. DELMAS. — Allons! preuds cette lumière et va hardiment, tu verras qu'il ne t'arrivera rien ; je te le garantis.

(Vaini prend un flambeau, et entredans la chambre voiuine.)