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Ruchette de fécondation.

se remplissent par les ouvertures h, qui sont fermées à l’aide de vitres, ce qui facilite l'inspection de la réserve, sans déranger les ouvrières. Un Îort couvercle en bois d recouvre la partie supérieure. L'’encadrement comprend des planches de 6 cm. de largeur sur 1 cent. 1/2, le plateau comporte une ouverture longue de 15 cm. et large de 3. qui se couvre d’un zinc perforé e ; celui-ci glisse dans des rainures f et sert à la ventilation, aussi longtemps que les abeilles ne peuvent sortir. Aux parois

de l'encadrement se trouve, de chaque côté, une rainure k, profonde de 1/2 cent. ; celle du plateau / est profonde de 2 cent. 1/2 ; elles reçoivent les parois vitrées, qui glissent le long de ces entailles et sont fixées en ÿ{ par une vis de pression. Le bord de la rainure inférieure est incliné vers l'extérieur de façon à fixer la vitre vers le bas. En à, est aménagé le trou de vol qui a 2 cent. de largeur et une hauteur de 8 mm. |

Deux semblables ruchettes prennent place dans une forte caisse, rembourrée sur les côtés de drap et de carton, munie à la partie inférieure d’une large ouverture (18 sur 10) recouverte . d’une toile métallique pour la ventilation ; elle peut se fermer par une planchette en bois. Aux deux côtés étroits se trouve un trou de vol (i fig. 211) avec une planchette d'entrée, qui, tournant autour d’une charnière, vient fermer l'ouverture. Le toit incliné dépasse quelque peu au-dessus des parois, afin que l’eau, qui en découle, ne glisse pas le long de la caisse. Une poignée facilite le transport et deux réglettes fixées à la partie inférieure assurent l’entrée de l'air par la toile métallique.

D’autres ruchettes de fécondation, entre autres la ruchette Graze, ont deux cadres entre lesquels est suspendue la cellule royale ; le nourrisseur est à l’arrière au lieu d’être au-dessus. Si les ruchettes ne doivent pas être transportées au loin, par poste ou chemin de fer, il vaut beaucoup mieux qu'elles puissent contenir de quatre à huit demi-cadres, comme il est à t plus haut, ($ 624) et constituent immédiatement des nuclei.

655. PEUPLEMENT DE RUCHETTES. — La ruchetie étant garnie d'un ou de deux rayons avec couvain, on y brosse une quantité

Fig. 211. — Boîte servant au transport de deux ruchettes de fécondation. i et i, trous de vol. |

suffisante de jeunes abeilles pour y entretenir la chaleur, sans provoquer d'encombrement ; on veillera qu’il n’y figure aucun mâle. Ces abeilles seront prises de préférence dans la ruche

d'élevage elle-même. On emplira le nourrisseur de miel granulé ou de sucre en pâte (600 à 800 gr.) On placera délicatement la cellule royale, collée au bouchon-cupule et on mettra la ruchette à l’ombre, dans une chambre presque obscure et tranquille, à température modérée. Aussitôt que la reine sera née et aura pu se nourrir, la ruchette sera fermée et envoyée au rucher de fécondation. On peut, avec certains modèles, mettre deux ruchettes daus la même boîte de transport (fig. 211).

Le transport peut s'effectuer très facilement comme colis postal ; il faut alors avoir soin de recouvrir le toit ou les parois de la ruchette d'inscriptions qui recommandent une manipulation prudente (Haut ; ne pas secouer, s. v. p. : allention, abeilles vivantes, etc.)

656. — RUCHER DE FÉCONDATION — Nous avons renseigné . au $ 626 un moyen de faire féconder les reines par des mâles choisis ; il est loin d’être certain ; il présente beaucoup d’aléas ; qu'on songe d’ailleurs que les mâles sont facilement acceptés dans toutes les colonies où ils se présentent et que l’on ne peut dire nettement l’origine de ceux qui occupent une ruche déterminée.

La fécondation dans un lieu écarté, en dehors du rayon de vol des mâles des ruchers les plus rapprochés, est le seul moyen . absolument sûr de conserver la pureté d’une race ou de faire de la sélection en choisissant de façon certaine la ruche qui fournira l'élément fécondateur.

Les particuliers trouveraient difficilement des emplacements convenables pour semblable installation ; ils sont loin d’être communs dans notre pays. Les sociétés et groupements d’apiculteurs ont là une mission bien indiquée. En Suisse, en Allemagne, les ruchers de fécondation des sociétés existent depuis quelques années et rendent des services considérables. En Belgique, la Fédération d’apiculture de Condroz-Hesbaye et extensions a pris l'initiative de semblable création.

À l’arrivée des ruchettes au rucher de fécondation, on s’assure que les abeilles soient paisibles ; quand elles sont bien calmes, on avise à leur donner la liberté ; pour les calmer, au besoin, on les place dans l'obscurité et on lance un peu d’eau par la toile métallique à l’aide d’un vaporisateur. Si la petite colonie ne Se tranquillise pas ainsi, on attendra le soir pour lui donner le vol et on la surveillera plus spécialement.

Au poste de fécondation, les ruchettes sont fixées a un pieu, pendues aux branches d’un arbre ou associées par groupes, à l’aide de réglettes. Elle sont protégées contre le froid et aussi ombragées contre les rayons trop ardents du soleil.

657. RUCHER DE FÉCONDATION GLLeT-Croix. — « Trouver en Belgique, dit M. Gillet, un espace d'un circuit de dix à douze kilomètres de diamètre sans aucun rucher, est assez difficile, sans compter que des essaims fugitifs peuvent venir s’y loger et que l'établissement et la surveillance d’un rucher de fécondation, dans semblable contrée, nécessiterait des frais assez importants.

Mon rucher de fécondation procède d’un autre principe que le précédent et s’il n'offre pas toutes les garanties absolues de réussite de ce dernier, il a l'avantage de pouvoir être établi à peu près partout. Au surplus, les multiples fécondations heureuses, obtenues depuis 1906, me permettent de déclarer que les reines fécondées par des bourdons étrangers à ce rucher ne constituent qu’une rare exception à la régle générale.

Mon rucher de fécondation est installé à environ 1500 mètres, à vol d'oiseau, des ruchers les plus proches de la localité, où il en existe un assez grand nombre, tous peuplés d’abeilles noires, et cependant à peu près toutes mes reines sont fécondées par les bourdons italiens du rucher de fécondatton.

Il est établi dans une éclaircie, à l’orée d’un bois de sapin, obtenue par l'enlèvement de deux ou trois arbres d’une même ligne et le raccourcissement des branches des arbres des deux lignes contiguës et formant cheminée d’environ cinq mètres de long sur deux mètres de large, par laquelle doivent forcément passer reines, mâles et butineuses qui s’envolent en quittant la ruche.

Quoiqu'il existe d’autres éclaircies à proximité, il est rare qu'une abeille s’y aventure, du moment qu’elle doit passer sous : une branche, et comme ces éclaircies laissent pénétrer les rayons du soleil au rucher, elles sont plutôt avantageuses que nuisibles.

Au début, les sapins n'avaient guère que quatre à cinq mètres de hauteur et j'obtenais un assez grand nombre de fécondations croisées ; mais elles diminuèrent d’année en année, au fur et à mesure que les sapins grandissaient, et à présent que leur hauteur est à peu près double, les croisements sont rares.

Un rucher sembiable étant humide et froid en hiver et au printemps, il convient de ne pas y laisser les abeilles pen- - dant l'hiver. »

658. UTILISATION DES JEUNES REINES. — Aussitôt que la fécondation de la jeune reine est constatée par le commencement de sa ponte, la ruchette est renvoyée à son rucher pour que la reine puisse être bientôt utilisée. [1 convient de l'employer dès qu'elle a commencé sa ponte depuis dix à quinze jours et de ne pas attendre que son désir de déposer des œufs ait été contrarié par le manque d’espace.

M. Bernarp RIETSCHE (1855-1912),