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seconde paire ce qu'elle tenait entre ses mâchoires ; ‘amener en avant une des jambes postérieures et mettre enfin dans la corbeille de cette jambe la petite boule de propolis qu’elle venait de recueillir ; cela fait, elle rouvrit le bouton dans un autre endroit, enleva de nouveaux fils de la même matière avec les dents, les prit avec les jambes de la seconde paire et les plaça délicatement dans l’autre corbeille. Elle partit alors et rejoignit sa ruche. » Les abeilles savent utiliser la vieille propolis ; aussi l’enlèvent-elles aux anciennes ruches qu’on place au soleil par les journées chaudes. Revenues à la ruche, elles parviendraient difficilement à se débarrasser elles-mêmes de leur butin ; des sœurs viennent les aider,. détachent par fragments cette matière collante, l’humectent, la ramollissent en la pétrissant entre leurs mandibules et l’appliquent par couches aux endroits où elles croient sa présence nécessaire.

74. PROPOLIS EN RÉSERVE. Jamais les abeilles .ne déposent des provisions de propolis dans les cellules ; mais elles en ont souvent de petits tas en réserve sur les parois de leur habitation. |

75. USAGES DE LA PROPOLIS DANS LA RUCHE. Les usages de la propolis sont multiples et variés. Les abeilles s’en ‘servent pour enduire les parois raboteuses de leur ruche et les rendre plus unies. Une fente existe-t-elle ‘qui laisse pénétrer l’eau ou occasionne un courant d’air funeste, vite elle est hermétiquement bouchée. Une partie de l'édifice a-t-elle besoin, d’être consolidée, la propolis est utilisée comme ciment; c’est dans ce but que les abeilles s’acharnent à propoliser aux parois les extrémités des porte-rayons ou des cadres dans les ruches du système mobiliste, (voir 2° partie, titre 1, chap. 4).

76. La propolis peut aussi servir comme moyen de salubrité et de défense de la ruche ; ce sont même ses emplois les plus merveilleux. Si un animal étranger s’est avisé de pénétrer dans uñe ruche peuplée, à l'époque de son activité, bientôt il est assailli et lardé de coups d'aiguillon, jusqu’à ce que mort s’ensuive. Si sa grosseur ou son poids ne s’y oppose pas, les abeilles traînent alors le cadavre au dehors; mais’ si la. chose est. impossible, elles en usent d’une autre façon : avant que la décomposition ne s’en empare, elles entourent de propolis le corps de l’ennemi mort, l’embaumant pour ainsi. dire, le préservant par cette couche protectrice, des atteintes de l'air et de la corruption.

.… TT. Én automne, il arrive que certaines ruchps restreignent ‘ - leur entrée en hauteur et en largeur."par ‘des. cordons ‘de pro polis et de cire souvent épais ; on a quelque raison de crpire

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qu’elles ont ainsi l'intention de se défendre contre certains de leurs ennemis, notamment contre les sphynx tête-de-mort.

SECTION IV