CHAPITRE III

D£ LA PEPIMÉKE

Halnicnant que nous connaissons les moyens de multiplier les végétaux et que nous supposons nos plants arrivés à leur premier âge, il s'agit de continuer leur éducation. Il leur faut un autre genre de vie; de là, ia nécessité d'organiser une pépinière.

On appelle pépinière, une partie de terrain consacrée à Vélevage et à la culture préparatoire des arbres utiles et des végétaux d'ornement.

La pépinière n'est souvent qu'un champ isolé; quelquefois c'est un établissement considérable.

Nous examinerons la question sous un point de vue mixte, qui nous permettra de fonder nous-méme une petite pépinière appropriée à nos besoins^ ou d'en faire l'objet d'une exploitation commerciale.

Dans ce but, nous allons passer en revne les conditions à observer pour s^ création et pour son entretien. Nous parlerons de l'emplacement, des travaux qui ont pour objet ia culture de la terre et la formation des arbres, et nous accompagnerons nos élèves depuis leur enfance jusqu'à leur sortie de l'établissement ; c'est-à-dire jusqu'au moment où ils sont bons à être plantés à demeure.

Choix de FemplaeeaiéBt. — L'emplacement le plus favorable au succès d'une pépinière, c'est un bon sol, aéré, n'ayant pas à craindre les inondations ou les sécheresses permanentes, ayant un cours d'eau, ce qui n'est pas absolument de rigueur, et autant que possible dans une situation abritée contre les ouragans, les brouillards froids et les gelées printanières.

Le proche voisinage d'une ville, d'une station de chemin de fer ou d'une route, est un précieux auxiliaire pour les facilités de transport et l'avantage de l'exploitation. ' •

Les soins continuels, les travaux nombreux exigés par une pépinière, ainsi que la surveillance et la direction intéressée qui ne doivent amiis faire défaut, surtout aux 'époques de la multiplication et de la vente des végétaux, sont

des raisons majeures pour qu'elle ne soit pas trop éloignée de l'habitation du maître^ ou tout ac moins d'un contre-mattre intelligent.

Un bon sol produira de bons arbres ; un mauvais sol produira des sujets chétifs, souffreteux, moussus ou coriaces avant l'âge. Il est reconnu d'un autre côté qu'une terre trop enrichie par It prodigalité des engrais, donnerait des sujets vi« goureux, mais ils n'auraient pas cette robusticité que les bonnes terres composées d'éléments nir turels variés, procurent à leurs produits* *

Nous choisirons donc autant que pcaûble un bon terrain contenant les divers principes esseo* tiels. à la végétation; et si plusieurs natures de terre se rencontrent dans le même champ, nous nous en féliciterons, puisque nous aurons ainsi la faculté d'y élever des végétaux exigeant diven genres de nourriture.

Nous éviterons aussi bien les terres trop poreuses, sujettes à un excès de sécheresse, que les terres trop compactes sujettes à un excès d'humidité.

Sans être infaillible sur ce point, un praticien exercé se rend assez facilement compte de la valeur d*un terrain. Il le sonde, l'analyse à sa manière et examine la végétation des arbres qui Tavoisinent.

En cas d'incertitude, il serait prudent d'essayer provisoirement dans le terrain diverses essences végétales, et d'ajourner l'époque de la plantation définitive.

Fréyaratlon fia sol de la péylalèFC* ^ Un

terrain, quelque bon soit- il, réclame toujours une culture préalable ; et s'il est de médiocre qualité ou privé de certaines substances, il faut, avant tout, songer à l'améliorer.

Nous dirons, en thèse générale :

On améliorera les terres légères et desséchant tes à l'aide de fumier d'étable, d'engrais végétaux, depaillis, d'arrosements, d'irrigations bien conduite^. Les allées y seront plus élevées que les carrés ; un défonceroent profond permettra aux eaux pluviales de s'y introduire en abon-

TAUTIK JII. — ARBOHICULTUUE ET HORTICULTURE.

dance cl d'y former des ri^servoirs précieux pour les temps secs ; il permettra en outre aux racines de courir librement à de grandes distances souterraines, et de se soustraire, par le fait, aux effets des chaleurs trop intenses.

Quant aux terrains très-mouîl lés, on leur appliquera les moyens d'assainissement connus, les tuyaux de drainage, Tempierrement des chemins abaissés au-dessous du niveau du sol, le défoncemenf et les binages multipliés en temps chaud.

Pour les terrains compactes, nous recommanderons un défoncement raisonné d'après Vétat des couches inférieures, des labours fréquents dans chaque saison, et l'emploi d'engrais d'écurie, de cendre de bois ou de houille et du sable.

On rencontre des terrains dont la couche arable est fatiguée par des productions antérieures, maistlont le sous-sol n'est point à dédaigner. Avec ceux-ci encore , on devra recourir au défoncement, soit pour ramener en haut la terre du dessous et rejetenen bas celle du dessus, soit pour les croiser ou les alterner, ce qui nous semble préférable.

DéfoMeement. — Le défoncement est un travail connu; il n'en est pas toujours mieux pratiqué pour cela. Voici notre manière d'opérer : nous ouvrons des tranchées successives et parallèles; les terres de la deuxième tranchée remplissent la première; celles de la troisième comblent la seconde, etc. Lorsque Ton commence dans la partie en contre-bas d'un champ mal nivelé, et que Ton 8urv?ille le rejet des terres hors de la tranchée, on arrive,. de prime abord, à donner au terrain un aplomb d'ensemble.

Au lieu de superposer les couches de terre, comme on le fait journellement, nous préférons les croiser, les mélanger en les jetant sur le talus de la tranchée voisine.

Tout lit de mauvaise terre est descendu au fond de la tranchée ou transporté dans les chemins, ainsi que les bancs de gravier, de glaise, de cailloux, de pierres, toutes choses impropres à la végétation. On ramène à leur place la bonne terre des allées, ou des terres nouvelles prises à la superficie des champs soumis à la culture.

Quand le fond de la tranchée, d'une composition encore passable, est trop ferme, on le pioche, on le remue sans le sortir de la Jauge, et on le farcit de terre végétale ou de gazons hachés.

Les pierres grosses et moyennes sont un obstacle à la culture quand elles se trouvent trop nombreuses; nous les extrayons et les employons à consolider nos chemins. Celles qui se délitent par l'action de la gelée et du soleil peuvent être disséminées à la surface du terrain, à la condition qu'elles ne soient ni trop nombreuses, ni d'une composition chimique contraire à l'amendement du sol. La craie est d'un bon effet sur les terres tourbeuses, et les cailloux divisent avantageusement les terres tenaces.

lies gazons seront enterrés. Les racines et les mauvaises herbes, telles que chiendent, liseron, pourpier, yèble, tussilage, laiteron, seront extirpées et brÂlées spr place.

J^ travail do défoncement, pour cire très-effi-

cace, sera fait dans le coure de l'été on de l'automne, et complété par un bêchage qui nivellera Je terrain. Plusieurs bêchages réitérés sont nécessaires après le défoncement en terrain compacte et froid, ou quand ce défoncement a été pratiqué par un temps humide. f.a terre à pépinière ne demande pas à être ameublie aussi finement que s'il s'agissait d'un semis ou de plantes herbacées. On se gardera bien de rerouer cette terre par la gelée blanche, la neige glacée, le dégel ou la boue.

Plu» un sol est épuisé, plus on doit en transposer les couches, et plus on doit l'améliorer par des terres neuves et des engrais, il serait même très-convenable de ne faire les plantations qu'après avoir laissé exposée à l'air, pendant une année environ, la nouvelle couche arable, et, tout en la mettant au repos, de l'entretenir par des labourages superficiels répétés.

11 arrive fort souvent qu'un terrain léger, de composition uniforme, à sous-sol perméable, analogue, ou à peu près, à la terre de la surface, n'a pas besoin d'être défoncé. On le bêche ou on 4e pioche, selon l'usage, à ht profondeur d'un bon fer de bêche; on l'ameublit ensuite avec la fourche, ou bien encore l'on se dispense de ce travail et l'on se contente de briser les mottes et de niveler au moment de la plantation.

Eni^nilB '« pépinière. — Sous ce titre, nous comprenons les substances capables de rétablir la fertilité d'un terrain plus ou moins épuisé, ou de lui communiquer les éléments qui lui manquent.

Tout a été dit, quant aux engrais, dans le premier volume dû Livre de la ferme ; il ne nous reste plus qu'à donner la liste de ceux dont nous nous servons le plus habituellement. Le fumier de ferme bien consumé est un excellent engrais de pépinière. Viennent ensuite les boues de rues, les feuilles, les herbages, les débris de Jardins, les raclures de cour, les déchets de laine, dont on forme des composts avec du fumier ordinaire, par lits alternés. *

Les plâtras, les décombres salpêtres, conviennent aux terres froides. Les curures d'étang, les sables limoneux de rivière, agissent bien sur les terres légères. Les directions humaines, le sang d'abattoir, les débris d'animaux vfeillis, décomposés par la chaux, le sulfate de fer et le noir animal, sont bons à peu près partout.

Le moment de l'emploi, c'est au moins un mois avant la plantation, soit à l'époque du labour à la bêche qui suit le défoncement, soit au moment du bêchage unique quand les circonstances l'ont permis ; alors ce bêchage devra être complété par un fourchetage plusieurs semaines après l'enfouis* sèment des substances fertilisantes.

On les enfouit à 0",20 dans la jauge, en les entremêlant de terre. 11 ne faut pas que les racines du plant rencontrent un engrais énergique, sans mélange avec des parties terf euses, car cet engrais engendrerait la moisissure au lieu de provoquer l'émission de jeunes racines.

ClÀtare de 1a pépinière. — En plein champ.

CHAP. 111. — DE LA PÉPINIÈRE

une pépinière est raremeat fermée; mais si elle a quelque importance, si elle se trouve exposée au passage des importuns, des maraudeurs, des bestiaux, ou si elle est contiguô à la maison d'habitation, il est préférable de la clore.

Nous acceplous les murs, sous la coudition qu*i]s ne s'opposent pas trop aux courants d*air et qu'ils ne concentrent pas une chaleur trop intense. La construction en est coûteuse, mais elle permet de cultiver des espaliers formés, de collectionner les pêchers, les vignes, etc. Une rivière naturelle ou on fossé creusé par la main de l'homme autour de la pépinière aurait encore l'avantage de nous approvisionner d'eau pour les arrosements et d'assainir an sol humide. Enfin on peut employer Que palissade morte, composée de lames de bois de sciage ou d'éohalas sulfatés, d'une hauteur moyenne, ou bien une haie vive, bien compacte, quoique d'une largeur restreinte. Si ce dernier mofen clôture convenablement, il a l'inconvénient d'attirer les insectes, d'exiger une tonte semestrielle et de nécessiter une large allée de ceinture, à cause de l'ombre projetée par la haie et de l'extension que prennent les racines. Par compensation, un horticulteur intelligent, à qui rien n'érhappe, utilise la haie vive au profit de l'étude. Il y plante diverses essences à branchages ramifia, défensifs, et apprécie les plu? convenables. Telles seraient les espèces suivantes : aubépine, sapin épicéa, genévrier, févier féroce, robinier, nerprun, houx, arbousier, cornouiller, épine-vinette, charme, troène, tamarix, olivier de Bohême, maclure, igonc, buisson ardent, etc.

Les provinces méridionales ou celles du littoral de la mer utilisent certaines espèces que l'on ne saurait recommander généralement.

L fie 1» péplmlère. — Si la ]^épinièreest grande, si le climat ou le genre de culture réclame de fréquents arrosages, il convient de faire circuler Teau sur les points nécessiteux par de petits canaux ou par des tubes souterrains correspondant au fossé principal et aboutissant à des puisards. Les tubes seront en métal ou en terre coite, cimentés à leur point de jonction, ou encore en bois d'aulne perforé, chaque morceau étant muni d'un bec s'emmanchant dans le col de son voisin.

Les puisards seront des tonneaux, des cuves, et le plus souvent un trou garni de maçonnerie ou de fortes planches maintenues par des pieux.

Noos ne parlerons ni des manèges mus par une force animale ou mécanique, ni des systèmes d'arrosage sans arrosoir, à l'instar des pompes à incendie. C'est une question de corvenance ou d'argent qui intéresse plus particulièrement le maraîcher et le jardinier fleuriste, chez qui le besoin d'eau est pour ainsi dire journalier.

Allées ée 1a pépinière. — La contenance du champ, sa configuration et le va-et-vient qui doit yrégnersont les premiers guides à consulter pour letracé des allées et la disposition des carrés.

Un chemin de ceinture, deux, grandes allées centrales se croisant à angle droit, servent au passage des voitures. D'autres moins larges, se reliant

entre elles, sont aussi nombreuses que le service l'exige. Ce sont des artères de circulation en même temps que des voies à courants d'air et de lumière nécessaires à la saine constitution des arbres.

Un plus grand nombre d'allées produit davantage de carrés ; or, plus les carrés sont restieints dans leur étendue, plus les soins lie culture et do multiplication sont faciles, et moins fréquentes sont les erreurs.

L'allée en ligne droite est préférée pour la commodité du parcours et la simplifictition du travail.

A part les allées charretières, qui doivent avoir 2"* ,30 au moins, les autres mesureront de 1 mètre à {"",60 de largeur, suivant leur destination et le genre de ^plantation qui les bordera.

Si le terrain était trop sec ou trop mou, nous ferions concourir les chemins à ramener le sol à un état normal, tout simplement en réglant leur niveau. Ainsi, des allées établies en contre-bas du carré qu'elles environnent, contribuent k son dessèchement et convienneut, par conséquent, aux terres froides ou humides. Par une raison contraire, nous élevons nos allées, nos chemins ou nos sentiers au-dessus des corrés d'une" nature poreuse, légère et brûlante, afin d'y déverser les eaux pluviales qui tombent sur ces chemins.

Au besoin, lorsque le terrain est constamment humide, les allées peuvent fort bien remplir loffice de drains, et, à cet effet, nous les creusons de \ mètre environ ; nous répandons la tei're qui en est extraite sur les places qui en ont besoin, et nous remplissons cette allée-tranchée de cailloux, de pierraille, de scories de forges qui, tout en la comblant, laissent des vides pour le passage de l'eau soutirée des carrés. Quant à la surface de l'allée, on la garnit de matériaux plus fins, comme gravier, sable, cendre de houille, sciure de bois, tatmée.

Sur nos allées, nous répandons la vieille écorce qui a seiTi au tannage des peaux, et nous en obtenons cet avantage que l'herbe n'y pousse pas en été et que l'on est exempt du gâchis des dégels en hiver.

Bordure des allées. — Tout espace de terrain, entouré d'allées, forme ce qu'on appelle un carré de pépinière, quel que soit le nombre de côtés. Chaque carré porte un numéro d'ordre coircspondant au plan du jai'din et répété sur les registres de pépinière.

Quand les allées sont larges, les limites des carrés pourraient former des plates-bandes consacrées aux mères, aux sujets d'échantillon. On les voit plus souvent bordées de conifères qui s'y garnissent régulièrement, ou de merisiers qui réussiront mieux à l'écussonnage.

Les allées intermédiaires sont bordées de sujets de multiplication qui ne restent pas longtemps en place ; on y met au besoin les plants bouturés ou repiqués, les groseilliers, etc.

Quant aux allées étroites, elles se trouvent naturellement limitées «par les arbres des carrés adjacents.

Cependant, l'ornement et la variété ne sont pas déplacés dans une pépinière fréquentée par le

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