CHAP. IL - IIYGIÊNR OU BÉTAIL

nous occurcp des signes g»5népaux, qui témoignent d'un état maladif quelconque, et dont Tapparition avertit qu'il faut avoir recours aux lumières de l'homme de l'art et demander ses conseils ou ses soins. Quant aux signes spéciaux, la prudence commande de s'en tenir seulement. à ceux qui caractérisent les cas très-urgents.

Slfpies géwkérwMX des maladies. — L'état maladif, chez les animaux des ^espèces chevaline, asine et bovine, s^accuse d'abord par les attitudes, puis par les changements survenus dans le mode d'exécution ou d'exercice des grandes fonctions. Parmi celles-ci, deux sont toujours les plus manifestement impressionnées. Nous voulons parler de la digestion et de la circulation. On y peutjoindre aussi, dans la plupart des cas, la respiration. Nous allons donc passer en revue ces fonctions pour y noter les modifications caractéristiques de l'état pathologique; mais auparavant il faut nous occuper des attitudes, parce que c'est là ce qui frappe d'abord l'attenticAi dans l'examen de l'animal malade.

Chez tous les animaux, le début d'une maladie aiguè s'accuse par une expression de tristesse dans la physionomie. Celle-ci, au lieu d'être caractérisée par la vivacité du regard, qui appartient à l'état de santé, par un air de gaieté et d'impressionnabilité rendant l'animal attentif à tout ce qui se passe autour de lui, montre au contraire des signes d'une indifférence plus ou moins complète. Suivant l'espèce, les attitudes \arient d'ailleurs, à part cela.

Le cheval, l'âne et le mulet, à Fécurie ou au repos, portent habituellement la tête basse ; ils se tiennent éloignés de la mangeoire, à bout de longe, et manifestent une certaine répugnance à se déplacer, lorsqu'on les y excite. Au lieu de se tenir dans cette station aisée qui est le propre de l'état de santé, et dans laquelle le corps ne porte que sur trois membres, chacun étant alternativement soustrait en partie à Tappui, ils affectent au contraire ce qu'on appelle la station forcée et l'appui est toujours effectué par les quatre membres à la fois. Si Ton pince entre les doigts l'épine dorsale^ au niveau des reins, l'animal ne la fléchit pas, elle demeure roide, ce qui n'arrive point quand il est bien portant. Lorsqu'on le force à se déplacer, la marche est pénible et elle s'accompagne quelquefois de plaintes. Le plus ordinairement le malade ne se couche pas, ou du moins il ne demeure pas couché.

(Test le contraire qui arrive pour les animaux de l'espèce bovine. Ceux-ci, dans l'état normal, restent* comme on sait, habituellement dans le décubitus à l'étable, hormis le temps des repas. Dès qu'ils sont malades, ils préfèrent précisément cette attitude et manifestent une grande répugnance à se lever. Et c'est lorsqu'on a réussi à vaincre cette répugnance que se manifeste un signe certain de leur état maladif. A l'état de santé, ils ne manquent jamais, en se levant, d'exécuter ce qu'on at>pelle des pandiculations ; ils allongent leur corps en fléchissant la colonne vertébrale, après avoir enflé le dos., et projettent souvent, la queue levée, l'un ou l'autre de leurs

membres postérieurs en arrière par une succession de petites ruades saccadées. L'absence de ces pandiculations indique donc, à ne 8*y pas tromper, l'existence d'une indisposition plus ou moins grave. A cela se joint le plus souvent la manifes* tation d'une vive sensibilité lorsqu'on pince l'épine dorsale en arrière du garrot. L'animal malade s'affaisse alors brusquement et se laisserait choir si l'on insistait.

Tout le monde connaît la manière de se coucher des ruminants. On appelle même cela « se coucher en vache », et l'on applique l'expression aux chevaux qui, repliant ieui*s membres antérieurs sous la poitrine, se couchent suivant ce mode vicieux pour eux. Quand un bœuf ou une vache demeurent, au contraire, couchés à la façon du cheval, sur l'un des côtés du corps et avec les membres étendus, on doit les considérer comme étant atteints d'une maladie grave.

Ce premier coup d'œil jeté sur l'habitude extérieure, voyons maintenant ce qui concerne les grandes fonctions en particulier. Prenons les signes qui se présentent et essayons d'en indiquer la signification.

Le plus saillant de tous est la diminution ou la perte de l'appétit. Dès qu'il se présente, le trouble de la fonction digestive n'est plus douteux. Il s'agit de savoir si ce trouble est la conséquence d'un phénomène purement local ou l'indice d'un état général de souffrance. Pour s'éclairer à cet égard, il convient d'abord d'examiner attentivement la bouche, afin de constater son état. Uif obstacle à la préhension des aliments peut s'y rencontrer. L'irrégularité de l'appareil dentaire produisant des déchirures de la muqueuse bucale, une plaie de la langue, une parcelle de fourrage introduite dans l'un ou l'autre des orifices des conduits excréteurs de la salive situés de chaque côté du frein de la langue et produisant l'engorgement de ces conduits, le gonflement du palais si commun chez les jeunes chevaux et vulgairement connu sous le nom de lampas : l'existence d'une seule de ces lésions dans la bouche suffit pour empêcher l'animal de prendre des aliments. Dans co cas, l'absence d'appétit, on le comprend sans peine, n'est pas un symptôme général de maladie ; elle témoigne seulement de la lésion locale, à laquelle il y a lieu néanmoins de remédier par dos soins d'ailleurs assez faciles, et dont les principaux consistent à rendre l'alimentation possible en administrant des boissons nutritives, desgrains bouillis et des farineux, tout en faisant disparaître la cause qui produit la lésion, lorsque cette cause est physique.

C'est donc seulement quand la bouche est intacte, ou seulement chaude, sèche ou humide d'ailleurs, que l'inappétence a de la valeur & litre de signe pathologique général. Cependant, si ce signe vaut par lui-même, il n'en faut point conclure absolument que la conservation de l'appétit soit un indice certain de l'état de santé. Il y a des cas dans lesquels les animaux continuent de manger^ bien qu'ils soient gravement malades. D'autres signes que nous verrons tout à l'heure accusent cet état. Ce qu'il faut retenir toutefois, c'est que les maladies aiguës plus ou moins dangc-