PARTIE If. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

gistes. lis le promènent sur la luzerne, en faisant le mouvement de faucher, et en moins de deux minutes il y a au fond du filet plusieurs livres de ces larves.

A On les écrase sous les pieds pour recommencer ensuite la chasse. J*ai été témoin de celle-ci* L'insecte parfait qui dévore aussi la luzerne^ comme je m'en suis assuré, se trouve en petite proportion dans les masses des larves, un vingtième tout au plus. » (Afin, de la Soc. eniom, de Fr., 1836.)

Bien que cette observation ait été faite en Espagne, nous la reproduisons parce que le colaphus ater est tout aussi répandu dans les champs de luzerne du midi de la France qu'en Espagne, parfois même si abondamment qu'il les rend tout noirs, ainsi que les sentiers qui les traversent.

Veumolpe noir {eumolpus obscunu) est une autre chrysomèle fort redoutable pour le

'^^:i^J trèfle, dans les provinces méridio- A^ nales.

J^ L'eumolpe noir, espèce voisine de

Fi 772 y^^^i^olpe de la vigne , dont nous au- Eumoipeooir. ^ous à parlefplus loin, est un insecte long de 0",004 à 0»,00o, trapu de forme, à élytres carrées, plus larges que le corselet, à antennes longues, de couleur noire et d'un luisant tempéré par une finepubescence grise.

La larve, qui ressemble beaucoup à celle du colaphus^ se comporte de la môme manière à l'égard du trèfle.

On peut la combattre par le procédé usité en Espagne et que nous venons de rapporter d'après M. Dufour.

€?oeeliielle iplobalevae. -~ Les coccinellen ou bêtes à bon Dieu sont de petits coléoptères hémisphériques, rouges^ ou jaunes pour la plupart, et parés généralement de petites gouttes noires ou blanches. Ce sont des insectes utiles en ce qu'ils se nourrissent, à l'état de larves^ des pucerons qui infestent tant d'espèces de plantes. Les coccinelles font une immense destruction de ces fAcbeux parasites, et l'on doit soigneusement respecter leur présence dans les jardins.

Il en est cependant qui font exception et qui se nourrissent de divers végétaux ; c'est ainsi que l'espèce actuelle vit aux dépens de la luzerne, du trèfle, des vesces, etc.

La femelle pond au prîntemps sur les feuilles. Les jeunes larves, qui ne tardent pas à sortir des œufs^ se répandent sur la plante et rongent le parenchyme des feuilles en y laissant des traces semblables à celles qu'y ^Mu ferait un peigne rudement promené sur leur surface.

Cette larve est longue de 0" ,005 Fig, 778. — coc- à0",006^ grisâtre, hérissée de poils

eineiie giobu- mdes peu serrés. Quant à l'iusecte

leote (a) et sa - ./ ., *».# . -l^ •

larve (6). parfait, il est hémisphérique, rou-

geâtre, avec quelques taches noires et légèrement velu, ce qui le distingue de la plus grande partie des coccinelles qui sont glabres. Son nom scientifique est lasia ghbosa.

Crtq«et yrojmgeur. — L'un des insectes les

plus redoutables pour les cultures, dans les pays chauds. Il vient quelquefois par troupes innombrables , dans certaines régions de TAfrique et de l'Asie, ir'abattre sur un canton et y dévorer tout, ce qui est feuille. Quand il ne reste plus un brin de verdure, la bande dévastatrice s'élève dans les airs et va envahir un autre canton, et ainsi successivement, laissant derrière elle la plus afl'reuse désolation. Il y a de ces troupes de criquets qui se composent d'un nombre si efl'royable d'individus, que leur masse, quand ils volent, forme des nuages opaques, longs de un à deux kilomètres sur plusieurs centaines de mètres de largeur.

La famine a été souvent la conséquence funeste de l'apparition de ces insectes pour beaucoup de pays. Ce n'est pas tout. Arrivés au terme de leur course , ils tombent par milliards, et leurs cadavres amoncelés se putréfient rapidement sous les rayons ardents du soleil de ces régions. Les miasmes pestilentiels qu'ils dégagent corrompent l'atmosphère , et les horreurs de la peste s'ajoutent aux horreurs de la famine.

Heureusement, ce fléau sévit rarement en Europe, et janiais à un degré aussi funeste qu'en Afrique. Cependant, le criquet voyageur se montre quelquefois dans le midi de la France. Sa tête a été mise à prix dans beaucoup de communes de la Provence. A Sainte-Marie, on a recueilli 82,000 kilogrammes d'insectes en une seule année, ce qui ne devait pas faire moins d'un milliard d'individus. Il y a une quarantaine d'années, on payait, à Marseille^ 50 centimes le kilogramme d'œufe, 25 centimes le même poids d'insectes, et cette ville dépensa 20,000 francs en primes de cette nature.

Le criquet voyageur {acridium tnigratorium), appelé aussi sauterelle de passage ^ sauterelle voyageuse, est un insecte de l'ordre des Orthoptères. Sa longueur est de 0",04 à 0»,06, et son envergure de 0*,40. Il est brun, grisâtre ou rougeâtre avec des cuisses postérieures rouges; ses ailes inférieures sont teintées de jaunâtre ou de rougeâtre à la base; quant à sa forme générale, elle est celle du petit criquet, ou sauterelle, si commun dans les prairies au mois d'août.

Le criquet voyageur. et toutes les espèces du même genre se nourrissent de substances végétales, et, à ce titre, sont les ennemis de nos cultures. On ne parvient à s'en débarrasser, quand ils tendent, par leur nombre, à devenir sérieusement préjudiciables, qu'en leur faisant la chasse, ce que leur grande taille rend assez facile. Nous ne prétendons cependant pas dire qu'on peut toujours s'en débarrasser de cette façon. S*il arrivait par malheur qu'ils se montrassent ici en troupes innombrables comme parfois en Egypte, il faudrait bien courber la tète devant le fléau et laisser faire jusqu'à ce qu'il plût au ciel d'en purger le pays.

Bombyx nèyre. — Le nègre {bombyx nmio) est un papillon de nuit de 0»,02 à 0",03 d'envergure, à ailes d'un brun noirâtre, presque transparentes, avec les nervures et le bord libre noirs et opaques. Le mâle se dislingue par ses

antennes plumeuses. La femelle a ces mêmes

organes filiformes; elle est, en outre, plus petite

et ses ailes sont plis-

^^^ 1 I ^^^ sées et chiffonnées au

l^^^^^^^/^^^B lK)ut, dans son état

^■^h&G^B^V naturel.

^^H^HH^^K^ La

^^^^H^^^V noir brunâtre avec des

^^^ B ^^^ rangées de tubercules

V d*un rougeâtre ferru-

Fig. 774. — Bombjx nègre, gîneux surmonté de

poils raides, verticil-

lés, d'un gris cendré ..Elle apparaît en avril et mai et

vit surtout aux dépens du ray-grass. Quand elle est

abondante, elle cause un dommage réel dans les

prairies. Kollar rapporte que pendant le mois de

mai de 4836, elle dévasta de grands espaces de

prés dans les environs de Vienne, en Autriche. En

France, selon Godart, elle ne se trouve guère que

dans les départements méridionaux.

Un procédé de destruction qui nous parait applicable Contre cette chenille, est un roulage pesant, au moyen duquel on en écrasera un grand noinbre.

lV«ct«cllc du mnimcM. — Bien que cette nootuelle soit rare» chez nous^ nous en parlons ici parce qu'elle a, comme insecte éminemment nuisible aux prairies, une très-fâcheuse réputation dans le nord de TEurope, dans TAUemagne septentrionale et TAngleterre. 11 se pourrait qu*elle apparût un jour, tout à coup, plus au sud, de sorte qu*il n'est pas hors de propos de la faire connaître aux lecteurs de ce livre.

La noctuelle du gramen {noctua graminis), appartient à la division des papillons de nuit. Elle a de O",033 àO",04 d'envergure; ses ailes supérieures

Fig. 775. — Noetnelle du gramen.

sont grises avec une tache longitudinale blanche et quelques taches brunes ; les inférieures sont entièrement grises.

Voici ce que dit Engramelle de ses ravages : € Cette espèce appartient presque exclusivement aux pays du Nord. Sa chenille y est fort redoutée pour les ravages qu'elle fait dans les prés. Elle s'enfonce en terre poury ronger les racines de toutes les espèces de gràmen. On cite plusieurs années où les chenilles s'étant extrêmement multipliées dans quelques provinces de Suède et de Norvirége, firent un tel dégftt, que les prairies furent entièrement desséchées. Elles épargnent Yalopecurus pratemiSy L. ou vulpin des prés et le trèfle {trifoltum pratense, L.) Elles refusent encore la plupart des herbes des jardins. Elles se tiennent plus volontiers sur. le bord des fleuves que dans l'intérieur des terres. « Il y a des peuples du Nord qui s'imposent des

/*t^. 776. — Noctuelle glyphique.

pratiques de pénitence au commencement de l'été, lorsqu'ils s'aperçoivent que les chenilles dévastent leurs prairies, et ils rendent grâces à Dieu lorsqu'elles se sont transformées, parce qu'ils s'imaginent que leurs prières les ont fait disparaître.

« On trouve l'histoire très-détail lée de ces chenilles dans les Mémoires de V Académie des sciences de Suède, Nous y apprenons qu'elles sont rases, d'un gris obscur, avec une raie jaune de chaque côté du corps, et une autre de môme couleur sur le dos. Elles paraissent en mai, juin et juillet. Les corbeaux et les cochons en sont trèsfriands. Le plus ordinairement, c'est vers la fin de juin ou au commencement de juillet qu'elles se transforment en chrysalides , d'où le papillon sort au bout de quinze jours, n

Noctuelle i^lyphUiie. — Quoique appailenant à la division des nocturnes, cette jolie espèce vole en abon- s dance , pendant le jour, sur les .champs de trèfle, de luzerne, où a vécu sa chenille,

La noctuelle glyphique {noctua glyphica, L.), a 0",030 d'envergure; le fond de ses ailes est d'un gris brun, avec deux taches irrégulières cerclées d'un cordon gris clair sur les ailes supérieures et di s taches d'un» jaune très-pAle sur les inférieures.

La chenille est jaune, avec des lignes longitudinales obscures. Elle apparaît deux fois dans l'année, d'abord dans le courant de juillet, puis en septembre. Les chenilles de la seconde génération passent l'hiver à l'état de chrysalides pour se transformer en papillons au mois de mai de l'année suivante.

PhalèMe blpoMet«^* — Cette phalène (eubolia bipunctata)y dont la chenille vil également sur le trèfle et la luzerne, est large de 0",030 à 0^,035, d'un gris cendré bleuâtlre avec de nombreuses lignes transversales d'un gris plus foncé. Sa chenille, courte, épaisse, d'un gris terreux, a toute sa taille en juillet.

PlialèMe à barreaux. — Autre phalène fort préjudiciable aux luzernes. Elle a 0",025 d'envergure. Ses ailes sont jaunes, parsemées de points bruns très-nombreux, marqués de quelques ondulations blanchâtres et de lignes brunes transversales qui croisent les nervures également brunes.

Sa chenille est longue de 0",025 à 0",030, lorsqu'elle a acquis toute sa taille^ c'est-à-dire en avril et en juin, car il y en a deux générations. Elle est grêle, cylindrique, d'un bleu verdâtro avec trois lignes brunes sur le dos et deux blanches, latérales. Sa tête est blanche et bordée de noir.

Sa chrysalide est courte, luisante, brune avec la couverture des ailes noire; on la trouve à nu sur la terre»