DES INSECTES NUISIBLES A QUELQUES PLANTES INDUSTRIELLES
AtomalFe. — Voici ce que M. Bazin écrivait en 1854 à TAcadémie des sciences de France :
« Il existe un tout petit coléoptère, très-friand de la betterave, qui se reproduit avec une fécondité surprenante et qui échappe très-taciiement aux regards de l'observateur. 11 va, en effet, se cachant dans le sol, où il ronge les germes des betteraves à mesure qu'ils apparaissent. Qu'on soulève légèrement les mottes de terre et l'on en verra souvent des quantités innombrables. Il n'est pas rare d'en trouver plusieurs autour d'une même graine. Quand leur nombre est si considérable et que leur éclosion précède la levée des betteraves, la récolte est entièrement compromise. Mais si les insectes ne paraissent qu'après la levée des plantes, les dommages sont moins grands. Us attaquent les racines, y creusent de petits trous et les minent en partie, mais ils ne les détruisent pas toi^ours. Les betteraves échappent souvent à la mort, surtout si la terre est hu mide, compacte, et la végétation active.
« Cet insecte ne se contente pas d'attaquer la
racine : quand le temps est beau, il sort de terre,
monte sur la tige et mange les feuilles. Nous avons
vu quelquefois de ces petits coléoptères réunis
par groupes sur une petite betterave qui, au bout
de quelques heures, n'oifrait plus qu'une tige sans
feuilles, bientôt flétrie et morte.
Vi^r Quand les betteraves sont levées,
^lÊu'^s^ elles ne sont donc pas toujours à
jH[ V l'abri du danger. Il arrive même
JWti^ souvent qu'un certain nombre
J^l d'insectes sont occupés à ronger
/^*\ la «racine^ pendant que d'autres
se nourrissent aux dépens de ses
re HDéIî^^^"i Quilles. Ce cas est, comme on le
groMie(ft)etgran- pense, fort grave et souvent
deuriiaturelU(a). mortel.
« Le coléoptère qui cause tous ces ravages est Vatomaria lineam (Steph.)* Il est étroit, linéaire, long à peinedeO'°,0005.Sa couleur varie du roux ferrugineux au brun noir. C'est en
1839 que nous avons pu pour la première fois observer cet insecte au Mesnil-Saint-Firmin. Il y a sept ou huit ans, il a été signalé par M. Macquart, aux cultivateurs du Nord. Il se montre en mai et en juin, plus rarement en Juillet et en août. Voici les moyens que nous employons avec succès pour préserver les betteraves contre les ravages de Vaiomaria linéarisa
« Le premier est de faire alterner les récoltes.
« Le second consiste à plomber le sol avec des rouleaux. Il parait que les atomaria ne se plaisent pas dans un milieu compacte. Et de plus, la terre comprimée autour de la plante empôchë celle-ci de mourir, môme lorsque sa racine a éié attaquée et coupée sous terre par des insectes.
«Le troisième précepte est de préparer biea son champ, fumer convenablement et semer quand la saison est assez avancée pour que la végétation ne languisse pas : alors la plante, poussant activement, répare par.de nouvelles feuilles les pertes que lui font éprouver ces insectes, et résiste malgré les dommages qui entravent son développement.
« Quatrièmement, enfin , quand on voit les insectes se multiplier outre mesure, et surtout si l'on est obligé de semer une seconde fois, il faut se garder d'une économie mal entendue de graines et savoir augmenter, doubler même quelquefois, dans les cas désespérés, la quantité de la semence.
« Ce sont là des moyens vraiment pratiques agricoles et que nous avons reconnus efficaces. Depuis que nous les employons nos betteraves sont toujours épargnées, tandis que celles de nos voisins sont souvent détruites. Cette année encore, Vaiomaria a causé dans plusieurs pays des dégAts considérables. Les agriculteurs les plus capables n'en ont pas été préservés. »
Ajoutons à cette liste des moyens à opposer aux atomarioy indiqués par M# Bazin, celui qui consiste à oindre les graines de betterave d'huile de caméline, avant de les confier à la terre. Il parait
que ce procédé, employé dans certaines localités du nord de la France, est d'une efficacité reconnue par tous ceux qui le mettent en pratique.
SylpMe «p«««e. — Les sylphes ou boucliers sont des coléoptères aplatis, ovales, do couleur gtoéralement noire. 11b Tiyent, pour la plupart, de matières animales en putréfaction et contribuent, ainsi que leurs larves, à faire disparaître les cadavres d*animaux abandonnés à la surface du sol. II en est cependant quelques-uns qui dévorent les substances végétales. *
La sylphe opa^e {sylpha opaca) est de ce nom- #bre.
Cette espèce, répandue dans toute l'Europe, fait
Fig. 778. — Sylphe opaque (a) et m lanre (6).
parfois, lorsqu'elle est abondante, de grands ravages dans les plantations dé betteraves. Sa larve en mange les feuilles. Quand la plante est encore jeune et qu'elle est attaquée par plusieurs larves, celles-ci l'ont bientôt rasée Jusqu'au collet.
Coomie procédé de destruction, le nettoyage des plantesàlamain est le seul moyen efficace que nous connaissions. On peut charger de cette besogne des enfants qui recueilleront aisément la majeure partie des insectes. Ceux qui échapperont seront en petit nombre et conséquemment ne nuiront plus assez aux plantes pour les faire périr.
jftliUes. — Nous avons parlé des attises à propos des insectes nuisibles aux plantes potagères. Nous avons brièvement rapporté leurs mœurs. Quelques espèces de ce genre de coléoptères nuisent beaucoup à certaines plantes cultivées pour les besoins de l'industrie; nous les décrirons sommairement ici, renvoyant le lecteur à l'article précité pour la connaissance de leurs mœurs et dies moyens de destruction à employer contre elles.
4* AUise à antennes noueuses {phyllotretra nodi^ œmis), longue d*un peu plus de 0*",002 et de moitié moins large^ aplatie, finement ponctuée, d'un bronzé brunâtre avec les pattes noires. Le quatrième article des antennes est fortement dflaté chez les individus mâles. Cette espèce est très-commune par toute la France, sur la gaude {reseda luteola).
2* AUise à antennes brunâtres {podagrica fuscicor-' nis), deux fois plus grande que la précédente. Ovale, noire, avec la tôte, la base des antennes et le corselet rouges, les élytres d'un bleu obscur ou verdâtre , brillant ; très-finement ponctuée partout. Elle se trouve en grande abondance sur la guimauve {althea officinalis) dont elle dévore les feuilles.
^ AUise du lioublonifltiiea Aiimu/t}. Celle-ci est
longue de 0">,002 et tout entière d'un vert bronzé luisant. On la trouve sur le houblon pendant le printemps, parfois en telle abondance qu'elle ne laisse pas une feuille à la plante. La chaux en poudre, semée sur les pieds de houblon, envahis par cette funeste vermine, est un moyen efficace pour la détruire.
4^ AUise potagère (aUica oleracea). Elle nuit beaucoup au lin. Pour la détourner, quelques cultivateurs ont l'habitude d'entourer leurs linières d'une large ceinture de plants de moutarde ou d'une crucifère quelconque, genre de plantes que les aUises préfèrent A toute autre.
Panaliea ^^me et bleue. — Les tabacs ont souvent beaucoup A souffrir de deux espèces de punaises qui piquent les tiges et les feuilles de leur dard, et en pompent la sève.
L'une de ces punaises est la p. grise (cimex griseus) qui a la tète en museau allongé, déclive, le corps d'un jaune pflle, avec des points noirs en dessus ; le dernier article des antennes d'un rougeâtre fauve. Le célèbre naturaliste suédois Degeer rapporte, à propos de cette espèce, une particularité remarquable. 11 vit un jour, dit-il, sur /r^, 779. — pu. un bouleau une femelle du C. gri- naise grise. seus suivie d'une quarantaine de petits. La sollicitude de la mère pour ses jeunes rappelait tout à fait les agitations et les inquiétudes de la poule entourée de ses poussins.
L'autre espèce nuisible aux tabacs est la />. bleue {cimex cœruleus) qui est d'un bleu verdâtre sans tache, avec la partie membraneuse des élytres noire.
Le meilleur moyen de débarrasser les plantes de ces hètes malfaisants, est de secouer chaque pied de tabac au-dessus d'un large sac attaché à un cercle en fer ou en bois, qui le maintient ouvert, et d'écraser toutes les punaises qui y tombent.
Pymle àm pastel. ~ Cette pyrale {botys isa* iidalis) a 0*",030 d'envergure. Elle est d'un gris bleuâtre marqué de -points noirs, avec la base des ailes su- ^ périeures passant insensiblement au brun foncé et la base des inférieures passant de la même façon au blanc jau- ^t^. 78e. — Pyrtie du putei. nâtre.
La chenille est d'un vert pâle avec des bandes longitudinales jaunes. Elle porte de petits tubercules noirs, surmontés chacun d'un poil blanchâtre.
Elle vit en société sur le pastel, cachée d'abord dans les jeunes feuilles du sommet des pousses, qu'elle lie avec des fils de soie ; quand elle est plus âgée, elle va rongei les feuilles, puis enfin elle perce les tiges et s'enfonce dans la moelle qu'elle dévore de même.
