ENTRETIEN DE LA MAISON

brosse et de savon noir en pâte; on pourra, en outre, additionner l'eau de cristaux de soude. Sur les appuis des fenêtres, généralement en pierre, un lavage avec de l'acide chlorhydrique, vulgairement appelé esprit de sel, étendu d'eau, enlève bien les taches. Le bois recouvert de peinture, portes, persiennesou volets, etc., supporte bien le lavage à l'eau tiède, mais le savon, de même que la soude, enlève promptement les couleurs. Le fer peint peut être traité comme le bois peint, mais toutes les pièces de serrurerie, comme les charnières par exemple, craignent l'eau.

Intérieur. — Les carreaux de terre de couleur sont faciles à tenir propres ; le lavage àFeau chaude et au savon noir, fréquemment renouvelé, suffit pour cela. Dans la cuisine, qui se salit très vite, les carreaux rouges sont préférables aux blancs, bien que l'effet soit moins gai à l'œil que le mélange des deux. On a l'habilude, à la campagne, de répandre de la poudre de grès sur le carreau fraîchement lavé ; cela donne un air de fête à la cuisine et la maintient plus longtemps propre, mais l'inconvénient en est que les domestiques qui font le service intérieur transportent ce gravier humide dans toute la maison et sur les parquets cirés, où il est d'un effet désastreux. Il vaut donc mieux le bannir ou exiger que les domestiques se déchaussent. Le pavage en briques ou en dalles s'entretient de la même manière que les carreaux.

Parquets. — Il y a deux manières principales d'entretenir les parquets : le lavage simple et le cirage.

Les parquets de chêne sont de beaucoup les plus beaux; ils sont plus durs et, partant, plus faciles à faire briller, et ne se détachent pas par lamelles comme ceux de sapin ou de bois inférieur. Le lavage doit être fréquemment renouvelé, pour donner une apparence de propreté au plancher, une fois par semaine si la pièce est très passante. La brosse dure, l'eau chaude et le

savon noir sont tout ce qu'il faut pour cela. Pour donner du poli, on peut passer une ou deux fois par an de la paille de fer très fine sur toute retendue.

Les parquets cirés s'entretiennent assez facilement, au contraire de ce que s'imaginent les personnes qui n'en ont pas la pratique. 11 faut passer de l'encaustique, ou de la cire à sec, une fois par semaine en hiver dans les pièces très habitées, et beaucoup moins souvent en été dans les pièces que l'on n'habite guère; un coup de chiffon de laine tous les jours, au lieu de balai, enti*etient le brillant en même temps que la propreté. Les tachesd'eao marquent aussitôt, mais il suffit de frotter vigoureusement ou d'appliquer un peu de cire pour qu'elles s'effacent.

Pour faire l'encaustique, d'un emploi plus facile que la cire compacte, on râpe la cire jaune dans un vase^ dans lequel on a versé un peu d'essence de térébenthine ou encore d'essence de pétrole, moins coûteuse ; la cire fond peu à peu et on obtient une composition crémeuse d'un jaune clair; la consistance n'en doit être ni trep épaisse, ni trop liquide : dans le premier cas elle ne sèche pas assez vite et encrasse le plancher ; dans le second, elle sèche trop vite et ne laisse pas assez de cire pour faire briller.

Toute cette opération doit se faire à froid; c'est k tort que certaines formules contenant des essences éminemment inflammables, comme celles que nous avons citées, recommandent la dissolution à chaud ; on ne saurait trop mettre les maîtresses de maison en garde contre ce funeste procédé, qui a causé et cause encore tant d'accidents terribles. On ne compte plus, en effet, le nombre des malheureuses domestiques et des ménagères brûlées, succombant à leurs affreuses blessures ou défigurées et impotentes pour le reste de leur vie, pour avoir cru gagner du temps en posant leur cire mêlée d'essence, sur un fourneau, d'où explosion et inflammation. Il faut donc