CHAPITRE XV

: Ici le garde, c’est le Polonais, le bri-

- gand le Russe et l’auberge juive la . * France.

La France abandonna la Pologne : les Cosaques vinrent à Paris. En 1830, selon l’expression de La Fayette « l’avant-garde se retourna contre le corps ' . , . de bataille ; » l’insurrection de Varso- /' vie empêcha une seconde invasion de la ■v. France. Et la France ne fut pas loin de répéter la phrase d’Honoré de Balzac :

x « Les Polonais se battent pour le plaisir de se battre; » le monde officiel crut avoir fait merveille en donnant une aumône aux réfugiés, et d’autres en exprimant péniblement quelques larmes d’apitoiement.

En 1831, le ministère français aussi \ répondit aux Polonais : le brigand russe ne voulait pas nous attaquer, témoin ces paroles de Casimir Périer à l.i

« L'Europe veut l;i paix, nous avons reçu les assurances les plus positives au S-i? noninle toutes les puissances. Mais si

nos frontières étaient menacées , la ><'7 . France serait aussitôt défendue etvengée. » (Oui ! Oui !)

Et cependant à la séance du 13 avril, le ministre de la guerre maréchal Soult, faisait cet aveu : « Quand je suis entré au ministère le 17 novembre 1830, l’invasion était menaçante. »

Séhasliani répétait la pensée de Casimir Périer :

« Les Puissances nous donnent l’assurance qu’elles ne nous attaqueront pas. Attendons qu’elles viennent franchir nos frontières et nous attaquer sur notre sol. »

Et il donnait ses motifs :

« Si nous allons au delà du Rhin et des Alpes prendre l’initiative de la guerre, nous nous ferons des ennemis ou bien nous aurons à supporter d’immenses sacrifices d’argent. »

La Pologne ne fui pas secourue el

lesta trop attaiblie île ses blessures pour V , pouvoir empêcher les Russes de recommencer leurs agressions. La France et l’Angleterre savent ce que la guerre ’ d’Orient leur a coiïté.

Aujourd’hui, à ceux qui lui reprochent son inaction, la France répond : « Ne suis-je pas la Nation qui a produit Charlemagne et Napoléon le grand?» Les grandeurs passées ne font que faire ressortir davantage les petitesses présentes.

Quelques personnes ont, à cause de ce chapitre, taxé Adam Mickiexvicz d’injustice envers les Juifs. Le Cours répond à ce reproche. 11 y est dit dans l’examen de la Comédie infernale de Rrasinski :

« Le poëtc a commis, on peut dire, un délit national en flétrissant le caractère des Israélites : il représente le peuple d’Israël comme épiant seulement le moment de détruire les nobles et les paysans pour achever la ruine du christianisme ; il a mis dans la bouche des représentants du peuple israélile ce

qu’il y a de plus haineux et de plus atroce. 11 y a sans doute des sectes parmi ce peuple qui poussent la haine du . ;

christianisme jusqu’à l’extrême, mais on ;• . ne peut juger ainsi la masse du peuple. ;

■ , On ne doit pas commenter avec une telle \ légèreté les décrets de la Providence, <* parce que ce n’est pas sans raison providentielle que les Israélites existent I depuis tant de siècles au milieu des Po- •. ..<

V* lonais, et que leur sort se lie intimement avec celui de la nation polonaise. » '

(Slaves, IV, p. 210.)

« Que de transformations n’a pas subies l’idée juive avant de commencer sa ^

> vie politique ! Israël a été préparé par jr son pèlerinage miraculeux dans le dé- *

sert, par une suite de prophéties.

« La révélation chrétienne ne devait venir qu’après que le peuple juif fût spiritualisé et attendri dans l’oppression: ce n’est qu’au milieu de ce peuple

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la plus ancienne et la plus grave de toutes les questions : celle du peuple d’Israël. Ce n’est pas sans raison que ce peuple a choisi la Pologne comme sa patrie. Peuple le plus spiritualiste de la terre, capable de comprendre ce qu’il y a de plus sublime dans l’humanité, mais arrêté dans son développement, impuissant à accomplir sa destinée, peuple dégradé, il n’a cependant cessé d’espérer son Messie : cette attente n’a pas été probablement sans influence surle caractère du Messianisme polonais.

Ces deux questions se lient ensemble. . . C’est en vain qu’on a cherché j usqu’à présent à attacher le peuple juif a la cause de la Pologne, en lui promettant la propriété et le bien-être matériel.

Comment Israël aurait-il pu oublier tant de siècles de misère et vendre tout son passé glorieux pour un morceau de terre! Et quel malheur serait-ce même pour l’univers si ce peuple, unique débris des peuples anciens, le seul qui n’ait jamais douté de la Providence, tombait

dans l’Apostasie ? » ( Slaves , 111, p. 305 et 300.)

Tels sont les sentiments que mon père exprimait en 1844 sur les Israélites.

Lors de la guerre d’Orient, il s’occupa à Constantinople de la création d’un régiment israélite destiné à faire partie des nouvelles légions polonaises. 11 estimait que cela pouvait avoir une grande action sur notre relèvement national. Un projet fut présenté aux ministres du sultan. Mais survinrent la mort de mou père et la paix.

En 1 794, il y eut un colonel israélite, Bcrck Jasielowicz. 11 appela ses coréligionnaires aux armes par une proclamation en date de Varsovie du 1er octobre.

On y lisait : « Notre protecteur Tliadée Kosciuszko, envoyé de l’Éternei Tout-Puissant, a entrepris de faire tous ses efforts pour former un régiment juif... Et pourquoi nous autres opprimés ne prendrions-nous pas les armes?

Nous somtjies plus opprimés que le

-or

reste des hommes. Apprêtez-vous, invoquez l’appui de F Éternel. Il sera notre défenseur... Pourquoi ne travaillerions-nous pas à obtenir notre liberté qui nous a été promise si certainement et si franchement à nous, aussi bien qu’aux autres hommes? Mais avant tout il faut la mériter... Frères fidèles ! combattons pour la patrie, tant qu’il y ' aura une goutte de sang dans nos

^ veines. #

En 1831, les Israélites polonais participèrent peu à l’insurrection.

V Toutefois, dans une pièce israélite datée de Varsovie 12 février 1831, il ' était dit :

« Dans les églises du Christ comme dans les synagogues de Moïse, les prières s’élèvent indistinctement pour implorer Dieu en faveur des armes qui \ \ ont été tirées pour le salut de la patrie ; et pour le recouvrement de la liberté... h ‘ Au milieu du chant des psaumes, au : milieu des souvenirs d’une patrie per- , *' duc en Palestine, les Israélites imnlo-

Ms. .

rent le salut de leur seconde patrie, de cette Pologne qu’ils habitent depuis des siècles. » [Pologne, recueil diplomatique par le comte d’Angcberg . p. 799.)

En 1861, les Israélites à Varsovie rivalisèrent de patriotisme avec les Polonais. Ils eurent leurs martyrs dans les massacres et dans les déportations.

A Paris, le rabbin Astruc, qui en 1861 prononça de belles paroles sur la tombe de Lelewel, l’un des promoteurs de l’émancipation israélite, a fait le jour de la Pâque juive (5 avril 1863), une prédication dont nous reprodui- * ~

sons le passage qui a trait à la cause polonaise :

« Que de nations s’agitent pour secouer tes fers qui les enchaînent. Quelle doit être vis— A— vis d’elles la conduite d'Israël?. . . Nous Israélites, en nous jetant dans le parti des faibles, des persécutés, nous nous compromettons tous, et ceux qui sont avec nous, et ceux qui n’y sont pas; et ceux qui vivent aujourd’hui et ceux qui vivront demain ; que devrons-nous donc faire?

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1 1l faut, quoi qu’il arrive, secourir le mal-

St- K

heur ; quelle que soit la lin préparée par la Providence, il faut porter notre aide à celui qui souffre Écoulez celte légende que nous raconte le Midrasch :

« Ismaël venait d’être abandonné mourant * de soif au milieu du désert par sa mère « désespérée ; il allaitexpirer. En cet instant,

« les anges accusateurs vinrent devant le « tribunal de Dieu : e Maître de l’Univers,

« dirent-ils, un jour viendra où Ismaël lais- » sera mourir de soif tes enfants ; lui don- « neras-tu donc de l'eau ?

• — Eh quoi, répondit l’Éternel à ses anges j « fidèles, Ismaël a-t-il donc déjà péché?

« — Non, Seigneur, il est innocent de tout « mal.

« — Eh bien donc que vous importe l’ave- « nir? C’est le présent que je regarde. »

« Pour nous aussi, mes frères, qu’importe l’avenir, pourvu que notre devoir soit accompli....

« Un rie nos sages du Thalmud disait à ses disciples cette touchante et noble parole, qui est restée l’expression sublime de la doctrine israélite :

» Soyez toujours parmi les persécutés et « non point parmi les persécuteurs ; car, de < tous les oiseaux, le plus persécuté, c’est la

< colombe, et c’est elle seule que Dieu admet

< à son autel. »

V; « Soyons toujours du parti de ceux qui souffrent. Quand un malheur appelle, quand une nation se lèvegémissante, comme autrefois nos pi'1 res en Égypte, accourons lui porter on le concours de nos prières, ou celui de nos richesses, ou celui de nos bras. »

L’esprit de sacrifice montré par les Israélites polonais en 1861 et 1862 leur a mérité l’égalité qui a été décrétée dès le commencement de l’insurrection par le gouvernement national. (22 janvier et 10 mai 1863.)

Israël, disait Saint-Martin (le philosophe inconnu), est un peuple suspendu, non destitué.