CHAPITRE XVI

2. « Et le Seigneur, notre Dieu, nous livra Sehon, roi d’Hesebon, et nous le défîmes avec ses enfants et tout son peuple.

« Nous primes en même temps toutes ses villes, nous en tuâmes tous les habitants, hommes, femmes et petits enfants, et nous n’y laissâmes rien du tout. » üeut. U, 33 et 34.)

« Tu détruiras donc tous les peuples que le livre l'éternel, ton Dieu ; ton œil ne les épargnera pas. » (Veut- VII, Di.)

— lui —

« El il livrera leurs rois entre tes mains et lu effaceras leur nom de dessous les deux, * v • (Ueut. VU, il )

3. Saint-Just a écrit ccs lignes : « Le peuple français voue ses fortunes et scs enfants à l’Étemel. » ( Institutions républicaines.) «Il faut gouverner par le fer, ceux qui ne veulent pas l’être par la justice. » (Rapport du 19 vendémiaire an h, 10 octobre 1793.)

Les Montagnards de 1 793 traitèrent roi et royalistes comme les Lévites avaient traité les adorateurs du veau d’or. Leurs discours et leurs actes furent un retour à l’antiquité.

Lors du procès du roi, Saint-Just s’écriait à la tribune: « Tous les boulines tiennent de la nature la mission secrète d’exterminer la domination en tous pays. Vous n’avez pas à juger Louis, vous n’avez qu’à le frapper : c’est l’ennemi. Il n’est pas donné à la souveraineté du peuple d’obliger un seul citoyen à lui pardonner. Il n’est pas de citoyen qui n'ait sur lui les droits qu’avait Drulus

sur César... On cherche à remuer la pitié, on achètera bientôt des larmes comme aux enterrements de Rome. »

(Séance du 13 novembre 1792. Voyez le Moniteur.)

Saint-Just disait encore dans son rapport contre la l'action des indulgents : « La pitié que l’on fait paraître pour les détenus est un signe éclatant de trahison dans une république qui ne peut être assise que sur l’insensibilité.»

Lors de l’arrestation de Danton et de Camille Desmoulins, Robespierre s’exprima ainsi devant la Convention : (12 germinal an 11. — l*r avril 1794.)

« Je dis que quiconque tremble en ce moment est coupable, car jamais l’innocence ne redoute la surveillance publique ; et moi aussi, j’ai été ami de Pétion : dès qu’il s’est demasqué, je l’ai abondonné;j’ai eu aussi des liaisons avec Roland, il a trahi et je l’ai dénoncé; Danton veut prendre leur place : il n’est plus à mes yeux uu'un ennemi de la natrie : les amis de

Uanton m’ont fait parvenir des lettres, m’ont obsédé de leurs discours ; ils ont cru que les souvenirs d’une ancienne liaison, qu’une foi antique dans de fausses vertus, me détermineraient à ralentir mon zèle et ma passion pour la liberté. Eli bien, je déclare que si les dangers de Danton devaient devenir les miens, cette considération ne m’arrêterait pas un moment. C’est ici sans doute qu’il faut du courage et quelque grandeur d’âme. »

Robespierre immola ses amis, et même la charmante femme qu’il avait aimée et désiré épouser, Lucile Desmoulins ! La morale chrétienne veut qu’on pardonne à ses ennemis ; on en était revenu à la morale antique : sacrifier même ses amis.

« Pour abattre les hommes de la routine, la Révolution française a fait appel aux passions ; elle a lancé sur les oppresseurs ces hommes que l’on a droit de comparer aux lions et aux tigres, ces hommes qui avaient en eux des

instincts féroces ; car pour briser les hommes qui s’appuient sur ce qu’il y a de plus bas, sur la prudence et sur la peur, il n'y a pas de meilleur moyen que de les effrayer. Il faut la passion pour vaincre l’ignoble prudence. Le temps de la passion est maintenant passé ; une parole passionnée, même si elle était toute rouge de sang, et s’il en tombait de l’écume , comme de la dent d’une bête enragée, n’aurait plus d’influence sur le peuple. Le peuple demande plus et mieux. » {Slaves, V, p. 41.)

C’est ce que sentait déjà sous la Terreur même un des vétérans de la révolution, Camille Desmoulins, lorsqu’il parla de clémence en disant : « Au mot de comité de clémence, quel patriote ne sent pas ses entrailles émues ? car le patriotisme est la plénitude de toutes les vertus, et ne peut pas conséquemment exister là où il n’y a ni humanité ni philanthropie, mais une âme aride et desséchée par l’égoïsme... L’amour est plus fort, plus durable que la crainte. »

'St ,

7. Voyez saint Matthieu, Xül, 54- 56 ; saint Jean, Vil. 15-41.

8. Si au temps de Jésus-Christ, les Pharisiens lui reprochaient de guérir le jour du sabbat (voir saint Matthieu , cliap. XII, v. 9 à 14), il ne manque pas de Pharisiens modernes pour trouver que les Polonais font le bien mal à propos. Ainsi M. le marquis de La Rochejaquelein, dans sa brochure, la France avant la Pologne , dit à la page 57 :

« 11 faut avouer que les Polonais ne font jamais rien à propos. Et voilà, lorsque la France et la Russie, après une lutte gigantesque et ruineuse se sont loyalement rapprochées, unies, quand les deux nations ont compris que dans l’ordre général européen elles ne doivent pas être ennemies, une insurrection polonaise qui vient remettre tout en question. » (30 avril 1863.)

.11. Le verset est confirmé par ces mots d’une adresse d’un district du Pa-

latinat de Cracovie au gouvernement provisoire, le 13 décembre 1830, rédigée huit jours après la nouvelle de la révolution du 29 novembre, par Henri Dembinski, alors capitaine retiré du service depuis les guerres de Napoléon:

« Nous demandons que notre patrie reprenne entre les puissances Européennes le rang qui lui est dû. En agissant dans ce grand but, respectables citoyens, vous pourrez exiger de nous toute espèce de sacrifices, et croyez fermement que plus vous nous en demanderez , plus grande sera notre reconnaissance. »

11 était dit dans le Manifeste polo • nais du 20 décembre 1830.

« Si même, dans cette lutte dont nous ne nous dissimulons pas les dangers, nous devons combattre seuls pour l'intérêt de tous, pleins de Confiance en la sainteté de notre cause, en notre propre valeur, et en l’assistance de l'Éterncl, nous combattrons jusqu’au dernier soupir pour la liberté ! »

La devise inscrite par les Polonais . S sur les drapeaux de l’insurrection était : « Pour votre liberté et pour la nôtre. » ; Ils songeaient au prochain avant de songer à eux-mêmes.

12. Mot à mot... Et les Français de l’ancienne loi disent : Reprenons aux Allemands les terres Rhénanes ; et les Allemands disent : Reprenons aux \ Français les terres Rhénanes.