LE MAI

Claire est la nuit, les bois verdissent; Le chemin est tout embaumé De muguets qui s'épanouissent, Et c'est demain le premier mai.

A minuit, parmi les cépées, Voilà qu'on entend à la fois Un fracas de branches coupées Et de joyeux éclats de voix.

Ce sont les garçons du village Qui se glissent dans les taillis, Troublant les chevreuils au pacage, Et les rossignols Sur leurs nids.

48 Le Livre de la Tayse.

Au fond des combes ténébreuses Ils vont, narguant les forestiers, Dérober pour leurs amoureuses Un mai vert aux bois printaniers.

A la porte de la mignonne, Demain, quand le soleil luira, Le mai bercera sa couronne Enrubannée, — et l'on rira!...

En route ! gare à qui s'attarde !

L'endroit n'est pas sûr, hâtez-vous, Garçons !... Nuit et jour, le vieux garde Sur sa forêt veille en jaloux.

Fusil au dos et l'air morose, Travaillé par mille soupçons, Il se lève quand tout repose Et fouille déjà les buissons; Il jure en découvrant la trace De plus d'un hêtre frais coupé...

Vain dépit et folle menace, Les maraudeurs ont décampé !

Penaud, dans les ronces mouillées Le garde revient au logis.

Le Mai. 49

— Les alouettes, réveillées,

Vers les deux que l'aube a rougis

Montent, montent... Sur la lisière,

Les nids gazouillent tour à tour;

Dans la rosée et la lumière

Les champs fument. — Voici le jour.

Il s'approche du seuil : — Ah! traîtres! —

Le plus beau baliveau du bois,

Un grand mai s'étale aux fenêtres

Et raille le garde aux abois...

Sa fille, droite sur ses hanches,

Sourit en tordant ses cheveux,

Et l'on voit luire entre les branches

Ses bras blancs et ses clairs yeux bleus.

%A Hélène. 5/