AU SOMMEIL
Sommeil, dieu de l'enfance, ô dieu jeune et joyeux, Tu répands tes pavots odorants sur les yeux Des hommes fatigués. Sans ta sollicitude Le vieux monde avant peu mourrait de lassitude. Ami, ton charme rend au cœur sa liberté.
Pendant le jour, le cœur est en captivité.
La poitrine l'étreint et l'enferme; autour d'elle Les beaux rêves dorés en vain battent de l'aile, Car, debout sur le seuil de l'étroite prison. Ainsi qu'un froid geôlier se dresse la Raison,
148 Le Livre de la Vayse.
Effrayant et chassant au loin la Fantaisie.
Mais la nuit, ô Sommeil plus doux que l'ambroisie, Sous le ciel étoile l'âme, libre à son tour, Comme Héro guettant Léandre sur sa tour, Attend l'heure où, poussé mollement vers la grève, Tu viendras sur la mer vaporeuse du rêve. . .
O rêves qui pleuvez sur le front des dormeurs, Pareils aux blancs flocons qui des pommiers en fleurs Tombent, lorsque le vent souffle dans la nuit tiède, Je ne vous maudis pas!... Vous êtes un remède, Un doux calmant pour plus d'un cœur endolori. Souvent au fond d'un songe un esprit appauvri A retrouvé soudain sa jeunesse et sa sève.
Je ne te maudis pas, Sommeil, père du Rêve, Toi qui, pendant la nuit silencieuse, ourdis Tes fils soyeux autour des cerveaux alourdis. Comme le vieil Éson dans la cuve magique, La Volonté renaît et s'élance, énergique, Du bain mystérieux de tes molles vapeurs.
xAu Sommeil, 149
Mais, ô Sommeil perfide, et vous, songes dupeurs,
Vous ressemblez au suc de la froide ciguë
Qui nous guérit suivant la dose, ou qui nous tue.
Plus d'un s'est abreuvé de votre lait d'oubli;
Mais quand il a voulu lever son front pâli,
La lumière, inondant la réalité crue,
D'un éclat trop brutal a fatigué sa vue...
— Un Rêve, un Rêve encore ! — Et le pesant bandeau
Sur sa paupière ouverte est tombé de nouveau.
En mangeant du lotus aux champs d'Ethiopie,
Les compagnons d'Ulysse oubliaient leur patrie;
Ainsi l'esprit longtemps par le Rêve hanté
Perd son plus vigoureux ressort : — la volonté.
Pour vivre et pour agir, en vain il se soulève ;
II essaye un effort... « Reste! » lui dit le Rêve.
Il retombe, et, troublé d'obscures visions,
Perdu dans le néant des contemplations,
Du fond de l'ombre, il voit passer avec envie
Le groupe fier de ceux qui marchent dans la vie.
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Toast. iji
