LXXV. — 1 Qui en ce moment règne

LXXV. — (1) Ce chapitre est comme une espèce de nouveau prologue placé en tôle d’une nouvelle série de chapitres qui concernent spécialement les faits et gestes de Khoubilaï-Khân, au service duquel Marc Pol fut attaché, comme il le dit lui-même (cliap. xvi), pendant dix-sept ans. Aussi, dans les rédactions ou versions divisées en livres , le second commence-t-il par ce même chapitre.

(2) C’est le titre mongol de Khaghan, que l’on doit prononcer, comme Marc Pol : Khaghan, ou Kaan, qui signifie Khan des Khans, Monarque des Monarques , Empereur des Empereurs. Ce titre n’était et ne pouvait être porté que par les grands Khans successeurs de Dchinghis-Khaghan ( Ogodaï , Kouyouk , Mangou ; Khoubilaï, surnommé Sétchen Khaghan ; son fils Témour, surnommé Oldj aïtou-Khaghan , etc.) ; les autres souverains de la race de Dchinghis, comme Hou/agou, qui conquit la Perse, ne portaient pas le litre

de Khaghan, en persan i Kadn , mais

seulement celui de 1— A khan ; le premier

répondant au titre chinois de Hodng-ti, « souverain empereur », et le second à celui de Wang « roi ».

Un écrivain arabe, l’auteur du Mesalek-alabsar, cité par M. Et. Quatremère ( Histoire des Mongols, t. I de la Collection orientale, p. Il),

dit : « Le grand Kadn est maître de la Chine et du Kliataï. C’est le successeur de Tchinghiz-khan. 11 réside à Khanbaligh (Pè-king), l’une des villes du Kliataï. C’est ‘le plus puissant des princes du Touran. Les trois autres sultans mongols relèvent de lui, et ont pour lui la même déférence que l’on avait autrefois pour le Khalife. Si l’un de ces princes veut entreprendre une affaire importante, comme d’attaquer un ennemi, ou de mettre à mort un grand émir coupable de quelque faute, il en donne avis au Kadn, quoiqu’il n’ail pas besoin de sa permission ; mais c’est un usage reçu , et qui s’observe encore aujourd’hui. N idham-eldîn, fils de Hakim, et secrétaire d’Abou- Saïd, me disait que le Kaân ne cesse d’écrire aux trois autres sultans, pour les exhorter à la paix et à la concorde ; et que, dans ses lettres, il commence toujours par son nom , au lieu que lorsque ces princes lui écrivent, ils mettent son nom avant le leur. Tous trois sont soumis aux ordres du Kadn, et le reconnaissent pour leur seigneur suzerain. »

D’après le même écrivain arabe, Houlagou mourut sans avoir joui d’une autorité absolue. Il gouvernait comme vice-roi de son frère Mangou, et ne pouvait faire battre monnaie à son propre nom ; les dinar et les dirhem étaient frappés au nom de Mangou-Kaân. Cet usage se maintint sous le règne d’Âbaka et de son successeur; mais

LE LIVRE DE MARC POL

certes il a bien ce nom à droit, pour ce cpie chascun sache, par certain en vérité, que c’est le plus puissant homme de gens et de terres et de trésors qui onques fust ou monde, ne qui orendro’t soit, du temps de Adam, notre premier pere, jusques aujourd’ui 7. Et ce vous monstrerai tout appertement en ce notre livre que c’est voirs 3 ce que je vous ai dit ; et que chascun y sera contens comment il est le greigneur sires qui onques au mondes fust ne ore soit. Et veez ci la raison comment.