CHAPITRE XIX

Ci dist le' commencement et premièrement de la petite Hermenie.

H est voirs (i) que il sont .ij. Hermenies (2), une grant et une pelite. De la petite en est sires uns roys qui maintient bien sa

ce Mss. B. et C. Le ms. A. porte : Costentinoble. — Ms. B. Negremont. — gg Mss. A.

et C. Le ms. B. porte : de 1 incarnation de Le ms. A. einsi coin.

(7) Les Chapitres cpii précèdent sont un J perçu général des voyages faits par les deux frères Poli, et par Marc Pol lui-même, dans les diverses parties de l’Asie, en indiquant les causes et le but de ces voyages ; c’est ce que notre rédaction nomme Prologue du Livre où ces mêmes voyages sont décrits en détail. Ce qui suit est appelé Devisement des Diversités. Cette seconde partie est effectivement la description séparée et par ordre des choses qui ne sont qu’effleurées dans le Prologue.

XIX. — (1) Ms. B. vray. — Dorénavant nous nous dispenserons de reproduire toutes les variantes de nos trois mss.; nous ne donnerons que les principales. Nous prendrons pour base de notre travail le ms. A ; mais nous adopterons quelquefois les variantes d’orthographe et autres du ms. B, en les signalant, comme se rapprochant plus de notre orthographe actuelle. Dans tous les cas notre texte ne comprendra aucun mot, ni même aucune forme de mot, qui ne soit

Nostre Seigneur Jeh.su Christ. — Eh Ms. B.

pas dans l’un ou l’autre de ces deux manuscrits antérieurs à 1 4 I (I.

(2) Un historien arménien qui vivait de 370 à 489 de notre ère, Moyse de Khoren, divise aussi l’Arménie en majeure et mineure, quoique ces deux grandes divisions soient ensuite subdivisées par lui en quatre ( Mosis Chorenensis Historia Arnieniaca. Ed. Whistori, 1736, p. 357). Le Géographe nubien, traduit en latin par Gabriel Siouita (p. 241), divise aussi l’Arménie en intérieure et extérieure. Hayton , écrivain arménien, contemporain de Marc Pol, qui dicta sa relation en français à Nicolas Falcon , décrit ainsi l’Arménie:

« Ou royaume d’ Arménie sont quatre royaumes ; un seul seigneur en tient la seigneurie. Le long de la terre d’Armenie commence du royaume de Perse, et s’estent par occident jusques au royaume de Turquie. Le large d’Armenie commence vers occident, par la grant cité qui est appellée « Porte de fer, » laquelle le roy Alixan-

LE LIVRE DE MARC POL

terre en justice, et est souspost 1 au Tartar (3). Il y a maintes villes et maint chasteaux, et y a de toutes choses grant habondance. Encore est terre de grant déduit de toutes cliaces de bestes et d’oiseaux Mais je vous di qu’elle n’est pas saine province, mais enferme durement’. Anciennement" les gentil/, homes estoient prodomes d’armes et vaillans , mais orendroit 3 sont cheitis 4 et vil/, et n’ont nulle bonté5; mais b que il sont bons buveour et grant. Encore y a seur la mer une ville c qui est appelée Laias(4), laquelle est de grant marcheandise ; car sachiez que toute l’espicerie et draps d de soie et dorés d’Eufratere (5) se portent à ceste

XIX. — a Mss. B. C. Le ms. A. ensement. — b Ms. B. — c Ms. A. y lie ; Ms. B. isle. — <1 Ici. Le ms. A. ciras ; ailleurs assez souvent draps.

XIX. — 1 Soumis. — 2 Tilais, au contraire, très-malsaine ; enferme ~ infirme. — 3 A présent. — 4 Misérables , — 5 Bravoure.

dre fisl fermer, pour les diverses nacions de gens qui habitoient en Aise la parfoude ; lesquelz il ne vouloit pas qu’ils passassent en Aise la maiour sans son commandement. Et ceste cité est fermée en un estroit de la mer Caspis, et touche à la grant montaigne de Cocas (Caucase). Le large du royaume d’Arménie, de ladite cité s’etent jusques au royaume de Mede. Au royaume d’Armenie sont pluseurs gratis citez et riches. Et entre toutes les autres Touris est la plus renommée.

En la terre d’ Arménie sont gratis montaignes, et larges planieres, et gratis Huns, et lacs d’eaues doulces et salées, esquelz a grant habondance de poissons.

« Les gens qui habitent en la terre d’ Arménie sont nommez par divers noms,selonc les contrées ou il habitent. Et sont à cheval et à pie bonnes gens d’armes ; et, de vesture suivent la maniéré des Tartars ; car longtemps ont été dessoubs leur seigneur. Lettres ont diverses ; car les unes sont dites lettres armenoises; les autres sont dites lettres aloen ( aghuvan , ou albaniennes ).

« En Arménie est une moult haulle montaigne, la plus haulte qui soit , qui est appelée Ararath.

Et en celle montaigne s’assit l’arche de Noë apres le déluge. Mais nul homme ne puet monter sur celle montaigne, pour la grant habondance de la noif [neige) qui est là d’iver et d’esté. Mais

tout ades ( toujours ) en la sommité appert une grant chose noire que l’en dit estre l’arche de Noë. » (Ms. FR. 2810 de la Bibl. impér., f° 267 et suiv.).

(3) A l’époque de Marc Pol, les rois d’Arménie, attaqués d’un côté par les Sultans Mamlouks d’Egypte, de l’autre par les princes Mongols auxquels ils s’étaient soumis dès 1239, sous le règne d’Ogodai. qui les laissa en possession de leur trône à condition qu’ils lui payeraient tribut, ces rois d’Arménie ne conservaient qu’une ombre de puissance. Marc Pol paraît avoir bien apprécié les causes de décadence de cette population autrefois célèbre.

(4) Voir précédemment sur Layas, le ch. VIII, p. 15. Cette ville, que l’on nommait aussi A'ias ou Aiasso, l’ancienne Égée, était dans le moyen âge, une des échelles les plus fréquentées par le commerce du Levant, comme le dit Marc Pol (Voir l’intéressant Forage dans la Cilicie de M. V. L anglois, qui donne une belle vue de Layas, PI. V).

(5) Le ms. C porte : a Eufrate, c’est-à-dire : aux marchés situés sur les bords ou dans la contrée de l’ Euphrate. Le texte français publié par la Société de Géographie porte (p. 16): «Car sachics tout voirement que toutes les speseries et les (Iras de Fratere se portent à ce ville (de