XXIX. — * Frai

XXIX. — (1) Ce chapitre est le 26' dans la rédaction française publiée par la Société de Géographie de Paris.

(2) yd Tcbriz ou Tabriz. Nos mss. portent Tauris ; mais, dans l’ancienne écriture, Vu et le v ayant la même forme à l’intérieur des mots, sont confondus; ce qui nous autorise à lire Tavris au lieu de Tauris; la première forme se rapprochant plus de la véritable prononciation.

Le géographe arabe Yakout, qui écrivait environ un demi siècle avant Marc Pol, décrit ainsi cette ville (trad. de M. Barbier de Meynard) : « Ville principale de ['Azerbaïdjan , florissante et bien peuplée ; elle est entourée de murs en briques cuites et reliées à la chaux. Plusieurs petites rivières la traversent ; elle est environnée de jardins, et les fruits s’y vendent à vil prix... On y fabrique des étoffes, de beaux satins et des tissus qui sont exportés partout. Lorsque les Tartares envahirent la province, l'an 618 (de l’hégire, = 1221 de notre ère), les habitants parvinrent à les séduire à force de présents, et ils échappèrent ainsi à une ruine inévitable. »

Cette ville fut fondée en 791 de notre ère par Zobeideh, femme du fameux khalife Haroun-al- Rachid, contemporain de Charlemagne. Résidence des princes Atabeks avant de devenir la capitale de la Perse sous les premiers princes

Mongols (jusqu’à la fondation de Sultaniyah, au commencement du quatorzième siècle) , cette ville fut alors très-florissante. Gazdn Khan l’entoura d’une seconde enceinte qui avait six portes et cinq mille pas de tour (environ cinq kilomètres); en dehors de ce mur d’enceinte, le même prince fit construire, pour y placer sa sépulture, un vaste faubourg, qu’il décora d’édifices élevés et d une grande beauté. Le célèbre ministre et écrivain persan Rachid-ed-din bâtit en haut de cette métropole, sur la colline de Yeliân, un autre faubourg auquel il donna le nom de Rachidieh, et qu’il embellit de plusieurs monuments remarquables.

Cette ville fut dévastée par les Turks en 1532. Elle est aujourd’hui le chef-lieu de la province persane de l’ Azerbaïdjan. « Tawris, dit M. ,1. de Iiagemeister, est l’aboutissant des caravanes venait de la Turquie et le grand entrepôt des marchandises européennes en Perse ; cette ville entretient aussi des relations très-suivies avec la Russie par Tiflis. » ( Essai déjà cité, p. 190.)

(3) Irak. On en distingue ordinaire-

ment deux : 1’ I ràk-Adjemi ou Irak persique, et X Irdk-Arabi. Le premier comprend la plus grande partie de l’ancienne Médie, et a pour villes principales Ispalian et Ramadan ( l’ancienne Ecbatane). Le second comprend tout le

LE LIVRE DE MARC POL

dorés, de pluseurs façons moult beaux et de grant vaillance 3. La cité est si bien assise 3 que d’Inde et de Bandas et de Mausul et de Cremesor (4), et de mainz autres liens y viennent les marchandises. Si que, pour ce y viennent pluseurs marchans latins, et proprement J Genevois 5, pour acheter et pour faire leur afaire; car il s’y treuve aussi grant quantité de pierrerie b. Elle est cité, que les marchans y font moult leur profit c. Il sont gent de povre afaire et sont moult niellées 7 de maintes maniérés. Il y a Hermins 8, Nestorins, Jacobins, Jorgans 9, Persans; et encore hommes qui aourent IO Mahommet (5), et c’est le pueple de la cité. Et sont moult mauvaises genz, et s’appellent Touzi (6). La ville est toute

b Ms. A, perrerie. — c Ici. Les mss. B. et C. portent prou f fit, forme picarde.

1 Grande valeur. ■ — 3 Située . — 4 Principalement. — 5 Génois. — 6 Pauvres affaires. — 7 Mêlés. — 8 Arméniens. — 9 Géorgiens. — IO Adorent.

territoire de l’ancienne Babylonîe, où étaient les villes de Babylone, de Séleucie et de Ctésiphon , dans la grande plaine arrosée par l’Euphrate et le Tigre.

(4) Nous avons parlé précédemment de Bandas ( Baghddd , p. 39) et de Mausul ( Mossoul , p. 47). Quant à Cremesor, Marsden et ceux qui l’ont copié disent que ce n’est rien autre que la ville célèbre d'Ormus ou Hormuz, située à l’entrée du golfe Persique. Rien, au contraire, n’est plus douteux. Tous les manuscrits portent Cremesor ou Cremosor; et quand Marc Pol parle d'Ormus ou Hormuz, il l’appelle Cormos ou Hormos ; pourquoi nommerait-il ici cette ville Cremesor ? Il est bien plus probable, comme l’a déjà fait remarquer Baldelli Boni, que Marc Pol a voulu parler d’un pays qui s’étend des embouchures du Tigre et de l’Euphrate au Lâristàn , et que la Géographie nubienne nomme Guermsir , Kermesir. « Sic vocant terras immodice calidas, » dit Ka'mpfer dans ses Amœnitates exoticæ (p. 717). « Dans cette vallée (ditDupré, Voyage en Perse, t. 1, p. 3G1) commence le Guermessir ou la province de Lâristàn. Guermessir , ainsi que guerm, dont il dérive, ajoute-t-il, signifie chaud. » Nous aurons occasion de revenir ailleurs sur ce sujet.

(5) « Le nombre d’étrangers , dit Chardin ,

(t. 11, p. 327, éd. Langlès) qui se trouvent là en tout temps est fort grand. 11 y en a de tous les endroits de, l’Asie, et je ne sais s’il y a sorte de marchandises dont Ton ne puisse y trouver magasin. La ville est remplie de métiers en coton , en soie et en or. Les plus beaux turbans de Perse s’y fabriquent. J’ay ouy assurer aux principaux marchands de la ville qu’on y fabrique tous les ans six mille balles de soie. Le commerce de cette ville s’étend dans toute la Perse et dans toute la Turquie ; en Moscovie, en Tartarie, aux Indes et sur la mer Noire. »

(G) Le texte français publié par la Société de Géographie porte (p. 22) : « Et hencore lii a ci homes qui aorent Maomet, et ce sunt le pueci pie de la cité que sunt apelés Tauriz. » La version latine : « Et sunt ibi aliqui qui adorant ci Macometum, scilicet populus terræ qui vocan- « tur Tauricini. » Ramusio : « E le genti che adocc rano Macometto è il popolo délia città, che si ci chiamano Taurisini. » Toutes ces rédactions provenant de la même source sont fautives. La nôtre porte évidemment la révision de Marc Pol. La population indigène de Tavriz , qu’il distingue ainsi : le peuple de la cité, et qui adorent Mahommet, sont mauvaises gens, et s'appellent Touzi (Mss. A et C., ms. B. Tous!), et non Tavriz ou Tauriz, qui est le nom de la ville qu’ils