CHAPITRE XXXIII

ties pour faire leur afaire et leur proufit. Il aourent Maliommet. Et quant l’en se part de ceste cité pour aler avant, si chevauche on sept journées toutes plaines; et n’y a que en trois lieux habitation pour herbergier3. Il y a maint beaux bois qui bien se pueent chevaucbier, en quoy a moult beau chacier 4, et moult bel oiseler de perdris et de concornis 5 et de pluseurs autres maniérés d’oiseaux b assez; si que les marchans qui par là cheminent en prennent à moult grant deliz 6. Et si a aussi asnes sauvages i moult beaux (2). Et au chief de ces sept journées c de plain si treuve l’en un royaume qui est moult beaux, qui est appeliez Creman d.

Ms. B. Le ms. A. oisiaus. — c Ms. A. jomées. — J Id. Cinancre.

3 Loger . — 4 Oh il y a une très-belle chusse. — 5 Faisans. — c Délices. — 1 Onagres.

parce qu’on a soin d’en enlever chaque jour les immondices, qui servent à engraisser les champs. On y récolte du blé, du coton et de la soie; mais le blé n’est pas assez abondant pour suffire à l’alimentation , et on en importe du Kermân et de Chiraz; aussi est-il d’un prix assez élevé. Parmi les fruits de Yezd, on vante les figues dites misqali, et les grenades. Les habitants, autrefois c liaféites, appartiennent maintenant à la secte chiite. Mustôfi, en rendant justice à la loyauté des marchands, accuse les agents de cette ville d’une arrogance et d’un orgueil intolérables. » — C’est peut-être là ce qui explique l’épithète : perverse, de Marc Pol.

«Yezd, dit Dupré (Forage en Perse, t. II, p. 97), est une des villes commerçantes de la Perse, non-seulement par les produits de l’industrie des habitants, mais encore par sa situation, qui la rend l’entrepôt de toutes les marchandises de l’Inde. Elles y sont déposées par les caravanes d’Hérat et de Bokara. Les manufactures sont nombreuses. On y fabrique des étoffes de soie mêlées d’or et d’argent, d’autres de soie seulement , unies et rayées, nommées darai, semblables à nos taffetas, et une troisième espèce, moitié soie, moitié coton, etc.

« Les Guèbres, répandus dans les villages du territoire qui dépend de la ville de Yezd, sont à peu près au nombre de huit mille. Leur habillement est le même que celui des Persans... Ces idolâ-

tres (?) sont appelés atech-pércst , parce qu’ils adorent le feu. «

« Yezd, dit aussi le capitaine Christie ( Voyages dans le Beloutchistdn et le Sindhy, par H. Pottinger, trad. franc., t. Il, p. 348), est une ville très-grande et très-peuplée, située sur les confins d’un désert de sable, et contiguë à une chaîne de montagnes qui courent de l’est à l’ouest. On lui donne le nom Dar-oul-Ehadet , ou le siège de l’adoration. C’est le grand marché entre l’Indostan, le Khoraçan, Bagdad et la Perse; et l’on dit que c’est la ville la plus commerçante de ce dernier royaume.

«... La plaine sablonneuse où Yezd est situé n’est pas très-productive : sa culture est trèspénible. Les manufactures d’étoffes de soie connues sous le nom de Kesch et d’Alehi l’emportent sur toutes celles de la Perse. Les nemeds ou feutres de Teft, petit village éloigné de huit milles , égalent les plus beaux que l’on fabrique à Kerman. Yezd tire ses moutons de Chiraz et son grain d’Ispahan. Il y a au moins cinquante mille chameaux dans cette ville ; un âne s’y vend jusqu’à quinze tomans (360 fr.). »

(2) Ker Porter ( Travels , t. I, p. 460) parle de ces ânes sauvages , dont il donne la figure coloriée. « La prodigieuse vitesse, dit-il, et la manière particulière avec laquelle ils fuient à travers la plaine, coïncide exactement avec la description

LE LIVRE DE MARC FOL