FILS DE NÉPHI, L'UN DES DISCIPLES DE JESUS-GHRIST

Histoire du peuple de Néphi, d'après ses annales.

4 Et il arriva que la trente-quatrième et la trente-cinquième années s'étaient écoulées; et voici, les disciples de Jésus avaient établi une Eglise du Christ dans toutes les contrées environnantes. Et tous ceux qui vinrent à eux et se repentirent sincèrement de leurs péchés, furent baptisés au nom de Jésus et reçurent le Saint-Esprit.

2 Dans la trente-sixième année, tous les habitants de tout le pays, tant Néphites que Lamanites , furent convertis au Seigneur; et il n'y avait parmi eux ni contestations ni disputes, tous les hommes pratiquaient la justice les uns envers les autres ; et tout était en commun parmi eux : c'est pourquoi il n'y avait ni riches ni pauvres, ni esclaves ni libres, mais ils étaient tous libres et participants aux dons célestes.

3 La trente-septième année vit régner la paix dans le pays. Des œuvres grandes et merveilleuses furent faites par les disciples de Jésus : ils guérissaient les malades, ressuscitaient les morts, faisaient marcher les estropiés, rendaient la vue aux aveugles et l'ouïe aux sourds ; et ils opéraient toutes sortes de miracles parmi les enfants des hommes, au nom de Jésus. Depuis la trente-huitième jusqu'àla cinquanteneuvième année les choses se passèrent ainsi, et la paix régna constamment dans le pays. Le Seigneur les combla de toutes sortes de prospérités, à tel point qu'ils repeuplèrent partout les villes qui avaient été brûlées; et cette grande cité de Zarahemla fut rebâtie. Mais beaucoup de villes, qui avaient été englouties et remplacées par les eaux, ne purent reparaître.

4 Le peuple de Néphi acquit des forces, se multiplia avec une extrême rapidité, et âes enfants devinrent fort beaux et

IV NÉPHI. 453

d^un extérieur agréable. Ils se mariaient, donnaient leurs filles en mariage , et étaient bénis , selon la multitude de promesses que le Seigneur leur avait faites. Ils ne marchaient plus d'après les cérémonies et les ordonnances de la loi de Moïse ; mais ils observaient les commandements qu'ils avaient reçus de leur Seigneur et de leur Dieu, persévérant dans les jeûnes et les prières, et se réunissant souvent pour prier et pour écouter la parole du Seigneur. Et il arriva qu il n'y eut point de contestations parmi les habitants de tout le pays, mais de grands miracles étaient faits par les disciples de Jésus.

5 Ainsi s écoula la soixante et onzième année, de même

Sue les autres, jusqu'à la soixante-dix-neuvième année ; et éjà cent ans étaient passés, et les disciples de Jésus, qu'il avait choisis, étaient tous entrés dans le repos de Dieu, excepté les trois seuls qui devaient rester. II y eut d'autres disciples ordonnés à leur place ; et un grand nombre d'hommes de cette génération étaient morts. Nul trouble n'agita le pays, parce que l'amour de Dieu remplissait les cœurs du peuple. Les contestations , la jalousie , les tumultes , la luxure, les mensonges, les meurtres , toute espèce de lasciveté leur étaient des choses inconnues ; et assurément il ne pouvait exister un peuple plus heureux parmi tous ceux créés par la main de Dieu. 11 n'y avait chez eux ni voleurs, ni meurtriers, ni des Lamanites non plus, ni aucune espèce d'ites. Mais ils étaient tous unis, enfaDts du Christ, et héritiers du royaume de Dieu. Quelle abondance de faveurs ils reçurent! oui, le Seigneur les bénit dans toutes leurs œuvres , et ils prospérèrent ainsi jusqu'à ce que cent dix ans se fussent écoulés. La première génération depuis Christ était passée, et il n'y avait pas eu de troubles dans tout le pays.

6 Et il arriva que Néphi, celui qui a tenu ces dernières annales (et il les a tenues sur les plaques de Néphi) mourut; et son fils Amos garda les annales à sa plac«, et il les tint aussi sur les plaques de Néphi , et elles furent écrites dans le livre de Néphi. Il les garda l'espace de quatre-vingtquatre ans, durant lesqiiels la paix ne cessa de régner dans le pays. Mais quelques personnes, ayant renoncé à l'Eglise, avaient pris le nom de Lamanites. C'est ainsi que les Lamanites commencèrent à reparaître dans le pays.

7 Amos mourut aussi (et ce fut cent quatre-vingt-quatorze ans après la venue du Christ), et son nls Amos tint les an-

jnales à sa place, et il les tint aussi sur les plaques de Néphi, et elles furent également écrites dans le livre de Néphi, qui est ce livre-ci. Et il arriva que deux cents ans s'étaient

454 IV NKPHi.

écoulés ; et de la deuxième génération , il ne restait plus qu'un petit nombre de personnes.

8 Et maintenant, moi, Mormon, je voudrais que vous sussiez que le peuple s'était tellement multiplié, qu'il occupait toute l'étendue du pays, et qu'il avait acquis d'immenses richesses à cause de son ardente foi en Christ. Mais, dans cette deux cent et unième année, il y en eut qui, se laissant enfler nar l'orgueil, commencèrent à se revêtir de parures magnifiques , et à faire usage de toutes sortes de pierres précieuses et des choses exquises du monde. A partir de cette époque, ils ne tinrent plus leurs biens et leurs subsistances en commun ; et dès lors ils commencèrent à se diviser en classes , à se bâtir des églises à eux-mêmes pour acquérir des richesses, et à nier la véritable Eglise de Christ.

9 Et il arriva, après que deux cent dix ans se furent écoulés , qu'il existait un grand nombre d'églises dans le pays; oui, il y avait beaucoup d'églises qui faisaient profession de connaître le Christ, et pourtant elles niaient la plus grande partie de son Evangile ; en sorte qu'elles admettaient toutes sortes d'iniquités, et elles administraient ce qui était sacré à qui il était prohibé par défaut de mérite. Cette église se multiplia grandement, à cause des iniquités et par le pouvoir de Satan qui avait ^gné leurs cœurs. Il y avait encore une autre église qui niait le Christ ; et elle persécutait la véritable Eglise du Christ, à cause de l'humilité de ses membres et de leur croyance en Christ; et elle les méprisait à cause des nombreux miracles qui se faisaient parmi eux. Et elle exerça son pouvoir et son autorité sur les trois disciples de Jésus, qui n'étaient pas morts : elle les jetait en prison ; mais, par la puissance de la parole de Dieu, qui était en eux, les prisons s'écroulaient ; et ils allaient partout, faisant de puissants miracles.

10 Néanmoins, malgré tous ces miracles, les hommes endurcissaient leurs cœurs et cherchaient à les tuer, de même que les Juifs à Jérusalem cherchaient à faire mourir Jésus, selon sa parole. On les jetait dans des fournaises ardentes, et ils en sortaient sains et saufs ; on les jetait dans des antres de bêtes sauvages, et ils jouaient avec elles, de même qu'un enfant joue avec un agneau, et ils sortaient de là sans avoir reçu du mal. Cependant, les hommes s'endurcissaient le cœur ; car ils étaient amenés, par une quantité de prêtres et de faux prophètes, à bâtir beaucoup d'églises et à se livrer à toutes sortes d'iniquités. Et ils frappaient le peuple de Jésus, mais le peuple de Jésus n'usait pas de représailles. Ils tombèrent ainsi dans l'incrédulité ; et, d'année en année,

IV NÉPHI. 455

ils devinrent de plus en plus corrompus jusqu'à la fin de la deux cent trente et unième année.

11 Et il arriva qu'en cette année, oui, dans la trois cent trente et unième année, une grande division éclata parmi le

Seuple. Et dans cette année, il surgit un peuple appelé les [éphites, qui étaient les vrais croyants en Christ; et parmi eux se trouvaient ceux que les Lamanites appelaient Jacobites, Joséphites, et Zoramites. C'est pourquoi , les vrais croyants en Christ , et les véritables adorateurs du Christ (parmi eux étaient les trois disciples de Jésus qui étaient restés) furent appelés Néphites, Jacobites, Joséphites, et Zoramites. Et ceux qui rejetaient l'Evangile, furent désignés sous le nom de Lamanites, Lémuelites, et Ihsmaelites; et ils ne tombaient pas «n incrédulité, mais ils se révoltaient obstinément contre TEvangile du Christ ; et ils enseignaient à leurs enfants de ne point croire, comme avaient fait leurs pères, dès le commencement. Et c'était à cause des méchancetés et des abominations de leurs pères, comme au commencement; et on leur enseignait à détester les enfants de Dieu, comme les Lamanites avaient appris à haïr les enfants de Néphi, dès le commencement.

12 Deux cent quarante-quatre ans s'étaient écoulés, et telle était la situation du pays. Les méchants s'accrurent rapidement et devinrent extrêmement plus nombreux que les enfants du peuple de Dieu. Ils continuèrent à se bâtir des églises , et à les couvrir des objets les plus précieux. Ainsi deux cent cinquante et même deux cent soixante ans s'écoulèrent. Les plus corrompus recommencèrent à s'adonner aux serments et aux combinaisons secrètes de Gadianton. Les enfants du peuple de Néphi recommencèrent également à se livrer à l'orgueil, à cause de leurs excessives richesses; et, pleins de vanité, ils devinrent semblables aux Lamanites. Depuis cette époque, les trois disciples commencèrent à s'affliger des péchés du 'peuple. Après que trois cents ans se furent écoulés, les Néphites et les Lamanites étaient devenus excessivement corrompus , les uns autant que les autres. Les voleurs de Gadianton se répandirent sur toute l'étendue du pays ; et il n'y avait plus d'hommes saints et justes, si ce n'est les disciples de Jésus. On s'occupait à amasser de l'or et de l'argent, et partout on se livrait à toute sorte de négoce.

43 Après trois cent cinq ans (et le peuple persévérait dans sa perversité) Amos mourut; et son frère Ammaron garda les annales à sa place. Et après que trois cent vingt ans se furent écoulés, Ammaron, y étant poussé par le Saint-Esprit, cacha les annales, qui étaient sacrées ; oui ,

456 MOBHON. GH. I.

toutes les annales sacrées qui avaient été transmises de génération en génération même jusqu'à cette année, la trois cent vingtième depuis Tavénement du Christ. Et il les cacha pour le Seipeur, pour qu'elles pussent un jour venir au reste de le maison de Jacob , selon les prophéties et les promesses du Seigneur. Et ainsi finissent les annales d'Ammaron.