KCOUTER LE BON DIEU
Ecoutez ou lisez cjuelques-unes de ces Pennées fortes, sérieuses, pleines de choses, renfernifint toute une suite de conclusions pratiques, telles que vous en trouvez dans les chapitres V et VI (le TEvanj^^ile selon saint Mathieu, dans V Iniilaiion de J.-C, dans le Pensez-y bien, et ces autres livres qui vous rappellent vos devoirs de chrétiennes et de pensionnaires.
C'est votre maîtresse qui vous parle, c'est un livre que vous lisez; mais, mon enfant, voire maîtresse, votre livre sont les a<jents dont Dieu se sert pour se faire entendre à vous. Dieu ne vous parlera pas autrement à cette heure; ce (ju'ils vous disent, c'est sa parole à lui... Écoutez-la avec respect. — Arrêtezvous de temps en temps et laissez-vous aller à
MÉDITATION 239
l'impression qu'elle produira dans votre âme.
Vous éprouverez quelquefois, après quelquesunes de ces paroles, de l'affection pour le bon Dieu, pour la Sainte Vierge, pour la vertu; d'autres fois, le besoin de remercier, de promettre plus de fidélité, plus d'amour pour votre devoir, — tantôt un sentiment d'aversion pour le péché, — tantôt un remords de conscience, et, comme malgré vous, un acte de contrition s'échappera de vos lèvres... Ces impressions viennent toutes du bon Dieu... c'est lui qui vous les donne...
Il n'est pas nécessaire de se rendre compte de ces impressions : elles sont dansTàme, elles la remplissent, l'entourent pour ainsi dire comme l'encens entoure l'autel... Il suffît de rester sous leur influence même un peu vague, mais peu de temps... Lisez bientôt une autre pensée.
Cette lecture pensée par pensée est presque pour tout le monde le genre de méditation le plus utile.
C'est celui qui éloigne le plus les distractions.
C'est enfin celui qu'on fait avec le plus de constance.
Sainte Thérèse nous dit que, pendant près de quinze ans, elle n'a pas suivi d'autre méthode.
C'est que toute bonne pensée, quand lame est calme et que le cœur n'est pas troublé par un remords ou une mauvaise passion, laisse une impression qui porte au bien, comme toute fleur laisse un parfum à la main qui la cueille, mais il faut pour cela que cette pensée soit forte et substantielle... Il est des fleurs qui ne sentent pas et des pensées qui ne disent rien.
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2*0 DEUXIÈME PARTIE EXEKCICES SPIIUTIELS
S(Mvez-vous donc pour votre Méditation plu lot d'un livre de doctrine que d'un livre affectueux ; ces derniers ont leur valeur, niêiiic leur opportunité, mais ils parlent trop... Laissez à cette heure parler le bon Dieu.
Voyez si des pensées comme celles-ci ne feront pas naître dans votre âme de sérieuses réflexions, et ne vous porteront pas à prendre des résolutions pratiques :
O mon enfant, as-tu jamais trouvé dans les créatures un plaisir ((ui ait pleinement satisfait ton C(eur'.'
Leur afTection a-t-elle donné le repos à Ion âme, et ne t"ai-je pas toujours vue inquiète, tourmentée, ajiitée?
As-tu jamais, auprès d'aucune d'elles, trouvé la fidélité que tu désirais, le bonheur ardent que tu révais ?
Ah I mon enfant, le bonheur, la fidélité, le repos ne se trou^cnt (jue près de moi... et ce qui rap- Ijroche une âme de mon cœur, c'est l'innocence, c'est la fidélité à accomplir les petits devoirs de chacjue jour...
Essaye, mon enfant, de m'êlre fidèle pendant une semaine seulement... et tu verras.
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Quelle est l'âme qui. pensant qu'un seul péché mortel peut la danmer. pourrait jamais consentir à le couunetlre, et si elle l'a commis, pourrait demeui-er un seul instant dans ce triste état où la main de Dieu peut la frapper .'
Le Souvenir nécessaire.
Un Dieu,
Un moment.
Une éternité.
Un Dieu qui me rc;rarde.
Un moment qui m'échappe, Une élciiiité qui m'attend.
MEDITATION
Un Dieu qui est tout, Un moment qui n'est rien, Une éternité qui ôte ou qui donne tout. Un Dieu que je sers si peu, Un moment que j'emploie si mai, Une éternité que je risque à tout moment. O Dieu !
O moment !
O éternité !
Éternité dans le Ciel, ou éternité dans l'Enfer. Quelle alternative !
0 Ciel !... ô Enfer!...
Si je n'y pense pas, je suis la plus malheureuse des créatures. Si j'y pense sans me convertir, sans travailler à éviter l'Enfer, à mériter le Ciel, je suis de toutes les créatures la plus coupable, la plus aveugle, la plus insensée, et un désespoir infini sera mon partage pendant toute l'éternité.
Le salut est votre unique affaire : il faut ne lui rien préférer, ne lui rien comparer, lui tout sacrifier.
Ce sont moins les vivants qu'il faut consulter sur le salut que les mourants et les morts.
Pensez que, sous peu, votre corps sera dans le tombeau, votre âme devant le souverain Juge, et votre sort fixé pour l'éternité.
Bientôt vous n'aurez plus à souffrir; ce sera le temps de régner: souffrez donc quelques jours pour régner à jamais.
Le temps de chercher Dieu, c'est la vie ; le temps de le trouver, c'est la mort ; le temps de le posséder, c'est l'éternité.
Les plaisirs passent ; les récompenses dureront éternellement.
Choisissez, ou le plaisir d'un moment et la peine de l'éternité, ou la peine d'un moment et les délices de l'éternité.
L'éternité dépend de la mort, *
La mort dépend de la vie, La vie dépend d'un moment :
D'un moment dépend l'éternité.
Pensez-y!...
2i2 DECXIKME PARTIE EXERCICES SPIUITUELS
O mon Diou ! ne me laissez jamais miblier ce qu'est cet éclair qu'on appelle la vie !... celte fumée qu'fin appelle honneur I... ce néant qu'on appelle plaisir !... cette boue qu'on appelle richesse !...
Montrez-moi les vrais biens, en ni'unissant à A ous par le détachement de tout le reste !
Mon Dieu...
Mon c(Pin' a soif d'un bien durable, infini, complet : ce bien c'est \ous 1 ^'enez. venez à moi ! — Ma fille, ton âme est-elle innocente pour me recevoir ?
Ton cœur est-il détaché pour maimer ?
P"s-tu prête à faire ce que je te demande?...
Si tu n'es pas pure, si tu aimes ce qu'il ne faut pas aimer, si tu ne veux pas mobéir,... je ne serai jamais à toi...
Et, loin du bon Dieu, que deviendras-tu ?
Il y a un œil qui voit tout,
Il y a une oreille qui entend tout,
Il y a une main qui écrit tout...
Je ne vois point et je suis vue.
Je n'entends point et je suis entendue.
L'œil qui découvre tout est couvert,
L'oreille qui entend tout est cachée,
La main qui écrit tout est invisible...
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Rien ne se perd, rien ne s'éj^are, pas la moindre petite action, pas le moindre désir;... je retrouverai tout dans l'éternité... le bien et le mal.,.
Tout passe du temps à l'éternité et y restera toujours...
Ce qu'on croit oublié ne lest pas...
Le péché, enseveli dans le passé, ressuscitera... et alors
Tout sera examiné... tout, sanscxception : Tout sera jufjé sans acception ; Tout sera condamné sans rémission :
Tout sera puni sans compassion.
MEDITATION
Hélas ! mon Dieu, où me cacherai-je quand je serai appelée ?
Que rcpondrai-je quand je serai interrogée ?
Que deviendrai-je quand je serai jugée ?
Que voudrai-je avoir fait quand je serai condamnée ?
Malheur à toi quand on ouvrira ton cœur ! ton cœur ! Oh ! que d'afî'ections coupables ! que de désirs mauvais... futiles ! Pauvre enfant... comme tu Tas souillé.
Si tu avais voulu le conserver innocent, que tu serais heureuse !
— O mon Dieu... encore un peu de temps... Je vais prier... je vais obéir... je vais expier... je vais me sanctifier.
Je m'ennuie...
— C'est que ton cœur est malade;
— C'est qu'il est esclave de quelque passion ; C'est que tu aimes quelque chose que tu ne dois
pas aimer ;
C'est que ta conscience n'est pas pure...
Je demande à Dieu et je n'obtiens rien :
— C'est que tu demandes ou des choses inutiles, ou des choses dangereuses ;
C'est que tu demandes avec la conscience souillée de fautes ;
C'est que tu demandes sans faire toi-même aucun sacrifice.
tARLER AU BON DIEU
Le livre que vous avez lu vous a parlé au nom du bon Dieu; à vous maintenant de parler à Dieu. On peut dire que chaque parole de Dieu, chaque demande, chaque sentence
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lit DErXIICME PARTIE EXERCICES SPIRITIELS
oxpiiiuée en son nom, peut faire naître une réponse, une réflexion, une promesse.
Il sélablit quelquefois enlie Dieu et l'âme ( omnie une conversation, dont celles-là seules qui ont eu le bonheur d y participer connaissent toute la suavité.
Et il n'est pas nécessaire pour cela d'être ni bien savante, ni bien sainte : il suffit de rouloir bien aimer le bon Dieu et de surmonter i/énéreusfinent les premiers ennuis qui se ren- • onfrent chaque matin au début de la Méditation. Prier, dit Sainte Thérèse, est avant tout une a/l'aire d'amitié avec Dieu.
Voici, pour les âmes moins favorisées, linlication de quelques actes qui leur viendront en aide pour parler et répondre au bon Dieu :
1° Acte de foi sur la vérité proposée : peutêtre est-elle tirée de l'Evangile, prononcée par J.-C, ou vient-elle des saints, ou de l'expérience des autres, ou de notre propre expérience... Elle demande donc notre respect, elle '■■rifje que nous la croyions. Relisez-la deux ou iiois fois avec cette idée : C'est le bon Dieu ■jui me dit cela...
2" Acte de remerciement et d'amour, a. cause (le la bonté de Dieu qui nous avertit, nous presse, nous encourage, nous a attendues jusqu'à cette heure, nous prépare actuellement une ^ràce pour nous aider à accomplir sa volonté... nous envoie lui-même cette pensée pour nous faire du bien...
3° Acte de honte et de regret d'avoir si mal l'ait ce que nous devions faire, si peu réfléchi, si peu prié, si peu souffert avec patience, si peu profité des grâces... Il y a une grâce cachée sous cette pensée ; oh ! si le bon Dieu me la fait découvrir, je ne la laisserai pas disparaître.
MEDITATION ^ iO
4° Acte de résolution, nous proposant aujourd'hui même un acte de mortification pour expier le passé, un acte de vertu selon notre position pour attirer la bénédiction de Dieu sur nous, la mise en action des sentiments suggérés par ce que nous avons lu...
On ne doit pas se contenter de penser ces actes, il faut s'obliger à les prononcer de vive voix (à voix bien basse), sans s'attachei a telle ou telle formule ; la formule qui vient la première sur les lèvres est toujours la medleure.
On ne doit pas se contenter de les dire une fois, mais il faut reprendre, après chacune des pensées qui nous a impressionnées. Ifactes qui nous semblent le plus appropriés i cette pensée.
C'est un travail un peu pénible et qui demande un certain effort de volonté, mais aussi quand on a pu, par cet effort de quelques minutes, se tenir en la présence de Dieu, et malgré l'ennui, malgré la lassitude, donner au bon Dieu tout le temps qu'on lui devait, quelle joie pour l'âme, quelle force pour la volonté, quelle assurance pour la journée qui com mence !
Il peut se faire cependant que, malgré nos efforts, notre esprit, vivement préoccupé des choses extérieures ou frappé de quelque acci dent qui l'a troublé, ne veuille pas se rendit à l'appel de la volonté, ou que notre imagina tion trop vagabonde ne puisse se fixer; Ifparoles qu'on lit , fatiguent ; celles qu on entend, lassent et énervent ; on ne peut rien dire, rien sentir...
Alors, contentez-vous de piner lentement et
246 DEUXIÈME l'AKTIE EXERCICES SPIUITIELS
do forcer vos lèvres à dire à Dieu que vous railliez.
Sans doute, Dieu repousse la prière des lèvres quand le cœur est loin, c'est qu'alors fctte prière est hypocrisie ou étourderie, mais il bénit les efTorts de l'âme qui lui dit naïvement : «' Mon Dieu, je ne puis à cette heure maîtriser ni mon esprit, ni n:on imagination, ni mon cœur; je suis au moins maîtresse de ii.es paroles, et mes lèvres vous diront ce que je voudrais que mon cœur pût sentir. »
C'est à ces heures, qu'on appelle si bien heures de sécheresse et (jue vous appelez plus simplement heures d'ennui, (jue les livres afTectueux écrits par les saints deviennent un puissant auxiliaire.
On ne sait ni sentir ni exprimer soi-même ; on répète alors à Dieu ce qu'ont senti et ce qu'ont si bien dit les âmes ijui l'aimaient ; et après chaque affection on peut s'arrêter un instant et ajouter .• Moi aussi, mon Dieu, Je le veux !
La récitation lente des Litanies de l'amour ilivin — des Litanies de la bonne mort, — de ' ( Providence, et la plupait des prières que vous trouverez plus loin pourront vous servir .1 cette fin.
Une sainte âme avait, pour ses jours de sécheresse, arrangé ainsi par ordre alphabétique, afin de mieux les retenir, les sentiments quelle eut voulu présenter sans cesse au bon Dieu :
Al'I'EL \ JESUS
O mon Jésus, Aimez-moi.
Atlirez-iiioi !
O mon Jésus, Bénissez-moi!
O mon Jésus, Consolez-moi !
— Aidcz-nioi. —
MEDITATION
O mon Jésus, Délivrez-moi. — Donnez-vous à moi !
O mon Jésus, Eclairez-moi. — Echaull'ez-moi. — Embrasez-moi !
O mon Jésus, Fortifiez-moi. — Faites tout ce que vous voudrez en moi !
O mon Jésus, Gardez-moi. — Guidez-moi. — Gouvernez-moi ! — Guérissez-moi !
O mon Jésus, Habitez en moi. — Humiliez-moi !
O mon Jésus, Inspirez-moi !
O mon Jésus, Livrez-vous à moi !
O mon Jésus, Mortifiez-moi !
O mon Jésus, Nourrissez-moi !
O mon Jésus, Opérez en moi !
O mon Jésus, Purifiez-moi ! — Punissez-moi !
O mon Jésus, Renouvelez-moi. — Restez en moi!
O mon Jésus, Sauvez-moi. — Sanctifiez-moi !
O mon Jésus, Tenez moi !
O mon Jésus, Venez à moi. — Visitez-moi.
PROTESTATIONS d'aTTACHEMEXT.
Mon Dieu, je vous Adore, je vous aime de tout mon cœur, de toute mon âme ;
Mon Dieu, je vous Bénis pour tout ce que vous faites et tout ce que vous voulez faire ;
Mon Dieu, je Crois tout ce que I' glise m'ordonne de croire ; je mourrais volontiers pour défendre ma foi ;
Mon Dieu, je vous Donne mon cœur, ma vie, mon avenir, tout mon être... pour toujours ;
Mon Dieu, j'Espère en vous, jespère le pardon, j'espère le ciel ;
Mon Dieu, je Ferai tout pour vous aujourd'hui... rien, rien pour ma seule jouissance ;
Mon Dieu, je Garderai vos commandements, vos conseils, vos inspirations ;
Mon Dieu, je m'Humilierai, et dans les dures épreuves du mépris, je vous bénirai encore ;
Mon Dieu, je vous Loue, je veux vous louer par ma bouche, par mes actions, par mes soufl'rances ;
Mon Dieu, je Marche devant vous, je ne veux pas, un instant, oublier votre sainte présence ;
248 DELXIKME PAliTIE^ — EXERCICES SPiniTlELS
Mon Dieu, je veux me Nourrir de vous... O Sainte Eucharistie, faites que je vous cherche, que je \ DUS prépare toujours un cœur bien pur !
Mon Dieu, je vous Obéirai... Parlez, Seigneur... votre enfant est prête !
Mon Dieu, je Prierai... beaucoup... Je sens que j'ai besoin de prier... Donnez-moi l'amour de la Prière 1
Mon Dieu, je me Renoncerai... que voulez-vous que j é\ite aujourd'hui ?
Mon Dieu, je me Soumets à tout.. . Oh 1 qu'elle est sage, qu'elle est bonne, votre sainte ^'olonté !
Mon Dieu, je me Tairai dans mes moments d'inquiétude, d'humeur, d'impatience.
Mon Dieu, je m'unis à vos Anges, à vos saints, à mes compagnes qui vous aiment; comme eux tous, je veux vous aimer !
Mon Dieu, je vous ^'isilerai dans votre S. Temple, j irai vous voir dans le S. Tabernacle, vous protester encore de ma fidélité.
