RETRAITE DU MOIS

LA Retraite du mois se pratique surtout parmi les enfants de Marie.

Son but est de régler chaque mois nos comptes avec le bon Dieu^ comme si nous étions sur le point de mourir et que nous dussions les lui présenter.

On comprend l'importance de cette halte de tous les mois, au milieu des occupations et des amusements : se préparer à mourir, itre prête à répondre à l'appel du bon Dieu, quel avantage et quelle consolation !

Pendant la Retraite du mois, on se confesse et on communie, comme si c'était pour la dernière fois, et on prend quelques instants pour se préparer à la mort. Voici les méditations et les prières usitées.

Méditation de la préparation à la mort.

Imaginez-vous que c'est maintenant l'heure de votre mort; que votre bon Ange vient vous dire, comme autrefois le Prophète à Ezéchias : Votre temps est fini : mettez ordre à vos affaires ; vous allez mourir.

Ne craignez pas de vous familiariser avec la pensée de la mort; plus vous y songerez, plus ses horreurs diminueront pour vous. Loin donc de repousser cette idée, tâchez de vous en pénétrer vivement, et répétez en vous-même : Je dois mourir.

18 (Jl ATIUKMK PAItTJE — PRATIOIES DE PIÉtK

!'« Réfloxion : Qu'est-ce mourir?

Je mourrai! c'est-îi-diro : 1" Je (juiltorai mes parents, mes amis, ma famille; je leur dirai un éternel adieu... Je quitterai ma maison, mes meubles, mes terres, tout ce qui m'appartient;... je laisserai absolument tout... Quelles sont les choses aux(]uelles je tiens davantag^e ?... je les quitterai comme tout le reste. Tu es saisie d'effroi, ô mon âme, à la pensée de cet abandon universel!... Il le faudra pourtant!... Hélas! quelle folie de s'attacher à ce qui passe si vite !... Je me suis donné bien de la peine pour acquérir ce ([ue je possède, et il faut tout quitter !...

Je mourrai! c'est-à-dire: 2^ Mon âme quittera mon corps; dès lors il sera un objet importun, dont mes parents et mes amis eux-mêmes ne chercheront qu'à se débarrasser... on l'enfoncera dans la terre... Là, que deviendra-t-il ce corps qui m'occupe tant?... que deviendront ces pieds, ces mains, cotte tète?... Que je suis insensée de tant tlatter ce qui bientôt ne sera plus que pourriture et que cendre! que je suis insensée d'exposer pour lui mon âme, mon éternité!... Alors, pensera-t-on encore beaucoup à moi [larmi les hommes?... Hélas! on sonfjfe bien pou aux morts... qui est-ce qui se souvient aujourd'hui do tel ou de telle que j'ai vus mourir?... Oh! que l'estime des hommes est |iou de chose !

Je mourrai! c'est-à-dire : 3" Mon âme ira paraître au ju^^ement de Dieu ! O moment redoutable! me trouver seule en présence de Dieu!... être interrogée sur toute ma vie par un Dieu souverainement juste, souverai-

RETRAITES

nement éclairé, souverainement ennemi péché, et alors sans miséricorde!

du

2^ Répexion : Quand et comment niourrai-je ?

Combien ai-je encore à vivre?... Je n'en sais rien : on meurt à tout âge... Aurai-je du temps pour me préparer à la mort? Je n'en sais rien... je sais seulement que beaucoup de personnes, même après une longue maladie, meurent au moment oCi elles s'y attendaient le moins. Recevrai-je les derniers Sacrements, ou mourrai-je sans confession?... Je n'en sais rien... je puis perdre la parole tout d'un coup... d'ailleurs, quand on est malade, de quoi est-on capable? Quelle folie de compter sur ce dernier moment, quand il s'agit d'une Eternité 1

3^ Réflexion : Siiis-Je prête à mourir ?

S'il me fallait mourir à cette heure, suis-je prête? suis-je prête à tout quitter? suis-je prête surtout à pai'altre au jugement de Dieu? N'y a-t-il rien qui m'inquiète?... ma conscience est-elle parfaitement tranquille? n'ai-je rien à craindre pour mes confessions?... mes communions?... l'accomplissement des devoirs de mon état! Quelle imprudence de vivre dans un état où je ne voudrais pas mourir !

Si je devais mourir tout à l'heure, comment voudrais-je m'être conduite dans telle ou telle affaire?... comment voudrais-je avoir employé le temps que j'ai passé au Pensionnat?... Ecoutons, ô mon âme, les conseils de la mort, elle ne nous flatle pas.

^^^^fe^

(20 QUATmÈME PARTIE PRATIQUES DE PIÉTÉ

AjdO^ \uus c'trc arrêtée le plus loiif^lemps ■ jLie vous jjourrcz sur ces pensées utiles, et avoirprisles z-ésolutions qu'elles doivent vous inspirer, vous réciterez avec piété la prière suivante, tenant en main votre Crucifix.

Prière en forme de litanies, pour demander à Dieu la grâce d'une sainte mort.

Seig:ncur Jésus, Dieu de bonté, Père des miséricordes, je me présente devant vous, avec un cœur humilié, confondu et brisé de douleur; je vous recommande ma dernière heure et ce qui doit la suivre.

1. Quand mes jjicds immobiles m'avertiront que ma course en ce monde est pi'ès de finir, miséri- CKrdieux Jésus, ajcz pitié de moi.

2. Quand mes yeu.\, obscurcis et troublés des a]3proches de la mort, porteront leurs rejrards (listes et mourants vers vous, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

3. Quand mes lèvres, faibles et tremblantes, prononceront pour la dernière fois votre adorable Nom, miséricfirdieux Jésus, ayez ))itié de moi.

1. Quand mes joues, pâles et livides, inspireninl aux assistants li compassion et la terreur, et i[ue m<m front. baii;né des sueurs de la mort, ;iini()ncera ma fin prochaine, miséricordieux Jésus, a\ez pilié de moi.

5. Quand mes oreilles, près de se fermer pour toujours aux discours des hommes, n'entendront qu'à peine les courtes inspirations que Ion me sug^éi'era pour m'unir à vous, miséricordieux '.-sus. ayez pitié de moi.

0. Quand mon esprit, troublé par la vue de mes iniquités et par la crainte de votre justice, luttera contre l'ange des ténèbres qui voudrait me dérober la vue de vos miséricordes, et me jeter dans le désespoir, miséricordieux Jésus, ayez pilié de mf)i.