Vous devez fuir
î^i^Wh Les mauvais livres.
Les mauvaises compagnes.
Les fêtes profanes.
Voici en quelques mots le résumé de vos grands devoirs :
Envers Dieu : Fidélité aux prières, aux offices du dimanche, à la confession fréquente, — abstinence aux jours prescrits. — Obligezvous à défendre Dieu toujours.
Envers vos parents : Respect, docilité, pré-
CONSEILS PRATIQUES
venance. Ne vous montrez pas exigeante en employant ces formules hautaines; je veux, donnez-moi. Ne soyez pas fîères avec vos sœurs, vos compagnes, vos domestiques ; soyez bonnes pour tout le monde.
Envers vous-même : Respect, régularité, prudence, réserve surtout pour les amitiés et pour les lectures, quittez rarement votre mère.
l'entrée dans le monde
C'est une époque bien grave et bien importante pour une jeune fille que ce passage du Pensionnai dans le monde. Nous ne pouvons dans ce livre donner tous les conseils qui seraient utiles pour que ce changement si total dans les habitudes, dans Ventouraçje, ,^ dans les relations, dans le travail, ne soit pas Y: nuisible à l'âme.
Si on prend tant de précautions pour la santé quand on passe d'un milieu plus chaud dans un milieu plus froid, quelles précautions ne devrait-on pas prendre pour cette pauvre âme de jeune fille qui va passer dans une atmosphère toute nouvelle.
Un livre ne peut tout dire. C'est au prêtre dans l'intimité de la conscience, c'est à la mère dans l'intimité du cœur, à indiquer les dangers à éviter et les précautions à prendre.
Voici quelques pages écrites par une mère, nous les compléterons par quelques autres conseils :
« Le voilà donc arrivé, jeunes filles, ce moment que peut-être depuis longtemps vous avez désiré, ou que vous n'avez pas appréhendé du moins ! Les portes du pieux asile qui abrita votre première enfance vont s'ouvrir
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devant vous. Tout entières au sentiment de joie bien léjj^itime qui vous est inspiré par la pensée que vous êtes enfin rendues à votre famille, qui vous aime et vous désire, vous no pouvez vous défendre cependant de je ne sais quelle impression d'indéfinissable tristesse, qui saisit l'âme à son insu, et souvent malgré elle-même, k l'approche de quelque danger inconnu.
« Seriez-vous déjà, comme il arrive si fré- (juemment, dégoûtées en l'obtenant, de ce qui fait l'objet de vos vœux , commenceriezvous à mieux sentir le prix de cette heureuse époque de la vie que vous laissez irrévocablement derrière vous ? ou bien un certain pressentiment, semblable au frisson avant-coureur du mal qu'il fait craindre, viendrait-il rendre . ,^ indécis le premier pas que vous faites hors
^y^-/"^^ ..\ ie ce port tranquille et assuré"? Quoi qu'il en soit, l'heure est venue ; et, loin de briser votre courage au moment où vous devez le déployer tout entier, je vous dirai : Allez, mon enfant, Dieu le veut, c'est sa voix qui vous appelle, et pourquoi votre espérance faii)lirait-elle ? puisque vous l'avez placée en cilui <{ui a dit : Aijcz confinnco. J'ai t'ainrii le inonde. Il est vrai que, comme la tendre mère de Moïse, ce n'est qu'à la dernière extrémité, et non sans éprouver de cruelles appréhensions, que nous vous voyons entrer dans ce monde (jui a englouti tant de générations; mais ne savez-vous pas que Dieu peut sauver '*^ des eaux celui qu'il veut? Les abîmes les plus profonds ne peuvent rien contre l'innocence lorsque l'œil de Dieu veille sur elle pour la défendre.
« Jeune fille, permettez-moi de profiter de ce moment où vous allez faire votre premier
CONSEILS PRATIQUES
pas dans le monde, pour vous donner les derniers avis que, je l'espère, vous consemerez dans votre cœur.
« Rappelez-vous la belle et touchante prière qu'adressait à Dieu le roi Salomon, lorsque, jeune encore et sans expérience, il se vit appelé, par le droit de sa naissance, à marcher à la tête d'un grand peuple ; il ne demanda au ciel ni la gloire, ni les richesses, ni une longue vie : la sagesse fut l'objet de ses vœux, et avec la sagesse, tous les biens vinrent en foule. Or, cette sagesse vous est nécessaire aussi à vous, non pour régner sur un vaste empire du monde , mais sur vos sens, vos passions, les facultés de votre ànie, les membres de votre corps. Voilà vos sujets ; et votre cœur ne forme-t-il pas à lui seul comme un petit monde que vous êtes destinée à gouverner dans l'ordre et la |)aix ?
« Que ferez-vous donc, jeunes filles, toutes pénétrées de la pensée de votre impuissance"? v Vous aurez recours à celui qui donne aux Ç faibles la force, aux âmes inexpérimentées la prudence, aux cœurs sans défense la protection et le salut. Vous lui direz, en vous arrachant à la pieuse retraite où se passèrent si doucement les premiers moments de votre A'ie : Seigneur, ne veillerez-vous pas sur votre pauvre enfant au jour de son épreuve? Sur qui pourrait-elle compter, mon Dieu, si ce n'est sur vous, que le cœur simple et droit n'implora jamais en vain? Les idées de bonheur et de jouissance dont mon imagination me trace quelquefois le séduisant tableau me touchent peu; ce que je veux, mon Dieu, c'est de vous rester fidèle. Peu rassurée sur mes dispositions à venir, parce que mon courage n'a pas encore été mis à l'épreuve, je
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VOUS supplie de m'onvoyer voire ang^e, comme vous le nies en faveur du j^éuéreux Judas Machahée, afin qu'il conihalte pour moi et avec moi, quand l'heure du danger aura sonné pour l'àme de voire humble servante.
« O jeunes filles, croyez-le bien, vous marcherez sur le serpent, et il ne vous sera fait aucun nvil, si cet esprit de prière, de confiance en Dieu, de défiance de vous-mêmes ne vous quille jamais. Vous tiendrez donc à tous vos exercices de piété, qui ne seront ni trop longs ni trop nombreux ; mais vous les remplirez avec une sage mesure, consacrant quelques instants tous les jours à la prière vocale et mentale, assistant, si vous le l)Ouvez, aux saints mystères; adressant tous les jours à Marie, votre bonne et puissante mère, un petit tribut d'amour, et terminant voire journée par une bonne el pieuse lecture. Voici les conseils que l'intérêt de voire âme me dicle; méditez-les avec atlenlion :
« Si vous êtes libres, n'allez jamais dans le monde, car il esl plein d'écueils pour un cu'ur sensible, el de plus il est très funeste à la piété. Les manières qu'on y affecte, les proj)os qu'on y tient, les maximes qu'on y prêche, tout, jusqu'à l'air qu'on respire, est contagieux et p\cite au relâchement et à la tiédeur. Tenez-vous donc en garde contre les périls (|iii s'y rencontrent, soyez toujours modestes ' iii>, \os regards, décentes dans votre mise,
~fi\ées dans vos paroles.
" La malignité essayera peut-être de tournei \()s principes religieux en ridicule, ne llcchibsez pas et croyez (jue la vertu gagne 1 eslime de ceux même qui la critiquent, et s ils se moquent, c'est qu'ils n'ont pas le cou- 1 .i<;e de l'imiter.
CONSEILS PRATIQUES
« Rappelez-vous que le monde est rempli d'adulateurs qui aiment à prodiguer des louanges flatteuses et souvent très préjudiciables à l'àme ; vous entendrez donc sou\ent faire votre éloge; on parlera de vos talents, de votre beauté, de votre amabilité; le piège est grossier; on ne fait votre éloge que poui séduire votre cœur. N'ajoutez donc jamais foi aux louanges qu'on vous prodiguera ; rentic/ au dedans de vous-mêmes, et pensez qur ceux qui vous louent sont loin de soupçonnei vos misères.
« Un malheur auquel vous serez sou\ ont exposées dans le monde, ce sera d'entendie l'incrédule ou le libertin blasphémer le nom de Dieu, et outrager la religion. Gémissez siu le sort de ces aveugles ; taisez-vous si ^ous n'êtes pas placées au-dessus d'eux ; n'entrez point dans des discussions qui ne conviennent point à votre sexe, mais montrez-leur, par votre air triste, combien ces impiétés vous fatiguent. » (De L...)
Ne vous soustrayez jamais aux regards de votre mère, et n'ayez pour elle rien de caché.
Ne faites ni ne provoquez aucune confidence qui pourrait faire éprouver à votre cœur, à votre esprit ou à vos sens de fâcheuses émotions.
Travaillez à posséder un bon caractère ; il ne peut se rencontrer avec l'orgueil, la susceptibilité et la jalousie.
Surveillez les préférences de votre cœur et ayez assez de confiance en votre mère pour lui faire part de tout ce qui vous a impressionnée.
Une grande confiance en votre mère vous éviterait ces mille petits chagrins qui font souvent le tourment de la vie.
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/ I Z QUATniEME PAHTIE PRATICJLES DE PIETE
Mf'ficz-vous do votre imagination ; elle vous entiainerait clans les pays enchanteurs de rillusion et des rêves, d'où Ion ne rapporte fjue tristesse, déception, remords, éloigneiiuMil et dégoût des choses de Dieu.
Happelez-vous que les qualités Je l'esprit et du cœur font oublier les oublis de la nature.
Un bon caractère, une noble et élégante simplicité, une modestie aimable, une vertu constante nous font plus estimer (jue les éljlouissements du luxe et de la toilette.
La vie la mieux occupée, celle qui donne le plus de joie et le plus de profit, est celle où chaque chose se fait en son temps, avec ordre et avec méthode.
Vouloir trop faire et faire trop vite est le moyen de mal faire.
Relisez quelquefois le simple tableau suivant, qui expose à vos regards une règle pour tous les temps de la vie et pour toutes les positions :
Dans la Conduite.
Egalité dhumeur — droiture — modestie — prudence — douceur — fermeté.
Dans les Conversations.
Gaieté sans dissipation — retenue dans les paroles — oubli de soi — égards pour les autres.
Dans les Fautes.
llumbleet sincère aveu — douleur profonde sans abattement — recours à Dieu — abandon à sa miséricorde.
Dans l'usage des Sacrements.
Pureté de cœur — pureté d'intention —
CONSEILS PRATIQUES
détachement des goûts sensibles — foi vive
— ferveur pratique.
Avec Dieu,
Confiance filiale — étude amoureuse de ses volontés, attente paisible de ses moments — obéissance prompte et sans réserve à ses inspirations.
Avec le Prochain.
Cordialité — prévenance — support — complaisance sans bassesse — déférence sans flatterie — condescendance sans respect liumain.
Avec soi-même.
Modestie sévère — humilité sincère — mortification soutenue — patience à toute épreuve.
Pour son Esprit.
Sage défiance de ses lumières — heureuse ignorance de son mérite — saint usage de ses talents.
Pour son Cœur.
Fidélité à en bannir toute espèce de trouble
— vigilance sur tous ses mouvements — sacrifice de ses penchants — victoire de ses répugnances.
Pour son Imagination.
Tranquillité inaltérable dans ses écarts — mépris de ses fantômes — adroite diversion dans ses importunités.
Pour son Corps.
Soin modéré — rigueur discrète — sobriété en tout.
/ / f QIATRIKME PARTIE PRATIQUES DE PIETE
Vie fie Foi.
[° Conformité entière avec Jésus-Clirisl : — dans les pensées — clans les sentiments — dans le langage — dans les œuvres. — 2° Dépendance de son esprit, continuelle et en tout.
Heureuse l'âme qui sera constamment fidî'le à la pratique de ces moyens!
Elle fera les délices de Dieu — elle jouira en elle-même de Dieu — elle trouvera tout en Dieu — elle s'assurera l'éternelle possession de Dieu.
AVIS TIRES DE LA SAINTE liCRITlTRE
Nous finissons les nombreuses pages que ■('yV!'^ M nous venons décrire par quelques paroles de la Sainte Ecriture, résumant tout ce que nous avons dit dans ce livre.
Paroles de Dieu, elles seront comme le rnijonnemenl des nôtres ; elles leur donneront la Inmiôre et la chaleur fécondantes, sans l(>s((iH>lles tout ce que nous avons pu dire ne cuntrihuerait en rien au salut de Vàmc.
Ma lille, si vous voulez être heureuse, craignez Dieu, et mettez votre gloire à garder ses commandements; fuyez le péché; vivez dans linnocence : la crainte du Seigneur est la couronne (Je la sagesse, elle donne la plénitude de la paix et les fruits du salut. (Eccles. 1.)
Si vous désirez la sagesse, le Seigneur vous la donnera. Tous les biens viennent avec elle; sans elle les plus magnifiques (pialiiés sont de vains titres. Dès volri- premier Age, aimez à être instruite, et vous accjuerrez une
CONSEILS PRATIQUES
sagesse qui vous durera jusqu'à la lin de vos jours. fEccles. 6.)
Ma fille, honorez votre père par vos actions, par vos paroles et par toutes les marques de déférence et de respect, afin qu'il vous bénisse, et que la bénédiction demeure sur vous jusqu'à la fin. Soulagez-le dans sa vieillesse, et ne lui donnez jamais le moindre sujet de chagrin. (Eccles. 3.)
Ayez la même tendresse et les mêmes égards pour votre mère. Celui qui abandonne son père est infâme, et celui qui aigrit l'esprit de sa mère est maudit de Dieu. (Eccles. 3.)
Honorez toutes les personnes constituées en dignité, et surtout les prêtres; rendez-leur tout l'honneur que demande leur caractère, et écoutez avec docilité et avec respect les avis salutaires des anciens. (Eccles. 8.)
L'homme sage se tient jusqu'à un certain temps dans le silence ; mais l'homme léger et imjDrudent parle toujours. Ecouter beaucoup et parler peu, c'est une marque d'une grande sagesse ; tout grand parleur est peu sensé ; et l'homme précipité dans ses discours se rend méprisable. (Ibid.)
Choisissez toujours les plus sages pour vos amis, et ne fréquentez que les gens de bien. Celui qui fréquente les sages deviendra sage; l'ami des insensés leur ressemblera. (Prov. 13.)
Ne parlez jamais qu'avec un air doux et gracieux; ayez des manières honnêtes à l'égard de tout le monde; ne suivez jamais les mouvements de la colère. Perdez le souvenir de toutes les injures que vous avez reçues de votre prochain, et faites lout avec douceur. (Eccles. 10.)
Appliquez-vous à remplir avec ponctualité tous les devoirs de votre état; rendez-vous
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respectable par votre propre mérite; fuyez l'oisiveté : on n'est guère longtemps oisif sans être vicieux. (Ecci. 33.)
Ma fille, conservez avec soin les instructions (jue vous avez reçues, et persévérez dans linnocence. Malheur à ceux qui ont quitté les voies droites, et qui se sont détournés dans des routes égarées ! que feront-ils et qu'auront-ils à répondre lorsque le Seigneur examinera toutes choses? (Ecclcs. 2.)
Quoi({ue Tobie fût le plus jeune de tous ceux de la tribu de Nephtali, il ne fit jamais rien paraître dans toutes ses actions qui tint de l'enfance. (Tob. 1.)
Un air doux et gracieux, des manières honnêtes et obligeantes, un bon cœur, sensible aux misères d'aulrui, une piéléàlépreuve de tous les mauvais exemples faisaient son caractère de distinction. On eut beau le solliciter, le presser, rien ne put afraii)lir sa religion ni les saintes instructions qu'il avait reçues. Et quoique le long séjour parmi les Assyriens eût perverti pres({ue tous ses frères, Tobie ne se démentit jamais, et il se préserva toujours de la contagion.
Quoique ceux de sa nation, entraînés par la foule, allassent adorer les idoles, Tobie fuyait leur compagnie, et s'en allait seul h Jérusalem adorer le vrai Dieu. S'acquittant ainsi avec une fidélité constante de tous les devoirs de sa religion, il se distingua partout par sa haute piété, sans se laisser jamais corrompre par le mauvais exemple des autres.
Personne n'ignore aussi par quelle singulière piovidence et avec quelle libéralité Dieu récompensa la fidélité et la persévérance de son serviteur.
CONSEILS PRATIQUES ' / '
Voulez-vous être heureuse comme lui?
servez Dieu avec fidélité.
Voulez-vous goûter les douceurs qu'on trouve au service de Dieu"? vivez dans Finnocence.
Voulez-vous ne pas pécher"? ayez sans cesse présente dans votre esprit votre fin dernière.
Voulez-vous enfin vous rendre respectable dans le monde et vous y distinguer ? que toute votre application soit d'aimer, d'honorer le Seigneur et de lui plaire. C'est en cela que consistent le solide mérite de l'homme et son véritable bonheur. (Eccles. 12.)
