Si une foilone a été mal acquise dans l'ori

342 UVRB m. — - GHAP. IX.

gine, ceux qui en kéritept plus tard en sont-ils nspoa- «ables?

(1 Sans doute ils ne sont pas responsables du mal que d'autres ont pu làire, d'autant moins qu'ils peuvent Vigaorer ; mais sache bien que souvent une fortune n'échoit à un homme que pour lui fournir l'occasion de réparer une injustice. Heureux pour lui s'il le comprend 1 s'il le fait HXJk nom de celui qui a commis Tinjustiee, il sera tenu jompte à tous deux de la réparation, car souvent c'e^ et dernier qui la provoque. »

810. Sans s'écarter de la légalité» qêl peut disposer de ses biens d'une manière plus ou moins équitable* Est-on responsable apràs sa mort des dispoeitkiins que Von a faites? .

« Toute action porte ses fruits ; les fruits des bonnes actions sont doux; e^ix des aulfes sont toujours amers^ toujours^ entendez bien cela. »

811. L'égalité absolue des richesses esi-^Ue posGJblet et a-t-eUe jamais ^sté?

c Non, elle n'est pas possible» La diversité des fac^hàl et des caractères s'y oppose. »

— Il y a pourtant des hommes qui croient que là est le remède aux maux de la société; qu^en pense>-voas?

« Ce so^t des systématiques ou des ambitieux jaloiuc; ils ne comprennent pas que l'égalité qu'ils rêvent serait bientât rompue par la force des choses. Combattez l'égoîsme^ c'est là votre plaie sociale, et ne cha^chez pas des chimère. »

812. Si l'égalité des richesses n'est pas possible, en estriï de même du bien-être?

« Non, mais le bien-être est relatif, et chacim pourra )en jouir si l'on s'entendait bien..., car le véritable bienêtre consiste dans l'emploi de son temps à sa guise, et non

LOI b'ëgalixé. 343

k des travanit pour lesquels on ne m sent aueaago&i ; el comme chacun a des aptitudes différentes, aueua travail utile ne resterait à faire. L'équilibre existe en tout» c'est rhomme qui veut le déranger^ »

— > Est-il possible de s'entendre?

< Les hommes s'entendront quand ils pratiqueront la loi de justice. >

813. Il y a des gens qui tombent dans le dénûment et la misère par leur faute ; la société ne peut en être res* ponsablet

« Si ; BOUS l'avons déjà dit, die est souvent la première cause de ces fautes ; et d'ailleurs ne doit-elle pas veiller à leur éducation morale? C'est souvent la mauvaise éducation qui a faussé leur jugement au lieu d'étouffer chez eux les tendances pernicieuses» » (685.)

éipgummi de im KteheNw ei de la aiteève.

814. Pourquoi Dieu a-t-il donné aux uns les richesses et la puissance, et aux autres la misère?

a Pour les éprouver chacun d'une manière différente. D'ailleurs, vous le savez, ces épreuves, ce sont les Esprits eux-mêmes qui les ont choisies, et souvent ils y succombent. »

81Ô. Laquelle des deux épr^ves est la plus redoutable pour l'homme» celle du malheur ou celle de la fortune?

< Elles le sont autant Tune que l'autre. La misère provoque le murmnre contre la Providence, la richesse excite à tous les eoLcès. »

816. Si le riche a plus de tentations, n'a-i-il pas aussi olus de moyens de faire le bien ?

< C'est justement ce qu'il ne fait pas toujours ; il devient égoïste, orgueilleux et insatiable ; ses besoins aug-

mentent avec sa fortune, et il croit n*en avoir jamais assez pour lui seul. »

L'élévation dans cô monde, et Tautorité sur ses semblables, sont des épreuves tout aussi grandes et tout aussi glissantes que le malheur ; car plus on est riche et puissant, plus on a d^obligations à remplir, et plus sont grands les moyens de faire le bien et le mal. Dieu éprouve le pauvre par la résignation, et le riche par l'usage qu'il fait de ses biens et de sa puissance.

La richesse et le pouvoir font naître toutes les passions qui noua attachent à la matière et nous éloignent de la perfection spirituelle ; c'est pourquoi Jésus ai dit : c Je vous le dis, en vérité, il est plus facile à un chameau de passer par le trou d*une aiguilto qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. » (266.)

<S«Uté de0 «rolto de rhomine et de Ia «

817. L'homme et la femme son^ils égaux devant Dieu, et ont-ils les mêmes droits?

« Dieu n*a-tpil pas donné à tous les deux Tintelligence du bien et du mal et la faculté de progresser? » '

818. D^où, vient l'infériorité morale de la femme en certaines contrées?

0 C'est par l'empire injuste et cruel que l'homme a pris sur elle. C'est un résultat des institutions sociales, et de Pabus de la force sur la faiblesse. Chez les hommes peu avancés au point de vue moral, la force fait le 'droit. 3

819. Dans quel but la femme a-t-elle plus de faiblesse physique que l'homme?

« Pour lui assigner des fonctions particulières. L'homme est pour les travaux rudes, comme étant le plus fort; la femme pour les travaux doux, et tous deux pour s'entr'aider à passer les épreuves d'une vie pleine d'amertume. »

820. La faiblesse physique de la femme ne la placet-elle pas naturellement sous la dépendance de l'homme?

LOI D*£GALITÉ. 345

c Dieu a donné aux uns la force pour protéger le faible, et non pour l'asservir. »

Dieu a approprié Torganisation de chaque être aux fonctions qu'il doit accomplir. S*il a donné à la femme une moins grande* force physique, il Ta douée en même temps d'une plus grande sensibilité en rapport avec la délicatesse des fonctions maternelles, et la faiblesse des êtres confiés à ses soins.

821. Les fonctions auxquelles la femme est destinée par la nature ont-elles une importance aussi grande que celles qui sont dévolues à Thomme?

« Oui, et plus grande; c'est elle qui lui donne les premières notions de la vie. »

82*2. Les hommes étant égaux devant la loi de Dieu doivent-ils l'être également devant la loi des hommes?

c C'est le premier principe de justice : Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit. »

— D'après cela une législation , pour être parfaitement juste, doit-elle consacrer l'égalité des droits entre rhomme et la femme?

< Des droits, oui; des fonctions, non; il faut que chacun ait une place attitrée; que l'homme s'occupe du dehors et la femme du dedans; chacun selon son aptitude. La loi humaine, pour être équitable, doit consacrer l'égalité des droits entre l'homme et la femme ; tout privilège accordé à Tun ou à l'autre, est contraire à la justice. L'émancipation de la femme suit le progrès de la civilisation; son asservissement marche avec la barbarie. Les sexes; d'ailleurs, n'existent que par l'organisation physique; puisque les Esprits peuvent prendre l'un et l'autre, il n'y a point de différence entre eux sous ce rapport, et par conséquent ils doivent jouir des mêmes droits. » 1

346 UTRB m. — CBAP« IX.

823. D*où irient le désir de perpétuer sa mémoire par des monuments fon^Hres!

c Dernier acte d*orguâ1. »

— Mais la somptuosité des monuments funèbres n'estelle pas plus souvent le fait des parents qui veulent hono-f rer la mémobe du défunt, que celui du défunt lui-même?

€ Orgueil des parents qai veulent se glorifier eux-mêmes. Oh 1 oui, ce n*est pas toujours pour le mort que Ton fait toutes ces démonstrations : c'est par amour-propre et pour le monde, et pour hire parade de sa richesse. Croistu que le souvenir d^n être chéri soit moins âaraUe «bas le cœur du pauvre, parce que celui-^oi ne peut mettre qu'une fleur sur sa tombe? Grois-tu que le marbre sauve de Toubli celui qui a été inutile sur la terre? »

824. Blàmez-vous d'une manière absolue la pompe des funérailles?

(( Non; quand elle honore la mémoire d'un homme de bien, elle est juste et d'un bon exemple. »

La tombe est le rende^vous de tous les hommes; là finissent impitoyablement toutes distinctions humaines. Cest en vain que le riche veut perpétuer sa mémoire par de fastueux monumente: le temps les détruira comme le corps ; ainsi le veut la nature. Le souvenir de ses boones et de ses mauvaises actions sera moins périssable que son tombeau ; la pompe des funérailles ne le lavera pas de ses turpitudes, et ne le fera pas monter d'un échelon dans la hiérarchie spirituelle. (320 et suiv.)