L'homme, par sa volonté et par ses actes, peut-il

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faire qm des événements qui devraient «voir lieu ne soient pas , et fédpfoqdeRient?

« il le peut» si eette déirtatioii ipparelite peut entrer dans la ^e qu'il a dioisie. Poia» pour (aire ie l^n, comme ce doit être » et coonne c'est le seul but de la Tie, il peut empêcher le mal » surtout celui qui pourrait contribuer à un mal plus grand. #

861 . L*homme qui commet un meurtre sait-il» en choisissant son existence, qu'il détiendra assassin?

€ Non; il sait que» choisissant une vie de lutte» il y a cliance pour lui de taer un de ses semblaMès» mais il ignore s*il le fera » car 11 y a presque toujours en lui délibération avant de commettre le crime ; or» celui qui délibère sur une chose est toujours libre de la iiiire ou de ne la pas faire. Si TEsprit savait d'avance que» comme homme, il doit commettre un meurtre» c'est qu'il y serait prédestiné. Sachez donc qu'il n'y a personne de prédestiné au crime» et que tout crime ou tout acte quelconque est toujours le fait de la volonté et du libre arbitre.

c( Au reste» vous confondez toujours deux choserbien distinctes t les événements matériels de la vie et les actes de la vie morale. S'il y a fatalité quelquefois, c'est dans ces événements matériels dont la cause est en dehors de vous et qui sont indépendants de votre volonté. Quant aux actes de la vie morale, ils émanent toujours de rhomme même, qui a toujours par conséquent la liberté du chok ; pour ces actes il n'y a donc jamais fatalité. »

862. II y a des personnes auxquelles rien ne réussit, et qu'un mauvais génie semble poursuivre dans toutes leurs entreprises ; n'est-ce pas là ce qu'on peut appeler de lafatalitéï

n C'est bien de la fatalité » si tu veux l'appeler ainsi ^

mais elle tient aa choi^ da geiura d'existonoe « parce qiie ces personnes mit voulu ètce éprouvées par une vie de déception^ afin d*exereer leur patiaoce^t leur résignation. Cependant ne ^ois pas que cette âutalité soit absolue; elle est souvent le résultat de la fausse routa qu'elles ont prise « et qui n'^ pas eu rapport avec leur intelligence et leurs aptitudes. Celui qui veut traverser une rivi&re à ia nage sans savoir nager a grande chance de se noyer; il en est ainsi dans la plupart des événements de la vie. Si l*honime n'entreprenait que des choses en rapport avec ses facultés, il réussirait presque toujours; ce qui le perd, c'est son amotur-propre et son ambition qui le font sortir de sa voie» et prendre pour une vocation le désir de satisfaire certaines' passions. 11* échoue et c'est sa faute; mais au lieu de s'en prendre à lui il aime mieux en accuser son étoile. Tel eût fait un bon ouvrier et gagné honorablement sa vie, qui sera un mauvais poète et mourra de faim. 11 y aurait place pour tout le monde si chacun savait se mettre à sa place. »

863. Les mœurs sociales n'obligent*elles pas souvent un homme & suivre telle voie plutôt que telle autre, et n'est-il pas soumis au contrôle de l'opinion dans le choix de ses occupations ? Ce qu'on appelle le respect humain, n'est-il pas un obstacle à l'exercice du libre arbitre?

« Ce sont les hommes qui font les mœurs k>ciales et non Dieu ; s'ils s'y soumettent, c'est que cela leur convient, et c^est encore là un acte de leur libre arbitre, puisque s'ils le voulaient ils pourraient s'en affranchir; alors pourquoi se plaindre? Ce ne sont pas les mœurs sociales qu'ils doivent accuser, mais leur sot amour-propre qui leur fait préférer mourir de faim plutôt que de déroger* Personne ne leur tient compte de ce sacrifice fait à l'opinion « tandis que Dieu leur tiendra compte du sacrifice

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de leur vanité. Ce n'est pas à dire qu'il faille braver cette opinion sans nécessité, comme certaines gens qui ont plus d'originalité que de véritable philosophie; il y a autant de déraison à se faire montrer au doigt ou regarder comme une bête curieuse, qu'il y a de sagesse à descendre volontairement et sans murmure, quand on ne peut se maintenir sur le haut de l'échelle. »

864. S'il y a des gens auxquels le sort est contraire, d'autres semblent être favorisés, car tout leur réussit ; à ]uoi cela tient-il ?

« C'est souvent parce qu'ils savent mieux s'y prendre ; mais ce peut être aussi un genre d'épreuve; le succès les enivre ; ils se fient à leur destinée, et ils payent souvent plus tard ces mêmes succès par de cruels revers qu'ils eussent pu éviter avec de la prudence. »

865. Gomment expliquer la chance qui favorise certaines personnes dans les circonstances où la volonté ni l'intelligence ne sont pour rien : au jeu, par exemple?

(( Certains Esprits ont choisi d'avance certaines sortes de plaisir; la chance qui les favorise est une tentation. Celui qui gagne comme homme perd comme Esprit : c'est une épreuve pour son orgueil et sa cupidité. »

866. La fatalité qui semble présider aux destinées matérielles de notre vie serait donc encore l'effet de notre libre arbitre?

c Toi-même as choisi ton épreuve : plus elle est rude, mieux tu la supportes , plus tu t'élèves. Ceux-là qui passent leur vie dans l'abondance et le bonheur humain sont de lâches Esprits qui demeurent station naires. Ainsi le nombre des infortunés l'emporte de beaucoup sur celui des heureux de ce monde, attendu que les JËsprits cherchent pour la plupart l'épreuve qui leur sera la plus fructueuse. Ils voient trop bien la futilité de vos grandeurs et

de VOS jouissances. D'ailleurs, la vie la plus heureuse est toujours agitée, toujours troublée : ne serait-ce que par Tabsence de la douleur. » (525 et suiv.)

867. D'où vient l'expression : Être né sous une heureuse étoile?

c Vieille superstition qui rattachait les étoiles à la destinée de chaque homme ; allégorie que certaines gens ont la sottise de prendre à la lettre* »

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