LOI DE JUSTICE» D'AHOUR ET DE CHARITÉ

c Us le sont par deux choses : la loi humaine et la loi naturelle. Les hommes ayant fait des lois appropriées à leurs mœurs et à leur caractère, ces lois ont établi des droits qui ont pu varier avec le progrès des lumières. Voyez si vos lois d'aujourd'hui, sans être parfaites, consacrent les mêmes droits qu'au moyen âge; ces droits surannés, qui vous paraissent monstrueux, semblaient justes et naturels à cette époque. Le droit établi par les hommes n*est donc pas toujours conforme à la justice; il ne règle d'ailleurs que certains rapports sociaux , tandis que, dans la vie privée, il est une foule d'actes qui sont uniquement du ressort du tribunal de la conscience. »

876. En dehors du droit consacré par la loi humaine, quelle est la base de la justice fondée sur la .loi natu« relie?

« Le Christ vous l'a dit : Vouloir pour les autres ce que vous voudriez pour vous-même. Dieu a mis dans le cœur de l'homme la règle de toute véritable justice, par le désir de chacun de voir respecter ses droits. Dans l'incertitude de ce qu'il doit faire à l'égard de son semblable dans une circonstance donnée, que l'homme se demande comment il voudrait qu'on en usât envers lui en pareille circonstance : Dieu ne pouvait lui donner un guide plus sûr que sa propre conscience. »

Le critérium de la véritable justice est en effet de vouloir pour les autres ce qu'on voudrait pour soi-même, et non de vouloir pour soi ce qu'on voudrait pour les autres, ce qui n*est pas du tout la même chose. Gomme il n*est pas naturel de se vouloir du mal» en prenant son désir personnel pour type, ou point de départ, on est certain de ne jamais vouloir que du bien pour son prochain. De tout temps, et dans toutes les croyances, l'homme a toujours cherché à faire prévaloir son droit personnel ; le sublime de la religion chrétienne a été de prendre le droit personnel pour base du droit du prochain.

370 LIVRE m. — C9AP. Xï.

877. La néce83ité. pour rhomine de viVre en société eniralne-t-elle pour lui des obligations particulières?.

t Ouit et la première de toutes est de respecter les droits de ses semblables; celui qui respectera ces droits sera toujours juste. Dans votre monde où tant d*hommje» ne pratiquent pas la loi de justice» chacun use de représailles» et c*est là ce qui fait le trouble et \2k confusion de votre société. La vie sociale donne des droits et impose des devoirs réciproques. »

878. L*homme pouvant se faire illusion sur l'étendue de son droit , qui est-ce qui peut lui m faire connaître la limite?

< La limite du droit qu'il reconnaît à son semblable envers lui dans la même circonstance et réciproquement. >

— Mais si chacun s'attribue les droits de 9on semblable , que devient la subordination envers les supérieurs? N'est-ce pas l'anarchie de tous les pouvoirs?

« Les droits naturels sont les mêmes pour tous, les hommes depuis le plus petit jusqu'au plus grand ; Dieu n'a pas fait les uns d'un limon plus pur que les autres» et tous sont égaux devant lui. Ces droits sont éternels; cen que l'homme a établis périssent avec ses institutions^ Pu reste» chacun sent bien sa force ou sa faiblesse, et saura toujours avoir une sorte de déférence pour celui qui le méritera par sa vertu et sa sagesse. C'est important de mettre cela , aGn que ceux qui se croient supérieurs connaissent leurs devoirs pour mériter ces déférences, La subordination ne sera point compromise» quand l'autorité sera donnée à la sagesse» «

879. Quel serait lo caraetèi^ de l'homme qui protiqueratt la justice dans toute sa pureté?

€ Le vrai juste, à Texemplç de Jésus; car il pratiqUQ-