PERFECTION MORALE

/ pris» }â le répète» fait voir les choses de si haut que le flefttimmil de la peirsoooalîté disparaît en. quelque sorte derant Hmmessiïé. En détnnsMl cette impeFlaiiee, on tout au moms eo la faisant vpnr pour ce qu'elle est, il combat nécessairement Tégoîsme. »

« C'est le firoissemeat que F homme éprouve de Tégoïçme des autres qui le rend souvenl égoïste lui-même» parce qu'il sent le besoin de se tenir sur la défensive. En voyant que les autres pensent à eux et non à lui, il est conduit à s'occuper de lui plus que des autres. Que te principe de la charité et de la fraternité soit la base des institutions sociales, des rapports légaux de peuple à peuple et d'homme à homme, et Thomme songera moins à sa per« sonne quand il verra que d'autres y ont songé; il subira l'influence moralisatrice de l'exemple et du contact. En présence de ce débordement d'égoisroe, il faut une véritable vertu pour faire abnégation de sa personnalité au profit des autres qui souvent n'en savent aucun gré; c*est à ceux surtout qui possèdent cette vertu que le royaume des cieux est ouvert; à eux surtout est réservé le bonheur des élus^ car je vous dis en vérité qu'au jour de la justice, quiconque n'aura pensé qu'à soi sera mis de côté, ei souffrira de son délaissement, t (785.)

PÉNÉiOIC.

On fait sans doute de loaables efforts pour foire avancer rhumanité ; on encourage, on stimnle, on honore les bons seotiments plus qu'à aucune autre époque, et pourtant le ver rongeur de régoïsme est toujours ta plaie soeiakib Cest un mal réel qui rejaillit sur tout le monde, dont chacun est plus ou moins victime ; il fout donc le combattre comme on eombat une maladie épidémique. Pour cela, il fout procéder à la manière des médecins : remonter à la source. Qu'on recherche donc dans toutes les' parties de Forganisation sociale, depuis la fomille jusqu'aux peuples, depuis la chaumière jusqu'au palais, tontes les causes,

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toutes les influences patentes ou cachées qui excitent, entretiennent et développent le sentiment de Tégoïsme; une fois les causes connues, le remède se présentera de lui-même ; il ne s*agira plus que de les combattre, sinon toutes à la fois, au moins partiellement, et peu à peu le venin sera extirpé. La guérison pourra être longue, car les causes sont nombreuses, mais elle n'est pas im^ possible. On n'y parviendra, du reste, qu'en prenant le mal dans sa racine, c'est-à-dire par Téducation ; non cette éducation qui tend à faire des hommes instruits, mais celle qui tend à faire des hommes de bien. L'éducation, si elle est bien entendue, est la clef du progrès moral ; quand on connaîtra l'art de manier les caractères comme on connaît celui de manier les intelligences, on pourra les redresser comme on redresse de jeunes plantes; mais cet art demande beaucoup de tact, beaucoup d'expérience, et une profonde observation ; c'est une grave erreur de croire qu'il suffise d'avoir de la science pour l'exercer avec fruit. Quiconque suit l'enfant du riche aussi bien que celui du pauvre depuis l'instant de sa naissance, et observe toutes les influences pernicieuses qui réagissent sur lui par suite de la faiblesse, de l'incurie et de l'ignorance de ceux qui le dirigent, combien souvent les moyens que l'on emploie pour le moraliser portent à fiaiux, ne peut s'étonner de rencontrer dans le monde tant de travers. Que l'on fasse pour le moral autant que l'on fait pour l'intelligence, et l'on verra que, s'il est des natures réfractaires, il y en a plus qu'on ne le croit qui ne demandent qu'une bonne culture pour rapporter de bons fruits. (872.)

L'homme veut être heureux, ce sentiment est dans la nature ; c'est pourquoi il travaille sans cesse à améliorer sa position sur la terre ; il cherche les causes de ses maux afin d'y remédier. Quand il comprendra bien que l'égoïsme est une de ces causes, celle qui engendre l'orgueil, l'ambition, la cupidité, l'envie, la haine, la jalousie, dont il est à chaque instant froissé, qui porte le trouble dans toutes les relations sociales, provoque les dissensions, détruit la confiance, oblige à se tenir constamment sur la défensive avec son voisin, celle enfin qui de Tami fait un ennemi, alors il comprendra aussi que ce vice est incompatible avec sa propre félicité ; nous ajoutons même, avec sa propre sécurité ; plus il en aura souffert, plus il sentira la nécessité de le combattre, comme il combat la peste, les animaux nuisibles et tous les autres fléaux ; il y sera sollicité par son propre intérêt. (784.)

PERF^EGTION MORALE. 389

L'égoïsme est la source de tous les vices^ comme la cl\^rité est la source de toutes les vertus ; détruire Tun, développer l'autre, tel doit être le but de tous les efforts de Thomme s'il veut assurer son bonheur ici-bas aussi bien que dans l'avenir.

€tapmmîèrem de l'itomme de Mes.

918. A quels signes peut-on reconnaître chez un hommd le progrès réel qui doit élever son Esprit dans la hiérardiie spirite?

c L'Esprit prouve son élévation lorsque tous les actes de sa vie corporelle sont la pratique de la loi de Dieu, et lorsqu'il comprend par anticipation la vie spirituelle. »

Le véritable homme de bien est celui^ui pratique la loi de justice^ d'amour et de charité dans sa plus grande pureté. S'il interroge sa conscience sur les actes accomplis, il se demandera s'il n'a point violé cette loi ; s'il n'a point fait de mal ; s'il a fait tout le bien qu'il a pu f si nul n'a eu à se plaindre de lui, enfin s'il a fait à autrui tout ce qu'il eût voulu qu'on fît pour lui.

L'homme pénétré du sentiment de charité et d'amour du pro* chain fait le bien pour le bien, sans espoir de retour^ et sacrifie son intérêt à la justice.

Il est bon, humain et bienveillant pour tout le monde, parce qu'il voit des frères dans tous les hommes, sans acception de races ni de croyances.

Si Dieu lui a donné la puissance et la richesse, il regarde ces choses comme un dépôt dont il doit faire usage pour le bien; il n'en tire pas vanité, car il sait que Dieu qui les lui a données peut les lui retirer.

Si l'ordre social a placé des hommes sous sa dépendance^ il les traite avec bonté et bienveillance, parce qu'ils sont ses égaux devant Dieu ; il use de son autorité pour relever leur moral, et non pour les écraser par son orgueil.

Il est indulgent pour les faiblesses d'autrui, parce qu'il sait que lui-même a besoin d'indulgence et se rappdle cette parole du Christ : Que celui qui est eans péché lui jette la première pierrem

Il n*est point vindicatif : à l'exemple de Jésus il pardonsie les

offenses pour ne se souvenir que des bienfaits; car H stit qu'il lut serutpardùnni comme il aura pardonné Im-mémê.

II respecte enfin dans Bes semblables tous les droits que donnent les lois de la nature, comme il voudrait qu'on les respect&f envers lui.

919. Qoel «si le iiio<fefii praiiqiie le plus «ffienoe psur iTcinéSorer en ■eOlle me cft résisler i fentralneiiienA du mal?

« Un B&go de rantictoHê vous Ta dKt : Coftuofo-lot toimême. >

— - Nous concevons toute la sagesse de cc^te maiânie^ mais la difBculté est précisément de se connaître soi- JBème ; quel est le moyen d'y par¥enir 1

« Faîtes ce que îe faisais naot-noéme de naon vivant sur . la terre : à la fin de la journée j'interrogeais ma consdence, je passais en revue ce que j'avais fait et me demandais si je n'avais pas manqué à quelque devoir^ si personne n'avait eu i se fdaindre de md. C'est ainsi que j'étaÎB j^ai^ venu à me connaître et à voir ce qu'il y avait à réformer en moi. Oflkii qui» chaque soir, rappellerait tontes ses actions de la journée et se demanderait ce qu'il a fait de bien ou de mal, priant Dieu et son ange gardien de l'éclairé, acquerraii uae grande force pour se perfectionner; car^. eroyes-moi, Dieu l'assistera. Posez-vous donc des ques-^ Jions, et demandez-vous ce que vous avez fait, et dans quel but vous avez agi en telle circonstance; si vous avez O^itquelque chose que vous blâmeriez de la part d'autrui; si vous avez fait une action que vous n'oseriez avouer. Demandez^voua encore ceci : S*il plaisait à Dieu de me rappeler en ce moment, anrais-je, en rentrant dans le monde des Esprits où rien n'est caché, à redouter la vue

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de quelqu*un? Examinez ce que tous pouvez avoir fait eontre Dieu, puis contre votre prochain, et enfin contre vous-même. Les réponses seront un repos pour votre conscience, ou Tindication d'un mal qu'il faut guérir.

c La connaissance de soi-même est donc la clef de l'amélioration individuelle; maïs, direz-vous, comment se jugerT N*a4on pas l'illusion de Tamour-propre qui amoindrit les fautes et les fait excuser? L'avare se croit simplement économe et prévoyant; Torgueilleux croit n*avoir que de la dignité. Cela n'est que trop vrai, mais vous avez un moyen de contrôle qui ne peut vous tromper. Quand vous êtes indécis sur la valeur d'une de vos actions, de« mandez-vous comment vous la qualifieriez si elle était le fait d'une autre personne ; si vous la blâmez en autrui, elle ne saurait être plus légitime en vous, car Dieu n'a pas deux mesures pour la justice. Clierchez aussi à savoir ce qu'en pensent les autres, et ne négligez pas Topinion de vos ennemis, car ceux-là n'ont aucun intérêt à farder la vérité, et souvent Dieu les place à côté de vous comme un miroir pour vous avertir avec plus de franchise que ne le ferait un airi. Que celui qui a la volonté sérieuse de s'améliorer explore donc sa conscience afin d'en arracher les mauvais penchants, comme il arrache les mauvaises herbes de son jardin ; qu'il fasse la balance de sa journée morale, comme le marchand fait celle de ses pertes et de ses bénéfices, et je vous assure que l'une lui rapportera plus que l'autre. S'il peut se dire que sa journée a été bonne, il peut dormir en paix et attendre sans crainte le ' réveil d'une autre vie.

« Posez-vous donc des questions nettes et précises, et ne craignez pas de les multiplier : on peut bien donner quelques minutes pour conquérir un bonheur éternel. Ne travaillez- vous pas tous les jours en vue d'amasser de

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quoi vous donner le repos sur vos vieux jours? Ce repos n*est-il pas Tobjet de tous vos désirs, le but qui vous fait endurer des fatigues et des privations momentanées? Eh bien ! qu'est-ce que c*est que ce repos de quelques jours, troublé par les infirmités du corps, à côté de celui qui attend Thomme de bien? Cela ne vaut-il pas la peine de faire quelques efforts? Je sais que beaucoup disent que le présent est positif et l'avenir incertain ; or, voilà {n:écisément la pensée que nous sommes chargés de détruire en vous, car nous voulons vous faire comprendre cet avenir de manière à ce qu^il ne puisse laisser aucun doute dans votre âme; c'est.pourquoi nous avons d'abord appelé votre attention par des phénomènes de nature à frapper vos sens, puis nous vous donnons des instructions que chacun de vous est chargé de répandre. C'est dans ce but que nous avons dicté le Livre des Esprits. »