PLATON

« Graviter vers l'unité divine, tel est le but de l'humanité 5 pour y atteindre, trois, choses sont nécessaires : la justice, ràmour et la science ; trois choses y sont opposées et contraires : l'ignorance, la haine et l'injustice. Eh

-y^y-'^^Tt»r?nm,'

PEINES ET JOUlSSANChS FUTURES. 437

bien ! je vous le dis en yérité, vous mentez à ces principes fondamentaux en compromettant Tidée de Dieu par l'exagération de sa sévérité; vous la compromettez doublement en laissant pénétrer dans TEsprit de la créature qu'il y a en elle plus de clémence, de mansuétude, d'amour et de véritable justice que vous n'en attribuez à l'être infini ; vous détruisez même l'idée de l'enfer en le rendant ridicule et inadmissible à vos croyances, comme l'est à vos cœurs le hideux spectacle des bourreaux , des bûchers et des tortures du moyen âge! Quoi donc! Est-ce quand l'ère des représailles aveugles est à jamais bannie des législations humaines que vous espérez la maintenir dans l'idéal? Oh! croyez-moi, croyez-moi , frères en Dieu et en Jésus-Christ, croyez-moi, ou résignez-vous à laisser périr entre vos mains tous vos dogmes plutôt que de les laisser varier , ou bien revivifiez-les en les ouvrant aux bienfaisantes effluves que les Bons y versent en ce moment. L'idée de l'enfer avec ses fournaises ardentes, avec ses chaudières bouillantes, put être tolérée, c'est-à-dire pardonnable dans un siècle de fer; mais au dix-neuvième, ce n'est plus qu'un vain fantôme propre toi^t au plus à effrayer les petits enfants, et auquel les enfants ne croient plus quand ils sont grands. En persistant dans cette mythologie effrayante, vous engendrez l'incrédulité mère de toute désorganisation sociale; car je tremble en voyant tout un ordre social ébranlé et croulant sur sa base, faute de sanction pénale. Hommes de foi ardente et vive, avantgarde du jour de la lumière, à l'œuvre donc! non pour maintenir des fables vieillies et désormais sans crédit» mais pour raviver, revivifier la véritable sanction pénale, sous des formes en rapport avec vos mœurs, vos sentiments et les lumières de votre époque.

« Qu'estrce en effet que le coupable? âelui qui, par an

438 UTRB !▼• — GBAP. U.

écart 9 par un faux mouyemenl de Tâine s'éloigne du but de la création, qui consiste dans le culte harmonieux du beau, du bien* idéalisés par l'archétype humain, par l'Homme-Dieu, par Jésus^CSirist.

< Qu'est-ce que le chitîment? La conséquenee naturelle, dérivatiTe de ce faux mouvement ; une somme de douleurs nécessaire pour le dégoûter de sa difformité , par Texpérimentation de la souffrance. Le châtiment, c'est l'aiguillon qui excite l'âme, par l'amertume, à se rqplîer sur elle-même, et à revenir au rivage du salut. Le but du châtiment n'est autre que la réhabilitation , l'affranchissement. Vouloir que le châtiment soit étemel , pour une faute qui n'est pas éternelle, c'est lui nier toute raison d'être.

« Oh! je vous le dis en vérité, oesseï, cesses de mettre en parallèle, dans leur éternité, le Bien, essence du Créa* teur, avec le Mal, essence de la créature; ce serait créer là une pénalité injustifiable. Affirmes au contraire l'amcMrtissement graduel des châtiments et des peines par les transmigrations, et vous coosacreres avec la raison unie au sentiment, l'unité divine. >

PAUL, AFôraE.

On veut exciter l'homme au biea, et le détourner du mal par l'appât de récompenses et la crainte de châtiments, mais si ces châtiments sont présentés de manière à ce que la raison se refuse à y croire, ils n'auront sur lui aucune infiuence; loin de là, il rejettera tout : la forme et le fond. Qu'on lui présente, au con* traire, l'avenir d'une manière logique, et alors il ae le repoussera pas. Le spiritisme lui donne cette explication.

La doctrine de l'éternité des peines, dans le sens absolu, (ait de l'être suprême un Dieu implacable. Serait-il logique de dire d'un souverain qu'il est très bon, très bienvdllant, très indulgent, qu'il ne veut que le bonheur de ceux qui Tentourent, mais qu'en même temps il est jaloux, vindioatil, inflexible dans sa

PEINES ET imïISSAMCBS VOTURES. ' 439

ligueur, et qu'il punit du dernier supplice leB trois quarts de ses sujets pour une offense ou nne infiraction â ses lois, ceux mêmes qui ont failli pour ne les aroîr pas connues? Ne serait-ce pas là une contradiction? Or Dfeu peufrîl être moins bon que ne le serait un homme?

Une autre contradiction se présente ici» PuisqneBien sait tout, îl savait donc en créant une ftme qu'elle faillirni; elle a donc M, dès sa formation, youée au malheur étemel : cela est-il possâile, rationnel? Avec la doctrine des peines relatives, tout est justifié. Dieu savait, sans doute, qu'elle faillirait, mais il lui donne Içs moyens de s^éclaîrer par sa propre expérience, par ses fautes mêmes ; il est nécessaire qu'efle expie ses erreurs pour être mieux affermie dans le bien, mais la porte de l'espéranoe ne lui est pas fermée à tout jamais, et Dieu fait dépendre le moment de sa délivrance des efforts qu'elle fait pour y arriver. Voilà co que tout le monde peut comprendre, ce que la logique la plus méticuleuse peut admettre. Si les peines futures eussent été présentées sous ce point de vue, îl y aurait bien moins de sceptiqaes.

Le mot éternel est souvent employé, dans le langage vulgaire-, eomme figure, pour désigner une chose de longue durée et dont on ne prévoit pas le terme, quoique l'on sache très bien que ce terme existe. Nous disons, par exemple, les glaces éternelles des hautes montagnes, des pôles, quoique nous sachions, d\in cdté, qutd le monde physique peut avoir une fin, et d'autre pitrt, que l'état de ces régions peut changer par le dépkcemenfc normal de l'axe ou par un cataclysme. Le mot étemel, dans ce cas, ne veut donc pas dire perpétuel jusqu'à Tinfini. Quand nous souffrons d'une longue maladie, nous disons que notre mal est éternel ; qu'y a-t-il donc d'étonnant à ce que des Esprits qui souffrent depuis des années, des siècles, des milfiers d'années même, en disent autant? N'oublions pas smrtootque leur infériorité ne leur permettant pas de voir TeiUrémité de la route, ils croient sou(irir toujours, et que c'est pour eux une punition.

Au reste, la doctrine du feu matériel, dés fournaises et des tortures empruntées au Tartare du paganisme, est aujourd'hui complètement abandonnée par la haute théologie, et ce n'est plus que dans les écoles que ces effrayants tableaux allégoriques sont eacare donnés comme des vérités positives, par quelques hommes plus zélés qu'éclairés, et cela bien â tort, car ces jeunes imaginations, une fois rev^ues de leur terreur, pourront augmenter

440 UVRE Vr. — GHAP. II.

le nombre des incrédules. La théologie recennatt aujourd'hui que le mot fm est employé au figuré, et doit s*entendre d'un feu moral (974). Ceui qui ont soivi comme nous les péripéties de la vie et des souffrances d'outre-tombe, dans les communications spirites, ont pu se convaincre que, pour n'avoir rien de matériel, elles n'en sont pas moins poignantes. A l'égard même de leur durée, certains théologiens commencent à l'admettre dans le sens restrictif indiqué ci-dessus, et pensent qu'en effet le mot étemel peut s'entendre des peines en elles-mêmes, comme conséquences d'une loi immuable, et non de leur application à chaque individu. Le jour où la religion admettra cette interprétation, ainsi que quelques autrra qui sont également la conséquence du progrès des lumières^ elle ralliera bien des brebis égarées.

BéMuireelteH de 1a chair.

1010. Le dogme de la résurrection de la chair est-il la consécration de celui de la réincarnation enseignée par les Esprits?

< Gomment voulez-vous qu'il en soit autrement? Il en est de ces paroles comme de tant d'autres qui ne paraissent déraisonnables jaux yeux de certaines personnes que parce qu'on les prend à la lettre, c'est pourquoi elles conduisent à l'incrédulité; mais donnez-leur une interprétation logique, et ceux que vous appelez les libres penseurs les admettront sans difficulté, précisément parce qu'ils réfléchissent ; car, ne vous y trompez pas , ces libres penseurs ne demandent pas mieux que de croire; ils ont, comme les autres, plus que d'autres peut-être, soif de l'avenir, mais ils ne peuvent admettre ce qui est controuvé par la science. La doctrine de la pluralité des existences^ est conforme à la justice de Dieu; elle seule peut expliquer ce qui sans elle est inexplicable; comment voudriez-vous que le principe n'en fût pas dans la religion elle-même? »

PEINES FT lOUlSSANGES FUTURSS. 441

— Ainsi l'Église , par le dogme de la résurrection de la chair, enseigne elle-même la doctrine de la réincar* nation?

c Cela est évident ; cette doctrine est d'ailleurs la conséquence de bien des choses qui ont passé inaperçues, et que l'on ne tardera pas à comprendre dans ce sens ; avant peu on reconnaîtra que le spiritisme ressort à chaque pas du texte même des Écritures sacrées. Les Esprits ne viennent donc pas renverser la religion , comme quelques-uns le prétendent; ils viennent au contraire la confirmer, la sanctionner par des preuves irrécusables; mais comme le temps est venu de ne plus employer le langage figuré, ils s'expriment sans allégorie, et donnent aux choses un sens * clair et précis qui ne puisse être sujet à aucune fausse interprétation. Voilà pourquoi, dans quelque temps, vous aurez plus de gens sincèrement religieux et croyants que vous n'en avez aujourd'hui. »

SAINT LOUIS

La science, en efiPet, démontre rimpossibilité de la résurrection selon ridée vulgaire. Si les débris du coi^ humain restaient homogènes, fussenVils dispersés et réduits en poussière, on concevrait encore leur réunion à un temps donné ; mais les choses ne se passent point ainsi. Le corps est formé d'éléments divers: oxygène, hydrogène, azote, carbone, etc.: par la décomposition , ces éléments se dispersent , mais pour servir à la formation de nouveaux corps ; de telle sorte que la même molécule, de carbone, par exemple, sera entrée dans la composition de plusieurs milliers.de corps différents (nous ne parlons que des corps humains, sans compter tous ceux des animaux); que tel individu a peut^tre dans son corps des molécules ayant appartenu aux hommes des premiers âges; que ces mêmes molécules organiques que vous absorbez d'ans votre nourriture proviennent peut-être du corps de tel autre individu que vous avez connu , et ainsi de suite. La matière étant en quantité définie, et ses transformations en quantités indéfinies, comment chacun de

œâ oorpt ponmiMl §e rooaostituer des mtoes éMmentsT Q y a là uneimposaibiUié matérielle. On ne peut donc rationnellemeot admettre la résurrection de la chair que comme une figure symbolisant le phénomène de la réincarnation, et alors rien qui choque la raison, rien qui aoil en contradiction avec ka données de la sdanoe.

U est vrai que» selon le dogme, cette résurrection ne doit avoir lieu qu*à la fin des temps > tandis que, selon la doctrine spirite^ elle a lieu tous les jours; mais n'y a-t-il pas encore dans ce tableau du jugement dernier une grande et belle figure qui cache,' sous le voile de Tallégorie, une de ces vérités immuables qui ne trouvera plus de sceptiques quand die sera ramenée à sa véritable signification? Qu*on veuille Ûen méditer la théorie spirite sur Tavenir des Âmes, et sur leur sort à la suite des différentes épreuves qu'elles doivent subir, et Ton verra , qu*à Texceptiob de la simultanéité, le jugement qui les condamne ou qui les absout n'est point une fiction , ainsi que le pensent les incrédules. Remarquons encore qu'elle eat la eonséquenoe naturelle de la pluralité des mondes, a^iollrd'bni parfaitement admise, tandis que, selon la doctrine du jugement dernier, la terre est censée le seul monde habité.

wmnéÈÊif caier •§ pvrsttlalre.

lois. Un lieu ciroonacrit dans runÎTers eat-il afifeeté aux peines et aux iouissances des Esprits» selon leurs mérites?

« Nous avons déjà répondu à cette question» Les peines et les jouissi^ces sont inMrentes au degré de perfection des Esprits; chacun puise en soi-même le principe de son propre bonheur ou malheur; et comme ila sont partout , aucun lieu circonscrit ni fermé n'est affecté à l'un plutôt qu'à l'autre. Quant aos Esprits inearnés, ils sont phis ou moins heureux ou malheureux» selon que le moncte qu'ils habitent est plus ou moins avancé, a

^ D'après cela» l'enfer et le paradis n'exîatonâeni pas tels que l'homioe se les représwIeT

« Ce ne sont que des figures : il y a partout des Esprits heureux et malheureux. Cependant, comme nous Favons dit aussi , les Esprits du même ordre se réunissent par sympathie; mais ils peuvent se réunir o* ils veulent quand ils sont parfaits. »

La localisation abadue des tieiax ie peines et de récompenses n'existe qu^ dans rimagination de rhomme ; elle proTient de sa tendance à nuUéritdiser et à circùnscrire les choses dont il nt peut comprendre Tessenoe infime.

1018. Que doil-on entendre par le purgatoirsl a Douleurs physiques et mcnrales : c'est le temps de Tespiation. C'est presque ioujoius sur terre que vous faites votre purgatoire et que Dieu vous fait expier vos fautes. » ^

Ce que l'homme appelle purgoiaire est de même une figure par laquelle on doit entendre, non pas un lieu déterminé quelconque, maisi'état des Esprits imparfaits qui sont en eipiation jusqu'à la purification complète qui doit les élever au rang des Esprits bien« heureux* Cette purifilcatioa s'opérant dans les diverses incarnations, le piuptoire omsîste dans les épreuves de la vie cor-^ porelie.

1014. Gomment se fait-il que des Esprits qui, par leur langage, révèlent leur supériorité, aient répondu à des personnes très sérieuses, au sujet de l'enfer et du purgatoire , selon lldée que l'on s'en fait vulgairement?

« Ils parlent un jangagè compris des personnes qui les interrogent ; quand ces personnes sont trop imbues de certaines idées , ils ne veulent pas les heurter trop brusquement pour ne pas froisser leurs convictions. Si un Esprit allait dire, sans précautions oratoires , à un musulman que Ifriiomet n'est pas un prophète, il serait très, mal reçu, s , U

444 LIVRE lY. — CBAP. II.

- On conçoit qu*il puisse eu être ainsi de la part des Esprits qui veulent nous instruire; mais comment se fait-il que des Esprits interrogés sur leur situation aient i

répondu qu'ils souffraient les tortures de Tenfer ou du purgatoire?

< Quand ils sont inférieurs , et pas complètement dématérialisés, ils conservent une partie de leurs idées ter- > restresy et ils rendent leurs impressions par les termes qui * leur sont familiers. Ils se trouvent dans un milieu. qui ne leur permet qu*à demi de sonder l'avenir, c'est ce qui est cause que souvent des Esprits errants, ou nouvelle- \ ment dégagés, parleront comme ils l'auraient fait de leur vivant. Enjer peut se traduire par une vie d'épreuve ' i extrêmement pénible, avec V incertitude d'une meilleure; purgatoire f une vie aussi d'épreuve, mais avec conscience d'un avenir meilleur. Lorsque tu éprouves une grande ' douleur, ne dis-tu pas toi-même que tu souffres comme un damné? Ce ne sont que des mots, et toujours au figuré. 9

1015. Que doit-on entendre par une âme en peine?

c Une âme errante et souffrante, incertaine de son avenir, et à laquelle vous pouvez procurer un soulagement que souvent elle sollicite en venant se communiquer à vous. » (664.)

1016. Dans quel sens doilron entendre le mot ciel?

(t Crois-tu que ce soit un lieu, comme les Champs- Elysées des anciens où tous les bons Esprits sont entassés pêle-mêle sans autre souci que de goûter pendant Téterniié une félicité passive? Non; c'est l'espace universel; ce sont les planètes, les étoiles, et tous les mondes supérieurs où les Esprits jouissent de toutes leurs facultés, sans avoir les tribulations de la vie matérielle, ni les angoisses inhérentes à l'infériorité. »

1017. Des Esprits ont dit habiter le 4*» le 5* ciel, etc.; qu*enteiidaient*ils par là?

c Vous leur demandez quel ciel ils habitent i parce que TOUS avez Tidée de plusieurs ciels placés comme les étages d'une maison ; alors ils vous répondent selon votre langage; mais pour eux ces mots A; 5* ciel expriment différents degrés d'épuration^ et par conséquent de bonheur. C'est absolument comme quand on demande à un Esprit s'il est dans l'enfer; s'il est malheureux, il dira oui, parce que pour lui, en fer est synonyme de souffrance; mais il sait très bien que ce n'est pas une fournaise. Un païen aurait dit qu'il était dans le Tartare. j^

II en est de même d'autres expressions analogues^ telles que celles de cité des fleurs^ cité des élus, première, seconde ou troisième sphère, etc., qui ne sont que des allégories employées par certains Esprits, soit comme figures, soit quelquefois par ignorance de la réalité des choses et même des plus simples notions scientifiques.

Selon ridée restreinte qu*ôn se faisait autrefois des lieux de peines et de récompenses, et surtout dans Topinion que la terre était le centre de Tunivers, que le ciel formait une voûte et qu'il y avait une région des étoiles, on plaçait le ciel en haut et Venfer en bas; de là les expressions : monter au ciel, être au plus haut des cieux , être précipité dans les enfers. Aujourd'hui que la science a démontré que la terre n'est qu'un des plus petits mondes parmi tant de millions d'autres, sans importance spéciale; qu'elle a tracé l'histoire de sa formation et décrit sa constitution, prouvé que l'espace est infini, qu'il n'y a ni haut ni bas dans l'univers, il a bien fallu renoncer à placer le ciel au-dessus des nuages et l'enfer dans les lieux bas. Quant au purgatoire, aucune place ne lui avait été assignée. Il était réservé au spiritisme de donner sur toutes ces choses l'explication la plus rationnelle, la plus grstndiose, et en même temps la plus consolante pour l'humanité. Ainsi l'on peut dire que nous portons en nous* mêmes notre enfer et notre paradis ; notre purgatoire, nous le troavonsdans notre incarnation, dans nosviescorpôreiles ou physiques.

446 tm» If* — CBA»« n.

1018. Dans quel sens &ut-îl enteadre ces paroles da Christ : Mon royaume n'est pas de œ monde f

< Le Christ en répcndant aîosi, parfadt dans im sens figuré. Il voulait dire qu'il ne règne que sur les conirs purs et désintéressés. U est partout ob domine Tamour du bien; mais les hommes avides des choses, de ce monde et attachés aux biens de la terre, ne sont pas avec loi. »

1019. Le règne du bien pourra-t-il jamais avoir lieu sur la terre?

t Le bien régnera sur la terre quand» parmi les Esprit» qui vieiment l'habiter, les bons remporteront sur les mauvais; alors ils y feront régner l'amour et la justÎGe qui sont la source du bien et du bonheur. C'est par le progrès moral et par la pratique des lois de Dieu que l'homme attirera sur la terre les bons Esprits, et qu'il en éloignera les mauvais; mais les mauvais ne la quitteront que lorsqu'il en aura banni l'orgueil et l'égoîsme. »

c La transformation de l'humanité a été prédite, et vous toudu» à ce nuMnent que hâtent tous les hommes qui aident au progrès; elle s'accomplira par l'incarnation d'Esprits meilleurs qui ccmstitueront sur la terre une nouvelle génération. Alors les Esprits des méchants que la mort moissonne chaque jour, et tous cmix qui teutâEit d'arrêter la marche des choses en seront exclus, car ils seraient déplacés parmi les hommes de bien dont ils troubleraient la félicité. Ils iront dans des mondes nouveaux moins avancés, remplir des missions pénibles où ils pourront travailler à leur propre avancement, en même temps qu'ils travailleront à l'avancement de leurs frères encore plus arriérés. Ne voyez-vous pas dans cette exclusion de la terre transformée, la sublime figure du Paradis perduy et dans l'honmie venu sur la terre dans de semblaUet conditions, et portant en soi le germe de ses passionaet

les traces de son infériorité primitive, la figure non moins sublime du péché originel. Le péché originel, considéré sous ce point de vue, tient à la nature encore imparfaite de rtiomme qui n'est ainsi responsable que de lui-même et de ses propres fautes, et non de celles de ses pères.

« Vous tous, hommes de foi et de bonne volonté, travaillez donc avec zèle et courage c^u grand œuvre de la régénération, car vous recueiUerei au centuple le grain que vous aurez semé. Malheur à ceux qui ferment les yeux à la lumière, car ils se préparent de longs siècles de ténèbres et de déceptions; malheur à ceux qui mettent toutes leurs joies dans les biens de ce monde, car ils endureront plus de privations qu'ils n'auront eu de jouis* sauces; malheur surtout aux égoïstes, car ils ne trouve^ ront personne pour les aider à porter le fardeau de leurs^ misères. »

SAINT LOUIS

Celui qui ne connaîtrait en fait de magnétisme terrestre que le jeu des petits canards aimantés qu*on fait manœuvrer sur l'eau d'une cuvette, pourrait difficilement comprondre que ce joujou renferme le secret du mécanisme de l'univers et du mouvement des mondes. Il en est de même de celui qui ne connaît du spiritisme que le mouvement des tables; il n'y voit qu'un amusement, un passe-temps de société, et ne comprend pas que ce phénomène si simple et si vulgaire, connu de l'antiquité et même des peuples à demi sauvages, puisse se rattacher aux questions les plus graves de l'ordre social. Pour l'observateur superficiel, en effet, quel rapport une table qui tourne peut-elle avoir avec la morale et l'avenir de l'humanité? Mais quiconque réfléchit, se rappelle que de la simple marmite qui bout et dont le couvercle se soulève:, marmite qui, elle aussi, à bouilli de toute antiquité , est sorti le puissant moteur avec lequel l'homme franchit l'espace et supprime les distances. Eh bien ! vous qui ne croyez à rien en dehors du monde matériel, sachez donc que de cette table qui tourne et provoque vos sourires dédaigneux , est sortie toute une science ainsi que la solution des problèmes qu'aucune philosophie n'avait encore pu résoudre. J'en

appelle à tous les adversaires de bonne foi , et je les adjure de dire s* ils se sont donné la peine d'étudier ce qu'ils critiquent ; car en bonne logique la critique n'a de valeur qu'autant que celui qui la fait connaît ce dont il parler Se railler d'une chose qu'on ne connaît pas, qu'on n'a pas sondée avec le scalpel de l'observateur consciencieux, ce n'est pas critiquer, c'est faire preuve de légèreté et donner une pauvre idée de son propre jugement. Assurément si nous eussions présenté cette philosophie comme étant l'œuvre d'un cerveau humain, elle eût rencontré moins de dédains, et aurait eu les honneurs de l'examen de ceux qui prétendent diriger l'opinion ; mais elle vient des Esprits ; quelle absurdité! c'est à peine si elle mérite un de leurs regards ; on la juge sur le titre, comme le singe de la fable jugeait la noix sur l'écorce. Faites, si vous le voulez , abstraction de l'origine; supposez que ce livre soit l'œuvre d'un homme, et dites en votre âme et conscience si, après l'avoir lu sérieusement, vous y trouvez matière à raillerie.

Le spiritisme est Tantagoniste le plus redoutable du matérialisme; il n'est donc pas étonnant qu'il ait les matérialistes pour adversaires; mais comme le matérialisme est une doctrine que l'on ose à peine avouer, (preuve que ceux qui la professent ne se croient par bien forts, et qu'ils sont dominés par leur conscience) ils se couvrent du manteau de la raison et de la science; et, chose bizarre, les plus sceptiques parlent même au nom de la religion qu'ils ne connaissent et ne comprennent pas mieux que le spiritisme. Leur point de mire est surtout le merveilleux

450 GQlIGLCSmi;

•i le êurnaiurel qu'ils n^admettenl pas ; or selon eux le spiritisme étant fondé snr le merveilleux , ne peut être qu'une supposition ridicule. Us ne réilécbissent pas qu'en faisant, sans restriction, le procès au merveilleux et au surnaturel, ils font celui de la religion; en 6SEet,la religion est fondée sur la révélation et les miracles ; or, qu'est-ce que la révélation! sinon des communications extra-humaines? Tous les auteurs sacrés, depuis Moïse, ont parlé de ces sortes de communications» Qu'est-ce que les miracles? sinon des faits merveilleux et surnaturels par excellence, puisque ce sont, dans le sens liturgique, des dérogations aux lois de la nature; donc, en r^etant le merveilleux et le surnaturel, ils rejettent les bases mêmes de la religion. Mais ce n'est pas à ce point de vue que nous devons envisager la chose. Le spiritisme n'a pas à examiner s'il y a ou non des miracles , c'estrà-dire si Dieu a pu, dans certains cas, dâroger aux lois étemelles qui régissent l'uniTers ; il laisse, à cet égard, toute liberté de croyance; / il dit, et il prouve, que les phénomènes sur lesquels il j s'appuie n'ont de surnaturel que l'apparence; ces phéno- I mènes ne sont tels aux yeux de certaines gens que parce qu'ils sont insolites et en dehors des faits connus ; mais ils ne sont pas plus surnaturels que tous les phénomènes dont la science donne aujourd'hui la solution , et qui paraisj saient merveilleux à une autre époque» Tous les phénols mènes spirites, sans eweepUon^ sont la conséquence de lois générales; ils nous révèlent une des puissanees de la nature, puissance inconnue, ou pour mieux dire incomprise jusqu'ici, mais que Fobservaiion démontre être dans l'ordre des choses, hd spiritisme r^K>se donc moins sur \ le merveilleux et le surnaturel que la rdigion elle4néme ; ' ceux qui l'attaquent sous ce rsqiport, c'est done qu'ils ne le connaissent pas, et fussooitriîs les hommes les plus sa-

COlfCLUSION. 45 1

yants, nous leur dirons : si votre science, qui vons a appris tant de choses, ne vous a pas appris que le domaine de la nature est infini, vous n*êtes savants qu'à demi.

Vous voulez, dites-vous, guérir votre siècle d'une manie qui menace d'envahir le monde. Âimeriez-vous mi^ix que le monde fût envahi par l'incrédulité que vous cher* chez à propager? n'est-ce pas àrabsencede toute croyance qu'il faut attribuer le reiftchement des liens de famille et la plupart des désordres qui minent la société? En démontrant l'existence et l'immortalité de Tàme, le spiritisme ranime la foi en l'avenir, relève les courages abattus, fait supporter avec résignation les vicissitudes de la vie ; ose^ rez-vous appeler cela un mal? Deux doctrines sont en présence : l'une qui nie l'avenir, l'autre qui le proclame et le prouve; l'une qui n'explique rien, l'antre qui explique tout et par cela même s'adresse à la raison; l'une est la sanction de l'égoîsme, l'autre donne une base à la justice, à la charité et d l'amour de ses semblables; la première ne montre que le présent et anéantit toute espérance, la seconde console et nK>ntre le vaste diamp de l'avenir; quelle est la plus pernicieuse?

Certaines gens, et parmi les plus sceptiques , se font les apétres de la fraternité et du progrès ; mais la fraternité suppose le désintéressement , l'abnégation de la personnalité ; avec la véritable fraternité, l'orgueil est une anomalie. De quel droit imposez-vous un sacrifice à celui à qui vous dites que quand il est mort tout est fini pour lui ; que demain peut-être il ne sera pas plus qu'une vieille machine disloquée et jetée à la borne ? quelle raison a-t41

452 CONCLDSION.

de s*iinpo8er une privation quelconque? n'est4I pas pluB naturel que pendant les courts instants que vous lui accordez, il cherche à vivre le mieux possible? De là le désir de posséder beaucoup pour mieux jouir; de ce désir naît la jalousie contre ceux qui possèdent plus que lui ; et de cette jalousie à l'envie de prendre ce qu'ils ont , il n'y a qu'un pas. Qu'est-ce qui Le retient ? Est-ce la loi? mais la loi n'atteint pas tous les cas? Direz-vous que c'est la conscience, le sentiment du devoir ? Mais sur quoi basez-vous le sentiment du devoir ? Ce sentiment a-t-il une raison d'être avec la croyance que tout finit avec la vie? Avec cette croyance une seule maxime est rationnelle : chacun pour soi ; les idées de fraternité, de conscience, de devoir, d'humanité, de progrès même, ne sont que de vains mots. Oh! vous qui proclamez de semblables doctrines, vous ne savez pas tout le mal que vous faites à la société, ni de combien de crimes vous assumez la responsabilité ! Mais que parlé-je de responsabilité? pour le sceptique, il n'y en a point; il ne rend hommage qu'à la matière.

Le progrès de l'humanité a son principe dans l'application de la loi de justice , d'amour et de charité ; cette loi est fondée sur la certitude de l'avenir ; 4tez cette certitude, vous lui ôtez sa pierre fondamentale. De cette loi dérivent toutes les autres , car elle renferme toutes les conditions du bonheur de l'homme; elle seule peut guérir les plaies de la société, et il peut juger, par la comparaison des âges et des peuples, combien sa condition s'améliore à mesure que cette loi est mieux comprise et mieux pratiquée. Si une application partielle et incomplète produit un bien

réel, que sera-ce donc quand il en aura fait la base de toutes ses institutions sociales! Cela est-il possible? oui; car puisqu'il a fait dix pas , il peut en faire vingt , et ainsi de suite. On peut donc juger de Tavenir par le passé. Déjà nous voyons s'éteindre peu à peu les antipathies de peuple à peuple ; les barrières qui les séparaient s'abaissent devant la civilisation ; ils se donnent la main d'un bout du monde à l'autre; une plus grande justice préside aux lois internationales ; les guerres deviennent de plus en plus rares, et elles n'excluent point les sentiments d'humanité; l'uniformité s'établit dans les relations; les distinctions de races et de castes s'effacent , et les hommes de croyances différentes font taire les préjugés de sectes pour se confondre dans l'adoration d'un seul Dieu. - Nous parlons des peuples qui marchent à la tête de la civilisation (789-793). Sous tous ces rapports on est encore loin de la perfection, et il y a encore bien de vieilles ruines à abattre, jusqu'à ce qu'aient disparu les derniers vestiges de la barbarie ; mais ces ruines pourront-elles tenir contre la puissance irrésistible du progrès, contre cette force vive qui est elle-même une loi de la nature ? Si la génération présente est plus avancée que la génération passée, pourquoi celle qui nous succédera ne le serait-elle pas plus que la nôtre? Elle lésera par la force des choses; d'abord, parce qu'avec les générations s'éteignent chaque jour quelques champions des vieux abus , et qu'ainsi la société se forme peu à peu d'éléments nouveaux qui se sont dépouillés des vieux préjugés; en second lieu, parce que l'homme voulant le progrès, il étudie les obstacles, et s'attache à les renverser. Dès lors que le mouvement progressif est incontestable, le progrès à venir ne saurait être douteux. L'homme veut être heureux, c'est dans la nature, or il ne cherche le progrès que pour aug-

454 COMCLUSIOII.

menter la lomme de iod bonheur» sans cela le progrès serait sans ofafel ; où serait le progrès pour lui, si ce progrès ne devait pas améliorer sa position ? Mais quand il aura la somme de jouissances que peut donner le progrès intellectuel, il s'aporcevra qu'il n'a pas le bonheur complet^ il reconnaîtra que ce bonheur est impossible sans la sécurité des relations sociales; et cette sécurité, il ne peut la trouver que dans le progrès moral; donc, par la force des choses, il poussera lui-même le progrès dans cette voie, et le spiritisme lui offrira le plus puissant levier pour atteindre ce but.

Ceux qui disent que les croyances spirites menacent d'envahir le monde, en proclament par cela même'la puissance , car une idée sans fondement et dénuée de logique ne saurait devenir universelle ; si donc le spiritisme s'implante partout, s'il se recrute surtout dans les classes éclairées, ainsi que chacun le reconnaît , c'est qu'il a un fond de vérité. Contre cette tendance tous les efforts de ses détracteurs seront vains, et ce qui le prouve, c'est que le ridicule même dont ils ont cherché à le couvrir, loin d'en arrêter l'essor, semble lui avoir donné une nouvelle vie. Ce résultat justifie pleinement ce que nous ont maintes fois dit les Esprits : < Ne vous inquiétez pas de l'opposition ; tout ce que l'on fera contre vous tournera pour vous, et vo% plus grands adversaires serviront votre cause sans le vouloir. Contre la volonté de Dieu, la mauvaise^ volonté des hommes ne saurait prévaloir. » ' :

Par le spiritisme, l'humanité doit entrer dans une phase nouvelle, celle du progrès moral qui en est la conséquence inévitable. Cessez donc de vous étonner de la rapidité

. COMCUJSfON. 455

Avec laquelle se propagent les idées spirites ; la cause en est dans la satisfaction qu elles procurent à tous ceux qui les approfondissent, et qui y voient autre chose qu'un futile passe-temps ; or, comme on veut son bonheur avant tout, il n'est pas éiontukni qu'on s'attache à une idée qui rend heureux.

Le développement do ces idées présente trois périodes distinctes : la première est celle de la curiosité provoquée par l'étrangeté des phénomènes qui se s6ni pro* duits ; la seconde celle du raisonnement et de la philosophie; la troisièmecello de l'application et des conséquences. La période de lacuriosité est passée ; la curiosité n'a qu'un temps : une fois satisfaite , on en quitte l'objet pour passer à un autre; il n'en est pas de même de ce qui s'adresse à la pensée sérieuse et au jugement. La seconde période a commencé, la troisième suivra inévitablement. Le spiritisme a surtout progressé depuis qu'il est mieux compris dans son essence intime, depuis qu'on en voit la portée,, parce qu'il touche à la corde la plus sensible de l'homme: celle de son bonheur, même en ce monde; là est la cause de sa propagation, le secret de la force qui le fera triom* pher. Il rend heureux ceux qui le comprennent, en attendant que son influence s'étende sur les masses. Celui même qui n'a été témoin d'aucun phénomène matériel de manifestations se dit : en dehors de ces phénomènes il y a la philosophie; cette pilhosophie m'explique ce que nulle autre ne m'avait expliqué; j'y trouve, par le seul raisonnement, une démonstration rationnelle des problèmes qui intéressentau plus haut point mon avenir; elle me procure le calme, fa sécurité, la confiance; elle me délivre du tourment de l'incertitude; à côté de cela la question des faits matériels est une question secondaire. Vous tous qui l'attaquez, voulez -vous un moyen de le combattre

avec succès f Le voici. Remplacez»Ie par quelque chose de mieux; trouvez une solution plus philosophique à toutes les questions qu'il résout; donnez à rhomme une autre CERTITUDE qui le rende plus heureux, et comprenez bien la portée de ce mot certitude^ car l'homme n'accepte comme certain que ce qui lui parait logique; ne vous contentez pas de dire cela n'est pas, c'est tpop facile ; prouvez, non par une négation , mais par des faits, que cela n'est pas, n'a jamais été et ne peut pas être; si cela n'est pas, dites surtout ce qu'il y aurait à la place ; prouvez enfin que les conséquences du spiritisme ne sont pas 4.6 rendre les hommes meilleurs, et partant plus heureux, par la pratique de la plus pure morale évangéliqué, morale qu*on loue beaucoup, mais qu'on pratique si peu. Quand vous aurez fait cela, vous aurez le droit de l'attaquer. Le spiritisme est fort parce qu'il s'appuie sur les bases mêmes de la religion : Dieu, l'âme, les peines et les récompenses futures; parce que surtout il montre ces peines et ces récompenses comme des conséquences naturelles de la vie terrestre, et que rien, dans le tableau qu'il offre de Pavenir, ne peut être désavoué par la raison la plus.exigeante. Vous , dont toute la doctrine consiste dans la négation de l'avenir, quelle compensation offrez-vous pour les souffrances d'ici-bas? Vous vous appuyez sur l'incrédulité, il s'appuie sur la confiance en Dieu ; tandis qu'il convie Jes hommes au bonheur, à l'espérance, à la véritable fraternité, vous, vous lui offrez le néant pour perspective, et l'égoisme pour consolation ; il explique tout , vous n'expliquez rien ; il prouve par les faits, et vous ne prouvez rien ; comment voulez-vous qu'on balance entre les deux doctrines ?

Ce serait se faire une bien fausse idée du spiritisme de •croire qu il puise sa force dans la pratique des manifestations matérielles, et qu'ainsi en entravant ces manifestations on peut le miner dans sa base. Sa force est dans sa philosophie, dans l'appel qu'il fait à la raison, au bon sens. Dans l'antiquité il était l'objet d'études mystérieuses, soigneusement cachées au vulgaire ; aujourd'hui il n'a de secrets pour personne; il parle un langage clair, sans ambiguïté; chez lui, rien de mystique, point d'allégories susceptibles de fausses interprétations : il veut être compris de tous, parce que le temps est venu de faire connaître la vérité aux hommes ; loin de s'opposer à la diffusion de la lumière, il la veut pour tout le monde ; il ne réclame pas une croyanceaveugle, il veut que l'on sache pourquoi l'on croit; en s'appuyant sur la raison, il sera toujours plus fort que ceux qui s'appuient sur le néant. Les entraves que Ton tenterait d'apporter à la liberté des manifestations pourraient-elles les étouffer If non , car elles produiraient l'effet de toutes les persécutions : celui d'exciter la curiosité et le désir de connaître ce qui serait défendu. D'un autre côté, si les manifestations spirites étaient le privilège d'un seul homme, nul doute qu'en mettant cet homme de côté , on ne mit fin aux manifestations; malheureusement pour les adversaires, elles sont à la disposition de tout le monde, et Ton en use depuis le plus petit jusqu'au plus grand, depuis le palais jusqu'à la mansarde. On peut en interdire l'exercice public ; mais on sait précisément que ce n'est pas en public qu'elles se produisent le mieux : c'est dans l'intimité; or, chacun pouvant

158 GORCLUtlON.

être médium, qui peut empêcher une famille dans son intérieur, un individu dans le silence du cabinet, le prisonnier sous les verrous , d'avoir des communications avec les Esprits, à Tinsu et à la face même des sbires ? Si on les interdit dans un pays y les empëchera-t^on dans les pays voisins, dans le monde entier, puisqu'il n'y a pas une' contrée, dans lesdeux continents, où iln'y ait desmédiumsT Pour incarcérer tous les médiums, il faudrait incarcérer la moitié du genre humain ; en vtnt*on même , ce qui ne serait guère plus facile, ^ brûler tous les livres spirites, que le lendemain ils seraient reproduits, parce que la source en est inattaquable, et qu'on ne peut ni incarcérer !ni brûler les Esprits qui en sont les véritables auteurs»

Le spiritisme n'est pas l'œuvre d'un homme ; nul ne peut s'en dire le créateur, car il est aussi ancien que la création; il se trouve partout, dans toutes les religions, et dans la religion catholique plus encore, et avec plus d'autorité, que dans toutes les autres, car on y trouve le principe de tout : les Esprits de tous les degré», leurs rapports occultes et patents avec les hommes, lès anges gardiens, la réincarnation , l'émancipation de l'âme pendant la vie, la double vue, les visions, les manifestations de tout genre, les apparitions, et mêmes les apparitions tangibles. Â l'égard des démons, ce ne sont autre chose que les mauvais Esprits, et, sauf la croyance que les premiers sont voués au mal à perpétuité, tandis que la voie du progrès n'est pas interdite aux autres, il n'y a entre eux qu'une différence de nom*

Que fait la science spirite moderne ? Elle rassemble en un corps ce qui était ép|rs ; elle explique en termes propres ce qui ne l'était qu'en langage allégorique; elle élague ce que la superstition et l'ignorance ont enfanté pour ne

laisser que la réalité et le positif: voilà son rôle; mais celui de fondatrice ne lui appartient pas; elle montre ce qui est, elle coordonne, mais elle ne crée rien, car ses bases sont de tous les temps et de tous les lieux ; qui donc oserait se croire assez fort pour Tétouffer sous les sarcasmes et même sous la persécution? 8i on la proscrit d'un cAté, elle renaîtra en d'autres lieux, sur le terrain même d'où on l'aura bannie, parce qu'elle est dans la nature, et qu'il n'est pas donné à l'homme d'anéantir une puissance de la nature, ni de mettre son veto sur les décrets de Dieu.

Quel intérêt, du reste, aurait-on, à entraver la propagation des idées spirites? Ces idées, il est vrai, s'élèvent contre les abus qui naissent de l'orgueil et de l'égolsme ; mais ces abus dont quelques-uns profitent, nuisent à la masse; il aura donc pour lui la masse, et n'aura pour adversaires sérieux que ceux qui sont intéressés à maintenir ces abus. Par leur influence, au contraire, ces idées rendant les hommes meilleurs les uns pour les autres, moins avides des intérêts matériels, et plus résignés aux décrets de la Providence, sont un gage d'ordre et de tranquillité.

Le spiritisme se présente sous trois aspects différents : lé fait des manifestations, les principes de philosophie et de morale qui en découlent, et l'application de ces principes; de là trois classes, ou'plutôt trois degrés parmi les adeptes : 1* ceux qui croient aux manifestations et se bornent à les constater : c'est pour eux une science d'expéri« mentation; f,^ ceux qui en comprennent les conséquences morales; 8* ceux qui pratiquent,>ou s'efforcent de prati-

460 CONGLUSIOU.

quer cette morale. Quel que soit le point de vue, scientifique ou moral, sous lequel on envisage ces phénomènes étranges, chacun comprend que c'est tout un nouvel ordre d'idées qui surgit, dont les conséquences ne peuvent être qu'une profonde modification dans l'état de l'humanité , et chacun comprend aussi que cette modification ne peut avoir lieu que dans le sens du bien.

Quant aux adversaires, on peut aussi les classer en trois catégories : V ceux qui nient par système tout ce qui est nouveau ou ne vient pas d'eux, et qui en parlent sans connaissance de cause. A cette classe appartiennent tous ceux qui n'admettent rien en dehors du témoignage des sens; ils n'ont rien vu, ne veulent rien voir, et encore moins approfondir ; ils seraient même f&chés de voir trop clair, de peur d'être forcés de convenir qu'ils n'ont pas raison ; pour eux le spiritisme est une chimère, une folie, une utopie; il n'existe pas : c'est plutôt dit. Ce sont les incrédules de parti pris. A côté d'eux on peut placer ceux qui ont daigné jeter un coup d'œil pour l'acquis de leur conscience, afin de pouvoir dire : J'ai voulu voir et je n'ai rien vu ; ils ne comprennent pas qu'il faille plus d'une demi-heure pour se rendre compte de toute une science. — 2» Ceux qui, sachant très bien à quoi s'en tenir sur la réalité des faits, les combattent néanmoins par des motifs d'intérêt personnel. Pour eux, le spiritisme existe, mais ils ont peur de ses conséquences ; ils l'attaquent comme un ennemi. — S® Ceux qui trouvent dans la morale spirite une censure trop sévère de leurs actes ou de leurs ten- <k Aces. Le spiritisme pris au* sérieux les gênerait ; ils ne rejettent ni n'approuvent : ils préfèrent fermer les yeux. Les premiers sont sollicités par l'orgueil et la présomption; les seconds, par l'ambition ; les troisièmes, par i'égoïsme. On conçoit que ces causes d'opposition, n'ayant rien de

solide, doivent disparaître avec 1^ temps/car nous chercherions en vain une quatrième classe d'antagonistes, celle qui s'appuierait sur des preuves contraires patentes, et attestant une étude consciencieuse et laborieuse de la question ; tous n'opposent que la négation, aucun n'apporte de démonstration sérieuse et irréfutable.

Ce serait trop présumer de la nature humaine, de croire qu'elle puisse se transformer subitement par les idées spirites. Leur action n^est assurément ni la même, ni au même degré chez tous ceux qui les professent; mais, quel qu'il soit, le résultat, tant faible soit-il, est toujours une amélioration, ne fût-ce que de donner la preuve de l'existence d'un monde extra-corporel , ce qui implique la négation des doctrines matérialistes. Ceci est la conséquence même de l'observation des faits; mais chez ceux qui comprennent le spiritisme philosophique, et y voient autre chose que des phénomènes plus ou moins curieux , il a d'autres effets ; le premier, et le plus général , est de développer le sentiment religieux chez celui même qui, sans être matérialiste, n'a que de l'indifférence pour les choses spirituelles, il en résulte chez lui le mépris de la mort; nous ne disons pas le désir de la mort, loin de là, car le spirite défondra sa vie comme un autre , mais une indifférence qui fait accepter , sans murmure et sans regret , une mort inévitable, comme une chose plutôt heureuse que redoutable, par la certitude de l'état qui lui succède. Le second effet, presque aussi général que le premier, est la résignation dans les vicissitudes de la vie. Le spiritisme fait voir les choses de si haut, que la vie terrestre perdant les trois quarts de son importance , on ne s'afïecte plus autant des tribulations qui l'accompagnent : de là, plus de courage dans les afflictions, plus de modération dans les désirs; delà aussi l'éloignement delà pensée d'abréger

462 oomivmm.

fies jours, car la wàmice qûrite apprend que, par le suicide, on perd toujours ce qu'on voulait gagner. La certitude d'un avenir qu*il dépend de nous de rendre heureux, la possibilité d'établir des rapports avec les êtres qui nous sont chers, offrent au spirite une suprême consolation ; son bonœn grandit jusqu'à Tinfini par le spectacle incessant qu'il a de la vie d'outre-tombe, dont il peut sonder les mystérieuses profondeurs. Le troisième eSet est d'ejiciter à l'indulgence pour les défauts d'autrui; mais, il faut bien le dire, le principe égoïste et tout ce qui en découle sont ce qu'il y a de plus tenace en l'homme, et par conséquent de plus difficile à déraciner; on fait volontiers des sacrifices, pcnirvu qu'ils ne coûtent rien, et surtout ne privent de rien; l'argent a encore pour le plus grand nombre un irrésistible attrait, et bien peu comprennent le mot superflu, quand il s'agit de leur personne; aussi l'abnégation de la personnalité est-elle le signe du progrès le plus éminent.

Les Esprits, disent certaines personnes, nous enseîgnent»ils une morate nouvelle , quelque chose de supé^ rieur à ce qu'a dit le Christ? Si cette morale n'est autre que celle de l'Ëvangile, à quoi bon le spiritisme? Ce raisonnement ressemble singulièrement à celui du calife Omar parlant de la bibliothèque d'Alexandrie : a Si elle ne contient, disait41 , que ce qu'il y a dans le Koran, elle est inutile , donc il faut la brûler ; si elle renferme autre chose, elle est mauvaise, donc il faut encore la brûler. » Non, le spiritisme ne renferme pas une morale différente de celle de Jésus ; mais nous demanderons à notre tour

CÛNGLUSIOli. ^3

iU avant te Christ , les bommds n'avaieni pas la loi donnée par Dieu à Holse? Sa doctrine ne se troui^ei^elle pas dans le Décalogue? Dira^tFon» pour cela, qtie la morale de Jésus était inutile ? Nous demanderons encore à ceax qui dénient Tutilité de la morale spirite , pourquoi ceUé du Christ est si peu pratiquée, et pourquoi, ceux-là même qui en proclament à juste titr^ la sublimité, sont les pr» miers à vider la première de ses lois : La oharité univers selle. Les Esprits viennent non-^seulement la confirmer, mais ils nous en montrent l'utilité pratique ; ils rendent intelligibles et patentes des vérités qui n'avaient été enseignées que sous la forme allégorique ; et à côté de la. morale 9 ils viennent définir les problèmes les plus abstraits de la psychologie.

Jésus est venu montrer aux hommes la route du vrai 1)ien; pourquoi Dieu, qui l'avait envoyé pour rappeler sa loi méconnue , n'enverrait-il pas aujourd'hui les Esprits pour la leur rappeler de nouveau et avec plus do précision» alors qu'ils l'oublient pour tout sacrifier à l'orgueil et à la cupidité? Qui oserait poser des borne» à la puissance de Dieu et lui tracer ses voies ? Qui dit que, comme l'affirment les Esprits, les temps prédite ne sont pas accomplis, et que nous ne touchons pas à ceux où des vérités mal comprises ou faussement interprétées doivent^étre ostensiblement révélées au genre humain pour hftter son avancement ? N'y a-t-il pas quelqua chose de providentiel dans ces manifestations qui se produisent simultanément sur tous les pointa du globe? Ce n'est pas un seul homme, un prophète qui vient nous o^mtir, c'est de partout que la lumière surgit; c'est tout un monde nouveau qui 6£ déroule à nos yeux. Comme l'inveiitfion du microscope nous a découvert le monde des iiifimments petits que nous M soupçonnions pas; conuno lo télescope nous a décou-*

vert les milliers de inondes que nous ne soup^nnions pas davantage , les communications spirites nous révèlent le monde invisible qui nous entoure, nous coudoie sans cesse, et prend à notre insu part à tout c& que nous faisons. Quelque temps encore, et Texistence de ce monde, qui est celui qui nous attend , sera aussi incontestable que celle du monde microscopique et des globes perdus dans l'espace. N'est-ce donc rien que de nous avoir fait connaître tout Un monde ; de nous avoir initiés aux mystères de la vied*outre-tombe? Il est vrai que ces découvertes, si l'on peut y donner ce nom, contrarient quelque peu certaines idées reçues ; mais est-ce que toutes les grandes découvertes scientifiques n'ont pas également modifié, bouleversé même les idées les plus accréditées ? et n'a-t-il pas fallu que notre amour-propre se courbât devant l'évidencelf Il en sera de même à l'égard du spiritisme, et avant peu il aura droit de cité parmi les connaissances humaines.

Les communications avec les êtres d'outre4ombe ont eu pour résultat de nous faire comprendre la vie future, de nous la faire voir, de nous initier aux peines et aux jouissances qui nous y attendent selon nos mérites, et par cela même de ramener au spiritualisme ceux qui ne voyaient en nous que de la matière , qu'une machine organisée ; aussi avons-nous eu raison de dire que le spiritisme a tué le matérialisme par les faits. N'eût-il produit que ce résultat, l'ordre social lui en devrait de la reconnaissance; mais il fait plus : il montre les inévitables effets du mal , et par conséquent la nécessité du bien. Le nombre de ceux qu'il a ramenés à des sentiments meilleurs, dont il a neutralisé les tendances mauvaises et détourné du mal , est plus grand qu'on ne croit, et s'augmente tous les jours; c'est que pour eux l'avenir n'est plus dans le vague ; ce n'est plus une simple espérance, c'est une vérité que

Ton comprend, que Ton s'explique» quand on voit et qu'on entend ceux qui nous ont quittés se lamenter ou se féliciter de ce qu'ils ont fait sur la terre. Quiconque eh est témoin, se prend à réfléchir, et sent le besoin de se connaître, de se juger et de s'amender.

Les adversaires du spiritisme n'ont pas manqué de s'armer contre lui de quelques divergences d'opinion sur certains points de la doctrine. 11 n'est pas étonnant qu'au ëébut d'une science , alors que les observations sont encore incomplètes, et que chacun l'envisage à son point de vue, des systèmes contradictoires aient pu se produire; mais déjà les trois quarts de ces systèmes sont aujourd'hui tombés devant une étude plus approfondie, à commencer par celui qui attribuait toutes les communications à l'Ës^ prit du mal, comme s'il eût été impossible à Dieu d'envoyer aux hommes de bons Esprits : doctrine absurde, parce qu'elle est démentie par les faits; impie, parce qu'elle est la négation de la puissance et de la bonté du Créateur. Les Esprits nous ont toujours dit de ne pas nous inquiéter de ces divergences, et que l'unité se ferait : or l'unité s'est déjà faite sur la plupart des points, et les divergences ten-^ dent chaque jour à s'effacer. A cette question : En attendant que l'unité se fasse, sur quoi Thomme impartial et désintéressé peuUl se baser pour porter un jugement^ Voici leur réponse :

« La lumière la plus pure n'est obscurcie par aucun nuage ; le diamant sans tache est celui qui a le plus de valeur; jugez donc les Esprits à la pureté de leur enseignement» N'oubliez pas que parmi les Esprits il y en a

qui n*ont point encore dépouillé les idées de la vie terrestre; saches les distinguer à leur langage; jugesrles par r^semble de ce qu'ils vous disent; voyes s^il y a enchainement logique dans les idées , si rien n*y déc^e Tignorance, l'orgueil, ou la malveillasee ; en un mot» si leurs paroles sont toujours empreintes du cachet de sagesse qui décèle la véritable supériorité. Si votre monde était inaccessible à Terreur, il serait parfait, et il est loin de là; vous en êtes encore à apprendre à distinguer Terreur de la vérité ; il vous font les leçons de Texpérîence pour exer* cer votre jugement et vous faire avancer. L'unité se fera du côté où le bien n'a jamais été mélangé de mal ; c'est de ce côté que les hommes se rallieront par la force des choses, car ils jugeront que là est la vérité.

« Qu'importent d'aill^irs quelques dissidences, qui sont plus dans la forme que dans le fond ! Remarquez que les principes fondamentaux sont partout les mêmes et doivent vous unir dans une pensée commune : Tamour de Dieu et la pratique du bien. Quels que soient donc le mode de progression qw Ton suppose ou les conditions normales de l'existence future, le but final est le même : faire le bien ; or il n*y a pas deux manières de le faire« »

Si, parmi les adeptes du spiritisme, il en est qui diiTèrent d'opinion sur quelques pcwts de la théorie, tous s'accordent sur les points fondamentaux; il y a donc unité, si ce n'est de la part de ceux, en très petit nombre, qui n'admettent pas encore Tintervaition des Esprits dans les manifestati<ms, 61 qui les attribuent, ou à des causes purement physiques , ce qui est contraire à cet axiome que : Tout effet intelligent doit avoir une cause intelligente ; ou au reOet de notre propre pensée, ce qui est démenti par les faits. Les autres points ne sont que secondaires, et n'attaquent en rien les bases fondameirtales» Il peut donc

CONCLOSIOII. * 467

y avoir des écoles qui cherchent à &*éclatrer sur les parties encore controversées dé la science ; il ne doit pas y avoir de sectes rivales les unes des autres ; il n'y aurait antagonisme qu'entre cent qui veulent le bien et ceux qui feraient ou voudraient le mal : or il n'est pas un spirite sincère, et pénétré des grandes maximes morales enseignées par les Esprits qui puisse vouloir le mal » ni souhaiter le mal de son prochain , sans distinction d*opinion. Si Tune d'elles est dans l'erreur, la lumière tôt ou tard se fera pour elle , si elle la cherche de bonne foi et sans prévention; en attendant, toutes ont un lien commun qui doit les unir dans une même pensée; toutes ont un même but; peu importe donc la route, pourvu qiie cette route y conduise; nulle ne doit s*imposer par la contrainte matérielle ou morale, et celle-là seule serait dans le faux qui jetterait l'anathème à l'autre, car elle agirait évidemment sous Tinfluence de mauvais Esprits. La rai son doit être le suprême argument, et la modération assurera mieux le triomphe de la vérité que les diatribes envenimées par Tenvie et la jalousie. Les bons Esprits ne prêchent que l'union et l'amour du prochain, et jamais une pensée malveillante ou contraire à la charité n'a pu venir d'une source pure. Écoutons sur ce sujet, et pour terminer, les conseils de l'Esprit de saint Augustin.

(( Assez longtemps, les hommes se sont entre-déchirés et renvoyé Tanathème au nom d'un Dieu de paix et de miséricorde , et Dieu s'oiïense d'un tel sacrilège. Le spiritisme est le lien qui les unira un jour» parce qu'il leur montrera où est la vérité et ouest l'erreur; mais il y aura longtemps encore des scribes et des pharisiens qui le dénieront, comme ils ont dénié le Christ. Voulez-vous donc savoir sous l'influence de quels Esprits sont les diverses sectes qui se partagent le monde ? Jugez-les à leurs œu«

Tre& et à leurs principes. Jamais les bons Esprits n'ont été les instigateurs du mal; jamais ils n'ont conseillé ni légitimé le meurtre et la violence; jamais ils n'ont excité les haines de partis ni la soif des richesses et des honneurs, ni Tavidité des biens de la terre ; ceux-là seuls qui sont bons, humains et bienveillants pour tout le monde» sont leurs préférés, et sont aussi les préférés de Jésus, car ils ituiveni la route qu'il leur a montrée pour arriver à lui. »