Les Esprits sont-ils sensibles à la musique

« Veux-tu parler de votre musique ? qu'est-elle auprès de la musique céleste? de cette harmonie dont rien sur la terre ne peut vous donner une idée? L'une est à l'abtre ce qu'est le chant du sauvage à la suave mélodie. Cependant des Esprits vulgaires peuvent éprouver un certain plaisir à entendre votre musique, parce qu'il ne leur est pas encore donné d'en comprendre une plus sublime. La musique a pour les Esprits des charmes infinis, en raison de leurs qualités sensitives très développées; j'entends la musique céleste, qui est tout ce que l'imagination spirituelle peut concevoir de plus beau et de plus suave. »

252. Les Esprits sont-ils sensibles aux beautés de la nature?

« Les beautés de la nature des globes sont si différentes, qu'on est loin de les connaître. Oui, ils y sont sensibles selon leur aptitude à les apprécier et à les comprendre ; pour les Esprits élevés il y a des beautés d'ensemble devant lesquelles s'effacent, pour ainsi dire, les beautés de détail. »

263. Les Esprit» éprouvent-ils nos besoins et nos souffrances physiques?

« Ils les connaissent j parce qu'ils les ont subis, mais ils ne les éprouvent pas comme vous matériellement : ils sont Esprits. >

254. Les Esprilt ^[tfoavaBt>iU la fiitigue el le besoin durepost

« Us ne peuvent ressentir la fatigue telle que fous l'entendez, et par conséquent ils n*ont pas besrân de irolre repos corporel, puisqu'ils n*oat piis des organes dont les forces ddvent être réparées; mais l'Esprit se repose en ce sens qu'il n'est pas dans une activité constante; il n'agit pas d'une manière matérielle; son acticn est tout intellee* luelle et son repos tout moral ; c'est-à-dire qu'il y a des moments où sa pensée cesse d'être aussi active et ne se porte pas sur un objet déterminé; c'est un véritable repos, mais qui n'est pas comparable à celui du corps. L'es^ pèce de fatigue que peuvent éprouver les Esprits est en raison de leur infériorité; car plus ils sont élevés, moins le repos leur est nécessaire. »

255. Lorsqu'un Esprit dit qu'il souffre, quelle nature de souffrance éprouve«t41 ?

« Angoisses morales qui le torturent plus douloureuse^ ment que les souffrances physiques. »

256. D'où vient alors que des Esprits se sont plaints de souffrir du froid ou de la chaleur?

« Souvenir de ce qu'ils avaient enduré pendant la vie, aussi pénible quelquefois que la réalité; c'est souvent une comparaison par laquelle, faute de mieux^ ils expriment leur sit^jation. Lorsqu'ils se souviennent de leur corps, ils éprouvent une sorte d'impression, comme lorsqu'on quitte un manteau, et qu'on croit encore le porter quelque temps après. »

Eflsal théorique rar to «eiiMittoii ehea IM Bayrlte.

257^. Le corpsest l'instrument de la douleur ; c'est sinon la cause première, au moins la cause immédiate. L'âme a

m SMRin. 119

ht pero«pltea décelé douleur: cette pefeeptioa est l'effet. Le sMveDÎr qu'elle en oomerve peut 6tre tvte pénible» mai» ne peut avoir d'action physique. En eBet^ le froid

\ ni la chaleur ne peuvent désorganiser lea tiesue de l'âme;

! rftme ne peut ni se getor» ni briUier. Ne voyoBS*nous pas tous les jours le souvenir ou l'appréhension d'un mal physique produire l'effet de la réalité! oeeasionner même la mort? Tout le monde sait que les personnes ampu-ij tées ressentent de la douleur dans le membre qui n'existe phis. Assurément ce n'est pràit ce membre qui est le siège, ni même le point de dépmrt de la douleur; le cerveau ^i a conservé l'impression, voilà tout. On peut donc croire qu'il y a quelque chose d'analogue dans les souffrances de TEsprit après la nMNrt. Une étude plus approfimdie du périsprit y qui joue un rôle si important dans tous les phénomènes spirites, les apparitions vaporeuses ou tangibles, l'état de l'Esprit au moment de la mort, Tidée si fréquente çhei lui qu'il est encore vivant, le tableau si saisissant des suicidés, des suppliciés, des gens qui se sont absorbés dans les jouissances matéridles,

^ et tant d'autres faits sont venus jeter la lumière sur cette

\ question, et ont donné lieu à des exfdications dont nous

^ donnons ici le résumé.

Le périsprit est le lien qui unit l'Esprit à la matière du corps; il est puisé dans le milieu ambiant, dans le fluide universel; il tient à la fois de l'électricité, du fluide magnétique et, jusqu'à un certain point, de la matière inerte. On pourrait dire que c'est la quintessence de la matière; c'est le principe^de la vie organique, mais ce n'est pas celui de la vie intellectueHe : la vie intellectuelle est dans l'Esprit. C'est, ai outre, l'agent des sensations extérieures. Dans le corps, ces sensations sont localisées par les oiw ganes qui leur servent de canaïa. Le corps détruit, les

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sensations sont générales. Voilà pourquoi TEsprit ne dit pas qu'il souffre plutôt de la tète que des pieds. Il faut du reste se garder de confondre les sensations du périsprit, rendu indépendant, avec celles du corps : nous ne pouvons prendre ces dernières que comme terme de comparaison et non comme analogie. Dégagé du corp», l'Esprit peut souffrir, mais cette souffrance n*est pas celle du corps : ce n'est cependant pas une. souffrance exclusivement morale, comme le remords, puisqu'il se plaint du froid et du chaud ; il ne souffre pas plus en hiver qu'en été : nous en avons vu passer à travers les flammes sans rien éprouver de pénible; la température ne fait donc sur eux aucune impression. La douleur qu'ils ressentent n'est donc pas une douleur physiqqe proprement dite : c'est un vague sentiment intime dont l'Esprit lui-même ne se rend pas toujours tin compte parfait, précisément parce que la douleur n'est pas localisée et qu'elle n'est pas produite par les agents extérieurs: c'est plutôt un souvenir qu'une réalité, mais un souvenir tout aussi pénible. Il y a cependant quelquefois plus qu'un souvenir, comme nous allons le voir.

L'expérience nous apprend qu'au mommit de la mort le périsprit se dégage plus ou moins lentement du corps ; pendant les premiers instants, l'Esprit ne s'explique pas sa situation ; il ne croit pas être mort ; il se sent vivre; il voit son corps d'un côté, il sait qu'il est à lui, et il ne comprend pas qu'il en soit séparé ; cet état dure aussi longtemps qu'il existe un lien entre le corps et le périsprit. Un suicidé nous disait : Non, je ne suis pas mort, et il ajoutait: et cependant je sens les vers qui me rongent. Or, assurément, les vers ne rongeaient pas le périsprit, et encore moins l'Esprit, ils ne songeaient que le corps. Mais comme la séparation du corps et du périsprit n'était pas

▼lE SPIRITE. 12i

complète, il en résultait une sorte de répercussion morale ^ qui lui transmettait la sensation de ce qui se passait dans le corps. Répercussion n'est peutrëtre pas le mot» il pourrait faire croire à un effet trop matériel ; c*est plutôt la vue de ce qui se passait dans son corps auquel le rattachait son périsprit, qui produisait en lui une illusion qu'il prenait pour une réalité. Ainsi ce n'était pas un souvenir» puisque, pendant sa vie, il n'avait pas été rongé par les vers : c'était le sentiment de l'actualité. On voit par là les déductions que l'on peut tirer des faits, lorsqu'ils sont observés attentivement. Pendant la vie, le corps reçoit lès impressions extérieures et les transmet à l'Esprit par l'intermédiaire du périsprit qui constitue, probablement, ce que l'on appelle fluide nerveux. Le corps étant mort ne ressent plus rien, parce qu'il n'y a plus en lui ni Esprit ni périsprit. Le périsprit, dégagé du corps, éprouve la sensation ; mais comme elle ne lui arrive plus par un canal limité, elle est générale. Or, comme il n'est en réalité qu'un agent de transmission, puisque c'est l'Esprit qui a la conscience, il en résulte que s'il pouvait exister un périsprit sans Esprit, il ne ressentirait pas plus que le corps lorsqu'il est mort ; de même que si l'Esprit n'avait point de périsprit, il serait inaccessible à toute sensation pénible ; c'est ce qui a lieu pour les Esprits complètement épurés. Nous savons que plus ils s'épurent, plus l'essence du périsprit devient éthérée ; d'où il suit que l'influence matérielle diminue à mesure que l'Esprit progresse, c'est-à-dire à mesure que le périsprit lui-même devient moins grossier.

Mais, dira-t-on, les sensations agréables sont transmises à l'Esprit par le périsprit, comme les sensations désagréables ; or, si l'Esprit pur est inaccessible aux unes, il doit l'être également aux autres. Oui, sans doute, pour celles

m LIYRB H. -^ CHAf • TI.

qui promnnéBt imqmmaA de rinfhMBoa de la mati&m que nous oonneiaioiift ; le mm de nos inelramente» le par* fom de noe fleure ne lui font auevie impreesioa, el pourtant ii y a chez lui des seosalioBt ialiiBes » d*un d^rœe indéinissable dool nous ne peufoas noua Cure aoeuM idée, parce que noua semnea à c^^ftrdoooune des aveuf gtes de naissance à l'yard de la lumière; nous saToas que cela ^iste; maia parquet moyen? là a*«rrèla pour nous la science. Noue satons qu'il y a perception, sensation, au« dition, YMÎon; que ces fecidlée sont des attributs de toul réCre, et ne»» comme chez Thomne, d'une partiederètre; mais encore une fois par quel intennédiaire? e*est ce que nous ne savons paa. Les Esprits eux-mêmes ne peweot noua en ren^ compte, parce que noire langue n'est pas faite poiff exprimer des idées que nous n'avons pse, pas plus que dans la langue des sauvages il n'y a des tevmes pour exprimer nos arts, nos sciences e/i nos <h)ctrines philosophiques.

En disant que les Esprits sent inaccessibles aux imprefl^ siens de noire matière , nous voulons parier des Esprits très élevés dont reavrioppe éthérée n'a pas d'analogue ict-bâs. Il n'^i est pas de mtoie de oeux dont le périsprit est plus dense; ceux*l& p^pçoiv^^t née sena et nos odeurs, mais non pas par une pavtie limitée de leur individu, comme de leisr vifvant. On pourrait dire que les vibrations moléculaires se font sentir dsiis tout leur être et arrivent ainsi à leur smioêrium eatmmmê^ qui est l'Esiffit lui-même, qucnque chme mmôère différente^ et peul^ètro aussi avec une impression différente, ce qui produit une modification dans la perception. Us entenê^t le son de notre vois, et pourtant ils nous* comprennent sâns le secours de la parole» par la seule transmission de la pensée; et ce qui vient à l'appui de ce que nous disons» c'est que cette pénétration

TIB SPHllTS. 123

est d*autàiit plus fiieils que rSapril est phis démftlérialisé.

; Qoafit à la vue, elle est indépendante de notve lumière. La faculté de vw est un attribut essentiel de l'Anie : pour die il n'y a pas d'obscurité ; mais elte est plus étendue, plus

- p&iétranteehez ceui qui sont plus épurés. L'âme, ou FEs- {»rit, a donc en elle-même la faculté de toutes les perceptions; dans la vie eorporelle, dles sont oblitérées par la grosdèreté de nos organes; dans la vie extra-corporelle elles le sont de moins exu moins i mesure que s*éclaircit l'enveloppe semi-matérielle.

Cette enveloppe puisée dans le milieu ambiant varie suivant la nature des momies* En passant d'un monde à l'autre, les Esprits changent d'aiveloppe comme nous cfaangeons d'habit en passant de l'hiver à Tété, ou du pôle à l'équateur. Les Esprits les plus élevés, lorsqu'ils viennent nous visiter, revêtent donc le périsprit terrestre, et dès lors leurs perceptions s'opèrent comme chez nos Es-

tprits vulgaires; mais tous , inférieurs comme supérieurs, n'entendent et ne sentent que ce qu'ils veulent entendre ou sentir. Sans avoir des oi^anes sensitifs, ils peuvent rendre à volonté leurs perceptions actives ou nulles ; il n'y a qu'une chose qu'ils sont forcés d'entendre, ce sont les conseils des bcms Esprits. La vue est toujours active, mais ils peuvwat réciproquement se i^ndre invisibles les uns pour les antres. Selon le rang qu'ils occupent, ils peuvent se cadier de ceux qui leur sont inférieurs, mais non de ceux qui leur sont supérieurs. Dans les premiers moments qui suivent la mort, la vue de l'Esprit est toujours trouble et confuse ; eUe s'éclaireit à mesure qu'il se dégage, et peut acquérir la même clarté que pédant la vie , indépendamment de sa pteétration à travers les corps qui sont opaques pour nous. Quant à son extension à travers l'espace indéfinii dans l'avenir et dans le passé»

elle dépend du degré de pureté et d^élévation de TEsprit.

Toute cette théorie, dira-t-on, n'est guère rassurante. Nous pensions qu'une fois débarrassés de notre grossière enveloppe, instrument de nos douleurs, nous ne souffrions plus, et voilà que vous nous apprenez que nous souffrons encore ; que ce soit d'une manière ou d'une autre, ce n'en est pas moins souffrir. Hélas ! oui, nous pouvons encore souffrir, et beaucoup, et longtemps^ mais nous pouvons aussi ne plus souffrir, même dès l'instant où nous quittons celte vie corporelle.

Les souffrances d'ici-bas sont quelquefois indépendantes de nous, mais beaucoup sont les conséquences de notre volonté. Qu'on remonte à la source, et l'on verra que I^ plus grand nombre est la suite de causes que nous aurions pu éviter. Que de maux, que d'infirmités, l'homme ne doit-il pas à ses excès, à son ambition, à ses passions en un mot? L'homme qui aurait toujours vécu sobrement, qui n'aurait abusé de rien, qui aurait toujours été simple^» dans ses goûts, modeste dans ses désirs, s'épargnerait bien des tribulations. Il en est de même de l'Esprit; les souffrances qu'il endure sont toujours h conséquence de la manière dont il a vécu sur la terre; il n'aura plus sans doute la goutte et les rhumatismes, mais il aura d'autres souffrances qui ne valent pas mieux. Nous avons vu que ses souffrances sont le résultat des liens qui existent encore entre lui et la matière ; que plus il est dégagé de l'influence de la matière, autrement dit, plus il est dématérialisé, moins il a de sensations pénibles; or il dépend de lui de s'affranchir de cette influence dès cette vie; il a son libre arbitre, et par conséquent le choix entre faire et ne pas faire ; qu'il dompte ses passions animales, qu'il n'ait ni haine, ni envie, ni jalousie, ni orgueil ; qu'il ne soit pas dominé par l'égoïsme; qu'il purifie son âme par les bons

sentiments; qu'il fasse le bien ; qu'il n'attache aux choses de ce monde que l'importance qu'elles méritent, alors, même sous son enveloppe corporelle, il est déjà épuré, il est déjà dégagé de la matière, et quand il quitte cette enveloppe, il n'en subit plus l'influence; les souffrances physiques qu'il a éprouvées ne lui laissent aucun souvenir pénible; il ne lui en reste aucune impression désagréable, parce qu'elles n'ont affecté que le corps et non l'Ëi^rit; il est heureux d'en être délivré, et le calme de sa conscience l'affranchit de toute souffrance morale. Nous en avons interrogé des milliers, ayant appartenu à tous les rangs de la sociélé, à toutes les positions sociales \ nous les avons étudiés à toutes les périodes de leur vie spirite, depuis l'instant où ils ont quitté leur corps; nous les avons suivis pas à pas dans cette vie d'outre-tombe pour observer les changements qui s'opéraient en eux, dans leurs idées, dans leurs sensations, et sous ce rapport les hommes les plus vulgaires ne sont pas ceux qui nous ont fourni les sujets d'étude les moins précieux. Or, nous avons toujours vu que les souffrances sont en rapport avec la conduite dont ils subissent les conséquences, et que cette nouvelle existence est la source d'un bonheur ineffable pour ceux qui ont suivi la bonne route ; d'où il suit que ceux qui souffrent, c'est qu'ils l'ont bien voulu, et qu'ils ne doivent s'en prendre qu'à eux, tout aussi bien dans l'autre monde que dans celui-ci.

Cli«lx étB éprevvMi.

258. A l'état errant, et avant de prendre une nouvelle existence corporelle, l'Esprit a-t-il la conscience et la prévision des choses qui lui arriveront pendant la vie?

« 11 choisit lui-même le genre d'épreuves qu'il veut su-

126 LIVRB n. — CHAK ▼!•

bir, et c*est en cela que consiste son libre arbitre. »

— Ce n^est donc point Dieu qui lui impose les trilmlations de la vie comme châtiment t

(( Rien n'arrive sans la permission de Dieu, car c'est lui qui a établi toutes les lois qui régissent l'univers. Demandez donc pourquoi il a fait telle loi plutôt que telle autre! En donnant à l'Esprit la liberté du choix, il lui laisse toute la responsabilité de ses actes et de leurs conséqumices; rien n'entrave son avenir; la route du bien est à lui comme celle du mal. Mais s'il succombe, il lui reste une consola* tion, c'est que tout n'est pas fini pour lui, et que Dieu, dans ^ bonté, le laisse libre de recommencer ce qu'il a mal fait. Il faut d'ailleurs distinguer ce qui est l'cBuvre de la volonté de Dieu, et ce qui est celle de Fhomme. Si un danger vous menace, ce n'est pas vous qui avez créé ce danger, c'est Dieu ; mais vous avez la volonté de vous y exposer, parce que vous y avez vu un moyen d'avancement, et Dieu l'a permis. »

259. Si l'Esprit a le choix du genre d'épreuve qu'il doit subir, s'ensuit-il que toutes les tribulations que nous éprouvons dans la vie ont été prévues et choisies par nous?

« Toutes n'est pas le mot, car ce n'est pas à dire que vous avez choisi et prévu tout ce qui vous arrive dans le monde jusque dans les moindres choses ; vous avez choisi le genre d'épreuve, les faits de détail sont la conséquence de la position, et souvent de vos propres actions. Si l'Esprit a voulu naître parmi des malfaiteurs, par exemple, il savait à quels entraînements il s'exposait, mais non chacun des actes qu'il accomplirait; ces actes sont l'effet de sa volonté, ou de son libre arbitre. L'Esprit sait qu'en choisissant telle route il aura tel genre de lutte à subir; il sait donc la nature des vicissitudes qu'il rencontrera, mais il

TiB SMRITE. ' 127

ne sait pas st ee^ sera plutôt tel événemenl que tel autre. Les événements de détail naissent des circonstances et de la farce des choses* It n'y a que les grands événanents» ceux qui influent sur la destinée, qui sont prévus* Si tu prends une route remplie d*omières, tu sais que tu as de grandes précautions à prendre, parce que tu as chance de tomber, mais tu ne sais pas dans quel endroit tu tomberas, et il se peut que tu ne lombes pas si tu es assez prudent. Si en passant dans la rue il te tombe une tuile sur la tète, ne crois pas que c'était écrit, conmie on le dit vulgaire ment. »

260. Comment TEspril peut-il voulotr naitre parmi des gens de mauvaise vie?

« Il faut bien qu'il soit envoyé dans un milieu où il puisse subir Tépreuve qu'il a demandée. Eh bien ! il faut donc-qu*il y ait de l'analogie ; pour lutter contre Tinstinet du brigandage , il faut qu'il se trcMive avec des gens de cette sorte. »

— S'il n'y avait pas des gens de mauvaise vie sur la terre, l'Esprit ne pourrait donc y trouver le milieu nécessaire à certaines épreuves?

< Est-ce qu'il faudrait s'en plaindre? C'est ce qui a lieu dans les mondes supérieurs où le mal n'a pas accès; c'est pourquoi il n'y a que de bons Esprits* Faites qu'il en soit bientôt de même sur voire terre. »

261 . L'Esprit, dans les épreuves qu'il doit subir pour arriver à la perflaction, doit^il éprouver tous les genres de tentations; doil41 passer par toutes les circonstances qui peuvent exciter en lui l'orgueil, la jalousie, l'avarice, la sensualité, etc.?

« Certainement non, puisque vous savez qu'il y en a qui prennent, dès le début, mie routequi les afinmchitde bien des épreuves ; mais celui qui se lusse entraîner dans la

mauvaise route, court tous les dangers de celte route. Un Esprit, par exemple, peut demander la richesse, et cela peut lui être accordé; alors, suivant son caractère, il pourra devenir avare ou prodigue , égoïste ou généreux, ou bien il se livrera à toutes les jouissances de la sensualité ; mais ce n'est pas à dire qu'il devra passer forcément par la filière de tous ces penchants. »

262. Comment l'Esprit qui, àison origine, est simple, ignorant et sans expérience, peutnil choisir une existence en connaissance de cause, et être responsable de ce choix ?

« Dieu supplée à son inexpérience en lui traçant la route qu'il doit suivre, comme tu le fais pour un enfant dès le berceau ; mais il le laisse peu à peu maître de choisir à mesure que son libre arbitre se développe, et c'est alors que souvent il se fourvoie en prenant le mauvais chemin s'il n*écoute pas les conseils des bons Esprits ; c'est là ce qu'on peut appeler la chute de l'homme. »

— Lorsque l'Esprit jouit de son libre arbitre, le choix de l'existence corporelle dépend-il toujours exclusivement de sa volonté, ou bien cette existence peut-elle lui être imposée par la volonté de Dieu comme expiation ?

« Dieu sait attendre : il ne hâte pas Texpiation ; cependant Dieu peut imposer une existence à un Esprit, lorsque celui-ci, par son infériorité ou son mauvais vouloir, n'est pas apte à comprendre ce qui pourrait lui être le plus salutaire, et lorsqu'il voit que cette existence peut servir à sa purification et à son avancement, en même temps qu'il y trouve une expiation. »