La loi de Dieu est-elle étemelle

c Elle est éternelle et immuable comme Dieu même. »

616. Dieu a-t-il pu prescrire aux hommes dans un temps ce qu'il leur aurait défendu dans un autre?

tt Dieu ne peut se tromper; ce sont les hommes qui sont obligés de changer leurs lois, parce qu'elles sont imparfaites; mais les lois de Dieu sont parfaites. L'harmonie qui règle l'univers matériel et l'univers moral est

t266 LIVRE III. — GHAP. I.

fondée sur les lois que Dieu a établies de toute éternité. »

617. Quels objets embrassent les lois divines? Concernent-elles autre chose que la conduite morale?

c Toutes les lois de la nature sont des lois divines» puisque Dieu est l'auteur de toutes choses. Le savant étudie les lois de la matière» Thomme de bien étudie celles de Tâme» et les pratique. »

— Est-il donné à l'homme d*approfondir les unes et les autres?

ff Oui, mais une seule existence ne suffit pas. »

Que sont en effet quelques années pour acquérir tout ce qui constitue Fétre parfait, si Ton ne considère même que la distance qui sépare le sauvage de Thomme civilisé? La plus longue existence possible est insnffisafito, à ^tus foftv misca quand elle est abrégée, comme cela a lieu chez un grand nombre.

Parmi les lois divines, les unes règlent le mouvement et les rapports de la matière brute : ce sont les lois physiques; leur étude est du domaine de la science.

Les autres concernent spécialement Thomme en lui-même et dans ses rapports avec Dieu et avec ses semblables. Elles corn* prennent les règles de la vie du corps aussi bien que celles de .a vie de Tâme : ce sont les lois morales.

618. Les lois divines sont««lles les mêmes pour tous les mondes ?

« La raison dit qu'elles doivent être appropriées à la nature de chaque monde, et proportionnées au degré d'avancement des êtres qui les habitent. »

ConnalflMiiiee «e Ia loi ii«iiirelle«

619. Dieu a-t-il donné à tous les hommes les moyens de connaître sa loi?

« Tous peuvent la connattre, mais tous ne la comprennent pas; ceux qui la comprennent le mieux sont les

LOI DltlNE OU NATimELLB. 9Xft

hommes de bien et ceux <pii Teotent la chercher; cejyeikdaBt tons la comprendront nn jour» car il faut que le progrès s^accomplisse. •

La justice des diverses ÎDcarDaiions de l'homme est une conséquence de ce principe, puisqu'à chaque e^^tence nouvelle son intelligence est plus développée, et qu'il comprend mieux ce qui est bien et ce qui est mal. Si tout devait s'accomplir pour lui dans une seule existence,.qiMl serait le sort de tant de millions d'êtres qui meurent chaque jour dans Tabrutissement de la san** vagerie, ou dans les ténèbres de l'igpojrancei sans qu'il ait dépendu d'eux de s'éclairer ? (4 71 -%%%)

-620. L'âme, avant son union avec le corps, comprendelle la loi de Dieu mieux qu'après son incarnation?

c Elle la comprend selon le degré de perfection au* quel elle est arrivée , ^ en conserve le souvenir intuitif après son union avec le corps; mais les mauvais instincts \le l'homme la lui font souvent oublier. »