DEUXIÈME PARTIE

naissance. Ïl peut, en effet, résulter de la connaissance de ces trois points beaucoup de bien pour la mère et son fruit parvenu à la maturité.

1er. L'ACCOUCHEMENT EST UNE FONCTION NATURELLE. —La parturition ou l'accouchement est le couronnement naturel d’une fonction qui, règle générale, prend neuf mois pour s’accomplir. S'il est indubitable que l’enfantement n’est que le résultat physiologique de la gestation ou de la grossesse, pourquoi est-il, dans des cas assez fréquents, si difficile, si douloureux et cause de tant d'accidents ? Cette question sera examinée plus loin. Pour le présent, reconnaissons que dans la majorité des cas, l’accouchement n’est pas aussi pénible qu’on ne se l’imagine et n’occasionne pas par lui-même tous ces accidents quelquefois si redoutables.

Pour que les femmes enceintes, surtout la jeune mère, soient convaincues de la vérité renfermée dans un avancé aussi consolant pour elles, elles doivent être certaines, d’abord, que l'accouchement, considéré en lui-même, est une fonction naturelle. Que cette fonct:on s’accomplisse spontanément, ou qu’elle soit dans certains cas difficile, même impossible, pour les seules forces de la nature, à cause d'obstacles dépendant de j’organisme maternel, d’irrégularités dans le développement de l’enfant, d'erreurs de conduite commises par la mère, elle suppose toujours, prise en elle-même, un acte effectivement physiologique ou naturel. Car cet acte, auquel tout l’organisme de la femme concourt pour qu'il s’accomplisse, n’est rien qu’un effort

de la nature tendant à éliminer ou à faire sortir de son sein ce qui est devenu pour elle un embarras. Lorsque des obstacles rendent la naissance difficile ou réduisent la femme en travail dans un état d’impuissance, alors on dira seulement que la nature a été arrêtée dans l’accomplissement d’une fonction qui lui est réellement répartie. Que la nature réclame ou non l’intervent:on de l’art, l’accouchement est toujours une fonction naturelle. Le plus souvent, la parturition ou la naissance de l'enfant se fait spontanément par les seules forces vitales de l'organisme maternel. Les cas d’accouchements difficiles exigent plus souvent l'assistance d’une personne de l’art que les cas d’enfantements rendus impossibles, ces derniers étant beaucoup plus rares.

Il résulte donc de ce qui vient d’être établi que l'accouchement offre, assez rarement, des dangers qui font craindre avec raison pour les jours de la mère. Comme conséquence de ce qui précède, le passage suivant doit beaucoup attirer l'attention des femmes enceintes : ‘Il est important, dit le Dr. ‘ Deraine, que la femme qui est sur le point d’ac- ‘* coucher n’abandonne pas son esprit à de vaines ‘ frayeurs sur le danger des accouchements, et ne ‘ prête pas l'oreille aux histoires effrayantes des ‘ bonnes femmes. On ne saurait donner de meil- “«leure preuve de la rareté des accouchements « difficiles que les chiffres suivants : —A la Mater- “ nité de Paris, sur 20,357 accouchements, 20,183 ‘ ont été naturels ; 174 seulement ont été difficiles. Au dispensaire de Westminster, à Londres,.sur

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