TRAVAIL DU FORGERON

— 1 31. — Les forges maréchales sont celles où l'on façonne à bras d'homme les innombrables pièces de fer et d'acier que consomment les diverses branches de l'économie industrielle; ce travail est celui du forgeron.

Dans les forges ordinaires, presque tous les travaux s'exécutent à chaud. Pour le travail à chaud, l'ouvrier amène le métal à une température plus ou moins élevée selon la nature de celui-ci et le travail à effectuer, le fer et l'acier devenant d'autant plus mous qu'ils ont été chauffés plus fortement.

C'est par sa coloration que Ton juge de la température du métal : ainsi, à 525», le fer commence à se colorer en rouge et a déjà beaucoup perdu de sa dureté ; à 700*», il passe au rouge sombre et devient rouge cerise à 950<»; le rouge blanc correspond à 1,300° et le blanc étincelant ou blanc soudant à 1,550°. L'acier présente les mêmes colorations successives, mais elles se produisent à des températures relativement moins élevées.

La chaude nécessaire pour forger les fers de bonne qualité est comprise entre le rouge cerise et le rouge blanc et varie de 1,000 à 1,200 degrés. Quelquefois cependant, pour procurer au fer plus de mollesse, on lui donne la chaude

f)8 Méiiers Manuels

• rouge blan<;, que les ouvriers désignent sous le nom de chaude grasse. Enfin, la chaude blanc soudant, appelée dans les ateliers chaude suante, s'emploie pour souder le fer à lui-même; à cette température, en effet, la surface du fer devient toute ruisselante et semble prête à entrer en fusion; le métal acquiert alors une propriété qu'il ne partage qu'avec l'acier et le platine et qui le caractérisa au plus haut degré, celle de pouvoir se souder à lui-même sans fusion préalable ou sans interposition de soudure fusible. Quant à l'acier, on le forge et on le soude aux mêmes degrés de coloration, et par conséquent à des températures moins élevées; il exige d'ailleurs des soins et des précautions particulières, afin de ne pas lui faire perdre par une décarburation partielle les qualités qui le distinguent.

L'appareil dans lequel le forgeron donne au fer les chaudes nécessaires est un petit foyer ou feu de foige désigné sous le nom itforgey comme l'atelier où le trsvaQ s'exécute. Dans les établissements d'une certaine importance, les feux de forge sont généralement accouplés deux à deux, sous une même hotte en communication avoc la cheminée. Ces foyers sont à courant d'air forcé, le vent étant ordinairement donné par un soufflet mû à la Le creuset destiné à recevoir le combustible doit être briques réfractaires, en fonte ou en ardoises relié< de l'argile très pure. Comme accessoires de chaque foyei^ sont un bac à eau et une chambrière destinée à aupp o rtê r l'un des bouts des grosses pièces qui sont au feu on sor l'enclume.

— 132. — V enclume du forgeron est en fer forgé; on distingue l'enclume proprement dite et la bigmie.LÊ pmi»

Travail du Forgeron p^

miére pèse de 1 50 à 2 50 kilogr. : sa table, qui doit être dure (aciérée), unie et plane, est terminée par deux cornes dont l'une est conique et l'autre pyramidale, afin de pouvoir y forger des pièces de formes diverses; elle est en outre percée d'un trou carré destiné à recevoir les tranchets, les étampes et autres outils à queue qui servent à couper ou à modeler le fer; Tenclume repose sur un billot en bois solidement fixé dans le voisinage de la forge. La seconde enclume ou bigorne, plus spécialement destinée à contourner le fer en tous sens, présente des cornes plus développées et une table presque nulle; son poids étant beaucoup moindre, elle doit être soigneusement encastrée dans le billot qui la supporte.

Les marteaux sont de divers poids et de diverses formes; les tenailles, de grandes dimensions, pour mettre au feu et tenir pendant le fôrgeage; elles sont droites ou crochues, et portent souvent un anneau qu'on fait glisser sur les deux branches de la tenaille, afin de tendre celles-ci lorsque la pièce a été saisie et de rendre ainsi inutile la pression de la main.

— 133. — Pour forger le fer, on commence par le chauflfer dans un feu de forge généralement alimenté à la houille, qui est meilleur marché que le charbon de bois et donne un feu d'un entretien plus feicile; on fait particulièrement usage de la variété grasse et collante, qui a reçu le nom de houille maréchale. On chobit le menu, que Ton mouifle légèrement, et dont on forme au-dessus du feu une voûte qui sert à concentrer la chaleur. On place le fer sur le fond du feu, en ayant soin de remuer la pièce de temps en temps afin que le charbon ne puisse brûler le fer en s'y attachant.

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Lorsque la chaude est donnée, on retire la pièce du feu et on la frappe contre le billot de Tenclume pour en Êdre tomber toutes les impuretés, ou même on racle ses diverses faces ; puis le forgeage commence. On frappe le fer tant qu'il est chaud; mais on doit éviter de le battre à une température trop peu élevée, au rouge sombre, par exemple, car on s'exposerait à le rendre plus ou moins cassant.

Le forgeage terminé, il ne reste plus qu'à fûre disparaître avec la tète du marteau lés in^alités produites à la surface des pièces, ce qui s'appelle parer le fer; ce detnier travail s'exécute au rouge sombre.

Pour souder deux pièces de fer, on chau£Se au blanc soudant les parties à réunir; on les rade ensuite aJBn d'enlever Toxyde et les substances étrangères qui s'opposeraient au soudage; puis on les présente l'une à l'autre, et on frappe d'abord à petits coups pour les réunir sans £fdre éclater le fer sous le marteau. La température s'étant un peu abaissée, on frappe alors plus vivement, et l'on forge enfin les parties soudées pour leur donner les formes et les dimensions qu'elles doivent avoir.

Les forgerons se servent de divers poinçons pour percer le fer à chaud; leur forme varie suivant celle des trous que l'on veut pratiquer dans la pièce. Ils emploient «issi des tranches, outils qui servent à couper le fer. Ces tranches, dont le tranchant aciéré peut avoir diverses largeurs, s'affûtent à la meule. La gouge est une tranche i ciseau courbe qui sert à enlever les bavures.

Le forgeron emploie généralement des manârinSy pièces en fonte qui servent pour ménager les vides des pardes creuses ou évidées, telles que douilles, feorches "de

Fabrication du Fil de Fer loi

bielles, etc. ; des gabarits en tôle découpée dont l'ouvrier s'aide dans son travail ; le mètre circulaire ou en roue, qui sert à mesurer des longueurs sur le métal chaud, et le compas i épaisseur y qui donne les dimensions transversales.