ÊTRE FEMME, ET N'AVOIR NI DOUCEUR NI OBÉISSANCE

L'expression pou-jeou (2-3) veut dire ici un caractère violent et emporté, qui manque complétement d’aménité et de douceur.

L'expression pou-chun (2-4) veut dire ici un caractère reveche et opiniâtre , qui ne sait ni se plier, ni obéir de bonne grâce aux volontés des autres. Lorsqu'on nait avec un corps de femme, c’est un malheur qu’on s’est attiré par les fautes de sa vie passée. Si on na ni douceur, ni obéissance, non seulement on ne pourra aider son mari, ni donner le bon exemple à ses enfans pour élever une maison riche et florissante, mais on verra encore s’abréger la durée de la vie présente; et lorsqu'on reviendra sur la terre par une nouvelle métempsycose, .on ne pourra même obtenir de passer dans le corps d’une femme. *

Histoire.

Un homme appelé Tchang, du pays de Ts’ong-té, était réduit à une extrême détresse , et ne se nourrissait que de blé. Mais sa femme ne pouvait souffrir le goût du blé, et tout le jour elle accablait son mari de reproches

: C'est-à-dire qu’on passera dans le corps d’ane bête.

amers et d'injures. Une vieille femme de ses voisines lui fit des représentations, et lui dit : « Toute femme riche ou pauvre doit se plier de bonne grâce aux volontés de son mari. Quant au boire et au manger, elle ne doit y chercher que le moyen dapaiser sa faim. À quoi bon se laisser aller à la colère et aux injures? »

Cette femme fut sourde à ces sages avis, et continua à injurier son mari. Un jour qu’elle préparait le déjeüner, tout le froment se changea en papillons qui s'envolèrent dans la chambre. Elle éprouva au même moment de vives douleurs dans le cœur, et mourut quelques jours après.

Nous voyons quelquefois des femmes bien coupables. Les unes veulent faire la loi à leurs maris, les autres manquent de respect à leur beau-père et à leur belle-mère ; celles-ci sont en discorde avec leurs belles-sœurs, celles-là traitent les servantes avec une rigueur qui tient de la cruauté. Si une femme est née avec un caractère vicieux et emporté , et qu’elle le conserve chez son mari, c’est qu'il entretient ses mauvaises dispositions par une coupable indulgence. On dit communément : « Instruisez vos enfans dès leur bas âge, instruisez vos femmes dès le moment qu'elles entrent chez vous. »

Un mari doit, en toute occasion, instruire sa femme suivant les principes de la raison. Il ne doit pas se laisser aveugler par son amour pour elle, et souffrir ses caprices et ses travers; il doit éviter surtout d'ajouter foi à ses vains propos. Quant aux jeunes filles qui ne sont pas encore mariées, et qui recoivent du matin au soir les instructions de leurs père et mère, il ne faut pas permettre qu'elles s'abandonnent à une folle gaitk ni aux mouvemens de ja colère. Qu'’elles servent aujourd’hui leur père et leur mère, comme elles devront servir dans la suite leur beaupère et leur belle-mère ; qu’elles traitent avec égard leurs

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frères et leurs sœurs, comme elles devront traiter dans la suite les femmes de leurs frères ou les sœurs de leurs maris; qu'elles commandent aux domestiques de leurs parens, comme elles devront commander dans la suite à leurs propres domestiques. Pour peu qu’elles s’écartent de cette ligne de conduite, il faut leur adresser des réprimandes et leur enseigner leurs devoirs. On ne doit jamais avoir la moindre indulgence pour leurs fautes. De cette manière , elles réformeront à la longue leur caractère, et elles acquerront sans effort cette douceur et cette obéissance que nous recommandons.

45o LE LIVRE DES RÉCOMPENSES