NANQUER À SES DEVOIRS ENVERS LE PÈRE ET LA MÈRE DE SON MARI

Commentaire.

Les mots kieou-kou (4-5) ont le même sens que l’expression vulgaire ong-p’o, qui désigne le père et la mère du mari. Une bru doit servir le père et la mère de son mari, comme une fille sert son père et sa mère. Elle doit leur montrer de la piété filiale et une obéissance entière. Si elle manque à ses devoirs envers eux, elle manque en même temps à la piété filiale. Ce crime parvient aussitôt à la connaissance du Ciel.

Histoires.

Dans le district de Yen-kouan-hien, Tchang-chi, femme de Kou-té-kien , vit en songe un dieu qui lui dit : « En punition des péchés que vous avez commis dans votre vie passée, vous périrez demain sous la hache du dieu du tonnerre. » À peine Tchang-chi fut-elle éveillée, qu'elle entendit gronder le tonnerre ; elle vit clairement qu'elle touchait à sa dernière heure. « Il est bien certain que je ne puis échapper à la mort, se dit-elle en ellemêème; mais hélas ! quel va étre l’effroi de ma belle-mère! » Aussitôt elle changea de vêtemens , sortit de la maison, et alla se placer sous un mürier qui en était fort éloigné. Mais soudain elle entendit une voix qui lui dit du milieu des airs: « Le maitre du Ciel a entendu les paroles secrètes que

vous a dictées la piété filiale , et il vous fait grâce de la mort. » Tchang-chi échappa alors au châtiment qu’elle allait subir. Ainsi cette seule pensée de piété filiale envers sa belle-mère a pu détourner le malheur de sa tête et le changer en bonheur. Cet exemple doit servir de leçon aux brus qui manquent à leurs devoirs envers le père et la mère de leur mari.

Il y avait dans l'arrondissement de Tchang-tcheou, trois belles-sœurs qui étaient entièrement dépourvues de piété filiale. Tous les jours elles excitaient la discorde entre leurs maris, et désobéissaient à leur beau-père et à leur belle-mère. Un jour, elles entendirent un coup de tonnerre, et au même instant elles furent changées toutes trois en vache, en brebis et en chienne ; leur tête seule avait conservé sa première forme. Dès qu'elles voyaient quelqu'un, elles baissaient la tête et fondaient en larmes. Tch in-ing gouverneur du district. fit exécuter une gravure qui représentait leur métamorphose, et la répandit dans l'empire pour servir de lecon aux peuples. Voilà comment le Ciel les punit pour avoir manqué à leurs devoirs envers leur beau-père et leur belle-mère. En général, quand une bru manque ainsi à ses devoirs, envers son beau-père et sa belle-mère, cela vient de ce que dans son enfance elle a manqué à ses devoirs envers son père et sa mère. On n'a jamais vu une seule de ces filles dénaturkes , qui manquent de piété filiale envers leurs père et mère, remplir fidèlement ses devoirs envers son beaupère et sa belle-mère. Mais elles sont bientôt punies par les esprits du ciel. On voit par là combien sont coupables les filles qui commencent par manquer de piété filiale envers leur père et leur mère.

Se NS RE JU TFrE MONTRER DU MÉPRIS POUR LES ÂMES DE SES ANCÊTRES.

Commentaire.

| L'expression sien-ling (3-4) désigne les âmes de nos ancêtres. |

L'expression Aking-man (1-2), qui signifie littéralement faire peu de cas de quelqu'un , s'applique ici à ceux qui diffèrent les funérailles, qui ensevelissent les morts sans observer les rites, qui ne portent pas le deuil pendant le temps prescrit, qui négligent de visiter et de nettoyer les tombes , qui offrent des sacrifices à leurs ancétres sans être pénétrés d'un véritable respect. Les uns prétendent que les présages tirés du vent et de l’eau ne sont pas heureux ; d’autres, que l’époque de l’année, du mois, n'est pas favorable ; d'autres, enfin , que l’endroit choisi pour la sépulture est trop ombragé ou ne l’est pas assez. À l’aide de ces prétextes, ils diffèrent les funérailles, et laissent dans l'inquiétude les âmes de leurs ancêtres. Après qu'ils ont confié à la terre leur dépouille mortelle, ils la transportent sans cesse d’un endroit à l’autre. Quand l’époque appelée Tsing-ming (le 5 avril) est arrivée, ils vont une fois visiter et nettoyer les tombes de leurs parens; mais pendant six mois, pendant le reste

* On consulte ces présages pour déterminer la position des tombes.

de l’année, ils ne s’en occupent pas plus que si elles étaient placées dans un désert inaccessible. D'ailleurs, quand ils vont visiter les tombes, c'est en général pour s'amuser et se promener avec leurs frères et leurs amis, et ils ne reviennent qu'après s'être livrés aux excès du vin. Est-ce là servir ses parens morts comme on les sert lorsqu'ils sont vivans? N'est-ce pas plutôt montrer du mépris pour eux?

Histoire.

Kong -hiouen ayant fait les funérailles de sa mère, parvint, après plusieurs promotions, à la charge de Pichou-tching (gardien des archives de l’État). Il revint alors dans son pays pour offrir un sacrifice à sa mère et brüler des images de papier doré. Sa mère lui apparut en songe, et lui adressa de sévères reproches. « Depuis que vous m'avez abandonnée, lui dit-elle, les animaux sauvages ont creusé ma sépulture ; les épines et les ronces ont fermé le chemin qui y conduisait. Vous avez chargé deux femmes de m'offrir, aux diverses saisons de l’année, les sacrifices que j'attendais de vous. Est-ce ainsi que doit se conduire un fils? Le dieu de l'enfer voulait d’abord vous punir, mais comme vous remplissez fidèlement les devoirs de votre charge, il vous fait grâce pour le moment. A l'avenir, tâchez de visiter exactement ma tombe aux époques prescrites, et d'offrir chaque année des sacrifices pour procurer le repos aux esprits des montagnes et à l’âme de votre mère. »

On voit, par cet exemple, combien sont coupables ceux qui montrent du mépris pour les âmes de leurs ancêtres.