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FAIRE PÉRIR DES ENFANS APRÈS LEUR NAISSANCE OU AVANT QU'ILS NE VOIENT LE JOUR. '

Commentaire.

Un homme doué d'humanité s’identifie de cœur avec le Ciel et la Terre; il s’abstient de tuer et met en liberté les plus faibles animaux. A plus forte raison n'est-il pas permis de détruire les enfans des deux sexes. Il y a des femmes qui ont formé des liens coupables et qui veulent effacer les traces de leur déshonneur ; il y en a qui, n'ayant qu’une fortune médiocre, se lassent d’avoir beaucoup d'enfans. Les unes les détruisent après leur naissance , les autres les font périr dans leur sein avant de leur avoir donné le jour. C'est le crime le plus grave qu'on puisse commettre.

Histoire.

Sous la dynastie des Song * , il y avait un homme de Ho-pé nommé Youen-sieou, dont la fortune s'élevait à quatre cent mille onces d'argent. Il eut quatre fils de sa femme légitime. Il enterra vivans tous les enfans que lui

* L'expression t0-thaï (3-4) signifie littéralement sibi vel aliæ partum abigere. Nous avons cru devoir employer une périphrase.

* En traduisant cette histoire, nous avons suivi en grande partie l'édition B.

donnèrent ses concubines. Un jour, il réva qu’une dizaine d'hommes le poursuivaient avec acharnement. Youensieou se leva en sursaut ; mais ses quatre membres se changèrent en jambes de bœuf. Il se retourna douloureusement sur son lit, et poussa des cris affreux pendant trois jours. Ensuite sa tête se sépara de son corps, et il mourut. Le roi de l’autre monde l’enferma pour toujours dans la prison de l'enfer, et décida que ses quatre fils, qui étaient encore sur la terre, seraient condamnés à mort. Leur fortune de quatre cent mille onces d'argent fut confisquée au profit de l'État. Ce n’est pas tout : il ordonna à un esprit du Ciel de parcourir tout l'empire, et d exterminer sur-le-champ tous les hommes qui ressemblaient à Youen-sieou, sans attendre qu'ils fussent interrogés après leur mort devant les dix tribunaux de l'enfer.

On voit que ceux qui font périr des enfans après leur naissance ou avant qu'ils ne voient le jour, allument la colère implacable des esprits du Ciel et de la Terre. De nos jours nous voyons beaucoup de mères dénaturées qui, pour se dispenser d'élever leurs filles et de leur donner une dot , les noient dans le vase qui les a recues en naissant". Elles méritent d'être punies aussi rigoureusement que Ÿouen-sieou.

‘ In chinese usage, the woman stands and the child falls into a tube, which is prepared to receive it. Morrison, Chin. dict. Part. n.

FEAT