REGARDER LONGTEMPS LE SOLEIL ET LA LUNE

Commentaires.

Le mot tchi(r) veut dire montrer du doigt. L’arc-en-ciel -(hong-ni, 3-4) est formé des vapeurs qui s'échappent des étoiles du boisseau *. L’arc-en-ciel rouge et blanc s'appelle -hong.(2), l'arc-en-ciel bleu et blanc s’appelle ni (3). On lit dans le livre des Vers : « L'’arc-en-ciel parait à l’orient, et personne n'ose le montrer du doigt. » Ceux qui le montrent du doigt éprouvent les plus grands malheurs. Confucius ayant achevé le Æiao-king, ou le Livre de la Piété

* Voyez page 13, note 2.

filiale, il observa un jeüne sévère ; puis, se tournant vers la constellation du boisseau, il exposa avec respect les motifs qui l'avaient engagé à composer cet ouvrage. Alors un arc-en-ciel rouge tomba du ciel, et se changea en un morceau de jade jaune. Confucius le reçut après avoir fait une profonde salutation.

L'expression San-kouang (3-4), les trois clartés, désigne le soleil, la lune et les étoiles. Ils éclairent le monde par l’ordre du maitre du ciel, et répandent en tous lieux leur lumière bienfaisante. C’est leur manquer de respect que de les montrer brusquement du doigt.

Histoire.

Autrefois le pays de Tsin-ling fut désolé par la sécheresse. Le gouverneur, nommé Tseng-kong, ayant prié le Ciel avec un sincère respect, il vit en songe un esprit qui lui dit : « Demain un vieillard entrera avec un parasol par la porte de l’ouest. Pressez-le de prier pour obtenir de la pluie, et le Ciel exaucera vos vœux. La puissance surnaturelle de cet homme vient de son parasol. » Le lendemain, le gouverneur envoya un homme à la porte de l'ouest, et lui ordonna d'attendre le vieillard, qui vint en effet. Tseng-kong le combla de présens, et le supplia de prier le Ciel pour demander de la pluie. Le vieillard fut effrayé de cette demande, et fit tous ses efforts pour s’en excuser. Mais le gouverneur lui ayant raconté le songe qu'il avait eu , il se vit obligé de céder à ses instances. Il monta sur une estrade , brüla des parfums , et invoqua le

Ciel. Il jura de se brüler s’il ne pleuvait pas au bout de trois jours. On entoura l’estrade de bois et de fascines, et on attendit la décision du Ciel. Le troisième jour, il tomba une pluie abondante qui couvrit tous les champs d’un pied d’eau. Tseng-kong témoigna sa reconnaissance au vieillard, puis il lui demanda ce que son parasol avait d'extraordinaire. « J'ai quatre-vingts ans, lui répondit le vieillard, et pendant toute ma vie j'ai constamment respecté le Ciel, la Terre et les trois Clartés. Lorsqu’en voyage je me sens pressé par un besoin, je me couvre avec ce grand parasol que je porte, pour ne point souiller les trois Clartés. »

On voit par là combien sont coupables ceux qui montrent brusquement les trois Clartés.

Le soleil et la lune sont l’image du roi et de la reine. Ils répandent leur clarté sur les quatre mers (sur tout l'empire ). Ainsi ils sont dignes de tous nos respects. Lorsqu'un homme se trouve en présence du prince, de son père, ou d’un magistrat, il n'ose lever la tête et les regarder en face; à plus forte raison ne doit-il pas re- . garder fixement le soleil et la lune. C’est pourquoi en les regardant long-temps, on manque de la manière la plus grave au respect qui leur est du. Les hommes qui suivent la doctrine des Tao-ssé, doivent offrir un sacrifice au soleil le premier jour du deuxième mois de chaque année, et à la lune, la quinzième nuit du second mois. Mais les hommes d'aujourd'hui se contentent d'offrir un sacrifice à la lune.