RAILLER ET CALOMNIER LES SAINTS ET LES SAGES

Commentaire.

Le mot chan (1)signifie critiquer quelqu'un, le tourner en ridicule.

Le mot pang (2) veut dire calomnier.

L'expression ching-hien (3-4) désigne les saints hommes et les sages lettrés de l'antiquité. L'empereur lui-même les honore et les respecte, comment pourrions-nous les railler et les calomnier? A plus forte raison devons-nous respecter les saints et les sages des trois religions ?

Quoique les religions des Lettrés, des Bouddbhistes et des Tao-ssé diffèrent entre elles, cependant leurs principes tendent également à rendre l’homme vertueux. Dans le monde , il y a des hommes qui ne suivent point les préceptes de ces religions et qui, poussés par leur perversité naturelle, les critiquent et les tournent en ridicule; d’autres, fiers de leurs talens, les méprisent et les calomnient. Ils se rendent coupables du plus grand des crimes.

Histoires.

Sous la dynastie des Song , dans le district de Li-tchihien , dépendant du département de Nan-tchang-fou, le temple du Saint homme ( de Confucius) étant délabré et prêt à tomber en ruines, on en construisit un nouveau

au midi du district. Quand on voulut transporter sa statue, dix hommes ne purent la faire bouger de place. Un lettré qui se trouvait à côté d'eux, dit en plaisantant : «Voilà donc celui qu’on appelle Tchong-ni!'» Le magistrat du district le réprimanda sévèrement et lui dit : « Quoi! vous être lettré, et vous osez insulter le Saint homme! » Le lettré se retira en tremblant. La nuit suivante, il vit en songe un homme vetu de rouge qui le fit conduire au bas du vestibule, et le condamna à recevoir vingt coups de bâton. À son réveil, il se trouva comme frappé de stupidité. Ses yeux ne pouvaient plus reconnaitre un seul caractère. Si donc ce jettrk devint coupable pour avoir laissé échapper un mot de plaisanterie, il est facile de prévoir le sort qui est réservé à ceux qui raillent et calomnient les sages et les saints.

Dans le district de Wou-kong-hien , il y avait un temple où l’on avait rassemblé une collection de livres religieux. | :

Six élèves de l’école du distriet venaient souvent dans le temple pour étudter. Un jour d'hiver , quatre d’entre eux brülèrent de ces livres religieux pour se chauffer ; un autre élève brüla un ouvrage afin de faire tiédir de l'eau pour sa toilette. Un seul d’entre eux, nommé Kangtoui-chan , fut indigné de leur conduite, mais il n’osa proférer un mot de bläme. La nuit suivante, Kang-touichan eut un songe et se vit conduit avec ses condisciples devant le tribunal du dieu San-kouan-ti-kiun. Les six étudians se prosternèrent devant lui. « Fo est un grand saint, leur dit-il; comment avez-vous osé brüler ses livres

: Nom de.Confucius.

sacrés pour vous chauffer? » Les quatre étudians frappérent la terre de leur front , et demandèrent pardon de leur crime. Ils furent condamnés à à la mort. Celui qui avait fait tiédir de l’eau pour sa toilette fut condamné à n'obtenir aucun avancement pendant toute sa vie. Enfin le dieu demanda à Kang-toui-chan pourquoi il n'avait pas adressé des représentations à ses camarades. « Je savais qu'ils faisaient mal, répondit Kang, mais comme ils étaient plus âgés que moi , j'ai craint de les offenser par des reproches. — Je vous pardonne, lui dit le dieu, mais quand vous serez élevé à une charge émiuente, ne manquez pas de donner appui et protection à la religion de Fo. » À son réveil, Kang écrivit le songe qu'il avait eu. Il obtint le grade de Tchoang-youen (le premier rang sur la liste des docteurs). Dans la suite, les cinq autres étudians échouèrent dans leurs examens, et furent mis hors de concours. Six mois après, la peste s’étendit dans leu pays, et ils périrent avec toute leur famille.

L'étudiant qui avait brülé un ouvrage sacré pour faire chauffer de l’eau, devint dans sa vieillesse un pauvre maitre d'école. Il mourut de faim dans la septième année du règne de Chi-tsong de la dynastie des Ming (1529).

Or, détruire par le feu les livres sacrés, c’est un crime encore plus grave que de railler et de calomnier les sages et les saints. Le papier, écrit ou imprimé, offre souvent des maximes qu’ils nous ont léguées. Si nous l’employons à des usages immondes, si nous le foulons aux pieds, au lieu de le conserver avec respect, nous commettons un crime aussi grave que de les railler et de les calomnier.

一 7 --—-— up se =.

Tsé-tong-ti-kiun dit : « Les lettrés que j'employais dans mon bureau, lorsque j'étais magistrat, étaient tous des hommes qui respectaient les livres composés par les sages et les saints de l’antiquité. »

Le père de Wang-in-kong avait pendant toute sa vie montré un grand respect pour le papier écrit. Toutes les fois qu’il en voyait par terre, il le ramassait et le brülait. Un soir il vit en songe Siouen-ching, qui lui toucha l'épaule d’une main caressante et lui dit : « Parce que vous avez constamment respecté mes écrits, je vous ferai obtenir un fils nommé Tseng-tsan, qui illustrera votre maison. » Quelque temps après, sa femme lui donna Inkong , qui reçut le petit nom de Tseng. Il fut successivement le premier des licenciés, des docteurs et des Han-lin

(membres de l'académie); enfin l’empereur l’éleva au

rang de ministre d'état.

Yang-tsiouen-chen avait coutume d’enterrer le papier écrit. Pendant cinq générations ses fils et ses petits - fils obtinrent le grade de docteur.

Li-tseu-tsai enterrait le papier écrit; il arriva au faite des honneurs.

Yang-pé-hing, s'étant assis sur un livre canonique, il fut attaqué de la lèpre , ainsi que toute sa famille.

Sien-iu-kouen ayant détruit un exemplaire de Mengtseu , toute sa famille fut exterminée.

Nous voyons des étudians qui gâtent leurs livres et qui foulent aux pieds le papier écrit. Ils échouent tous dans leurs examens, et l’âge blanchit leur tête avant qu'ils aient obtenu aucun avancement. Ils ont des fils et des petitsfils que leur ignorance et leur stupidité rendent incapables de continuer la réputation littéraire de leurs ancêtres. Ils sont punis de la sorte pour avoir méprisé les sages et les saints.

Parmi les hommes d'aujourd'hui, il ÿ en a, il est vrai, qui savent conserver le papier écrit, mais ils s’en servent pour coller l’intérieur de leurs appartemens ou pour faire des enveloppes. Ils sont entièrement dépourvus de respect pour les livres des sages, et ils ne sont pas moins coupables que ceux qui salissent le papier écrit ou qui le foulent aux pieds. Comment pourraient-ils échapper au chitiment qu'ils ont mérité!

yen-king. Il entra en colère, prit un papier écrit, le jeta à terre et le foula aux pieds. Ce n’est pas tout , il renversa la statue du dieu Wei-fei. Quelques mois après, comme il voulait donner un coup de pied à un esclave, il frappa par mégarde contre une colonne , et se meurtrit les doigts du pied. Il s’y forma un ulcère qui lui faisait souffrir des douleurs inouïes. Il vit en songe le dieu Weï-fei, qui lui adressa de sévères reproches. A son réveil il mourut subitement.

Sous le règne de Hien-tsong, de la dynastie des Ming ( de 1465 à 1488), un inspecteur impérial de Tsao-kiang nourrissait une haine implacable contre les religieux de Fo et les Tao-ssé qui voyageaient pour précher leur doctrine. Il les chassait avec une dureté sans exemple. Tout àcoup parut un moine mendiant de la sectede Fo, sansqu'on put savoir douil venait. Il était assis sur le pont appelé Tatchong-kiao , et instruisait le peuple. L’inspecteur impérial en ayant été informé , entra dans une violente colère, et alla lui-mème pour se saisir de lui. Le mendiant resta assis sans qu’il püt le faire bouger. L’inspecteur s’irritant de plus en plus, chargea ses employés de l'arracher de sa place ; mais ils ne purent y réussir. Sur-le-champ il leur ordonna de lui appliquer des soufflets. On vit alors tout son visage resplendir d’un éclat brillant comme le soleil et la lune. L’inspecteur fut frappé d'effroi , et ressentit dans les jambes une telle faiblesse, qu'il lui fut impossible de rester debout. Quand on leut ramené chez lui, il dit à sa femme : « Cet homme est un esprit du ciel qui s'est illustré par. l’étude de la raison et de la vertu. Jai eu l'imprudence de le prendre pour un de ces sectaires qui répandent de fausses doctrines. C’est pour cela que je vais mourir aujourd'hui. » À ces mots il expire.

ET DES PREINES. 231

de bâton à chacun des soldats qui se trouvaient sur le bateau.

Un homme de la province de Ho-nan , nommé Pantching, prenait un grand plaisir à la chasse. Un jour il alla sur une montagne, et perca d’une flèche un singe femelle. L'animal arracha la flèche au milieu des plus cruelles souffrances. Il prit subitement son petit et l'allaita; ensuite il cueilla plusieurs grandes feuilles, en forma une espèce de coupe qu’il remplit du reste de son lait , et la placa à côté de lui. Quelques instans après il mourut en poussant des cris perçans. À ce spectacle, Pan-tching fut saisi d’un sentiment de douleur, et dès ce moment il renonca à la chasse.

On voit par là que tous les animaux sont doués d’une nature semblable à la nôtre, et qu’ils éprouvent la même affection pour leur famille.

Quand les oiseaux et les quadrupèdes errent loin de leur nid ou de leur gite ,et qu’ils sont tués par une flèche, on peut les comparer à un homme qui, étant éloigné de sa maison, tomberait au milieu d’une grande route, sous les coups d'un brigand. Toute sa famille l'attend avec une douloureuse anxiété. Cet exemple peut faire juger de la cruauté du chasseur. Les anciens disaient : « De grâce, ne tuez pas un oiseau âgé de trois printemps. Les petits, qui sont encore dans le nid, attendent le retour de leur père et de leur mère. On peut en dire autant des quadru-

pèdes.

pee

Un soldat, nommé Han-kin , allait habituellement à la chasse aux oiseaux, et vivait du produit de leur vente. Un jour qu'il faisait chaud, et qu’il avait du loisir, il

s’assit à la porte d’un temple pour respirer le frais. Il prit une flèche et s'en servit pour se nettoyer l'intérieur de l'oreille. Mais tout à coup le vent ferma la porte contre laquelle il était appuyé. La pointe de la flèche, poussée avec force, s’enfonça dans sa tête et lui traversa les deux oreilles. Il mourut subitement, et fut ainsi puni pour avoir tué des oiseaux à coups de flèches.

Wou-tang, de Liu-ling, emmenait ordinairement son fils à la chasse. Un jour, ils rencontrèrent un cerf qui fotrait avec son faon ; la vue de Tang leur fit prendre la fuite. Celui-ci saisit une flèche et tua le faon. Le cerf effrayé s'enfuit en poussant des cris douloureux. Tang s'étant caché au milieu des herbes touffues, le cerf vint lécher la blessure de son faon. Tang tendit de nouveau son arc et le tua. Quelque temps après , il aperçut un autre cerf, et lui lança une flèche. Mais la flèche se détourna de sa direction et alla percer son fils. Tang jeta son arc et embrassa son fils en pleurant. En cet instant il entendit, au milieu des airs, une voix qui lui dit : « Tang, le cerf aimait son petit autant que tu aimais ton fils. » Tang regarda autour de lui, lorsqu'un tigre s elanca du bois voisin et lui coupa la main avec ses dents. Le père et le fils périrent tous deux d’une mort cruelle. C'est ainsi que Wou-tang fut puni pour avoir chassé des quadrupèdes,