BLASPHÉMER LES ESPRITS, ET SE DIRE UN HOMME VERTUEUX

mons et des esprits; vous êtes le seul qui osiez la nier. Eb bien ! je suis un démon. » À ces mots il se changea en un chien furieux, tout prêt à s’élancer sur lui. Tchen fut glacé de terreur, et mourut sur-le-champ.

Si donc il n’est pas permis de raisonner sur l’existence des démons, à plus forte raison ne doit-on pas blasphémer les esprits. Mais si un homme blasphème les esprits et osc encore se dire vertueux, il est bien certain qu'ils ne le souffriront pas long-temps sur la terre.

Un certain lu, de Tchin-kiang, qui demeurait à la porte appelée Ting-po-men , avait un fils en bas âge qui mourut de la petite-vérole. Il entra dans une violente colère , et écrivit une accusation contre le dieu qui préside à cette maladie, dans l'intention de la porter au temple du dieu de la ville. Mais sa femme lui arracha l'accusation des mains, et la brüla au feu du foyer. La nuit suivante, Ju vit en songe le dieu protecteur de la ville, qui lui adressa les plus sévères reproches. « Le dieu du foyer de votre maison , lui dit-il, m'a rapporté que vous avez écrit une accusation contre le dieu de la petitevérole. Mais comme vous êtes un homme d’un esprit borné, je vous châtierai avec indulgence. Je vous livrerai à un juge qui vous fera donner cinquante coups de bambou. » Le lendemain , Pan-cho-thing, gouverneur de Tan-tou-hien, vint à sortir par la porte appelée Tingpo-men. Ju ayant suspendu devant sa maison un objet qui avait crevé le parasol du gouverneur , on le prit sur-lechamp, et on lui appliqua au milieu de la rue cinquante coups de bambou. lu tomba malade , et fut plus d'un mois à se rétablir.

On voit par ces exemples qu'il ne faut pas offenser les dieux.

la droiture du ministre, l'affection du père pour ses enfans, la piété filiale, l’amitié du frère ainé pour ses frères cadets, le respect des frères cadets pour leurs ainés, voilà ce qu'on appelle lou-chun, c'est-à-dire les six choses conformes à la raison. Lorsqu'on voit les jeunes insulter leurs ainés, les petits usurper les droits des grands, les roturiers faire obstacle aux nobles, les parens éloignés se mettre à la place des proches parens, les nouveaux amis supplanter les anciens, les hommes vicieux violer la justice, tout cela s'appelle lou-ni, c'est-à-dire les six choses contraires à la raison. On doit s ktudier à faire les choses conformes à la raison , et abandonner sur-le-champ celles qui lui sont contraires. Les personnes qui s’écartent de cette règle de conduite , appellent promptement le malheur sur leur tête.

Histoire.

Sous la dynastie des Thang, le prince ’An-lo-chan s'étant révolté, ordonna à Hou-tchao dembrasser son parti, et de conduire un corps de troupes à Yong-khieou. Tchao était un ancien ami de Tchang-sun: Quand la ville fut prise , il continua à lui parler familièrement comme par le passé. « La cause de l’empereur est perdue , lui dit-il un jour. Pourquoi avez-vous défendu la ville avec tant d’opiniätreté ? — Mon ami, lui répondit Sun, vous promettiez toujours d’être fidèle à la droiture et à l'équité. Dites-moi un peu ce qu'est devenue aujourd'hui votre droiture et votre équité? » Tchao se retira couvert de confusion. Bientôt après il subit le châtiment qu'il avait mérité.

On voit par là que ceux qui s’étudient à faire ce qui blesse la raison , appellent promptement le malheur sur leur tête. Cet exemple est bien propre à ouvrir les yeux de ceux qui ont abandonné leurs devoirs.

4oo LE LIVRE DES RÉCOMPENSES

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