AIMER À SE VANTER EN TOUTE OCCASION

Commentaire.

Le mot meï (1) veut dire constamment, toujours.

Le mot hao (2) signifie se réjouir de, se plaire à.

L'expression king-khoua (3-4) veut dire être vain et présomptueux. Parler de soi avec emphase et traiter les autres avec mépris. Nous voyons beaucoup de personnes et de choses qui l’emportent les unes sur les autres ; mais dans ce monde, les choses vides ne tardent pas à se remplir, tandis qu’un vase trop plein déborde et se renverse. Les hommes qui aiment à se vanter, qui, remplis d’euxmêmes , méprisent les hommes et les choses, ne manquent jamais d’exciter la haine des autres , et d'allumer la colère du Ciel. Cependant ce dont les hommes du siècle tirent vanité, n'est pas autre chose que les richesses , les honneurs et les talens. Ils ignorent que les richesses, les honneurs et les talens , ne méritent pas d’exciter l’orgueil de l’homme.

Histoires.

Chi-tsong luttait de luxe et de fortune avec Wangkhaï. Celui-ci ayant fait faire une galerie formée dé tentures en gaze violette, qui avait quarante lis de long, Chitsong en fit faire une en soie brodée, qui avait cinquante lis. Ils apportaient constamment dans l'acquisition de

choses rares et précieuses , cet orgueil et ce désir insensé de l'emporter l’un sur l’autre. Mais dans la suite, Chitsong commit un crime qui entrainait la peine de mort. Il s’écria en soupirant : « Hélas! ce sont mes domestiques qui vont profiter de mes richesses ! »

On voit, par cet exemple, que la fortune ne mérite pas d’exciter notre vanité et notre orgueil.

Tou-hao obtint fort jeune le grade de docteur. Un jour il alla visiter un temple avec un de ses condisciples qui avait obtenu ce titre au même concours que lui. Un vieux religieux ayant demandé leurs noms, les personnes qui se trouvaient auprès d'eux vantèrent avec emphase leur titre de docteur. Le religieux leur dit en riant : « Je n’ai jamais entendu parler d'eux. » Ces paroles remplirent Touhao de confusion ; il composa à cette occasion, les vers suivans : « Ma maison est située au midi de la ville, à côté d’un sorbier.—On a vu fleurir en même temps deux branches d olea fragrans.'— Cependant ce respectable religieux ne connaissait pas nos noms. 一 Je commence à m'apercevoir que c'est dans le couvent qu’on juge sainement les choses du monde. »

On voit par là que les honneurs littéraires ne méritent pas d’exciter notre vanité.

Un général nommé Thang-in-tsi, excellait également dans l’art militaire et dans les lettres. Fier de ce double mérite, il s'appliquait souvent l'expression Aho-tang-1-

* L'expression : Cueillir Polen fragrans, signifie obtenir le grade de docteur.

456 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES mien , qui signifie : Je puis tenir tête à un homme. Pour ce motif, on le surnomma T'hang-i-mien ?. Ayant été envoyé à la tête d’un corps de troupes contre les rebelles du Chen-si, il fut tué par une flèche ( i-tsien ) qui lui perça la gorge. On le surnomma T'hang-i-tsien. 3 Ainsi les talens ne méritent pas non plus d’exciter notre vanité. Les exemples qui précèdent ôtent tout motif dexcuse à ceux qui aiment à se vanter.

' Cette expression s’applique ordinairement à ceux qui peuvent se reposer sur leurs grands talens.

2 Ïl y a ici une allitération qu’il est impossible de faire passer en français. La syllabe fhang, qui fait partie du nom de Thang-in-tsi, s'écrit autrement que {ang dans la locution Tang-i-mien.

* Si l'on prononce T'hang comme tang (dans tang-i-mien), ce surnom signifiera ironiquement : Celui qui peut tenir tête à une flèche.