NE PAS SE CONDUIRE SAGEMENT ENVERS SA FEMME ET SES FILS

L'expression wou-hing (1-2) veut dire ne pas tenir une conduite sage, vertueuse. La femme légitime est notre égale; elle nous aide, dans l’intérieur, à élever une maison riche et florissante.

Le mot tseu (5) désigne ici nos descendans. Ils sont destinés à nous succéder et à commenctr notre postérité. Quelque intimes que soient les rapports de l’homme avec sa femme, il doit la traiter avec douceur et avec une sorte de respect ; quelque vif que soit l'amour du père pour ses fils, il doit tempérer son affection par une juste sévérité. Ceux qui ne se conduisent pas sagement envers leur femme légitime, tantôt la traitent avec mépris ou avec froideur , tantôt l'aiment éperdument, et se livrent sans mesure à la volupté. Ceux qui ne se conduisent pas sagement envers leurs fils, tantôt leur montrent une indulgence excessive , tantôt les corrigent avec une dureté cruelle. Comment peuvent-ils trouver le bonheur dans la société de leur femme et de leurs fils?

Histoires.

Ssé-thang ayant obtenu le titre de docteur, se repentait de n’avoir pas épousé une fille issue d’une maison illustre

el opulente. Dès ce moment, il traita sa femme avec un profond dédain. Celle-ci en concut un tel chagrin qu’elle tomba malade. Thang ne daignait pas même la regarder. Sa femme sentait s’accroitre son indignation. Comme elle touchait à sa dernière heure , elle l’appela en disant : « Je vais mourir; aurez-vous le cœur assez dur pour ne pas m'accorder un regard? » Thang ne la regarda pas davantage. Quand elle fut morte, Thang concut de l’inquiétude au fond de son cœur, et pour empécher qu’elle ne vint lui faire du mal, il couvrit son visage d’un vase de terre, lui attacha les mains, et ne l’ensevelit qu'après avoir garrotté son corps inanimé. La nuit suivante, elle apparut en songe à son père, et lui dit : « Vous m'avez mariée à un méchant homme. Pendant ma vie, il ne m’a inspiré que de la colère et de la haine, et après ma mort il m'a garrottée dans mon cercueil. Pour avoir ainsi maltraité votre fille, le Ciel va bientôt effacer sa vie. » Sséthang mourut l’année suivante. Tel fut son châtiment pour ne pas s'être conduit sagement envers sa femme.

Un homme appelé Wang-yao, du district de Tchokiun aimait follement ses deux fils. Sa coupable indulgence laissa croitre tellement leur méchanceté, que, ne pouvant plus la réprimer, il fut obligé de les accuser en justice. Ils furent tous deux condamnés à mort. Quelque temps après, Wang-yao mourut à son tour. L'année suivante, dans la quinzième nuit du second mois, un Tao-ssé nommé Lieou-tsin , qui était attaché au temple de la ville, entendit une voix retentissante. Il se lève, et aperçoit Wang-yao qui tenait une pétition, par laquelle il demandait qu’on lui offrit des sacrifices à l'époque du Tsing-ming (le 5 avril). Le dieu entra en colère, et lui

dit : « Vous n'avez pas su instruire vos deux fils, et vous avez été cause qu'ils sont morts avant le temps marqué par le destin. Vous avez détruit vous-même vos descendans ; qui sont ceux qui pourraient maintenant vous offrir des sacrifices? » À ces mots, il ordonna à un démon de l’expulser du temple. Yao se retira en pleurant.

Voilà comment le Ciel punit ceux qui ne se conduisent pas sagement envers leurs fils. Ce châtiment devrait servir de lecon aux hommes du siècle.

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