MONTRER DU MÉPRIS POUR LES ÂMES DE SES ANCÈTRES

Commentaire.

L'expression sien-ling (3-4) désigne les âmes de nos ancêtres.

L'expression khing-man (1-2), qui signifie littéralement faire peu de cas de quelqu'un , s'applique ici à ceux qui diffèrent les funérailles, qui ensevelissent les morts sans observer les rites, qui ne portent pas le deuil pendant le temps prescrit, qui négligent de visiter et de nettoyer les tombes, qui offrent des sacrifices à leurs ancétres sans être pénétrés d'un véritable respect. Les uns prétendent que les présages tirés du vent et de l’eau’ ne sont pas heureux ; d’autres, que l’époque de l’année, du mois, n’est pas favorable; d'autres , enfin , que l'endroit choisi pour la sépulture est trop ombragé ou ne l’est pas assez. À l’aide de ces prétextes, ils diffèrent les funérailles, et laissent dans l'inquiétude les âmes de leurs ancêtres. Après qu'ils ont confié à la terre leur dépouille mortelle , ils la transportent sans cesse d’un endroit à l’autre. Quand l’époque appelée Tsing-ming (le 5 avril) est arrivée, ils vont une fois visiter et nettoyer les tombes de leurs parens; mais pendant six mois, pendant le reste

”On consulte ces présages pour déterminer la position des tombes.

de l’année, ils ne s’en occupent pas plus que si elles étaient placées dans un désert inaccessible. D'ailleurs , quand ils vont visiter les tombes, c'est en général pour s'amuser et se promener avec leurs frères et leurs amis, et ils ne reviennent qu'après s'être livrés aux excès du vin. Est-ce là servir ses parens morts comme on les. sert lorsqu'ils sont vivans? N'est-ce pas plutôt montrer du mépris pour eux?

Histoire.

Kong-hiouen ayant fait les funérailles de sa mère, parvint, après plusieurs promotions, à la charge de Pichou-tching (gardien des archives de l’État). Il revint alors dans son pays pour offrir un sacrifice à sa mère et brüler des images de papier doré. Sa mère lui apparat en songe, et lui adressa de sévères reproches. « Depuis que vous m'avez abandonnée, lui dit-elle, les animaux sauvages ont creusé ma sépulture; les épines et les ronces ont fermé le chemin qui y conduisait. Vous avez chargé deux femmes de m'offrir, aux diverses saisons de l’année, les sacrifices que j'attendais de vous. Est-ce ainsi qüe doit se conduire un fils? Le dieu de l'enfer voulait d’abord vous punir, mais comme vous remplissez fidèlement les devoirs de votre charge, il vous fait grâce pour le moment. A l'avenir, tâchez de visiter exactement ma tombe aux époques prescrites, et d'offrir chaque année des sacrifices pour procurer le repos aux esprits des montagnes et à l’âme de votre mère. »

On voit, par cet exemple, combien sont coupables ceux qui montrent du mépris pour Îles âmes de leurs ancêtres.