VUE

CHANTER ET DANSER LE PREMIER JOUR DE LA LUNE OU LE DERNIER JOUR DE L'ANNÉE.

Commentaire.

Le mot hoeï (1) signifie la fin de la lune. Les grandes lunes ont trente jours, et les petites lunes, vingt-neuf jours. C'est au dernier jour de la lune que l'esprit du foyer, qui préside à la vie des hommes, monte au ciel et va faire connaître leurs mérites ou leurs fautes.

Le mot la (2) veut dire la fin de l’année, le dernier jour de l’année. Ce jour-là, les esprits du ciel et de la terre examinent les vertus ou les péchés des hommes pour les punir ou les récompenser. Il y a en outre cinq époques qu'on appelle /a. Le premier jour du premier mois S ‘appelle Thien-la, ou le la du ciel ; le cinquième jour du cinquième mois s'appelle 7i-la, ou le la de la terre; le septième jour du septième mois s'appelle Zaoté-la, le la de la raison et de la vertu ; le premier jour du dixième mois s'appelle Soui-la, le la de l’année; le huitième jour du douzième mois s'appelle Wang-heou-la, le Le de l’empereur et des vassaux. Ces cinq jours-là, les esprits du ciel jugent les fautes et les crimes des hommes ; et le Ciel permet aux âmes de nos ancêtres et de nos proches parens de retourner dans leurs anciennes demeures , pour y recevoir des offrandes funèbres. Quand ces jours sont arrivés, tous les hommes doivent examiner leurs fautes, et redoubler de vigilance sur eux - mêmes.

Mais s'ils chantent et dansent, s'ils s’abandonnent à la mollesse et au plaisir , ils commettent une faute des plus graves.

Histoire.

Un homme de Hoaï-in, nommé Khiang-fou, veillait constamment sur lui-même avec la plus grande attention, et accueillait les autres d’un air doux et modeste. Le premier , le quinzième jour de la lune, et le dernier jour de l’année, il récitait des prières et-adorait les dieux. Le premier matin de l’année, un homme du commun, qui était ivre, l’accabla d'injures grossières. Tous les gens de sa maison et ses voisins en furent indignés. Fou leur dit : « Dans cette belle fête, quel est l’homme qui ne boit pas de vin? Il est dans la nature de l’homme de perdre la raison au milieu de l'ivresse. C’est se montrer dépourvu de grandeur d’âme que de disputer avec un homme ivre. » Ces paroles louables parvinrent à la connaissance des dieux. La nuit suivante, il eut un songe, et un homme qui portait un bonnet d or et un manteau violet lui parla en ces termes : « Puisque le premier jour de l’année vous avez su endurer ce que les autres hommes ne peuvent endurer, le maitre du ciel, pour vous en récompenser, vous accordera le bonheur et une longue vieillesse, et vos fils et vos petits-fils obtiendront des charges éminentes. » En effet, Khiang vécut jusqu'à l’âge de quatrevingts ans, et ses fils et ses petits-fils obtinrent tous de brillans honneurs.

On peut juger, d’après la récompense de Khiang-fou, combien sont coupables ceux qui chantent et dansent le dernier jour de la lune et le dernier jour de l’année.