MONTREZ-VOUS HUMAINS ENVERS LES ANIMAUX

Commentaire.

Les mots tsé-sin (1-2), cœur bienveillant, désignent ici l'humanité, qui est la base de toutes les vertus. Si l'on. veut sincèrement accumuler des vertus et ‘entasser des mérites, il faut aimer non seulement tous leshommes, mais même tous les animaux. Par l'expression we (4), nous entendons les oiseaux, les poissens, les insectes , et en général tous les étres, différens de l’homme, qui volent, courent et se meuvent. Quelque petits que soient un grand nombre d'entre eux, un même principe de vie les anime; tous sont attachés à a l’existence, tous redoutent également la mort. Il ne faut point se livrer à cette barbarie qui porte certains hommes à les’ tuer.

Histoires. ‘ n

L'aieul de l'historien Han, nommé Yong-tchun, qui était originaire de Tchang-tcheou , se levait tous les jours de grand matin pour balayer les mollusques ‘ qui grimpaient le long du rivage, et les rejeter au fond de l’eau, de peur qu'ils ne fussent ramassés par les’ pécheurs.

:Le mot chinois lo-ssé désigne de petits animaux marins recouverts d’une voquille en spirale.

Quelquefois, quoiqu il füt tourmenté par la faim , il continuait à balayer ainsi ces animaux sur une étendte de plusieurs lis.

Dans la suite, Han se présenta à l’examen. Il vit en songe un Esprit qui lui dit : « Votre aïeul s’est constamment efforcé de conserver la vie des animaux; il s’est acquis par là de grands mérites. En- récompense de ses vertus, vous entrerez 'däns la première classe des Hanlin » (Académiciens). Cette promesse se réalisa dans la suite.

Un homme de Koueï-ki, nommé Tao-chi-liang , passant un jour, avec Tchang-tchi-ting, devant le temple appelé Ta-chen-ssé, c’est-à-dire le temple de la grande bonté, vit, sur l’étalage d’un marchand de poissons , plusieurs milliers de ces petites anguilles qu’on nomme cheniu. Il eut le désir de les acheter pour les mettre en liberté et leur sauver la vie.

. & Mes moyens, dit-il à Tchang, ne me. permettent pas. de faire seul cette bonne œuvre. Voudriez-vous vous charger de. quêter auprès des personnes qui nous entourent ; de cette manière, il sera facile d’y réussir. »

Tchang- consentit à sa demande. Sur-le-champ, Tao offrit le premier une once d'argent ; les assistans suivirent son exemple, et la collecte qu’il fit parmi eux se monta prômptement à huit onces. Ils achetèrent les poissons et les jetèrent dans les fossés remplis d eau qui entouraient la ville. - ， Le.

L'automne suivante, Tao vit en songe un Esprit qui lui dit ; « Dans l’origine, vous ne deviez pas obtenir de grade littéraire ; mäis en sauvant des animaux destinés à périr, “vous avez acquis de grands mérites : dans peu de temps

vous obtiendrez un gradé élevé. » Il obtint en effet le grade de kiu-jin { licencié ).

« Quoique } j'aie eu cette bonne intention, s'écria’ Tao en riant, j'ai eu besoin. que’ mon ami Tchang-tchi-ting fit une quête. pour compléter la somme nécessaire. Pourquoi er recueilié-je seul tout le fruit? » à

Quelques j jours après, en parcourant la liste. des étudians qui avaient réussi au concours de la province de’ Nan-king, il vit que Tchang-tchi-ting avait obtenu c comme lui le grade de licencié.

La femme d'un militaire nommé Fan était attaquée de consomption et se trouvait à l’article de la mort. Un Taossé lui donna ‘une recette qui consistait'à nourrir cent passereaux avec du riz mélé de certains médicamens, pendant un espace de trois à sept. jours; puis, au bout de ce temps, on devait prendre leur cervelle et la faire avaler à la personne malade. ，

Fan acheta-aüssitôt cent passereaux et les nourrit pendant plusieurs jours de la manière prescrite. Un joùr qu'un, de ses.chefs l'avait envoyé faire une commission , sa femme dit en soupirant, à la vue dés passereaux : « Faut-il que, pour obtenir ma guérison, on tue cent êtres vivans ! J'aime mieux mourir que de souffrir qu'on leur fasse du mal. » À ces mots, elle ouvrit la cage et mit tous les passereaux en liberté.

A son retour, Fan entra en colère, et adressa de vifs reproches à sa femme , qui n eut point lieu de se repentir de ce qu’elle avait fait : quelque. temps après’, sa maladie se guérit d'elle-même. Ce n'est pas tout : elle mit an monde un fils qui portait sur les deux mains des marques noires , qui avaient la forme et la couleur des passeréaux.

Yang-pao, qui vivait : sous le dynastie des Han , sauva la vie à un petit oiseau jaune ,’ qui lui apporta dans son bec une paire de bracelets de jade, pour lui témoigner sa reconnaissance. Pendant quatre générations, ses fils et ses petits-fils” furent élevés à la dignité de San-kong.

Yang-pao eut un fils, nommé Tchin, qui remplit la charge de Thaï-wei, sous le, règne de Ming-ti. Piug, fils de Tchin, obtint la même dignité sous le règne de Ho-ti. Ssé, fils de Ping, fat élevé au rang de’Ssé-tou, sous le règne de ’An-ti. Pieou , fils de Ssé, succéda aux fonctions de son père sous le règue de l’empereur Ling-ti.

* Song-kiao. qui vivait sous la dynastie des Song, ayant un jour tressé de petits roseaux pour faire passer un ruisseau à des fourmis, obtint le grade de tchoang-youen. ?

Sous la dynastie des Youen, vivait un ‘homme de Thai-hou, nommé Tchin-wen-pab, qui, avec toute sa famille, mettait en liberté les animaux destinés à à périr. Il échapp à la peste.

* Nous avons tiré la fin de ce trait historique d'un Recueil de nouvelles intitulé Sing-chi-heng-yen, iv VI, p:2. Le Thaï-iveï et le Sse-tou étaient deux des trois Kong (San-kong), qui, ‘sous la dynastie des Ha, avaient le rang de ininistres d'État. ，

* On appelle ainsr celai qui occupe le premier rang sur la liste des docteurs.

On voit, dit le commentateur, que ceux qui montrent de l’ humanité pour les animaux, recoivent tous la récompense du bien qu’ils ont fait. :

Sou-tseu-tchen disait : < Laissez toujours du riz pour les rats; par pitié pour les papillons, n ‘allumez pas de lampe. ». ;

Les livres de Fo disent : « Les hommas qui ne tuent point les. êtres vivans obtiennent en récoinpense une. longue vie.

— « Empéchez sévèrement vos enfans dé prendre pour leur amusement des mouches, des papillons ou les petits des oiseaux. Non seulement cette conduite peut blesser : des êtres. vivans , mais elle allume encore dans leur jeune cœar l'instinct de la cruauté et du meurtre ; de sorte que, devenus grands , ils se montrent inaccessibles à à tout senment d ‘humanité. |

.—« Soit qu'on marche, soit qu on S arrête, que l’on soit assis ou couché, si l’on voit des animaux qui vont périr, il faut songer à leur bien-être, les délivrer et tâcher de leur conserver la vie.

— « Dans la flamme de la lampe ou de la chandelle, il y'a de petits animaux qui se nourrissent dela lumière. Si vous la souflez avec la bouche, ils suivent votre soufflé et meurent à l'instant. » C’est pourquoi les livres de Fo défendent aux hommes d'éteindre la lampe ou la chan: delle avec le souffle de la bouche.

—«Hy aïdans l’eau de petits animaux que l'homme ne peut apercevoir. Avant de boire de l’eau , il faut avoir soin de la passer dans un filtre. »

Si les saints hommes ont montré tant de bonté et de solitude pour conserver la vie à des êtres aussi petits et aussi faibles, à plus. ferte raison devons-nuus la conserver aux volatiles et aux quadrupèdes