Chapitre X

Comment Maître Gérard, voulut inculquer au dévot Prieur la crainte de l'enfer et ne réussit point.

Cependant Maître Gérard se résolut à demeurer quelques jours dans cette désirée compagnie tant pour dissiper les ténèbres qui obnubilaient son esprit que pour enflammer du divin amour son cœur au contact de cette flamme. Au cours d'une de ces nombreuses visites, pendant la conversation, il lui sembla que le prieur avait trop peu de crainte du

grand Juge. Car le poids de l'amour était tel en Ruusbroec qu'il lui était indifférent soit de vivre, soit de mourir pour le nom du Christ; bien plus, qu'il ne désirait pas plus les joies du ciel que les supplices de l'enfer, mais ce qui plaisait à la divine Volonté.

De quoi, le Maître, blessé plus par la flèche de la crainte que par celle de l'amour, demeura assez ébahi. Et, reprenant des textes de l'écriture, et trouvant de subtiles raisons, il voulut prouver au Prieur qu'il présumait de la divine Miséricorde en ne craignant point la terrible géhenne. L'humble Prieur le laissa dire et brûlait d'autant plus que plus on voulait l'effrayer. Puis, après un silence : " Maître Gérard, tenez ceci pour certain : vous ne parviendrez en aucune façon à m'effrayer; et voici que je suis également disposé à recevoir tout ce que le Seigneur m'enverra soit pour la vie, soit pour la mort. Rien n'est plus parfait, rien n'est plus salutaire, rien n'est plus joyeux, ce me semble ; et je souhaite et je désire qu'il me trouve toujours tout prêt à suivre le moindre souffle de sa volonté. „